CHAPITRE X

Le dernier livre de l'abbé de Rancé a autant de vogue que le premier; nouvelle visite régulière de la Trappe; mort du Frère Euthyme (1685).

Le public, qui avait attendu avec beaucoup d'impatience le nouveau livre des Éclaircissements, dont nous avons parlé, s'en saisit avidement, et en moins de trois mois, tous les exemplaires avaient été enlevés. On l'avait mis en vente à la fin de juin, et au mois d'octobre suivant, l'abbé de Rancé écrit qu'on en fait une seconde édition, où il y aurait quelque chose d'ajouté (2) : il s'agissait particulièrement d'une nouvelle préface, où il exprimait sa pensée sur le libelle de Larroque.

« Depuis la première impression de ces Éclaircissements, disait-il, il a couru par le monde un libelle, imprimé à Cologne, contre le livre De la Sainteté et des Devoirs de la vie monastique. Le critique qui l'a composé, fâché, sans doute, de ce qu'il manquait de bonnes raisons pour combattre un ouvrage solide et fondé sur la fermeté de la pierre, se contente d'y former quelques difficultés d'une manière qui fait assez voir sa faiblesse et son impuissance ; il tourne son chagrin contre l'auteur, et il attaque sa personne avec toute la malignité et la violence possibles. »

L'abbé de Rancé affirmait ensuite que de tous les faits rapportés par le libelliste, depuis le commencement jusqu'à la fin, il n'y en avait pas un

(1) Eclaircissements, p. 460.

(2) Collect. Nicaise, t. V, lett. 15.