CHAPITRE XI

sans pei'inission ni compagnon, et autrement qu'en habit long. Tous assisteront aux offices...

Il n'en put dire davantage, car immédiatement ses confrères se rendirent à ses raisons, et jamais plus on ne parla de lui pour le faire Prieur.

Consulté au plus ardent de la lutte entre Louis XIV et la Cour de Rome à propos de la régale, il s'abstint de prendre parti. Mais il fut mêlé par l'abbé de Rancé lui-même à sa célèbre controverse avec Mabillon sur les études monastiques. Gourdan, interrogé sur l'esprit ancien de Saint-Victor, répondit que, tout en maintenant hors de doute les origines savantes de l'abbaye, il n'y trouvait pas la trace d'un enseignement organisé, et surtout public, même sous Guillaume de Champeaux, Hugue et Richard. Et il affirme qu'en aucun siècle la raison d'études n'a fait dispenser les chanoines da Saint-Victor des longs offices et du devoir de l'oraison. (Cette dernière assertion est d'ailleurs inexacte, au moins pour les étudiants victorins du XIV*^ siècle i.) Il termine ainsi, parlant à l'abbé de la Trappe :

C'est la tradition ancienne que vous maintenez et ce dépôt de la vérité, de la discipline et de la piété, que vous voulez préserver d'un écueil dangereux quoique subtil...

Et cependant Gourdan avait l'esprit très ouvert et très meublé. On se souvient que Gourreau mentionne ses premiers succès, tout en déplorant avec Santeul son obstination à refuser le doctorat. Il vivait en Dieu et portait sur son visage d'ascète le reflet d'une illumination intérieure.

C'est bien ainsi que nous le montre son portrait peint par son confrère Ch. de la Grange. Ce portrait, gravé par Habert, fut répandu dans le public, du \Tvant même du modèle 2. Voici son histoire : Le P. de la Grange avait réussi à se cacher dans la chapelle souterraine de la Vierge. Il put à loisir peindre le saint homme à son insu pendant ses longues heures d'oraison. Le Prieur voulut en avoir une copie dans sa chambre. Gourdan, l'ayant aperçue, demanda de qui était