CHAPITRE IV b

rier. C'est l'abbé qui les choisit au chapitre, l'armoirier qui leur trace la besogne, leur fournit écritoires, plumes, couteaux, grattoirs, parchemins, et révise leur travail. Ils avaient à leur usage un local à part, lumineux, tranquille et silencieux. De là sortirent beaucoup de manuscrits que nous avons encore et qui, avec ceux provenant de legs et donations fort nombreuses, forment au point de vue scientifique comme au point de vue calligraphique un des plus précieux dépôts de la Bibliothèque nationale '.

Ortains livres d'un usage plus courant, comme les livres de chœur et ceux qui servaient aux lectures publiques, étaient laissés dans un endroit désigné, plus accessible aux frères. L'armoirier avait le droit et à la fois le devoir de les réviser, les premiers surtout, au point de vue du texte et de la notation musicale, et de les ponctuer avec soin, pour éviter toute hésitation aux lecteurs ou aux chantres.

Quand il avait rempli ses fonctions de bibliothécaire, l'armoirier n'avait satisfait qu'à la moindre partie de ses obligations. Toute la publicité, pour user d'un terme moderne, à l'intérieur de l'abbaye, la direction immédiate des lectures, du chant, du cérémonial relevaient de sa compétence, A lui de rédiger et de proclamer le bref où étaient distribuées -chaque samedi, selon des règles fixes, les fonctions hebdomadaires ou de circonstance. A IlI de choisir lectures * et lecteurs au chapitre, au réfectoire, à la conférence, et, au besoin, de suppléer les absents ou de corriger les lapsus. A lui d'indiquer au chapitre les offices de chaque jour, d'inscrire et de lire en leur temps les noms des morts au nécrologe, de donner connaissance aux frères assemblés des lettres officielles à eux adressées.

Il est grand-chautre, et, à ce titre, exerce au chœur une autorité absolue pour fixer le ton, le mouvement, la distribution du chant. Tous doivent conformer i,iurs voix à la sienne, personne ne peut le reprendre. 11 doit tout prévoir pour évi-

• A. Franklin, Recherches sur la Bibliothèque de Vahhaye de Saint-Victor de Paris. On y trouvera les détails, qui, on le comprend, ne peuvent entrer ici.

L. Delisle, Inventaire des Mss. latins de Saint- Victor, conservés à la Bibliothèque impériale sous les n"" 14232-15175 (Bib. de l'Ecole des Chartes, 6' série, t. V, l'e livraison).

* Il n'avait pas cependant la liberté complète du clioix des lectures. L'Ordinaire détermine un certain ordre et certains livres (Cf. B. N. Ms. lat. 1445), f'^ 196.)

yO HISTOIRE DE L ABBAYE DE SAINT-VICTOR

ter les hésitations; si elles se produisent, il doit ctre assez sûr de lui-même et de ses textes pour y parer immédiatement. Les Victorins avaient compris que tout chœur digne du service liturgique réclame ce précieux autocrate; et leur chœur devait être incomparable.

Un sacristain avait la garde et l'entretien de l'église, de son ameublement, de son trésor : reliques, vases sacrés, vêtements de prix, riches missels et évangéliaires, etc.. toujours inventoriés avec le plus grand soin. L'emploi en est réglé avec une minutie admirable, en proportion du degré des solennités. Il en va de même pour le luminaire des autels. Le sacristain fait lui-même les cierges, blanchit les linges sacrés, prépare le pain du sacrifice eucharistique, vêtu de l'aube et aidé par deux frères dont l'un soigne le feu et l'autre tient le fer à hosties pour lui éviter alors tout contact étranger.

Il a, pour le secourir en ses fonctions, le mai'ffuHl ici- {ma.' tricularius) chargé en outre de sonner sans faute les heures saintes du jour ou de la nuit, ainsi que le chapitre et la conférence. Celui-ci a la garde des portes de l'église et du chœur. Jamais l'église ne reste solitaire. De nuit, trois frères y prennent leur sommeil ; le sacristain, le marguillier, et un. compagnon désigné par l'abbé.

Ici se clôt la liste des officiers proprement dits. Plus tard d'autres fonctions furent créées par dédoublement, comme celles âe prébendie?' au xiv^ siècle, de sollicitent^ ou procureur près des tribunaux, au xvi* sièle. Le premier, d'après un discours de l'abbé Geoffroi Pellegay, en 1402 ', devait assurer les pensions du conseil ou de la chambre. D'après d'autres documents, il semblerait qu'il avait l'administration des prébendes à percevoir à N.-D. de Paris et dans les autres églises que nous savons. Le solliciteur était chargé du contentieux. C'était lui qui devait mener à bien tous les procès auprès de toutes juridictions. Il n'y avait là d'abord que des fonctions passagères, conférées par des lettres de procuration plus ou moins générale dont nous avons le formulaire *.

Passant en revue la hiérarchie victorine, le besoin d'être bref nous a forcé à taire les détails. Or c'est par ces détails où tout est prévu et réglé, où toute porte est fermée à l'arbi-

^ J. de Th. ad an. 1402.

B. N. Ms. lat. 14455, ^° 214 verso.