CHAPITRE VII

Saint-Simon et l'abbé de Rancé ; médailles et portraits (1696).

Le duc de Saint-Simon fut un des amis les plus fidèles et les plus dévoués de l'abbé de Rancé. En 1694, lorsqu'il n'avait encore que dix-neuf ans, ayant perdu son père, il songea à se marier et jeta ses vues sur la maison du duc de Beauvilliers, gouverneur du duc de Bourgogne, qui avait huit filles, dont l'aînée était entre quatorze et quinze ans ; ce fut celle-ci qu'il rechercha. Mais elle avait promis à Dieu de se faire religieuse. La qualité et le rang de future duchesse de Saint-Simon ne furent pas capables de l'éblouir, et elle persista dans sa résolution. Son père avait trop de foi et de raison pour la contrarier, et sa dernière réponse fut que si sa fille avait fait vœu d'être l'épouse de Jésus-Christ, quand le Dauphin lui-même la demanderait, il ne lui serait pas permis de la lui donner. Il n'y avait rien à répliquer. Le duc de Saint-Simon, accablé sous ce coup, alla chercher des

(1) Journal, t. II, p. 282, édit. Guett.