CHAPITRE IX

fournir des formules d'art affranchies de tout le décor artificiel de la mythologie.

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En imprimant ces deux pièces dans la première édition de ses œuvres profanes, J.-B. Santeul fit suivre son plaidoyer d'une note en lettres capitales pour se défendre du reproche d'impiété, et avertir son Lecteur qu'il n'y a là qu'un exercice oratoire ^.

Au fond, nature profondément religieuse, il ne demanda pas mieux que de se laisser entraîner par M. Le Tourneux, d-e Port-Royal, qui fut un moment son directeur, et par ses amis — au nombre desquels Bossuet fut le plus convaincu — à prendre la décision, capitale à ses yeux, d'abandonner Apollon et le Parnasse pour se consacrer exclusivement à la poésie chrétienne. Il en prêta le serment dans une ode de haute éloquence adre&sée à Paul Pélisson -. Une fois il manqua à S'a parole, en s'oubliant, par une vieille habitude, à célébrer Pomone à propos des jardins de Versailles, dans une pièce fameuse dédiée à la Quintinie^ Des rivaux lui décochèrent à ce sujet des satires, Bossuet lui envoya une aimable gronderie, et Santeul, plein de contrition, publia une amende honorable fort spirituelle, où une vignette le repré- KCîntaitla corde au col, un cierge en main, battant sa coulpe SUT les marches de la cathédrale de Meaux^. Nicole le félieila, Fénclon écrivit :

Quoique je sois fort des ajnis de votre Pomone, je suis ravi, Monsieur, que vous en aiiez [ait aiueude honorable; car ce deruier ouvrage est très beau. Vous y parlez du Verbe divin avec magnificence 5.

Et Fleury, transmettant les compliments de Fénelon, observe :