CHAPITRE V

Approbation donnée par le (louvernement à l'administration du commi«- Mdre général. — Sa révocation. — Lettre de M. de Tracy. — Lettre de M. Romain- Desfossés. Commentaires sur cette dernière. — Réponse du oommissaire général. — Adresses des conseils municipaux. — Dernier acte du commissaire général. Arrêté du 6 mars sur les inhumations. — Il résigne ses fonctions. — Témoignages de sympathie dont il est Tobjét. — Une députation de noirs. — Son discours. — Réponse du commissaire général. — Arrivée du noureau gouverneur. — Départ du commissaire général. — Son arrivée en France.

Pendant que le commissaire général imprimait ainsi, par un dévouement infatigable > une activité salutaire aux réformes dans toutes les branches des services publics, le Gouvernement, par Torgane d'un ministre honnête homme, d^un véritable et sincère ami des noirs, M. de Tracy, lui faisait parvenir l'expression explicite d'un complet assentiment à tous ses actes et d'une approbation entière de son administration.

La lettre qu'il lui adressait était conçue en ces termes :

« Paris, le 10 mai 1849.

« Monsieur le commissaire général ,

« J'ai reçu les rapports que vous m'avez adressés le 30 décembre dernier, pour me rendre compte de la proclamation définitive de l'émancipation générale des noirs à Tile de la Réunion.

a Les dispositions que vous aviez prises pour que ce grand acte s'accomplit sans désordre , méritent l'approbation du Gouvernement.

(( J^ai vu d^aiilôurs j avec beaucoup de satisfaction, leç sentiments de sage conôorde dont toutes lé$ classes dé la population paraissent avoir fait preuve dans cette circonstance et dans les premiers temps qui Font suivie.

(c Salut et fraternité.

« Le ministre de la marine et des colonies,

« Signé Tract. »

Cependant quelques mois s'étaient à peine écoulés, qu'un autre ministre, M. Romain-'Desfôssés , signait la révocation du commissaire géuéral et lui donnait un successeur.

La lettre par laquelle il Tinformait de cette décision, commençait aiusi :

«Paris, 10 novembre 1849.

c( Monsieur le commissaire général ,

« Le Gouvernement a jugé que le moment était venu dé mettre un terme à la mission dont vous avez été chargé à rtle de la Réunion , mission dont la situation de la colonie atteste bailleurs que vous vous étés acquitté avec un dévouement et un succès que je me plais à reconnaître. »

Ainsi le langage du ministre est le même que celui dé son prédécesseur. La situation de la colonie est reconnue satisfaisante; il est rendu justice au dévouement du commissaire général, au succès qu*il A obtenu.

On se demandé comtnent ce premier paragraphe peut logiquement âô coucilier avec celui qui lui fait immédiatement suite, et que voici :

« Par décret du 7 novembre , M. le président de la République a , sur ma proposition , nommé gouverneur de l'ile de la Réunion, M. Doret, capitaine de vaisseau en retraite, qui partira prochainement pour sa destination. »

On reste confondu de surprise en présence d'énonciations aussi contradictoires. Dire à un homme qu^il a bien rempli son devoir, louer son dévouement, constater son succès, et ajouter ensuite, sans transition, qu'on le révoque, c'est une inconsistance, pour ne pas dire plus, dont il serait difficile de trouver beaucoup d'exemples dans les annales ministérielles.

On faisait plus : à l'absurdité on ajoutait l'insulte non motivée, gratuite, et par cela même plus repréhensible encore, plus impardonnable.

La lettre du ministre se terminait en ces termes :

a Comme Tépoque de l'arrivée de M. Doret à la Réunion est encore éventuelle, et ne suivra pas de très-près l'avis de votre remplacement; comme, d'un autre côté, il m'est impossible de mettre à votre disposition, pour votre retour, un bâtiment de l'État »

Cela étant, on s'attend naturellement que le ministre va prescrire au commissaire général de rester à son poste jusqu'à l'arrivée de son successeur, avec d'autant plus de raison qu'un interrègne de quelque longueur exposait la colonie aux périls les plus graves, et qu'il était à craindre que ces éléments rivaux ou ennemis, contenus et reliés par une main ferme, ne fissent explosion quand cette main se serait retirée.

