CHAPITRE X

A Saint-Cyprien, il fut trois ou quatre mois encore privé de la communion. Il venait d'écrire à sa mère qu'il ne comptait la revoir qu'au ciel, à son frère pour le remercier de l'envoi de quelque argent avec lequel il avait payé d'avance le quart de sa pension. De son côté, l'évêque de Sarlat mandait au cardinal de Noailles qu'il désespérait de sa conversion, lorsque, vers la mi-juillet de 1704, il se décida tout à coup à écrire au cardinal que, sensible aux remords qui ne l'avaient pas quitté, il se rendait enfin, et lui envoyait un acte de 'soumission pareil, autant qu'il s'en souvenait, à celui qu'avaient souscrit les autres docteurs.

Le cardinal de Noailles reçut sa lettre le 22 juillet, la porta aussitôt au Roi à Versailles, et obtint le même jour la révocation de la lettre de cachet. Le jeudi suivant il faisait savoir le tout à Saint- Victor, où l'on se montra fort surpris, au point qu'il ne put s'empêcher de témoigner son mécontentement d'une telle surprise.

On publia dans Paris que la lettre de soumission n'était pas authentiqlie, et le frère du P. Gueston fut appelé avec le prieur pour reconnaître l'écriture. Le cardinal prit la peine de revenir à Saint- Victor pour recommander de faire bon accueil à l'exilé. Celui-ci arriva en effet à Paris un beau dimanche, le 17 août.

Gueston mourut dans la retraite au prieuré d'Amponville, en 1722.

Un autre Victorin, un vieillard de 80 ans, fut mêlé bien mal à propos à cette pénible affaire. Le P. François Arnould, bibliothécaire de Saint-Victor, un des intellectuels de l'abbaye, avait accepté le prieuré de Chambourcy, près de Poissy. Prêtre exemplaire, régulier, charitable, il avait remis en ordre sa paroisse. L'évêque de Chartres, Paul Godet, l'esdmait et l'avait honoré de plusieurs distinctions flatteuses. Or, le vieillard, après 45 ans de bons services, songea à résigner sa cure au P. Gueston, son confrère de Saint-Victor. Cette préférence le rendit suspect. L'évêque lui envoya ses deux grands vicaires pour lui faire signer le Formulaire. Arnould refusa, en disant ne pas comprendre cette démarche, avouant au surplus qu'il condamnait sincèrement la doctrine condamnée par l'Eglise, mais n'avait pu la rencontrer dans les œuvres de

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Jansénius, après la lecture attentive qu'il en avait faite avec M. de Genlis, devenu depuis évêque d'Embrun.

L'évêque, 'pour le gagner, l'invite à dîner : le prieur s'excuse. L'évêque veut le prêcher, l'évêque se fâche; le prieur se trouve mal. L'évêque écrit au P. le Tonnellier, prieur de Saint- Victor (on est en 1705) de venir lui-même ou d'envoyer le P. Gourdan pour « retirer ce bon vieillard de son égarement. »

Personne ne vint de Saint-Victor. Finalement, après les trois monitions canoniques, le vieillard fut frappé d'interdit et de suspense dans tout le diocèse de Chartres, arec défense de recevoir la communion. 11 se retira à Carrières-sous-Poissy, diocèse de Rouen, où il ne fut pas inquiété.

Au bout de six mois il est à toute extrémité, reçoit le Viatique et l'Extrême-Onction : ce dont se montra mécontent l'archidiacre de Pontoise, messire de Canappeville. Celui-ci lui vint faire visite, voulut discuter pour le convertir, et réussit à fatigtier le pauvre agonisant au point qu'il s'évanouit et bientôt expira.

Il eut de belles funérailles, arec grand concours de clergé et do peuple. Les habitants de Chambourcy et les dames de Paris qui y avaient leur logis des champs vinrent en foule vénérer sa dépouille, lui baisant les mains, les pieds et le visage, l'appelant « leur bon prieur, leur bon père, leur cher pasteur. » Rentrés au village, ils sonnèrent les cloches malgré les protestations du desservant, qui disait qu'on ne pouvait sonner pour tm hérétique ^.

Hélas! cinq ou six ans après, lors des orages de la bulle Vnigenitus, il eût dû appliquer à presque tous les Victorins ce triste qualificatif.