CHAPITRE lU

M. Richard la prade ayant rédigé , sur les notes laissées par son père y l'analyse de la source miné- ^e d^^Ambert, département du Puy-de-Dome , je me borne à constater le résultat de cette analyse et des expériences qui Font produite : vingt-sept livres d^eau minérale d^Ambert contiennent deux gros et quart djB muriAte de soude ^ deux gros de sous -carbonate de magnésie et ime quantité indéterminée de gaz acide carbonique.

Je rappellerai que M. Benoit a vérifié Texpérience dûmi^e de laquelle il résulte que Faction de Fa- GÎde sulfuriquc sur Famidon , ou sur la fécule de pommes de terre , produit un sirop qui peut être employé avec avantage dans Féconomie domestique.

M. Raymond fera presque seul ici les honneurs de la chimie. Je commencerai par le bleu qui porte son nom , et dont la nuance se place d^une manière si flatteuse entre le bleu céleste et le bleu royal.

Ce fut le 30 janvier 1810 que M. Raymond dépo-

sa pour la première fois sur le bureau de F Académie ^ des échantillons de la teinture en bleu de Finisse > portée au plus haut point de perfection , des casais précédents ne Tajrant point complètement satisfait. Il y joignit une notice historique sur cette découverte. Macquer avait fait des essais pour teindre les étoffes en bleu de Prusse ou prussiate de fer. M. Ro^ land de la Platière , membre de F Académie de Lyoa> qui a trouvé moins dans ses connaissances et ses travaux que dans le grand caractère de sa femme 9 une certaine célébrité , avait répété avec succès les expériences de ce chimiste. M. Pemon, autre académt* cien , avait apporté dans cette ville les procéda qui lui avaient été communiqués par le directeur de la manufacture des Gobelins j et qui sont les mêmes que ceux de Macquer. M. Raymond , sans y avoir confiance j les avait fait adopter dans nos manufactures > espérant par là réveiller Témulàtion et les recherches; tandis que lui-même travaillerait à découvrir quelque moyen plus parfait. Les teinturiers obtenaient peu de succès et se décourageaient j lorsquMl parvint à cette découverte si précieuse pour les fabriques. Son bleu de Prusse imite le bleu d'outre-mer. Lorsque M. Raymond présenta les échantillons de cette teinture j la solidité en parut suffisamment garantie , soit par la nature des éléments qui entrent dans sa composition , soit par la résistance éprouvée à Tair et aux rcactiCs chimiques. Et ce qui procure un avantage inappréci^ blc , ou philôt un avantage fjui fut bien apprécie au

teoment de 'la découverte , c^est qu^il ny entre ni indigo j ni aucune substance exotique. Ainsi, M. Ray-* mond j suivant les expressions du procès-verbal de la séance dent j'ai cité la date j a obtenu les plus heureux résultats 9 sous le rapport de la beauté de la couleur, de la solidité, de Téconomie. Sa découverte bonore son talent , enrichit Part de la teinture , ouvre à notre commerce une nouvelle source de prospérité^ et; doit être regardée dans cette ville comme un véritable bienfait.

Le gouvernement en avait reconnu toute Futilité , lorsque , par décret du 2 juillet 1811 , il accordait à M, Raymond , à titre d^encouragement et de récompense, une somme de 8,000 fr. , et qu'il ordonnait la publication de son procédé par la voie de Fimpres^ »on. En effet, une brochure lut imprimée sous ce ^tre : Description raisonnée £un procédé sûr et fa^ €nle pour teindre la soie en bleu de Prusse , d^une tnanière égale , solide et brillante , dans les nuances les plus foncées , sans lui oter aucune de ses qualités. Parts , de V Imprimerie impériale , 1811. M. Raymmid en fit hommage à F Académie le 14 janvier ■ 812. Chacun sait avec quelle rapidité s'est propagée la mode de cette belle couleur , et Foji dit le bleu Jta/mond , comme on dit le détroit de Magellan et le Baibisia(\).