On se trompe cependant ; la logique du ministre procède par d'autres règles. A la suite du premier membre de la période, voici le second :

« Je vous invite à revenir en France sur le premier bâtiment du commerce qui fera voile pour France après la réception de la présente dépêche, et à remettre par intérim le gouvernement de la colonie à M. le commandant militaire. »

Les gouvernements intérimaires, quels que soient leurs inconvénients, peuvent trouver leur justification dans la nécessité. Mais où était la nécessité de traiter en coupable, ou tout au moins en suspect, le chef de la colonie, un homme auquel s'attachaient le respect et les sympathies de toutes les classes de la population? Était-ce la colonie elle-même qu'on voulait frapper dans son chef? Lui savait-on mauvais gré du contraste qu'avait offert sa conduite , dans la plus rude de toutes les épreuves, avec la conduite tenue, dans des circonstances identiques, par nos deux colonies des Antilles? Voulait-on punir Vile de la Réunion de la mauvaise humeur que donnaient la Martinique et la Guadeloupe?

Il faut le reconnaître et le dire bien haut, les motifs manquaient à cette inexplicable révocation, ou du moins ces motifs étaient de nature à ne pas être avoués. Ainsi que M. Romain-Desfossés en convenait plus tard de vive voix avec M. Sarda Garriga , on le sacrifiait f)^ j'oai origine, comme si cette origine il ne l'avait pas rectifiée par tousses actes, comme sMl n'avait pas donné le baptême de l'ordre à sa mission , émanée d'un pouvoir révolutionnaire !

S'il est vrai de dire que le Gouvernement du 10 décembre n'a été, jusqu'à ce jour, qu'une réparation progressive et salutaire de tout le mai fait à la France par le Gouvernement provisoire, on peut dire aussi que l'administration de M. Sarda Garriga a suivi , à la Réu-

nion j une marche identique. D^une législation anarcbiqae il a fait sortir l'ordre ; là où Ton avait soulevé les intérêts, armé les passions, il les a calmés et réconciliés; où Ton avait soufflé la guerre , il â apporté la paix.

Ces ateliers nationaux qu'un décret lui avait prescrit d'organiser, comme si on avait eu hâte d^allumer aux colonies l'incendie qui déjà dévorait la métropole , il les a sagement remplacés par la mesure morale et conservatrice des engagements ; à la paresse soldée et factieuse, il a substitué le travail obligatoire et soumis aux lois ; il a prévenu dans la colonie une crise financière que la métropole n'a pas su éviter (1); il a assuré I9 respect de la propriété, que la métropole avait laissé violer. Parti de France entre deux insurrections , celle de mai et celle de juin 1848, il a porté à la colonie le rameau de paix; et, réalisant dans le cercle restreint de son île la marche imprimée par le neveu de l'empereur au Gk)uvernement réparateur du iO décembre, il a secondé ses mesures de moralisation et d'ordre ; il les a quelquefois devancées, comme dans la légalisation du mariage religieux, récemment adoptée par l'Assemblée nationale , comme dans l'institution d'un comptoir d'escompte et de prêts.

Nous croyons ne pouvoir mieux nous acquitter de notre rôle d'historien, qu'en donnant la lettre pleine de modération et de dignité adressée parle commissaire général, en réponse à la lettre par laquelle le ministre lui annonçait 3a révocation dans des formes si inusitées, si contraires à toute justice comme à toute convenance :

(1) n n'y a pas eu dans la colonie une seule faillite.

« Saint-Denis, le 5 février 1850.

(c Monsieur le ministre ,

<c J'ai reçu, le 22 janvier dernier, par la voie de Ceylan, votre dépêche du 10 novembre 1849, n^ 368, par laquelle vous me faites connaître que le Gouvernement a jugé que le moment était venu de mettre un terme à la mission dont j'avais été chargé à l'île de la Réunion.

a La même dépêche m'apprend que M. Doret, capitaine de vaisseau en retraite , a été nommé gouverneur de la Réunion par décret de M. le président de la République, du 7 novembre dernier.

a Quand j'ai accepté la mission que le Gouvernement de la République avait bien voulu me confier, le département de la marine n'était pas sans avoir conçu quelques inquiétudes sur les résultats qu'elle pouvait produire : je ne reculai pas devant les difficultés et même les dangers dont elle paraissait entourée.

« Le succès a répondu à mon dévouement, et je vous remercie, Monsieur le ministre, d'en avoir déposé le témoignage dans la dépêche qui me fait connaître mon remplacement, et à laquelle j'ai Thonneur de répondre aujourd'hui.

a J'ai trouvé la colonie inquiète, et dans l'attente du grand événement qui devait modifier si profondément ses conditions d'existence; je la laisserai calme et rassurée sur les conséquences de l'émancipation , qui a été signalée par tant de désordres dans les colonies de l'Ouest, et qui, à la Réunion, n'a porté atteinte ni à Tordre puUic ni à la production coloniale.

