Vie, p. 60G

2. Bib. Mazar. ms. 33-19-3354 (autographe) et Bib. nat. ms. fr. 22396- 22-101. L'ouvrage, très considérable, composé avec un souci de critique insuffisant, était destiné à l'impression. Gourdan en avait obtenu la permission et le privilège, le 8 mai 1691. (Arch. nat. L. 890, ii° 63). Il offrit l'ouvrage au libraire Josse, qui se déroba ; et ne fut pas plus heureux avec le libraire Etienne qui lui envoya pour réponse une longue critique où on L'accusait de manquer de style et d'ignorer l'art de composer, en souhaitant que do ce fatras de documents, un Victorm avisé composât un ouvrage dans le genre de l'Histoire de Saint-Denis par doin Fclibien. Gourdan écrivit au bas : « Cette critique est pleine d'erreurs et de faussetés, et ce qu'il prétend qu'on doit faire a été exécuté beaucoup mieux qu'elle ne le représente, comme dj très habiles hommes en ont jugé. »

En effet l'ouvrage avait reçu les éloges dj Mabillon, de l'abbé de Rancé.

20G HISTOIRE DE L'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

11 avait pour but de démontrer à ses confrères déchus quel était l'esprit de leur ordre, et de leur remettre sous les yeux les plus beaux modèles de l'ancienne ferveur.

Il ne prêcha pas tout à fait dans le désert. Un moment il crut que le fr. Gueston, tout jeune religieux alors, se joindrait à lai pour reprendre la primitive observance. Gueston voulait mener dans le cloître une vie digne et régulière; mais, se sentant saisir par l'ambiance et glisser sur la pente

dangereuse, il eut peur de sa faiblesse, et s'enfuit à la Trappe. Grande consternation à Saint-Victor, paroles violentes contre l'abbé de Rancé, lettre très vive du Prieur à celui-ci, réponse non moins vive de l'abbé qui l'engageait à mieux remplir le devoir de sa charge. A bout d'arguments, nos bons apôtres

vont trouver le P. Gourdan, et lui persuadent d'écrire à l'abbé de Rancé que Saint- Victor n'était pas ce qu'on disait et qu'en îe voulant bien, on pouvait s'y sauver.

Gourdan s'exécuta avec répugnance et par charité. Rancé lui répondit poliment, non sans témoigner son étonnement de lui voir jouer un pareil rôle.

Il y a toujours vocation de sortir d'une maison relâchée, et depuis qu'on n'aperçoit plus ni les maximes, ni la piété, ni l'esprit des Pères et des Instituteurs, le meilleur parti qu'on puisse prendre est de l'abandonner, à moins qu'on ne voye avec évidence que l'ordre de Dieu est qu'on y demeure. C'est une lumière qui n'est point donnée au Frère dont il s'agit. Enfin, mon très cher Père, il suffit que les réceptions des Religieux ne soient pas pures, et au contraire, qu'elles soient intéressées et que l'argent ouvre les portes d'une Congrégation, pour obliger une personne qui craint Dieu et qui se délie de sa fermeté, d'en sortir, de peur de se laisser aller à 1 exemple, de participer à l'iniquité des autres, et de chercher sa sûreté dans une maison étrangère.

Et puis, comme sa réception n'a pas été ni plus canonique ni plus sainte que celle de beaucoup de ses Frères, il a dû, selon les règles et 1( s ordonnances de l'Eglise, passer pour en faire pénitence dans uno observance plus sévère et plus rigoureuse que la sienne.

On me dira qu'il y a des gens de bien dans votre Maison: j'en conviens, vous êtes de ceux-là; mais je voudrois que vous me d'ssiez si votrj exemple, tout saint qu'il es,t, a c; nverti beaucoup d^ vos Frères, et je ne crains point de vous dire que si le frère Gueston vouloit retourner dans son monastère à condition de vous

d^s docteurs Roulland et Gerbais, du présideat Cousin, etc. (B. N. ms. fr. 24081, p. 281 et suiv.)

En définitive, l'ouvrage ne fut pas imprimé.