CHAPITRE III

fournir le moyen de marier honnêtement mes sœurs. » Et, se tournant vers les Victorins : « Qui m'aime me suive. »

11 quitta la salle en riant, suivi de trois seulement de ses ouailles fidèles : Jacques Boursier, Nicolas Baudouin et Claude GaJlopin Les deux premiers reçurent leur récompense, le 14 juin, en devenant cellérier et infirmier.

C'est alors que les Pères de la Congrégation prirent d'énergiques mesures pour sauver l'abbaye victorine du désordr'3 et de la ruine. Les trois procureurs plus haut désignés reçurent d'eux confirmation de leurs pouvoirs, et il fut déclaré qu'il était surtout urgent de nommer pour régir le cloître un prieur-vicaire, non révocable par l'abbé commendataire, mais seulement par le chapitre général i.

Cependant l'appel comme d'abus suivait son cours au Conseil j)rivé. Par ses lettres du 30 mars, du 21 mai et du 2 juin, le roi avait remis au cardinal de Tournon pleins pouvoirs pour informer et prononcer entre les parties, avec faculté de subdéléguer des juges offrant toutes garanties, comme magistrats ou gens de religion. Le cardinal, pjar acte du 5 juin, nomma en cette qualité Jacques Spifame, président à la première chambre des Enquêtes; Eustache du Bellay, alors archidiacre, plus tard évêque de Paris; Pierre Bardin, conseiller au Parlement; Germain Nicolas, prieur de Saint-Martin des Champs; Placide Léger, prieur de Saint-Germain des Prés; Chrétien de Heri, prieur de Saint-Sauveur de Melun (qui fut, quelques années après, général de la Congrégation).

Ceux-ci songèrent tout de suite à faire la part du feu en préparant un projet de séparation des menses. Ils reçurent, en effet, un o;rdre du roi, en date du 4 août, obtenu h. la requête des procureurs de Saint-Victor, et leur enjoignant d'avoir à faire les estimations nécessaires pour baser cette mesure radicale. Il résulta de l'enquête que le revenu de l'abbayj montait à 12.000 livres, dont 4.000 livres furent réservées en principe pour l'entretien de 40 chanoines, soit 100 livres pour chacun. Mais un an se passa avant que les com-

1. On trouve de longs détails sur cette affaire dans les actes du Chapitre général et dans les procès-verbaT.ix du Chapitre de Saint-Victor qui commencèrent à être dressés régulièrement cotte année 1544 (B. iN. ms. lat. 14687, fo 68). — Le même ms. nous a conservé des détails très précis sur la personne de Caracciolo (fo 61) dont les débordements, conclut l'auteur anonyme, firent dire de l'abbaye qu'elle n'était plus Victorina, mais Verrina, , i i ,-

42 HISTOIRE DE L'aBBxVYE DE SAINT-VICTOR

missaires pussent établir d'une manière précise l'assiette de chaque mense : celle des religieux, et celle que, malgré la volonté des fondateurs, le Concordat de Léon X allait livrer à la rapacité des commendataircs.

Entre temps, le prieur de Saint-Victor recevait mission du Parlement, le 24 juillet, de travailler avec divers personnages de magistrature et d'église, à la réforme des Ermites Augustins du couvent de Paris, alors en parfait désordre.

On était en 1544, Charles-Quint avait envahi la Champagne avec une armée de cent mille hommes. Il était à Château- Thierry. Le Parlement envoya s s huissiers dans les monastères de Paris pour recommander aux prières la fortune du r,oi. L'ancien -ermite Caracciolo jugea que la prière n'était pas une arme suffisante; il s'affubla d'un costume mi-guerrier, miabbatial : cuirasse et pourpoint de soie blanche; « fit sonner tambour dans la ville pour lever gens », dit Pasquier^,' et s'étant mis à la tête d'une bande d'écoliers qui lui trouvaient fort bonne mine sous ce harnois étrange, il les concentra dans le couvent des Cordeliers; et de là, les emmena à la porte Saint- Antoine dont il assura la garde avec eux pendant quelques jours, jusqu'à ce que l'alerte fût passée. Cette équipée, saugrenue pour une personne de sa condition, lui fut reprochée dans la suite en plein Parlement.

L'abbaye laussi était le théâtre d'escarmouches journalières. Le 22 novembre, un placard infamant avait été collé aux portes de quatre chanoines, sans doute les trop complaisants. L'abbé fulmina l'excommunication contre les auteurs inconnus. Le 24 novembre, Jean Corrard et Denis Huguet sommèrent l'abbé, en plein chapitre, de vouloir bien agir en vue des intérêts de l'abbaye et de se conformer, pour les nominations des bénéficiers, aux règles en usage, notamment pour la désignation d'un titulaire du prieuré de Fleury, alors vacant. L'abbé déclara nettement qu'il n'en ferait qu'à sa tête. Le 5 décembre, Denis Huguet fit connaître au chapitre les sévices exercés par un certain Jean-Baptiste Gondi agissant au nom de l'abbé, contre le vénérable prieur de Puiseaux, Françoi 5 Grin.

Il était urgent de faire cesser au plus tôt une pareille situation. Tout d'abord Huguet et les commissaires s'employèrent