(i) Le genre BMisia est de la famUle des composés d'après l*ordre n*torel » et de la syngénésie superlhie d'après le système seiiiel de Unnée. n fut dédié k J.-B. BalbU , de l'Académie de Lyon , par C. S. WiUdeoow ,

C'est pcut-circ par reconnaissance pnnr le bien et Prusse auquel son nom doit nne espèce d^îmmorUlité , que M. Raymond s'est attaché à en perfectionner la fabrication. Le 29 avril fS17, il fit à l'Âcadéinie l*bistoriqae de cette déconrerte qui date du commencement du siècle àenâary et il expliqua d'une manière assez flétaillée le frodàé employé pour en produire les résnltats. Cette conleor se compose , comme on sait , dn mélange du sulfate de fer avec le prussiate de potasse ; mais le précipita ferrugineux ou (Hiusiate de fer qu'cm obtient par ce mélange , ne parvient à nn hieu pur et intense , q»V près avoir cic long^temps agité , et après qa'on en a multiplié le contact avec Tair. C'est ainsi (foe Toi-

pour produire, à rinstant même , une couleur bleue très pure et très foncée. L^ Académie aj^audit à cette amélioration introduite dans une fabrication importante.

Elle manifesta la même satisfection en 1814, lorsque M. Raymond lui soumit les moyens qu^il employait pour perfectionner la teinture à laquelle sert le carthame ou safranum. Des fleurs de cette plante OB extrait une matière colorante rouge d^une grande beauté et d'^un grand prix, qu^on emplme pour teindre la soie en ponceau , nacarat , cerise , couleinr de rose et couleur de chair. Les fleurs du carthame contiennent deux principes colorants : Fun jaune, soluble dans Teau qu'ion en sépare par le lavage comme inutile ; Tautre rouge , qu^on obtient seulement par Femploi des alcalis. La séparation de ces deux substances et Textraction de la matière rouge dans toute sa pureté , exigent une série de procédés qui varient suivant les ateliers , et Fespcce des fleurs sur lesquelles on opère ; mais qui tous ont pris nais-> sance de la routine , seul guide qu^ont eu les arts chimiques pendant trop long- temps. Le flambeau de la science à la main , M. Raymond a suivi ces procédés , les a comparés , simplifiés , améliorés dans la vue d^obtenir une fécule colorante , phis abondante et plus belle. On sépare la fécule rouge de la liqueur alcaline dans laquelle elle a été dissoute , par une quantité de jus de citron suffisante pour saturer entièrement Talcali . On emploie ensuite le coton pour

achever de s^approprier toute la fécule colorante rDuge, et la débarrasser y àPaide d^unlayage, de toute la partie jaune qui pourrait y tenir encore. Pour ce lavage qui a besoin de précautions , on a recours à on bain de sel de soude ou de sel de tartre. M. Raymond s^était assuré que quatre livres de carbonate de soude desséchée, ou de sel tartre non desséché i étaient à peu près suffisantes pour obtenir ce râoltal sur cent livres d^un coton entièrement saturé de la fécule colorante rouge. La liqueur extraite se réduit à la forme de lie , et s^étend sur du verre ou de la fkîence desséchée dans une étuve ; elle prend le nom de rouge végétal en paillettes ou en écailles. Mêlé avec du talc , ce rouge est le fard dont quelques dames se servent encore >

•» Pour réparer des ans riiréparablc oui rage. «•

Il est juste de rappeler en ce moment un travail dé M. Potot, autre académicien de Lyon , sur le même sujet. Le suc de citron , indiqué par M. Raymond poiu* saturer Falcali , dans Fopération dont il s^agit ^ est Facide qui procure la plus belle couleur; mais cette couleur s^altèrc et se détruit trop promptement à Fair* M. Potot, partageant Fopinion de SchefTer et deBer^ thoUet , avait propose dans un Mémoire lu le 5 germinal an XIII (26 mars 1805), Femploi du suc de Sorbier pour rendre la couleur non seulement plus solide y mais encore plus belle qu^elIe ne le devient par tout autre acide sans en excepter le jus de citron. L^alcali qu^il convient de mettre en usage avec le suc

2S7 de serbier e»t le carbonate de potasse. Un procédé trèa important pour obtenir le maxiinum de beauté dans les diverses gradations des couleurs , c'eat le lavage très exact du carthame , et surtout le soin de le fiser avec une dernière eau alcalisée , à la manière des Orientaux. C'est en vain que des artistes repoussent ce lavage cemme inutile , et occasionent une perte de temps. La théorie et rexpérience en démontrent les avantages.

