SECTION SECONDE
En quelle estime il était dans l'esprit des princes, des princesses, des ministres d'Etat, des intendants, des grands du monde et d'autres personnes de condition.
On cite deux lettres de Mmo de Maintenon, de la princesse de Yaudémont, qui demande la guérison de son fils et la conversion de son époux, de la princesse Palatine, abbesse de Maubuisson, de Mmc de la Ghancelière, de Mrae la maréchale d'Humières, de M. de Louvois, de M. le duc de Soubise, de M. Le Pelletier, ministre d'Etat, de Denis Talon, avocat général et président à mortier, du duc de Perth, grand chancelier d'Agleterre sous Jacques II, de M. Courtin, conseiller d'Etat, etc. Voici une lettre que ce dernier écrivait à l'abbé de Rancé au retour d'un voyage à la Trappe :
« Il est arrivé comme je l'avais prévu; le roi m'a fait bien des questions sur ce que j'ai vu dans votre abbaye. Il a voulu savoir tout ce qui s'y passe, tant à l'égard du spirituel que du temporel, et je vous peux assurer qu'il m'a écouté avec beaucoup d'attention et d'étonnement. Il m'a donné une audience d'une heure, et pendant tout le temps de son dîner, il n'a voulu entendre parler que de la manière dont vous et les religieux, sous votre conduite, emploient les jours et la plupart des nuits a servir Dieu. Je n'ai rien oublié pour . alisiaire sa curiosité. Il m'a paru que ce que je lui ai dit de l'amour que VOUS conservez pour sa personne, de l'intérêt que vous prenez à sa conservation et
à celle de l'Etat, des prières que vous faites pour cela tous les jours, de vos exhortations fréquentes pour les renouveler, quand il forme quelque entreprise, comme il arriva pour le siège deMons; il m'a paru, dis-je, qu'il en est sensiblement touché. Enfin, tout s'est passé de manière qu'il ne se peut rien ajouter à l'idée que le roi a conçue de la sainteté de votre vie et de celle que vous avez inspirée à tous ceux qui sont dans votre monastère. Toute la cour et tout le conseil m'a interrogé sur la môme matière, et j'ai répondu dans le même sens et selon mon cœur et la connaissance particulière que j'en avais prise, leur témoignant à tous que je n'ai jamais été dans aucun lieu dont je sois sorti avec tant d'édification. M. de Busca, lieutenant des gardes du corps fort brave et fort honnête gentilhomme, qui a été cinq ou six jours à la Trappe, était derrière la chaise du roi, quand j'eus l'honneur d'entretenir Sa Majesté. Il entendit tout ce que je disais et le confirma de son témoignage. »
Voici une des lettres de Mraede Maintenon à l'abbé de Rancé : « Je ne crois pas que je puisse rien faire de mieux que de suivre vos intentions. Ainsi je n'avais rien oublié dans cette dernière occasion pour persuader le roi, s'il avait été nécessaire. Mais je vous assure, Monsieur, qu'il n'a pas hésité à vous accorder ce que vous avez désiré et que l'estime qu'il a pour vous est plus grande que je ne puis vous le dire. J'espère que l'inutilité dont je vous suis ne diminuera rien de la charité que vous avez de prier pour moi, dont feu Mme de Guise m'a souvent assurée. Vous avez sans doute une grande pitié pour une personne qui passe sa vie au milieu du monde. Proportionnez donc, s'il vous plaît, vos prières à mes besoins et croyez qu'il n'y a qui que ce soit qui vous honore plus que je le fais, qui admire plus ce que Dieu a fait pour vous, qui en souhaite plus la durée et qui soit avec plus de respect et de vénération que moi, etc. »
Bibliothèque Impériale (Manuscrits).
1° Portefeuille de Corbie, n° 41, renfermant des lettres et plusieurs pièces importantes (Papiers d'André Sanel).
2° Portefeuille du F. Léonard de Sainte-Catherine de Sienne, ou Recueil de plusieurs pièces et mémoires historiques concernant les abbés réguliers et les religieux de N.-D. de la Trappe, depuis la grande réforme de l'abbé de Rancé. 1698. Petits-Pères, n° 8 (très curieux).
3° Remarques de Nicole sur la Réponse de M. l'abbé de la Trappe au Traité des études monastiques de D. Jean Mabillon, petit in-4°. Supplément français, n° 405.
4° Réflexions de D. Jean Mabillon sur les Devoirs monastiques avec les réponses de l'auteur de ce livre. Port, de Corbie, p. 72.
