LIVRE IX, CHAPITRE XVII

pensa quelquefois du travail des mains qu'un seul de ses Frères, afin qu'il pût composer divers ouvrages, dont quelques-uns furent imprimés. C'était Dom Pierre le Nain, frère de Tillemont, dont nous avons déjà parlé, élevé avec lui aux petites écoles de Port-Royal, où il avait puisé l'amour des belles-lettres et le goût des recherches savantes. Outre cinq ou six petits traités ascétiques (1), outre ses Homélies sur Urémie plus considérables (2), il écrivit un Essai de l'histoire de Citeaux qui ne contient guère que les vies des premiers fondateurs de cet Ordre (3). Si l'abbé, de Rancé, comme on l'a dit, l'engagea à y travailler pour l'opposer à la grande collection des Actes des Saints de l'Ordre de Saint-Benoît (4), il dut voir mieux que personne la distance qu'il y avait de l'un à l'autre. Le livre deMabillon est un des plus beaux et des plus vastes monuments de la critique historique et de l'érudition au XYlie siècle. Celui de Dom le Nain n'est qu'un modeste et même trop modeste recueil, composé exclusivement au point de vue mystique, et qui n'était pas destiné à franchir l'enceinte des cloîtres. C'était un trop saint religieux pour écrire autre chose qu'un livre de piété.

(1) Voici les principaux, tels qu'ils sont cités dans sa Vie, par d'Arnaudin, Paris, 1715 : Elévations à Dieu pour se préparer à la mort 'était manuscrit à la mort de l'auteur), — Dissertation ou Traité sur l'état du monde après le jugement ; — Dissertation sur le scandale qui peut arriver dans les monastères les mieux réglés, — Instructions faites au Chapitre de la Trappe (manuscrit); — Dissertation sur le vœu de stabilité, tel qu'il est prescrit par la Règle de Saint-Benoit ; — Tradition de l'Eglise sur l'excellence des devoirs de la profession monastique (manuscrit) ; — une Vie de l'abbé de Rancé, en 3 vol. in-12 et en 2 vol. in-8° ; — plusieurs Relations de la vie et de la mort desTrap pistes.

(2) 4 vol. in-8°, dont deux seulement imprimés.

(3) 9 vol. petit in-8°.

(4) Portefeuille du R. P. Léon, de Sainte -Catherine, p. 17. — On lit dans ce Recueil:

« Dom Pierre Le Nain est dispensé du travail des mains et s'applique à l'étude

M. son père, ancien maître des requêtes, a demandé pour sa consolation permission à l'abbé que son fils lui écrivtt une fois le mois, ce qui lui a été accordé. Ses lettres sont toutes pleines de l'amour de Dieu et du mépris du monde; on voit qu'il est pénétré de ce qu'il écrit. » (Il ne serait pas impossible de retrouver ces lettres, ainsi que celles qu'il écrivait à son frère, M. de Tillemont, et réciproquement; nous en avons vu plusieurs en diverses Collections, mais sans en prendre note.)

(5) Voici ce qu'il en écrivait à M. Gerbais : « Je n'ai point lu l'ouvrage avec soin; j'ai jeté les yeux sur différents endroits. Il y a de la piété et quantité d'histoires qui peuvent donner de l'édification. Le style n'en est pas égal; cependant, à tout prendre, il peut y avoir de l'utilité pour ceux qui le liront. Il m'a paru, comme à vous, que Dom Le Nain était bien aise qu'on le fît imprimer. Voilà ce que je puis vous en dire.» (Collect. Gerbais. inédite, à l'Arsenal.)