Si de nouveaux essais constatent la supériorité du sac de sorbier sur le jtis de citron , pour, la saturation de Talcalî , c''eât un léger changement qu^il faudra iêûrc à la méthode de M. Raymond. Mais les recherches de ce chimiste sont parvenues à propager, pour la teinture de la soie , l'emploi du rouge végétal qui ne servait qu'au parfumeur et au fleuriste ; et, en rédiHsant d'un tiers la consommation du safranum , elles ont produit une diminution considérable dans le prix de cette plante exotique ; au surplus , en la cnltivaat ai France et dans nos possessions d'Afrique, nous partagerons les avantages de cette récolte avec TEapagne et le Levant.

M. Potot ayait fait connaître à l'Académie , le 13 fructidor an X (l" juillet 1802), les résultat» de «es recherches et de ses expériences sur le principe colorant de la racine de V.'ïnchuaa tinctoria. Il la considérait comme un nouveau réactif végétal , précieux poiu- la cliimie , et propre ù déterminer fiellc est l'eau la plus pure. Les résultats obtenus T. II. 17

par M. Potot font j de plus , soupçonner que les eaux minérales doivent aussi produire des rariélës de couleur 9 suivant le principe qui domine dans certaines périodes de Tanaiyse. Cette teinture y fera reconnaître, aussi bien que celle de tournesol , la présence du gaz acide carbonique , en conservant sa couleur roi^ et passant un peu à celle de cerise ; elle y fera dis* tinguer les carbonates de soude et de magnésie , en passant au violet bleu , et ceux de potasse et de cfann, en passant au violet rouge ; tandis qu^ils verdissent îfndistinctement celles de violettes ou de mauves 9 et n'agissent point sur celle de tournesol. Elle deviendra bleue avec les alcalis caustiques , et les indiquera aussi bien que le papier jauni par le Curctana. Enfin) à Tavantage de tenir lieu de ces quatre réactifs végétaux dans toutes les circonstances où on peut les employer, elle unit celui de faire aussi distinguer les alcalis de leurs carbonates , et Tavantage bien plus essentiel encore de faire distinguer la chaux, la strontiane et la potasse , de la magnésie , de la baryte et de la soude, ce Si le résultat de mes travaux, disait M. Potot , n'ont point répondu à toute mon attente ; s'ils ne m'ont point montré, dans le principe colorant de VAnchusa tinctoria^ la propriété de teindre les soies « laines , fils ou cotons , ils ont au moins sei'vi à lui en faire découvrir d'autres q^i sont toutes utiles à la chimie , perfectionnant les arts -et lia tant leurs progrès, et parmi lesquelles il s'en trouve une qui n'avait point encore été

soupçonnée dans aucune substance colorante des trds règnes. »

Ce n^est pas seulement au carthame que M. Raymond demandait une belle couleur rouge ; il Pavait su tirer aussi de nos fleurs de chicorée sauvage , de méfissc et de bhiet , et il n^a cessé de s^occuper des moyens de lui donner de la fixité.

Un des plus grands services que lui doivent les manufactures est Tinvention d'un procédé propre à faire produire aux aluns de fabrique , de médiocre qualité , des eflTets aussi avantageux en teinture que ceux qu^on obtient de l'emploi du véritable alun de Rome. Dans un Mémoire, lu à TAcadémie, le 2 juillet 1811, Tauteur indiqua d'abord les difTércnces essentielles qui existent dans les qualités des aluns , dont les espèces se distinguent par la forme , le volume, et par une matière pulvénilente et de couleur rosa* cée qui recouvre Falun de Rome , et dont Torigine est métallique. I! attribuait à la présence d'une petite quantité de fer, toujoiu*s inhérente aux alwis de fabrique , le peu de succcs qu'on obtient en les employant pour la confection de la plupart des couleurs fines et délicates , et c'est à les purger complètement de ce métal qu'il appliquait son utile procédé. Au lieu d^altaquer directement ces aluns , en ajoutant , (^omme on est dans l'usage de le faire , des alcalis h leur dissolution aqueuse , dans la vue d'en faire précipiter le fer, M. Raymond attendit que leur décomposition se fut d'abord opérée par leur contact avec

