CHAPITRE III

Commende et Ooinincndataire!^.

Le protégé de Marguerite de Navarre. — Abba Pater. — La séparation des nienses. — Empoisonneur. — Le prieur-vicaire. — Caracciolo évêque de Troyes. — Caracciolo héréticfue. — Pierre Lizet. — Messieurs de Lorraine.

Le cardinal de Bourbon avait négligé de faire ratifier par le roi les actes de novembre 1542. Marguerite de Navarre mit ce retard à profit, en obtenant à la fois le désistement du cardinal et un brevet du roi donnant à Caracciolo la commende de l'abbaye et des lettres d'économat. « Cette fin d'année, dit P. d'Albiac, fut j)our nos chanoines une longue stupéfaction. »

Le 11 décembre, Caracciolo présenta ses titres à ses confrères, et en vertu des lettres d'économat, s'adjugea dès à présent l'entière disposition des biens de l'abbaye. Il ne pouvait faire acte d'abbé qu'après la réception des bulles de Rome. En attendant, il voulut donner de lui l'opinion d'un prélat aimable^ pieux et savant. Il publia en effet un petit volume intitulé: Le Mirouër de vraye MeUgion'^ et dédié au Victorin Nicolas Baudouin 2.

Les bulles arrivèrent en février 1544, et furent lues au chapitre le 22 du même mois. Le 2 mars, Caracciolo reçut en grande pompe la bénédiction abbatiale des mains de l'abbé de Saint-Magloire, évêque de Mégare in partibus. A partir de ce jour, n'ayant plus rien à ménager, il brandit sa crosse avec une belli furia, ,au risque de faire des victimes dans son

1. Le Mirouër de vraye Religion, par Ant. Caracciolo de Melphe, abbé de Saint-Victor, in-80. — Paris, Simon de Coltnas, 1544.

2. Nicolas Baudoin était grand-oncle maternel de Jean de Thoulouso. Ce qui n'empêche pas celui-ci d'apprécier fort sévèrement son rôle dans les tristes afîai.es qui vont se dérouler.

iÙ HISTOIRE DE L'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

blanc troupeau. Il dilapide à tort et à travers le patrimoine commun, fait et refait, selon ses caprices, les nominations aux obédiences et aux prieurés, sans daigner consulter la Chambre des senieurs. Il avait compté étouffer les plaintes sous les plus terribles menaces.

Mais le prieur et les anciens ne perdirent pas contenance. Ils commencèrent à lui remontrer fort respectueusement la nécessité de ne rien changer aux vénérables institutions de la maison. Les remontrances furent très mal reçues. Alors les anciens introduisirent en nom collectif un appel comme d'abus devant le Parlement, et nommèrent leurs procureurs avec pleins pouvoirs pour mener cette affaire : les frères Pierre le Prévost, fils d'un conseiller de la Grande Chambre; Guillaume le Blanc, fils du secrétaire de la reine de Navarre, et Denis Huguet, l'ancien avocat, tout indiqué pour cette procédure. Caracciolo voulut d'autorité les empêcher de sortir pour remplir leur mission, mais les procureurs passèrent outre, et allèrent trouver l'archevêque de Paris qui décida Caracciolo à leur laisser liberté entière, ainsi d'ailleurs que le Parlement, consulté, en avait décidé.

Marguerite de Navarre veillait sur son triste protégé. En effet, François I^r, par lettres patentes datées d'Evreux le 31 mars et de Saint-Germain en Laye le 12 mai de cette année, avait réservé au Conseil privé toute l'affaire de Saint- Victor, avec interdiction au Parlement ou à toute autre juridiction d'en connaître. Le jour fixé aux parties pour comparaître était le 15 juin.

Or, la veille de ce jour, Caracciolo avait cru habile de faire une coupe sombre dans le personnel de l'abbaye. Le prieur claustral, Robert Berthe, fut renvoyé en son ancien prieuré de Bray, et remplacé par Nicolas Beauquesne, le réformateur malheureux de l'Hôtel-Dieu; le sous-prieur, Pierre des Costes, fut dirigé sur Saint-Prix, qui était déjà la résidence des prieurs du Bois-Saint-Père; de pareils changements eurent lieu dans les offices du cloître : une révolution complète.

Une scène non moins édifiante avait eu lieu au Chapitre généra] qui s'était tenu à Saint-Victor le 11 mai, sous la présidence du Victorin Florent le Picart, abbé de Livry. Caracciolo, prié de se rendre en séance pour prêter le serment d'obédience, vint répondre : « Sachez que je n'ai cure de ces choses; car le roi de France, m'a donné cette abbaye pour me