J-L. GUEZ DE BALZAC

de faire des périodes nombreuses, c'étoit faire des vers en prose » Apparemment l'oreille de Malherbe n'étoit faite que pour la poésie2. Quoi qu'il en soit,Cicéron. le meilleur juge qu'il y eut jamais en mnlicre de style , pensoit bien différemment-, et peu s'en faut qu'il ne décerne les honneurs divins à un orateur qui connoit les grâces de l'harmonie \

Il étoit réservé à M. de Balzac d'introduire ces grâces

> Vie de Malherbe, par Racnn, page 47 de l'édition de Parts 1723. (o.) - Il suffit délire les lettres de Malherbe, chargées de barbarismes, de solécismescl de locutions patoises, pour admettre comme vraies les paroles qu'on lui prête. Sa traduction de Tile- Liveesl plus soignée. Voici le texte exact de Hacan, d'après la nouvelle édition donnée par M. Tenant de Latoiir, qui a suivi les manuscrits [Hiblioth. elzMi . '., 1. 1, p. iH'i : « Il se moquoit de ceux qui disoienl qu'il y avoil du nombre en la prose, et il disoit que de faire des périodes nombreuses c'etoil faire des vers en prose Cela a fait croire à quelques-uns que les epitics «le Senèque n'éloient point de luy, parce que les périodes en sont un peu nombreuses. »

â Segrais prétend cependant que Malherbe aur.tit reconnu le mérite et lo gloire future de Halzac : « l'n jour, dit-il, on reprochoit à Malherbe, comme il doit vrai, qu'il ne donnoil de louanges à personne et qu'il n'approuvoit rien. Il répondit : j'approuve ce qui est bon, et. pour marquer que j'approuve quelque chose, je vous annonce que le jeune homme qui a fait ces lettres (il parloit de Balzac sera le restaurateur de la langue Iraneoise. »

{Mrmoiies-.lnecdotfs* dans les Œuvres de Segrais, Paris, 175i>, 2 vol. in-18, t. il, p. i.)

Et ailleurs : « Malherbe, qui avoit réussi dans la poésie, sentoit bien lui-même que sa prose ne valoit rien... — Savez-vous bien, ajoutoit il, qui écrit bien ou plultU qui écrira bien? C'est ce jeune homme qu'on appelle Hal/ac. » (p. 82.)

:| Qurm Dmm, ut ita dtcam, inter hommes putatif/ Qut in ipsa oratwne quasi yuemdam ntimcrum, versunifjue conficiunt. Cicero, de Oral. III. 19. (o.)