5° Ordo Licentiatorum ab. ann. 1373, ad ann. 1788, fonds de Sorbonne,
6° Acta Rectoria Universitatis Parisiensis, anno 1642-1659. Levasseur, Supplément latin, 1346.
7° Nomina Magistrorum sacrae facultatis theolog. paris, qui non subcripserunt sententiae latae adv. Magistrum Antonium Arnauld, doctorem theologum socium Sorbonicum, die 31 januarii 1656, etc.; fonds Sorbonne, n° 1221.
8° Journaux de M. des Lions , doyen de la faculté de théologie de la maison de Sorbonne et de l'église de Senlis; fonds de Sorbonne, n° 1268.
9° Nouvelles ecclésiastiques , de 1675 à 1698; 8 vol. in-4°, n° 146, Orat.
10° Hermant, Histoire du jansénisme ; 3 vol. in-fol., Saint-Germain, n° 911.
11° Mémoires de l'assemblée du clergé, de 1655 à 1657; H, n° 145, Saint- Germain.
12° Procès-verbaux des assemblées du clergé, de 1560 à 1715; 31 vol., n° 896, Saint-Germain.
13° Traité sommaire de la légation du cardinal Chigi; n° 95, Saint-Magloire.
14° Recueil de diverses pièces, dont quelques-unes concernent l'abbé de Rancé; n° 160, Oratoire.
15° Autre recueil; n° 226, Oratoire.
16° Recueil de pièces sur le Quiétismc; 1381, Supp.l. français.
17° Loi du silence; n° 29, Jacobin, Saint- Honoré.
18° L'abbé Commendataire; n° 1720, Saint-Germain.
19° Vies et maximes saintes des hommes qui ont fleuri dans l'abbaye de Saint-Victor; Biblioth. Impér., suppl., Ms, 28, Jacobin, Saint-Iïonoré.
20° Recueil de pièces concernant la réforme de Citeaux, de 1650 à 1666, Saint-Germain, 188.
21° Bernardins-CHeaux, Réforme du XVIIe siècle; fonds Harlay, 185, Recueil complet et curieux.
22° Recueil des vies des plus saints prêtres de la Congrégation de l'Oratoire; Ms, Orat., 277.
23°Beaubrun, Mémoires sur l'histoire ecclésiastique, années 1655, 1656; n'2673, 2 vol. in-fol.
Archives de l'Empire, rue Paradis, à Paris (ancien hôtel Soubise).
Collection des registres du Chapitre de Notre-Dame de Paris :
1" Registre capitulaire, intitulé : Nomenclatures.
2° Registre capitulaire; coté IX, 302, 290.
3°Collection des registres de la faculté de théologie; le registre coté MM, n" 250.
1° Comptes de la maison de Marie de Médicis; KK, 189. Nous devons ces renseignements à l'obligeance de M. Dotiet-d'Arcq.
Bibliothèque de l'Arsenal (Manuscrits).
1° Papiers de la famille Arnauld : les six ou sept premiers volumes in-folio, où sont les lettres de l'abbé de Rancé à Arnauld d'Andilly.
2° Traité historique et généalogique de l'origine et de l'établissement des principales familles de Paris; plusieurs volumes in-folio.
3° Histoire de l'Eglise du XVIIe siècle : les trois premiers volumes sont à la Bibliothèque de l'Arsenal, et le quatrième à celle de la Faculté de théologie, à la Sorbonne.
4° Voyage à la Trappe; 8, 357. .
Bihliothèque de l'Institut.
Mémoires pour servir à la Vie de M. du Hamel; in-8°, "119.
Bibliothèque Mazarine.
Manuscrit, n°2251, in-4°, contenant quatre pièces : 1° La Dissertation de M. le Roy sur les humiliations; 2° La réponse à cette Dissertation, etc.;
3° Réponse à une lettre d'un ecclésiastique, touchant la déclaration de M. l'abbé de la Trappe, contenue dans la grande lettre du 30 novembre 1678, que cet abbé a écrite au maréchal de Bellefonds : A M. ***, le 9 février 1679.
Cette réponse se compose de trente-deux paragraphes.
Le premier, sous ce titre : « La crainte de blesser la charité ne dispense point de condamner les outrages que l'on fait à la vérité. » — Le dernier, sous celuici : « L'amour de conserver sa communauté selon le monde, n'est propre qu'à la détruire selon Dieu. »
La lettre commence ainsi : « Il faut répondre à la lettre , » et finit ainsi : « d'une précieuse odeur devant Dieu et devant les hommes. »
4° Seconde réponse à un ecclésiastique, touchant la déclaration de M. l'abbé de la Trappe, contenue en sa lettre à M. le maréchal de Bellefonds :
A M. **\ le 8 mars 1679.
