CHAPITRE VII

Le cardinal luy dit que tout homme ffui lui parleroit d"appel comme d'abus ne seroit bien venu en son conseil. Sur quoy le P. Saint-Germain luy repartit (^ue si il ne luy esloit a^,:^réab!e en luy représentant les inconvénients d'une affaire de telle iniportanr'c, il se retiroit. Et disant cecy, ss leva et sortit dudit conseil.

Sa conduite fut diversemant appréciée, surtout quand on sut à l'abbaye que le cardinal avait appelé au conseil, en son lieu et place, les PP. Faure et Baudouin, de Saint-Vincent, qui reçurent immédiatement commission pour visiter les maisons de l'ordre et firent interdire d'y recevoir des novices.

Jean de Thoulouse, se trouvant à Senlis le l*^"" janvier 1624, l'ut leur faire visite, et leur conseilla de ne point se séparer de Saint-Victor, dont la Congrégation, officiellement existante, leur fournissait le moyen de faire une réforme efficace et sans bruit. 11 leur déconseilla de s'établir à Sainte-Geneviève, comme le voulait déjà le cardinal, leur prédit, s'ils voulaient poursuivre leur plan, des procès et des haines implacables, et « ie les priois de s'en bien ressouvenir ».

Les réformés furent introduits solennellement à Sainte- Geneviève do Paris, le 27 avril 1624, « entourés de force noblesse, et mis en possession des lieux réguliers ».

Au pied de la Montagne, à Saint-Victor, on conçoit bien quelques inquiétudes, mais on est surtout préoccupé de mesquines querelles, qui motivent une visite archiépiscopale, puis une visite des Pères de la Congrégation. Celle-ci, de plus en plus, se désagrège. La faiblesse désespérante de Saint- Germain rend le Chapitre général de 1625 impossible. Il ne peut se faire obéir ni à Saint-Martin d'Epernay ni à Châteaulandon, où une élection irrégulière, faite sous la présidence d'un Récollet, choisit pour prieur-vicaire de Saint- Séverin, un sous-diacre et bâtard. Enfin, le 5 décembre, outré de son échec, il met en délibération, au Chapitre de Saint-Victor cette proposition : « savoir si la Congrégation subsisteroit, ou si l'on s'en sépareroit ». Après avoir passé en revue toutes les infidélités des maisons unies, on décide de se séparer et do remettre à leurs évoques respectifs le soin des abbayes de la Congrégation dissoute.

Cet acte ne fut point signifié aux intéressés, « parce que l'on ne le prétendoit rendre que comminatoire et non décisif », pour no pas abdiquer aux mains des réformés de Sainte-Geneviève.

Voilà anel fut l'effect du peu d'intelli^çence du P. Saint-Germain en la conduilte d'une authoriLô qui luy avoit esté mise en mains avec tant d'esclat et dont une personne adroitte cust pris tel advantage que- le restablissement et la réforme de l'ordre ne luy eust esçhappé, et qui eust faict par son entremise que tout l'honneur en fust demeuré à la maison de Saint-Victor i.

Le 29 mai 1629, visite canonique de l'archevêque de Paris, qui commit à cette occasion quelques abus de pouvoirs, dont il fut fait appel devant le Parlement.

Du côté de Sainte-Geneviève, il y avait la trêve de Dieu. Les hostilités reprirent en 1633, où Jean de Thoulouse, rencontrant le P. Faure, lui dit, en parlant de Saint-Lazare :

qu'il avoit belle moisson sur cette maison, puisque les religieux estoient devenus marchands négotiants, et qu'il y fist intervenir l'authorité de M. le Cardinal de la Rochefoucauld, afin que, si les religieux de Saint- Victor en estoient débouttez, du moins qu'ils ne le perdissent point pour l'ordre.

Faure répondit par une plaisanterie sur la débandade de la Congrégation de Saint-Victor. Lorsqu'on eut l'idée, la même année, de convoquer un Chapitre général pour traiter cette affaire, le cardinal fit défense aux prieurs de s'assembler à part, et leur intima l'ordre d'avoir à se réunir à Sainte-Geneviève, le 9 mai, pour le renseigner sur la discipline de leurs maisons. Le prieur de Saint-Victor fut d'abord convoqué pour le 26 avril. Il y fut et trouva « l'assemblée des Pères Jésuistes, Feuillans, Carmes deschaux et Bénédictins que ledit cardinal assembloit pour consulter la réforme do l'ordre de Saint-Augustin. » Saint-Germain y donna lecture d'un mémoire sur les observances de son abbaye; le cardinal déclara n'y rien vouloir changer, mais le pria d'être à la réum"on du 9 mai. Ce jour-là, le P. Faure se fit accusateur, tout en mettant hors de cause l'abbaye de Saint-Victor. L'ancienne Congrégation fut officiellement dissoute, et les prieurs congédiés.

Le lendemain de la fête patronale, le P. Faure, profitant delà présence des prieurs des champs, vint à Saint- Victor avec le P. Baudouin. Il s'y tint une conférence, dont l'annaliste ne nous a pas livré le but précis. Etaient présents : le sous-prieur Etienne Severt, Antoine de Bragelongue,. prieur de Villiers-