les matiùres organiques qui font le sujet de la teiil' ture et que leur base argileuse, ou alumine, après s'être séparée de Tacide sulAirique et avoir entraîné avec elle la petite quantité de fer qu^il faut dissiper , se fut fa.ée en même temps que ce dernier , sur la soie , ainsi que cela arrive dans Topération qui a pour objet Valrmage de cette substance. M. R^mond reconnut que cet oxide de fer, après s^étre ainsi répandu, dans un état de division extrême, sur la soie, pouvait en être ensuite séparé , au moyen de l'acide muriatique étendu d'eau. Cet acide parvient à dissoudre entièrement le fer, quel que soit son degré d'oxigcnation, sans toucher sensiblement à Talumine, pour laquelle il n'a qu'une faible tendance de combi-

ges sous les rapports économiques : nos couleurs leur ont dû autant de fraîcheur et de vie qu*elles en receraient de Palun de Rome , qui se payait deux fois plus cher. Les produits industriels des terres papales sont les seuls qui en souffrent; et c*est un tribut de moins que nous payons à Té* tranger.

L'acide muriatique oxigené , ou le chlore , a offert à M • Raymond une nouvelle propriété à peine entrevue alors par les chimistes et dont il entretint TAcademie le 28 avril 1818. Il avait reconnu que le chlore s^ùfipose avec énergie à toute espèce de dégénérescence septique , et détruit complètement celle qui s'est déjà établie ; ce qui le rend très propre à rembaumement des corps , et à la conservation des pièces anatomiques. Il prévient ou détruit la gangrène dans les plaies du plus mauvais caractère. Convaincu par des expériences dont il produisait les résultats de la propriété très anti-septique du chlore , M. Raymond disait: ce C'est au civisme et aux lumières des maîtres de Tart, membres de notre Académie , que je sou^ mets ce nouveau moyen de guérison. C'est à eux, en effet, qu'il appartient de constater, par son emploi réitéré , ce qu'il peut offrir d'utile , et de prononcer sur mes présomptions en sa faveur. >3 Lorsque , du fond de l'Inde , le choléra-morbus est venu ravager Paris et une partie de la France , les espérances, la sécurité que donnait l'emploi du chlore, n'ont pas été justifiées par le succès ; il faut appliquer à

d'autres sujets les proposilÎM» de rAcadémicien lyonnais.

M. Raymond fut aussi, en 18IS, le rapporteur d^une commission dans laquelle il avait pour collègues MM. Mollet , Gavioet et Deagaubtcm. Vabjet du rapport demandé par M. le Préfet du d^iartement, était de reconnaître lesalcohols, qui, apvès avoir e'tc préparcs comme vernis et introdmts dans la ville sans acquitter les droits d'octroi • peuvent ensuite être rendus à la consommation oomme boisson. IL s'agissait d'analyser Pcau-de-vie destinée à la composition du vernis et de constater , par des expériences , quels sont les ingrédients qui y entrent, et quelle serait la quantité de ces substances étrangèies nécessaire pour que la liqueur ne fût plus en état de servit' .'i In ronsonimAtioii- La solution de ce pro-

bustion j la nature de ces deux vernis ; le premier produisant voie flaqame blanche en s^aliumant et en brûlant à^fbord , et le second une flamme constamment bleuâtre.

Dans tous les rapports de cette nature j TAcadémie de Lyona^appliqueà mettre beaucoup de précision et de clarté. Des Mémoires de science semblent n^exiger ni élégance ni parure ; mais ils ne sauraient être cimipris avec trop de facilité , et cette facilité ne dépend pas moins de Félocution que de la méthode. Le choix des mots , la justesse de l'expression , Tobscrvation des règles du langage , concourent à faire saisir les idées el les raisonnements. En cela , pour le dire en passant , Fétude des lettres est nécessaire aux sciences exactes ; c^est une lumière vive , qui éclaire des roules parfois obscures et tortueuses.

L^entière décomposition du fer serait plus difficile sans doole que Tanaiyse de Feau-de-vie. Il importe donc de constater avec soin tous les éléments de ce précieux métal , à mesure qu'on en reconnaît Texistence. Le hasard , pcre de tant de découveites , » foiffni à M. Eynard Toccasion de démontrer la présence de la silice dans la fonte , le fer et Tacier où on la soupçonnait à peine ; et , le 1 8 août 1 829 , il fit part à rAcadémie du résultat de ces observations.