Cette seconde réponse contient dix-huit paragraphes.
Le premier, intitulé : « On ne doit pas craindre d'appeler chute ce qui en est visiblement une. »
Le dernier : « Les justes sont forts et invincibles par la pleine confiance qu'ils ont en Dieu. »
La lettre commence par ces mots : « Vos deux lettres du vingt sepliesme du mois passé...,» et finit par ceux-ci : « je n'ai pu l'achever qu'aujourd'hui vingtiesme jour de mars. »
De ces deux réponses, la première contient cinquante-une pages, et la seconde trente-une.
Ces deux réponses ne portent, ou plutôt ne rapportent aucune signature. Le recueil ne contient aucune pièce originale : ce n'est qu'une copie tracée de la même main, et d'une écriture du XVIIe siècle, très ferme et très belle.
Nous devons ces renseignements à l'obligeance de M. Louis Moreau, l'un des bibliothécaires, et nous avons pris connaissance du manuscrit.
Bibliothèque de Troyes.
1° La Dissertation de M. l'abbé le Roy sur les humiliations et ses apostilles ; n° 1128, pièces 4e et 5e.
2° Variae Ordinationes seu décréta capitulorum generalium Ordinis Gisterciensis ab anno 1221 ad annum 1699: n° 1796, fonds de l'Oratoire de Troyes.
3° Les liasses 2188, 2183, 1066, 2240 contiennent les pièces les plus curieuses et les plus intéressantes sur les démêlés de l'abbé de Rancé avec les jansénistes.
Nous avons aussi consulté avec fruit , à la même bibliothèque , un manuscrit intitulé : Noblesse de Bourgogne (fonds Bouhier), n° 324 (Famille Joly).
Nous avons les plus sincères remercîmcnts à adresser à M. Harmant, le bibliothécaire, et à M. Léon Pigeotte, qui se sont mis à notre service pendant tout le temps que nous avons passé à Troyes.
Archives de la Côte-d'Or.
Registres de la Chambre des comptes , années 1623 et 1630, 5 vol. in-folio. C'est par ces registres que nous avons pu établir la date précise de l'arrivée du père de l'abbé de Rancé à Dijon, et les fonctions qu'il a remplies au Parlement de Bourgogne.
Nous avons retrouvé aux mêmes archives (papiers de Citeaux) plusieurs pièces importantes concernant le procès intenté par la Commune -Observance à la Réforme. (Communications du savant M. Garnicr, archiviste.)
Bibliothèque de Lyon.
Lettres de Leibnitz à L'abbé Xicaise. Petit in-4°. Il est question de l'abbé de Rancé dans quelques-unes de ces lettres publiées par M. Foisset.
Opuscules sur la Constitution, n° 367; communiqué par M. Monialcon, bibliothécaire. Il y a une lettre de l'abbé de Rancé à M. de Saint- Vallier, 16 mars 1692, Recueil, n° 362 (même bibliothèque). Nous n'avons pu trouver que là les Instructions sur les principaux sujets de la piété et de la morale chrétiennes; in-12, Paris, 1693.
Bibliothèque de Grenoble.
Plusieurs pièces imprimées et manuscrites, communiquées par M. Garriel, bibliothécaire, et concernant le cardinal le Camus, évoque et prince de Grenoble, et ses relations avec l'abbé de Rancé.
Bibliothèque de Dijon.
Une foule d'ouvrages rares, communiqués par M. le bibliothécaire Guignard, si savant et si obligeant tout à la fois. Nous lui en témoignons ici publiquement notre reconnaissance. C'est à la Bibliothèque de Dijon que nous avons trouvé : Jugement critique des vies de M. de Rancé, par Gervaise; l'Apologie de M. de l'abbé de la Trappe, par Thiers. — Recueil de quelques pièces concernant les IV Lettres. — Les premiers statuts des Chartreux, imprimés par Amerbach, à Bâle, 1510.
Bibliothèque d'Aix.
De la Retraite de M. de Saint-Louis à la Trappe, écrite par lui-même^ in-4°. Manuscrit communiqué par M. Rouard, bibliothécaire de la Bibliothèque Méjane d'Aix, que nous ne saurions trop remercier.
Archives d'Indre-et-Loire.
Diverses pièces concernant la vente du château de Véretz, faite par l'abbé de Rancé à MM. d'Effiat et de Mazarin, par l'intermédiaire de M. Grandmaison, archiviste, et de M. l'abbé Bourassé.
Archives de Blois.
Documents sur le prieuré de Boulogne, communiqués par M. Dupré, bibliothécaire de Blois.
