CHAPITRE III

Apparition de la sainte Vierge à une petite bergère d'Alan^ fondation d'une église et d'un pèlerinage fameux; intervention providentielle de la Trappe dans cette œuvre (1689).

Nous allons parler d'une petite bergère, d'une apparition miraculeuse de la sainte Vierge, de plusieurs faits extraordinaires qui en furent les conséquences; enfin, d'une œuvre à laquelle l'abbé de Rancé eut une grande part. On nous dira: Quoi! encore une bergère inspirée? — Oui, et ce ne sera probablement pas la dernière. Le monde, il nous semble, n'a pas eu jusqu'alors à s'en repentir. Qu'on nous dise ce que serait devenu notre pays sans deux bergères, dont l'une, appelée Geneviève, arrêta Attila, et l'autre, appelée Jeanne d'Arc, repoussa les Anglais. Celle dont nous parlons n'a pas été l'instrument d'aussi grandes merveilles; mais elle fut la cause d'un mouvement religieux qui remua des provinces entières, d'un renouvellement de dévotion à la sainte Vierge qui contribua à la guérison d'une foule de malades, qui adoucit bien des chagrins, consola bien des douleurs, sécha bien des larmes et prépara la conversion de beaucoup de pécheurs.

L'abbé de Rancé n'était pas de ces prétendus esprits forts qui, au récit

(1) Cette lettre ne se retrouve que dans le journal L'Ami de la Religion, numéro du 22 mars 1846.