Llûver précédent , pour rendre le mordant à la lime^ instrument qu^il maniait souvent, il en avait fait tremjierplusiciurs dans de Tacidc sulfuriqiie accru de cinq ou six parties d'eau. Ce moyen réussît bien

surtout pour les limes douces ou à taille fine, qtù sont les plus chères. Pendant l'opératiMi , il se fait un de'gagcment abondant de gaz bydn^ne qui n'est point incommode. De la combinaison de l'acide sulfuriqiie et de Tacier , il résulte du sulfate de fer qui se cristallise contre les parois et au fond du vase , et qui a un emploi et un prix dans le commerce , en sorte que, si Ton opérait en grand, le prix du sulfate de (et paierait et au-delà celui de Tacide sulfurique. M. Eynard avait, depuis quelques années, remarqué ec produit nécessaire j mais, dansTopéralioedeiSSâ à 1 829 , il aperçut en outre , au fond du bocal , un drpùt floconneux enveloppant l'extrémité des limes:. 11 Kt sécher ce dépôt et le mit en réserve.

Quelque temps après , il lut dans le tome 3 1* des .tnimtc.i de chimie un article de M. Vanquelin sur

Voilà donc la présence de la silice reconnue dans la fonte, le fer et Facier et par des procédés différents. Celle qui s^est montrée à M. Yauquelin 'a du être ' produite par la voie sèche , et ce cas est presque uittque. Encore , tant que le hasard seul la produira , pourra-t-il rester quelque incertitude sur son origine, soit que la silice provienne de la fonte , soit d'aune cause extérieure ; mais la voie humide par laquelle M. Eynard Fa obtenue, et qui en fournira toutes les fois qu'ion voudra s^en procurer , ne doit laisser aucun doute sur son existence. Ce fait bien constaté donne lieu à beaucoup de questions. M. Eynard se borne aux suivantes :

1 ^ La silice est-elle partie constituante des fontes, fers OH aciers , ou bien ne s'^y trouve-t-elle qu^accidentellement ?

2^ Dans Tun et Fautre cas , y est-elle seulement interposée , ou est-elle dans un état de combinaison ipielconque ? Dans quelle jnroportion s^y trouve-t-elle?

3^ La différence de ces proportions est-elle la cause principale ou accessoire des diverses qualités de fontes dites blanches , grises ou truitées ?

4^ Dans les procédés de cémentation pour la con*' version du fer en acier , la silice se combinerait-elle avec le carbone? Et cette combinaison aurait-elle quel^ influence sur les changements qui s'y opèrent ?

5® La dureté que Tacier acquiert par la trempe

pourrait-elle être attribuée à la silice , en tout ou e^ partie ?

S«6 La solutioD de toutes ka ifmtàam qne le j/hiaùmèoe fait naître , intâmw viTement Ici wtr inàa»triels qui s^oGcupent de la pr^mtîm on de Vemfl«à de ces diverses madèm.

«BW>«< 19 BB« ■•■■■■■ ■••■•—————

CHAPITBE EV.

Pour le cultiv^av, ditco, chique joumie a ses projets, et l'amife est le grand draaac doot les nisaoS}

Caton ayait eu i*aison de dire : primàm pascere ^ seeunàà paseere y tandem pascere .

Aînâ 008 chèvres du Monl-d^Or ont donné lieu à la comoaunicationde deux lettres écrites par M. Grogoier^ à M. Tissier, de TAcadémie des sciences. La première contenait des renseignements détailles sur le régime , Tadministration , Tespece , le produit j les différentes nourritures de ces troupeaux qui se composent de quinze à vingt mille individus. Dans la seconde 9 Tauteiv indi(juait les procédés employés dans la C^NTication de ces petits fromages dont le goût est esquîsy la r^vutation étendue, et l'imitation impossible dans d^autres contrées. Cette notice statistique, rédigée ^ en 1 8 1 9 , à Toccasion de l'introduction en France dW premier convoi de chèvres du Thibet, a été im{Nrimé, en 1 820, dans les Annales de tagric%d* turcy V série , tomeX. Les années suivantes \ M. Grognier ne perdit pas de vue ces deux espèces d'animaux, dont quelques-uns, venus de l'Asie, avaient été placés pour essai à l'École vétérinaire de Lyon ; il compara leur éducation et leur poil , et crut se convaincre que le duvet qui les couvre n'est pas produit par le froid , ainsi que certains auteurs l'ont écrit ; puisque les chèvres emprisonnées en ont autant que celles <pii vivent en plein air. Ce sont les chèvres les moins forles, les plus chétives , qui en sont le plus abondamment pourvues. M. Grognier ne parut pas éloigné de croire que ce duvet n'était qu'un poil avorte, ce Ce n'est point un habit d'hiver, disait-il, ce

sont les haillons de la misère ; mais avec ces haîtlona sont tissucs ces magnifiques parures de femme , objet de tant d'envie , source de tant de jouissances. »

