Sauloliatia, p

174 HISTOIRE DE l'abbaye DE SAINT-VICTOR

lettre à Antoine Arnauld, écrite un mois à peine avant la mort du patriarche :

« J'arrive de Port-Royal, et en entrant on m'a donné votre lettre, J"ai marché sur la tombe de vos meilleurs amis et des miens, qui m'enseignent plus de leurs tombeaux que toute la troupe de Jésuites dans leurs chaires ^ ».

Le talent de Santeul fut d'abord utilisé par l'abbaye pour payer les faveurs des grands en cette monnaie de louanges qu'ils apprécient toujours. L'abbé de St-Victor, Pierre de Camboustde Coislin, nommé à 29 ans à l'évêché d'Orléans; les Séguier, les Harlay, les Bignon, les le Peletier, les le Tellier, Belilièvre, Pélisson, reçurent des vers délicieux ou des dédicaces fastueuses Puis le poète publia diverses pièces de circonstances, toujours ornées de vignettes symboliques de sa composition, adiessées à des amis comme Jérôme le Peletier et Bos- 9uet, ou à des académiciens et des érudits comme Perrault, son Mécène, par qui' il eût voulu gagner la faveur de Colbert, et du Périer, son émule, et B'urstemberg, l'évêqrie de Paderborn.

On lui demandait des exergues pour toutes les estampes et portraits - qni paraissaient, des épitaphes pour toutes les tombes, des inscriptions pour les statues, les places publicfues, la machine de Marly, l'arsenal de Brest. Il n'y eut bientôt plus à Paris une fontaine ou un arc de triomphe qui ne fussent ornés de ses vers, gravés sur le marbre, et souvent commentés par l'auteur en personne, à la grande joie des passants. Il en fut de même pour les jolies fantaisies d'art dont le grand Condé avait orné sa demeure de Chantilly.

Santeul avait près de lui, en effet, ses grandes et ses petites entrées, et faisait à Chantilly de longs séjours. Mais le héros modeste lui interdit toujours de rien publier à sa louange, ce qui lui valut une ode en vingt vers où Je poète lui adresse des reproches qui sont le plus magnifiqlU'^ éloge ^. M. le Prince, son fils, et surtout le duc de Bourbon,