« il ne m'appartient pas, Monsieur le ministre, de dire ici à qui doit être attribué le mérite de résultats aussi consolants pour les hommes qui considèrent l'abolition de l'esclavage colonial comme un des actes les plus glorieux du gouvernement de la République. »

Ce fut dans les premiers jours de mars 1850 qu'arriva dans la colonie la nouvelle de la révocation du commissaire général. Elle produisit TefTet d'un coup de foudre. La stupéfaction fut générale.

Quelques mois auparavant , préoccupés de la crainte que les revirements de la politique dans la métropole n'amenassent le rappel de l'administrateur dont la présence était essentielle encore pour consolider son ouvrage, les habitants de la colonie, sans distinction de couleur, avaient adrcrsé au président de la République une pétition couverte d'innombrables signatures (les unes tracées par les pétitionnaires lettrés ; les autres, celles des illettrés , constatées par les juges de paix), demandant que M. Sarda Garriga fût conservé à la tête (le la colonie , et qu'on lui permit d'achever l'œuvre qu'il avait si heureusement et si honorablement commencée.

Mais quand arriva la fatale nouvelle, les conseils municipaux s'assemblèrent, et, d'une voix unanime, votèrent des adresses au commissaire général , lui exprimant la profonde douleur de toutes les classes de la société coloniale, et se confiant en la justice du Gouvernement pour reconnaître les éminents services de rhomme à qui la colonie devait son salut.

« Qu'il nous soit permis de vous le dire, M. le commissaire général, disait l'adresse du conseil municipal de Sainte-Suzanne , à la date du 22 avril 1850^

la mission qui voas avait été confiée par le Gouvernement provisoire 9 et qui devait faire subir à notre colonie une révolution si soudaine, avait rempli les cœurs d'inquiétude et d'alarmes. Telle était l'impression générale à votre arrivée parmi nous; mais bientôt les colons, rassurés par votre arrêté du 24 octobre , qui maintint le travail et sauva la culture, purent apprécier votre dévouement aux intérêts qui vous étaient confiés. Aussitôt chacun put voir que vous n'éliez pas venu à rtle de la Réunion seulement pour émanciper les noirs et les proléger, mais bien aussi pour conjurer les malheurs qui pouvaient découler, pour tous, d'une liberté aussi illimitée que brusquement décrétée. On put dès lors espérer et se convaincre bientôt que la même main qui avait signé l'arrêté du 24 octobre, ne tarderait pas à faire celui du i2 novembre concernant la législation municipale, et d'aulres non moins importants. »

On lisait dans l'adresse de la commune de Salazie : <f Bien que nous ayons foi dans les intentions du Gouvernement, qui, en vous appelant sans doute à de plus hautes destinées, veut utiliser à l'avantage de la métropole une intelligence qui vous a si bien servi, et dont la colonie tout entière attesterait les mérites, si les faits ne parlaient pas assez haut, nous ne pouvons nous défendre de tristes appréhensions en vue des éventualités menaçantes que nous prépare l'avenir, et qu'il ne serait peut-être donné de conjurer qu'au seul homme dont la main ferme et habile a su jusqu'ici diriger les événements. Vous avez assez fait pour votre gloire, car vous avez rendu notre pays à la liberté en le sauvant des malheurs de l'anarchie; et, dans cette voie si pleine de périls et de difficultés, vous avez marché, environné

de l'estime publique, entre le double écueil de la prévention et de la popularité. C'est là un titre de noblesse impérissable, au-dessus de l'inconstance du sort et de l'oubli des gouvernements , que vous décerne la gratitude des enfants d'une colonie pour le salut de laquelle vous avez décrété les saintes lois du travail et de la moralité, et pour qui vous êtes comme un symbole d'ordre et de justice.

« Oui , vous avez assez fait pour votre gloire! Mais pour nous, qui, placés sur le théâtre des événements qui doivent décider de notre sort et de nos fortunes, connaissons toute la puissance d'une intervention comme la vôtre dans les destinées delà colonie; pour nous, aux yeux de qui votre présence est la première de toutes les garanties de sécurité et de prjogrès, votre départ est une calamité publique que nous ne saurions trop déplorer, parce qu'il laissera inachevée l'œuvre que vous avez si dignement commencée , et dont la réalisation ne nous semble possible qu'aidée du prestige de votre nom et de votre influence.

