CHAPITRE XI

sion comme celle-là, c'est abbandonner la cause de Dieu. Vos Pères donnent le dernier coup à votre Congrégation, et ils y font une playe à laquelle on ne remédiera jamais.

On ne sçauroit pas vous dire, mon très cher Père, que 'vous ne pouvez avoir plus de sujet de la quitter que vous en avez, puisqu'on y quitte Dieu, et que c'est un grand malheur de ge trouver parmi des gens qui non seulement ne font point de scrupule de violer les loix les plus saintes de leur profession, mais qui tn font une déclaration toute publique. La difficulté est que devenir et ([uel lieu vous prendrez pour votre retraite ^...

Et, pour conclure, il lui offre à la Trappe la plus largue hospilaljlé, à la condition qu'il y soit conduit par l'Esprit de Dieu. Après de ferventes prières, Gourdan se résolut à restez à Saint-Victor, décidé à tout souffrir. Il savait que plusieurs parlaient de le faire enfermer. Il pensa qu'il trouverait ainsi la retraite à laquelle il aspirait. A la fin, des personnes de qualité, mises au courant de l'incident, intervinrent près du Prieur, lui déclaxèrent que tout Paris lui en voudrait de l'éloignement du saint homme, comme d'une calamité publique. Le Prieur eut le bon goiit de se laisser convaincre, et pour un temps Gourdan ne fut plus inquiété.

On fit mieux encore, puisque MM. de Saint- Victor jugèrent, et à bon droit, que cet homme, dont les conseils étaient recherchés de tout ce que Paris comptait de gens de distinction, avait sa place marquée dans la Chambre. Il y fut appelé à 45 ans, malgré un groupe de jeunes écervelés qui redoutaient en lui un trop rigide censeur.

Il profita de la paix qu'on lui laissait pour entreprendre son immense ouvrage des Vies et Maximes saintes des hommes illustres de Saiîit-Victor ^.