CHAPITRE XIV

Doctrine splendor abbas Lamasse Johannes,

Ante prior claustralis profuit et prefuit. Abbas Victoris annis uno quadraginta,

Thecam librorum munere magnificavit In studii zelo nulli vidisse secundum

Orbem par totum publica faraa fuit.

Terdena Maii requies donata labori

Kst L octavi bis CC millesimi '.

L'élection qui eut lieu le 3i mai 1468 éleva à la dignité abbatiale Jean Nicolas % un parisien, qui avait reçu Thabit des mains d'André Barré le 22 avril 1434. 11 avait été nommé chambrier en 1449, puis prieur de Bray, d'où il fut rappelé à la mort de Tuisselet, avant 1456, pour lui succéder dans la charge de prieur claustral. Ce fut donc lui qui eut à présider le chapitre dont les suffrages le portèrent lui-même à la prélature.

Nous en avons encore le procès-verbal scellé des sceaux de l'abbaye et du sous-prieur, et transmis à l'évêque de Paris avec une supplique demandant pour l'élu la bénédiction abbatiale *. Guillaume Chartier fit droit à cette requête, à l'offertoire de la grand'messe célébrée à Notre-Dame le 1 1 juin suivant.

Nous venons de nommer le sous-prieur de Saint-Victor : Gérard Marescot. C'était un austère, homme parfaitement estimable qui comptait déjà 3o ans de vie religieuse, durant lesquels on l'avait vu prébendier, aumônier, puis prieur de Bray avant l'abbé Nicolas. Il y avait dix ans que l'abbé Lamasse lui avait imposé le sous-priorat à l'abbaye. Au mois de décembre 1458, après la mort de Jean Salé, i5' abbé de Notre-Dame de la Victoire, le chapitre de cette abbaye le plaça à sa tête. Pendant une nouvelle période de dix ans, l'abbé Gérard Marescot se dévoua au relèvement moral et

* Cette épitaphe disparut en 1516, l'abbé Nicaise Delorme ayant voulu partager la tombe de Jean Lamasse qui lui avait donné l'habit canonial. On grava alors sur la pierre sépulcrale une épitaphe commune aux deux personnages.

^ La forme Nicolat est une forme latinisée. Dans le testament de Pierre de la Porte, du 7 octobre 1455, testament rédigé en français, le nouvel abbé, alors prieur de Bray, est appelé « fr. Jehan Nkollas ». — Le Nécrologe mentionne sa mère, Femelle la Nicolase, et son frère Guillaume Nicolas, vicaire de l'abb^iyc; àN.-D. de Paris (VI Non. Maii, et Id. Maii). Arch. nat. L. 889, n" 21.

matériel de ce monastère. Après quoi, cédant à son attrait, il fut s'ensevelir à la Chartreuse de Bourgfontaine.

A Saint-Victor se continuait lentement l'œuvre de restauration commencée sous la précédente prélature. Nous avons connaissance d'un important travail de réfection des voûtes de l'église *. Peu à peu avaient été remis en état ou allaient être réparés les autres bâtiments claustraux. La bibliothèque aussi continue à s'enrichir, soit par le travail ininterrompu des copistes, comme Berthe et Déduit, soit par des donations nouvelles, comme celle du prévôt de Normandie dans l'église de Chartres, qui lègue à l'abbaye une collection de textes pour l'étude de l'hébreu *.

Mais un art nouveau était fondé qui allait faire des loisirs à la plume des copistes et au pinceau des enlumineurs. Et notre savante abbaye allait, parmi les premiers encore, en bénéficier. En 147 1 elle acquit de Pierre Schœffer, Conrad Henlif et Jean Fust, de Mayence, son premier livre imprimé. C'est une superbe édition des lettres de saint Jérôme, sur vélin *, pour laquelle les imprimeurs se contentèrent de 12 écus d'or, somme considérée comme très minime, vu la valeur de l'œuvre. Aussi furent-ils inscrits au Nécrologe sous cette rubrique intéressante :

Anniversaire de honorables hommes Pierre SchoifiFer, Conrad Henlif et Jean Fust, citoyens de Mayence, imprimeurs de livres, ainsi que de leurs femmes, fils, parents, amis et bienlaiteurs, attendu que lesdits Pierre et Conrad nous ont donné les Epîtres de saint Jérôme, imprimées sur parchemin, pour la somme de douze écus d'or seulement, que lesdits imprimeurs ont reçue des mains du seigneur Jean, abbé de cette Eglise *.

Treize ans après devait être imprimée pour la première

* Par une note de Pierre Déduit à la fin du Ms. écrit de sa main. Pierre Déduit n'était pas sous-prieur en 1459. Sur une feuille de garde (f° 224 vso) du Ms. lat. 14455, ^^ main d'un chantre contemporain a écrit deux listes d'hebdomadiers, l'une à partir du dernier jour d'octobre 1464; l'autre, qui nous intéresse davantage, à partir du le"" dimanche de l'Avent 1459. Le frère Pierre (Jean) Berthe y est dit sous-prieur, et le fr. Pierre Déduit est mentionné presque au dernier rang, sans titre aucun.

- Ane. n" 338, f'' 155, v*».

^ Incunable, n" 213 du catalogue de Grandrue, sous ce titre : Hieronimi epistola, impressionis Moguntitta fada per viriiin jamaium in hac arte Petrum Schoiffer (Bib. Mazar. Ms. 4 184, f» 74, v^o). — Décrit par Hain, n" 8 553.

^ Necrol Fia., III Cal. Nov.