(c C'est sous l'impression des sentiments qu'éveille en nous la pensée de vous perdre , et de tout ce que nous perdons avec vous , que nous , habitants d'une commune qui s'honore d'avoir mérité vos sympathies, et où votre nom restera associé au souvenir de tout le bien qui lui a été fait , nous venons vous prier de croire à la sincérité de nos regrets, et des vœux que nous formons pour que le gouvernement de la République apprécie dignement les services que vous avez rendus à l'une de nos plus importantes colonies et à la cause de l'humanité. »

Le conseil roanicipal de Sainte-Marie, faisant allasion à la pétition dont nous avons parlé, disait :

« Les habitants de la colonie avaient conçu l'espoir que les adresses des communes parviendraient en France assez à temps pour que le chef du gouvernement de la République, dans sa sollicitude pour les intérêts coloniaux, put faire droit au vœu d'une population tout entière.

« Nous avions pensé qu'il vous serait dortné de mettre là dernière main à l'œuvre dont vous avez surmonté déjà les plus rudes difficultés, la moralisation des nouveaux affranchis par le travail.

«Vous aviez compris que de la solution de cette importante question dépendent et l'avenir du pays et le bien-être des deux fractions de la population coloniale.

« Vous emporterez, en quittant la terre de la Réunion j )a consolante pensée d'avoir épargné à cette belle colonie, par la sagesse et la prudence de votre administration, les affreux malheurs qui ont ensanglanté les Antilles et compromis la fortune de ces contrées.

«Honneur à vous, qui avez su conquérir l'estime et, permettez-nous d'ajouter , vous concilier Taffection de la généralité des membres d'une société que la mise à exécution du principal objet de votre mission atteignait cependant dans ses plus grands intérêts, tout en restant néanmoins l'idole de la population à laquelle vous avez apporté le bienfait de la liberté! Que la reconnaissance publique soit votre plus honorable récompense pour le bien qu3 vous avez fait au pàyis et pour celui que vous méditiez encore, mais qu'il ne vous est pas donné d'accomplir vous-même. Les Vdeux de toute la population coloniale vous suivront ;

et le gouvernement de la métropole , sage appréciateur des services rendus, vous tiendra compte de l'intelligente et sage fermeté avec laquelle , seul entre tous les commissaires généraux de la République aux colonies, vous avez surmonté les nombreuses difficultés de la situation , résultat inévitable de la transformation sociale que vous aviez mission d^accomplir. »

Dans l'adresse de la municipalité de Saint-Benott , nous remarquons ces passages caractéristiques :

« Grâce à votre attitude ferme , énergique , prudente et loyale; grâce aux sages conseils que vous avez donnés aux habitants et aux nouveaux affranchis, dont la confiance en vous était sans bornes, les élections pour la représentation nationale ont été faites parmi nous avec une liberté, une indépendance, un calme inconnus, non-seulement aux Antilles, mais peut-êlre même dans la mère-patrie. Avec la haute sagesse qui vous caractérise, vous avez laissé toute liberté aux affranchis, sans porter atteinte à la légitime influence que devait exercer la partie la plus intelligente et la plus éclairée de la population coloniale.

« Les habitants de la colonie espéraient voir s'accomplir par vous l'œuvre de leur réorganisation sociale; ils comptaient sur votre active et généreuse sollicitude pour la création d'institutions de crédit agricole, pour le soulagement des maux accomplis par une effroyable tempête par le dernier coup de vent qui a bouleversé la colonie, lorsqu'un brusque rappel, résultant sans doute d'un malentendu, est venu vous enlever aux populations de diverses origines, qui avaient toutes en vous une égale confiance. »

Au bas de cette adresse, à la suite de la signature des

membres du conseil municipal, venait celle de tous les officiers de milice de Saint-Benoit.

Nous terminerons par le passage suivant de l'adresse de la municipalité de Saint- André :

« Le terme des engagements arrivait à travers l'agitation du moment , et chacun se demandait avec une sorte d'inquiétude quelle serait l'attitude du pouvoir pour arriver à leur renouvellement. Elle n'a pas été dou- ' teuse, et ne s'est point fait attendre; car votre arrêté du 6 décembre 1849 , digne corollaire de celui du 24 octobre 1 848 , est venu assurer le travail dans nos ateliers , en garantissant les droits de tous.