Archives d'Angoulême.
Documents sur la famille Le Bouthillier, communiqués par M. Ad. Tussien, archiviste.
Archives de Gaen.
Documents sur l'abbaye de Notre-Dame du Val, communiqués par M. Eugène Chatel, archiviste. — M. Floquet, du même département, le savant auteur des Etudes sur Bossuet, d'une érudition si vaste, d'une critique si éclairée et si sûre, nous a aidé constamment de ses conseils et nous a adressé diverses pièces extraites de ses riches collections.
Alençon.
M. Dosne, le bibliothécaire, nous a communiqué un manuscrit et plusieurs livres curieux concernant la Trappe. Il nous a remis les catalogues entre les mains et nous a aidé dans nos recherches.
Nantes.
Vie de iWr de Barrillon, évêque de Luçon, écrite par lui-même. Communiqué par M. Emile Grimaud.
Cambrai.
Discours sur la pureté cV intention, etc. -- Renseignements fournis par M. Bouchez, bibliothécaire.
Carpentras.
C'est dans la Bibliothèque de cette ville que nous avons examiné et comparé les diverses vies de l'abbé de Rancé soit manuscrites, soit imprimées en français et en italien, dont nous avons parlé dans notre introduction. C'est là que nous avons découvert l'un des manuscrits de Dom Le Nain. Nous y avons admiré l'une des plus riches collections de France, celle de Peiresc. Dans le n° 435 des manuscrits, il y a trente-quatre lettres de l'abbé Nicaise à M. de Mazaugue, dont quelques-unes contiennent des particularités concernant l'abbé de Rancé; on lit dans celle du 4 mai 1696 : « Je me souviens, dit l'abbé Nicaise, que lorsque le livre de la Vie monastique parut, l'abbé de la Chambre, de l'Académie, me disait : il vient de paraître un livre de votre ami l'abbé de la Trappe qui nous donne ;des leçons à l'Académie française, pour la pureté de la langue. » Nous ne saurions trop remercier le bibliothécaire, M. Lambert, de son obligeance.
Rennes.
Documente sur l'origine bretonne de la famille Bouthillier, communiqués par M. Em. de la Bigne-Villeneuve, bibliothécaire de Rennes.
Chartres.
Renseignements sur le monastère des Clairets, dus à M. Merlet, archiviste de Chartres.
Amiens.
Renseignements sur M. du Hamel, d'après un volume très rare de la bibliothèque de cette ville, par M. Garais, bibliothécaire.
Mans.
Documents fournis sur le séjour de l'abbé de Rancé au château de la Groirie, par MM. de Lespaulard et le chevalier de Granval, propriétaire de ce château.
Communication de la Réponse annotée de M. Maupeou au livre de Larroque, par M. Anjubault, bibliothécaire.
Besançon.
M. Weiss, bibliothécaire, nous a communiqué plusieurs livres très rares, entre autres, la Vie du P. Gourdan, de Saint-Victor.
Bibliothèque de Chalon-sur-Saône.
Le comte de Coniminges, drame en trois actes, sans nom d'auteur. — A la
fin se trouvent : 1° Lettre du comte de Comminges à sa mère ; 2° idée de la
Trappe, notice en prose sur ce couvent qui est le lieu de l;i scène du drame
et sur Armand -Jean le Bouthillierde Elancé, son fondateur. Le drame est précédé
d'an Extrait des Mémoires du comte de Commingcs (par d'Argental, Mmc de Tencin, Pont-de-Veyle, son neveu)
Dans cet ordre d'idées on retrouve :
1° Une Héroïde de Colardcau, où il est question de la mort de Mme de Montbazon.
2° Lettre de l'abbé de Rancé à un ami, écrite de son abbaye de la Trappe, par M. Barthe de l'Académie des Belles-Lettres de Marseille; Paris et Genève,
3° Réponse d'un solitaire de la Trappe à la lettre de l'abbé de Rancé, par Laharpe, avec une préface de Voltaire.
4° Florian, romance de Lalnval et d'Arsène. Voir enfin pour la réfutation de tous ces romans, y compris celui de M. de Chateaubriand, l'excellent article de M. Jules Janin, dans la Revue Nouvelle, t. V, 15 novembre 1845.
Nous offrons aussi nos remerciements à M. Clément Gourju, ancien professeur de philosophie au lycée de Rennes, actuellement directeur du pensionnat du Petit-Cîteaux, à Dijon, ainsi qu'à M. l'abbé Fortoul, l'un de MM. les Directeurs de l'Ecole ecclésiastique des Carmes, à Paris.
