CHAPITRE VIII

tis, et, malgré ses refus réitérés, il fut élu prieur de l'abbaye. Il passa, nous dit-il, une bonne partie de la nuit pour détourner ses confrères de leur dessein. Le lendemain l'élection fut reprise, on persista à l'élire, et lui à refuser.

J'cstois touché d'en voir plusieurs, et des anciens, qui se jettoicnt à mes pieds, iDaignez de larmes.

Mais rien ne put I3 réduire. Il s'enfuit à l'infirmerie, y fut suivi par la communauté, puis rejoint par M. du Laurens, conseiller au Parlement, son parent, qui usa en vain de prière et de menace. A 5 heures, personne n'avait cédé. Ce fut Gourreau qui eut gain de cause. « Je sçavois, écrit-il, que la maison n'estoit pas en fort bon estât ». Il ne se sentait pas assez d'énergie pour la remettre en ordre; et il était désaccoutumé de la vie du cloître.

I] quitta Paris le lendemain, tm peu hontelux du trouble suscité par son refus, et monta à cheval à la pointe du jour sans prendre congé de personne que du nouveau prieur. C'était Eustache Bouette de Blémur, le bibliothécaire, trop jeune, et mal préparé au gouvernement.

Les jeunes gens y ont trouvé leur compte. Il ne la'ssoit pas de surveiller, mais dans les extrêmes, s'emportant oultre mesure, en présence même des valets, et se relâchant après au delà de la bassesse envers ceux qu'il avoit outragé de parolles.

Il -arriva cahin-caha à la fin de ses trois ans. Les relâchés le voulaient réélire, les prieurs de campagne se désintéressaient, la plus saine partie de la maison en avait assez; plusieurs parlaient même de passer à Sainte-Geneviève pour fuir une maison « de libertinage ». Cette fois, Gourreaju, supplié par le P. Rainssant, se taissa faire, « fermant les yeux à tout ce qu'il laissoit »: son pe^uple, ses amitiés, sa maison bien fournie, son repos.

Dans son discours do remerciement, il traça un plan de réforme. Quant à Blémur, déchu et méprisé, il demanda et obtint, non sans peine, le prieuré de Villiers-le-Bel, qu'il trouva moyen de ruiner en trois ans.

Gourreau commença par exiger plus de simplicité et de propreté dans les vêtements; il lit ,1a guerre aux collets pt aux habits de ville, essaya de réprimer les sorties, beaucoup trop fréquentes, source d'oisiveté et de désordre 1.

1. « lis retournent quand les aultres vont se reposer; on les rencontre

158 HISTOIRE DE l'ABBAYE DE SAINT-VICTOR

Il jugea, non sans raison, que cette jeunesse turbulente se tiendrait tranquille et deviendrait plus régulière s'il la poussait aux études. Il 's'entendit à cet effet avec M. Faure, principal du collège Saint-Michel, qui Vint professer la théologie à l'abbaye. Des soutenances publiques furent organisées dans la chapelle de l'infirmerie. Le jeune Gourdan surfont s'y distingua,

ayant récité une quantité de vers à l'honneur de M. de Coaslin, nostre abbé, présent à cet acte.

Mais Gourreau voulut donner aux études ainsi réorganisées un but plus tangible, et lorsqu'il crut venu le moment opportun, il proposa à la Chambre de présenter quelques-luns des jeunes Victorins au doctorat en Sorbonne. La proposition trouva des opposants. Les uns arguaient des raisons qui avaient fait éloigner dans son temps Gourreau lui-même du doctorat, malgré le vif désir de son père ^ : « par une vieille coustume, les estudians estoient l'objet de l'envie »; GourJan, « fort bon religieux, ne Voulut point affecter les degrez quoy qu'il en fut capable. 'Mais, se retranchant dans sa modestie, il préféra d'estudier en 'secret à cet esclat du bonnet ». D'autres, enfin, trouvaient peu sympathiques les candidats : un Paul Bouin, « dont la maison était scandalisée - », un Louis

allant à Mattines lorsqu'ils revienent de souper et de la promenade. Ils vont à Mattines qiielquefoys tout d'une suitte, pour coninioncer leur sommeil couchez dans leurs chaires, pour scandalizer les aultros dans l'cghse, comme ils en ont mal édifiez dans le monde...

Il y en a qui esiudient, d'aultres qui sont oisifs, mal élevez, sans courage ni honneur. Ils troublent le travail d^s aultros ot affectent de sortir...

Examinant la vie d'une communeautJ, J3 voyois gu'elh se passe ordinairement ou à ne rien faire ou à mal faire, ou à fairn touto autie chose que ce que l'on doit. On veult être courtisan, pliilour, coureur, mondain...

Vous les voyez attroupez, circum claustra fremnnt. pour s'eutreten'r d3 nouvell 'S des Roys et de leurs desseins... Le chapitre est une cohuT-, jilaia de bruits. On prend la liberté de parler au mispris du supérieur. C'est une confusion, chacun s'interromp, et tous veulent cmitortcr. » {Alémolres, p. 469 et suiv.)

Voilà un tableau qui nous met loin du Saint-Victor de Gilduii!

1. Son père mourut en 1G35, conseiller à la Cour des aid s. Il en prononça l'oraison funbbre, qui fat imprimée in-4' (/?/';. Mnzur. 10.317 A.)

2. Paul Bouin fut dans sa jeunesse un joyeux compère do toutes les facéties plus ou moins saugrenues de son ami Santeul. (Hi t liro d'une pirtie de piquet par la chatière de )a prison de Saalc.iil, et;. — Cf. La vie et Lis bons mots de M. de S'intz'.d, Cologne, 1723, p. 126). Il