«L'en vie 9 cette passion dominante des temps modernes 9 a quelquefois cherché à blâmer vos actes ; mais ses cris n'ont pas été entendus de la partie saine de la population coloniale, dont vous avez acquis la reconnaissance, et sur laquelle vous pourrez toujours compter. » Assurément, ce n'étaient pas là des formules banales d'adulation; l'adulation ne s'adresse pas au pouvoir de la veille, mais bien au pouvoir du jour.

Les conseils municipaux, élus en vertu de l'arrêté du 12 novembre 1848, étaient le produit du suffrage universel. Les blancs seuls en faisaient partie. Ce n'était donc pas la reconnaissance des affranchis qui s'adressait au commissaire général; c'était la gratitude des colons, des propriétaires, de la portion stable et conservatrice de la colonie, qui remerciaient leur libérateur.

Avant de quitter le gouvernement de la colonie , le commissaire général régla encore un objet d'une haute importance pour la population noire : la question des inhumations et des cimetières.

Un arrêté du 6 mars 1850 supprima pour certaines

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commune^ éloignées, et pourvues d'une ou plusieurs chapelles, Tobligation où elles étaient, malgré leur éloignoinent el la (JifBculté des moyens de transport, d'inhumer au cimetière du chef-lieu, à la condition de justifier (l*un lieu de sépulture proposé par Tautorité municipale et agréé par l'administration supérieure. Prévoyant le cas où l'autorité municipale négligerait op refuserait de .faire droit à la demande de la commune, il devaif; en être référé au commissaire général , qui devait prononcer. On s'explique difficilement comment une disposition si importante pour la classe la plus nombreuse et la plus intéressée à l'arrêté en question, a été omise au bulletin officiel dans la rédaction de cet arrêté. Il importe que cette omission soit réparée.

Ce dernier acte accompli, le 8 mars, le commissaire général résigna ses fonctions, et, aux termes de la dépêche ministérielle du 10 novembre , en attendant Tarrivée de son successeur, remit par intérim le gouvernement de la colonie au commandant militaire.

Dans les derniers jours qui précédèrent son départ, jl eut peine à suffire aux innombrables visites qu'il recevait de toutes les classe^ de la société coloniale. Les noi^^ n'étaient pas les moins empressés à témoigner leur profond regret de la perte qu'ils allaient faire dans Thomaie dont ils se regardaient avec raison comme les enfants, et qui ne les appelait plus que de ce nom affectueux. Un^ occasion se présenta de lui exprimer les sentiments de la population noire tout entière , et ils la saisirent ^vec empressement.

Le dimanche 21 avril, vers neuf heures du soir, une foule de nouveaux citoyens, à la tête desquels se trouvaient les plus intelligents de la commune, se présenté-

(87) rent chez un honorable habitant où dînait M. Sarda Garriga, et demandèrent au maître de la maison la permission d'adresser quelques paroles de regrets à M. le commissaire général. Admis en sa présence, il lui fut donné lecture de l'adresse suivante :

ce Monsieur le commissaire général j

« Nous saisissons avec le plus grand empressement rheureuse circonstance de votre arrivée dans notre quartier pour accomplir un grand devoir, pour vous, témoigner notre gratitude pour tout le bien que vous nous avez fait.

« C'est à vous que nous devons le bien-être dont nous jouissons : c'est à voire esprit de sagesse, de fermeté, de persévérance et d'indépendance que nous devons de voir nos positions équitablement assurées.

«Quand la France a décrété l'affranchissement général, et que tant de personnes ont reculé devant la difficulté de venir proclamer au milieu de nous l'acte de notre libération, vous avez courageusement accepté cette noble mission, parce que vous sentiez que votre cœur contenait les sentiments nécessaires à son exécution : aussi, du jour de votre arrivée ici h celui de votre rappel, vous n'avez cessé de nous entourer de voire sollicitude.

« Nous qui vous parlons en ce moment, monsieur le commissaire général, nous avons su apprécier toute votre bienveillance; et, en comprenant la difficulté do votre position, nous avons applaudi à vos généreux efforts, et nous rendons grâces à Dieu de leurs résultats heureux.

a Nous espérons que l'influence de votre passé sur l'administrateur qui vous succède rendra de plus en plus meilleures nos positions.