Un grand nombre d'années avant le travail de M. Grognier, M. Mayeuvre-Champvîeux « propriétaire au Mont'd'Or , avait apporté h TAcadémie des cchanlillons de cette espèce de soie , qa'^il avait enlevée avec un peigne au cou de la chèvre et qui était propre à être tissée ; maia ces recherches et ces essais n'ont plus autant d'intérêt, depuis queM. Ternaux a introduit en France les chèvres du Thîbet.

Pour tirer du mouton d'Espagne naturalisé des

étoffes presque aussi ^nvoieuses que celles qui sont

fournies par la chèvre de l'Asie , il faut une industrie

dont M. Jambon produisit , en 1805 , à l'Académie

n exemple bien remarquable , en lui présentant une

^e par. le perfectionnement des laines, auquel les be« soins naturels de rhomme et plus encore ceux du luxe ont rattaché une portion de la prospérité des États. En traitant de cet objet essentiel de Téconomie politique, à la fin de 1803, M. Grognier comprit dans son Mémoire des considérations sur Futilité . des laines , leur description , leurs difierences générales et particulières , les moyens de les bonifier en améliorant les races , et tous les procédés de la tonte , du lavage et du dessuintage • Ce Mémoire a été inséré dans V Encyclopédie métkodiqtie. Toutefois , à Fégard des laines comme de tous les autres produits , c^est la consommation qn^il importe d^accroitre , parce qu^elle développe Tindustrie. En Angleterre , une loi de 1 678 ordonne que les morts seront ensevelis dans un suaire de laine.

Le principe de raccroissement de la consomma* lion pour la prospérité des fabriques et des manufactures 9 et par conséquent pour Tagriculture qui n^est pas autre chose que Tindustrie mère , est bien sen* sible pour la culture du mûrier. Jusqu^à présent et pendant longues années encore , les cultivateurs français sont assurés de la consommation avantageuse de leurs produits à cet égard ; et ils diminueront le tribut que nous payons à Tétranger. U y a donc quelque chose de très positif et de très utile dans Tencouragement donné à la propagation du mûrier. M. le préfet Liezay-Mamésia y avait porté avec raison une attention spéciale , et il est fâcheux que , par me-

»0 sure génûnle , toam iM» geuaàtm tmÉlB» y dont nuimeiue lai^^eur étonne les Angbfa , ne MÛeut pw p&lit^ tce» de cette eapice d'ttrfve» comme l'est tme^lnrtib de nos cbcmint conmltuitti. L*Aeidéttie~B''> pài laisse de s'occuper de cette hnnehé de fagiieidtttK manufactiirière. Véàaaoiùn des ven h sote Mt ^Stre considârée dans nos pays comme mie scriie d'cnid^ gnement primaire. M. MatUen BonaAtas, SAsotîé, est celai des Âcadëmidensdont leStraVaUont'Afle piys nombreux en ce genre ; le pobUc les é tUiiftionnéa en épuisant les éditions innIti|diâM' de'Ms' ouvrages. M. Boitud qtd a pMii , en t8!l8 , Un «vlume in-S", intitalé : Traité été ts eiatute At mirier et de Céducation des ver» à soie y a dédié sdn

ment y que moll but est le même qae le TÔtre 9 cdoi d'angmenter j aalÉDt qa*il est eu mon pouToir , la pruapérité de noire patrie. L'ouTrage dont vous ayez bien youIq accepter l'hommage a été fait dans eette intention.

ce ai mon liyre offre quelqu*intérêt, s'il doit être ottle, c'est plus particulièrement pour les habitants des richea contrées qui nous ont tu nattre. Me trouyanl , pour ainsi dlfe ^ assoelé un Instant à tos trayauz habituels 9 j*ai dfl profiler de cette occasion 9 et tous offrir dans cette dédicace ma part du tribut de reconnaissance que tous doi- TenI mes eompi^otes , pour les progrès rapides que tous ayez fait faire aux sciences utUes , et pour l'heureuse application que TOUS en avez faite à la prospérité de la France. »

C^est pour transporter avec plus de facilite et d^économie les produits de ragriculture et de toutes les industries , que les fleuves , les rivières et les canaux offrent de grands avantages. On ne saurait trop multiplier le nombre des derniers , et rendre les autres navigables sur tous les points. M. Cordier, auteur de XBistoire de la navigation intérieure , porte à 1260 lieues Tctendue des canaux et rivières navigables de FAngletere , et à 600 lieues , Tétendue de ceux de la France qui est une fois plus grande que Tautre royaume. Notre pays regorge de produits naturels et manufacturés* Les débouchés lui manquent ; il faut en créer de nouveaux , et élargir ceul qui sont ouverts.

