CHAPITRE IX

L'abbé de Rancé détourne M«r de Barrillon de quitter son évêché pour un autre; il va bénir Madame de Valençay, l'abbesse des Clairets (1690).

Heureuses les Églises qui sont gouvernées par de saints et savants évêques! La source de la vie chrétienne et ecclésiastique est dans l'âme de l'évêque; c'est de là qu'elle découle sur les prêtres et les peuples. Le diocèse de Luçon avait ce bonheur. Le prélat qui était à sa tête unissait la plus haute piété à la plus grande science. Il était dévoué à son troupeau, et constamment occupé des moyens de faire refleurir les vertus sacerdotales dans son clergé (2).

Dieu, pour éprouver ses amis, les fait passer par le creuset des tribulations. Ce digne pontife, dans l'espace de quatre ou cinq ans, avait eu au moins quinze ou vingt attaques violentes de colique néphrétique : sa santé en était sérieusement altérée. Il n'y a que ceux qui ont éprouvé ces atroces douleurs qui puissent s'en faire une idée. On l'engagea à faire le voyage de Paris pour consulter les médecins. Son frère , l'ambassadeur d'Angleterre, était rentré en France avec le roi Jacques II; il ne l'avait

(1) Le Nain, Vie de M. de Rancé, 1. 1, 1. IV, c. il, p. 278.

Tout ce que nous avons dit touchant la visite des Clairets est extrait d'un petit livre très rare, que nous n'avons pu découvrir qu'à l'abbaye du Port-du-Salut, intitulé : Carte de visite faite à l'abbaye de Notre-Dame des Clairets par le R. P. abbé de la Trappe (Paris, Fr. Muguet, 1690, in-12 de 63 pages), contenant, p. 21 et suiv. : « Exhortation à l'ouverture de la visite faite aux Clairets le mercredi 15e jour de février; » et p. 39 : « Seconde Exhortation faite aux Clairets pour la clôture de la visite, le 16 février 1690.» Le volume finit par une Instruction sur la mort de Dom Muce , religieux de l'abbaye de la Trappe.

(2) Voir la Vie de Msr de Barrillon, par l'abbé du Bos, archid. de Lucon. (Delfii, 1700.)