« Recevez donc avec bonté , monsieur le commissaire général, cette démarche que nous faisons près de vous, et croyez qu elle est l'expression vraie et sincère de notre reconnaissance. »

Le commissaire général répondit :

(c Mes enfants,

a Vous ne pouviez mieux choisir, pour interprète de vos sentiments auprès de moi, que M. André Féry, votre maire. Un des premiers dans la colonie, il a su lire dans mon cœur. Il y a vu le désir d'améliorer la position des colons dépossédés par l'émancipation : dévouement pour vous, mes enfants, qui alliez devenir libres, et sévérité pour ceux d'entre vous qui n'écouteraient pas ma parole.

a Je vous ai dit, en arrivant, que la liberté ne pouvait pas être une chose heureuse pour vous sans le travail. J'ai rendu le travail obligatoire, et vous avez obéi. Tant mieux pour vous ! bonheur grand pour mon cœur !

« Prenez-y garde, mes enfants ! je vous ai jetés dans la voie de la liberté; il faut y marcher droit devant vous ; un peu à droite, un peu à gauche, et vous tomberez. Je vous l'ai toujours dit, le travail seul vous maintiendra dans une bonne ligne.

t< Vous êtes libres devant la loi, mais êtes-vous des hommes libres? Vous le serez lorsque, par votre travail, vous aurez pu rendre à vos femmes, à vos enfants, les

soins que vous leur devez ; lorsque vous pourrez les soutenir, les protéger par vous-mêmes ; lorsque vous comprendrez toutes les jouissances de la famille. Alors vous serez fiers de vous; vous sentirez dans votre cœur quelque chose qui vous élèvera au-dessus de ce que vous êtes aujourd'hui ; alors seulement vous posséderez le bonheur que j'espère pour vous de la liberté.

«Vous m'avez remercié de ce que j'étais venu vous apporter la liberté, lorsque d'autres n'avaient pas voulu prendre celle grave responsabilité : moi, mes enfants, je suis religieux, je suis chrétien ; enfant du même Dieu, j'ai su qu'il y avait ici des frères esclaves, et je suis accouru. Aujourd'hui , vous ne formez plus qu'un avec les blancs; ils ont besoin de vous pour cultiver leurs propriétés; vous avez besoin du salaire qu'ils vous payent pour former et entretenir la famille, sans laquelle il n'y a ni bonheur, ni liberté heureuse.

a Ainsi donc, plus de haine ! de la confiance et du dévouement, au contraire. Soyez honnêtes, laborieux, et les sen ti ments élevés germeront d'eux-mêmes dans vos cœurs.

« Mes enfants, j'ai vu deux fois votre nouveau gouverneur. Je vous le dis, il est animé des meilleurs sentiments; honnête et bon, comme doit l'être un gouverneur, il vous donnera les mêmes conseils que moi; il vous dira de travailler, et vous travaillerez, mes enfants. Vous retrouverez en lui le même esprit et la même protection qui vous ont fait m'appeler votre père, .

«Quand il viendra dans vos quartiers, vous lui devez et vous lui ferez un bon accueil. C'est un ami : donnezlui toute votre confiance, je vous en prie pour vous; et. je vous l'assure, vous reconnaîtrez en lui, plus tard, un second père!

«Adieu, me^ enfants! je pars tranquille, parce que je compte 2|ussi ^ur la conscience et rinleijigonce clés colons pour vous amener au bonheur que je vous désire.

« Que je grave aujourd'hui dans vos cœurs celle devise que je vous ai tant de fpi$ répétée, et qui m^a porté bonheur : Die{if la France^ et le traifuill »

Yerg le milieu d'avril, le pouveau gouverneur, I^. I^ori^t, arriva, et prjl possession dp gpuverneqaent. Il put se convaincre à çon arrivée de la situatiou ^atis^ faisante où il trouvait la colonie; le grand acte de la transformation sociale élait accompli :rordr|$, la paix, le travail étaient assurés.

Le commissaire général , en s'éloignant du siège de ^n gouvernement, ne laissait plus à son successeur que I9 tâche, bipn moins rude que celle qui lui était échue en partage, de maintenir cet état de choses, et de n'y point apporter de perturbation.

Le 12 n)^i, le commissaire général s'embarqua à bord, dp la frégate la Reine Blanche^ relâcha à Sainie-Hélène, dont le gouverneur l'accueillit avec les démonstrations dç la plus h^pj^e estimp, et le 23 septembre débarqua à Bre^t, heureux de fouler encore le ^ol de la patrie, dont un^ absence de vingt-huit mois Tavait tenu éloigna, heureux, surtout de l'avoir fidèlement servie, et d'javoir ajouté une belle et glorieuse page à son hi§Jf}irp 1