I. — Le personnel de TAbba/e

Le choix et l'admission des novices étaient entourés de la plus grande circonspection. On ne faisait entrer en compte aucune considération de rang, de fortune ou de patrie. Une fois le postulant examiné par l'abbé, et, sur le rapport de celui-ci, agréé par les frères, il devait être conduit par l'hôtelier au chapitre, où, prosterné en terre, il demandait son admission. Puis, agenouillé devant l'abbé, dont il prenait dans ses mains les mains jointes, il subissait cet interrogatoire:

«Mon frère, vous rendez-vous à Dieu pour le servir dans la société et l'obéissance de cette congrégation, et dans l'observance de la vie canonique selon la règle de saint Augustin et les usages établis ou à établir en ce lieu? — Je me rends. — Me promettez-vous obéissance et persévérance avec la grâce de Dieu ? — Je les promets. — »

Alors il recevait le livre de la Règle et un pain, symboles de la vie commune dont il allait dès lors avoir participation, puis le baiser fraternel de tous les chanoines présents. Enfin, sur l'ordre de l'abbé, il était conduit par le maître des novices

5 s HISTOIRE D1-: l'abbaye de SAINT-VICTOR

dans une chambre voisine où sa chevelure était rasée en forme de couronne ', et il était revêtu de l'habit religieux.

L'habit ordinaire des Victorins consistait en une longue tunique de lin, ou surplis à larges manches, tombant presque jusqu'aux pieds et recouverte d'une chape de drap noir à laquelle s'adaptait un capuce assez ample pour couvrir la tête et les épaules. Sous le surplis on portait une pelisse ou un manteau de drap er une tunique de laine blanche : trois vêtements intérieurs dont l'usage, en certains cas, était facultatif. Les chanoines, à la différence des moines, usaient de linge de corps. Ils portaient des souliers montants, rejoignant l'extrémité inférieure des caliges qui couvraie: t la jambe, non le pied. Enfin ils avaient parfois, en été par exemple, la faculté de laisser leur chape et de prendre sur le surplis un simple capuce ^

1 La tonsure était par la suite renouvelée à tous les chanoines à peu près tous les quinze jours. On choisissait de préférence pour cette opération les vigiles de certaines fêtes dûment indiquées dans un décret capitulaire du mois de juillet 1278: « Anno Domini MCCLXXVllI. mense iulio, statutum est, assensu tocius capituli rasuras nostras omni tempore fieri terminis infra annotatis... etc. » (J. de Th., ad an. 1278, B. N. Ms. lat. 14455, f° i95 verso.)

- Il nous reste (B. N. Ms lat. 14515, ancien II, 14. f" 106 verso) un document iconographique fort intéressant. C'est le portrait en pied, tracé au xiii* siècle, de Godefroid, l'auteur du Micocosmus. Il est représenté avec l'habit victorin complet : le long surplis de lin et la chape, tenant une banderole où on lit ce pentamètre un peu énigmatique : Aspicio cantans, aspiciensque caiio.

L'explication nous en est fournie dans le décor imaginé par l'artiste. Godefroid est debout sur une tour qu'une inscription nous dit être : Syon. Dans la partie supérieure on lit : Super spécula Dni siun stans iiigiter per diem et super castodiam meam siun stans lotis noctihus ; et plus bas, auprès de la tête du personnage : Speculator castronwi Dei. — L'ensemble de la composition paraît inspiré des premières paroles d'un sermon, qui commence ainsi à la page suivante : Aspiciens a longe ecce video potenciam Del... C'est le premier de la série des sernions de Godefroid. — J. de Thoiilouse signale une copie assez grossière de ce dessin dans l'ancien II, 15, de la bibliothèque victorine (Bib. Mazar. Ms. 1002, f° i). Au f" 144 du même manuscrit se trouve un autre dessin aussi sommaire mais non moins caractéristique, représentant Godefroid en habit d'été, c'est-à-dire en simple surplis, assis et tenant un livre ouvert où on lit ces mots : Prosaïce, ritmlce, tnetrlce, mellce. Au-dessus : Godejridus, et autour ;

Age que docel hic, qui legis hec tu, In eis cuin turtiire tit tibi sit fidus.

J. de Thoulouse constate à cette occasion combien coûteux devait être l'habit victorin et s'étonne du peu de revenu afTecté à la dotation d'un nouveau chanoine à Saint- Juénaud de Corbeil, par la reine Adèle, dans une fondation de 1188