CHAPITRE VII

fréquente, dont il nous reste malheureusement trop peu de choses.

Sans le malheur des guerres qu'il y eut pour lors entre la France et la Lorraine, on auroit vu bientôt les deux Congrégations se réunir en une 'seule, et ces deux grands serviteurs de Dieu disputer à qui se soumettroit l'un à l'autre ^.

Jean de Thoulouse n'eût pas ratifié cette canonisation-. Il n'avait plus, avec le P. Faure, que des rapports peu aimables depuis la réunion du 21 novembre 1622, où il l'avait entendu demander aux PP. dom Oger et Asseline « que l'on supprima(t) tous les bénéfices de l'ordre des chanoynes réguliers, pourveu que l'on ne les mît point en Congrégation véreuse. »

Il s'agissait, paraît-il, de la Congrégation de Saint- Victor. Thoulouse se contint, mais, ajoute-t-il,

cecy du depuys n'a pas esté oublié, où ils en sont venus aux attaques effrontéez contre nostre maison de Saint- Victor, ou leur voisine la Victoire.

1. Vie du P. Faure, par le P. Chartonaet, p. 131. — Saint Pierre Foiirier naquit à Mirecourt, en 1565, fut un des brillants élèves de l'Université de Pont-à-Mousson, entra à l'abbaye de Chaumousey gui était en pleine décadence. Nommé curé de Mattaincourt, un village de Lorraine des plus mal réputés, il en fait une chrétienté fervente, y fonde la Congréf/dtion de Noire-Dame pour l'éducation des jeunes filles, entreprend sur l'ordre de l'évèque de Toul, en 1623, la réforme des chanoines réguliers d; Lorraine. Patriote irréductibb, il resta iidèle au duc Charles IV dans la bonne comme dans la mauvaise fortune. Aussi encourut-il le ressentimient de Richelieu, et, lors de l'invasion de la Lorraine, dut-il s'exiler en Franche-Comté. Il y mourut à Gray en 1640. Ses vertus héroïques, ses miracles éclatants l'ont fait ranger au nombrj d3s saints. Léon XIII l'a canonisé en 1897. Cf. notre Saint Pierre Fourier, Lille, 1897, iii-8'.

2. Saint Vincent d ' • Paul n'avait pas davantage ses sympathies On sait comment avait fini l'histoire de Saint-Lazare. Le prieur Adrien le Bon, après l'échec du noviciat commun, parlait un jour de réforme avec le P. Thial, S. J., lequel lui répondit : « Mon Dieu I mon Père, ne gloussez point tant comme les poules, mais faites un œut. » Le Bon préféra laisser le champ libre à d'autres, il offrit sa maison aux Oratoriens, aux Barnabites, à Mgr Camus, évoque de Belley, pour en faire un séminaire.

« Il y en eust un plus adroit qui le surprit et le fit tomber dans le panneau. Ce fui M'c Vincent de Paul, prestre du diocèse d'.\qz en Languedoc, que l'on qualifioit lors nouveau supérieur des Piastres congregez soubs luy pour faire la mission es bourgs et villages d>s diocèses où ils s croient apellez. »

Le Bon lui céda Saint-Lazare moyennant pensions. Saint-Victor ne fit qii'une opposition molle, puis intenta un procès devant le Parlement « pi-ndanl que les Missionnaires possesseurs de laditte maison ne se pressoicnt de faire iuger cette instance et y employoient toutes les dames qui avoient le crédit de dévotes à Paris. »

La sentence fut rendue contre Saint-Victor, le 21 août 1632. {Mémorial, p. 439. j

Co fut sur cette question des bénéfices que se livm la plus grave bataille. Il n'est pas niable que ce point devait attirer l'attention dos réformateurs, car depuis longtemps, non moins que les commendatairos, les bénéficiers ou les officiers claustraux étaient la plaie des abbayes, surtout depuis qu'ils n'étaient plus révocables ad nutum, et avaient fait de leur charge une sorte do personnat, par un phénomène analogu/C' à celui du parlage des prébendes, lors des sécularisations du Xlfe siècle. Nous avons vu souvent déjà, au cours do cette histoire, les prieurs forains de notre abbaye rappelés à l'ordre et au respect de la discipline régulière. Et pourtant, Saint-Victor était resté, pour l'organisation de ses prieurés, à peu près dans la tradition de sos plus belles époques, notamment en ce qui concerne la manualité, c'est-à-dire la faculté, que conserva toujours l'abbé ou le prieur-vicaire, de rappeler librement à l'abbaye chacun des bSnéficiers envr-yés au dehors.

La question était complexe; car la nature même de l'ordie essentiellement clérical et pastoral des chanoines réguliers exigeait qu'ils ne fassent pas éloignés systématiquement de tout ministère d'ordre hiérarchique, notamment des fonctions de curé, absolument compatibles chez eux avec la profession religieuse. Ce point échappa sans doute à la clairvoyance du cardinal et de ses conseillers, Chartreux, Minimes, Capucins, Récollets, Jésuites, mal préparés, par la notion de Ja vie régulière propre à leur ordre, à juger sainement cette question. Le P. Binct, S. J., dont la Compagnie, dit J. do Thoulouse, « ne s'est meublée que par union de bénéfices réguliers », déclara qu'il était nécessaire de ramener les chanoines réguliers à leurs cloîtres, et de leur ôter tous bénéfices, pour lour substituer, dans leurs cures, des vicaires perpétuels. La Rochefoucauld se rangea à cet avis, tout en faisant exception pour Saint-Victor, dont tous les bénéfices étaient manuels. La solution vraio était dans la généralisation de co principe : ou tous les bénéfices deviendraient manuels, simples obédiences révocables, ou bien ils seraient supprimés.

Au momont où lo cardinal commençait à rédiger son ordonnance, le P. Denis de Saint-Germain lui fit observer uno dernière fois qu'il s'engageait dans une voie difficultueuse, et qu'il s'exposait à de nombreux appels comme d'abus.