Dans ce but , M. Riboud lut à F Académie , le 12 mai 1812, un Mémoire sur les moyens de rendre le

ïtliônc navigable de Lyon à Genève. II traça le prc> cis historique de tons les projeta qui ont été conçus à cet égard , et au rang desquels se place cehii du S' Chevalier. Ce projet , forme' avant la révolution , fut soumis au gouvernement , et rc\éeution en fut contrariée par beaucoup d'obstacles. En 1792, M. Riboud , appelé à TAssemblée législative, voulut , sans succès , presser l'adoption du plan de Chevalier ; mais, au milieu des travaux publics , Chevalier mourut , et son idée fut abandonnée. Ce projet , que la réunion de la Savoie à la France avait rendu plus praticable et plus convenable encore , consiste à former des eaux du Rhône un canal latéral qui réunirait les points navigables du fleuve , et établirait la communication de Lyon au lac Léman. M. Riboud^

de ronler de Ver ^ c^est d'assurer une navigation fa-* cile dans toute Tétendue de son cours. Les compagnies industrielles des bateaux a vapeur s^occupent avec autant d'activité que de succès à remplir cette mission.

M. Riboud communiqua, Tannée suivante, deux autres parties de son Mémoire qui était destiné à Timpression. Elles contenaient la description géo* graphique et pittoresque du cours du Rhône et de la Valserine. Aucun détail n'échappait à Tauteur; il faisait le tableau de la perte du fleuve ; il énonçait les diverses opinions qui ont été émises sur les causes et les circonstances de ce singulier phénomène. De cette topographie souterraine, il revenait au récit historique et succinct d'une partie des désastres occasionés par le Rhône.

Cette portion du travail de M. Riboud rappela celui aucpiel M. Gochard s'était livré , sur le même sujet. Ce dernier Académicien a fait la peinture de tous les débordements du fleuve si terrible aux yeux de Madame de Sévigné , lorsqu'il enlevait sa fille. Son rapport établissait que le débordement , qui eut lieu les 1 7 et 1 8 février de la même année , est un des plus considérables. Il paraît que les eaux se sont élevées, cette fois, de 14 pouces de plus qu^en 1755 et à peu près autant qu'en 1 71 1 ; mais les grands dé. gats qu^elles ont causés ne sont rien en comparaison des accidents et des malheurs innombrables qui furent l'effet <ie l'inondation de 1 570 , la plus aflîreuse dont T. n. 18

te souvenir soit arrive jnaqn'ù nous. H. Cochard ne lie borna point au simple récit des ëTénemmto et à leur comparaison ; il y afouta deux obserrations tages que je dois citer , bien qu'elles ne tiennent pas direct«nicnt au sujet que je traite dans ce chapitre. ïl s'étonnait d'abord de ce qu'il n'y avait pai dans les grandes villes, comme il y arait à Rome, des Édiles chargc-s de recueillir eiactement et foor par iour tout ce qui arrive de remaïquable , et de fonnûr ûnû des matériaux à Thistoire. Ces annotations auraient encore Tavantage d'a^^irendre aux génératifHB siuxessivcs les désastres survenus à la suite de quelque grand accident physique ^ les moyens employés pour y remédier et les {«^cautions prises pour les prévenir. On pouvait répondre que ce soin appartient naturdjoiiniaiix, et que, n'ayant point de li- Atteindraient nu'ctis

rivages contre les înondatioiu. Tel fut l'objet d^un <lei concoort nombreux ouverts pmr 1826. 11 y aurait (Taotant phn de mérite ù résoudre complètenieiit cette grmde question d'I^draoliqoe , qu'elle semble échapper un cakids de la théorie. L'abbé Bostuetet d'A' lenbert ont reconnu que les fcurauiles analjrti^es ne peuvent pas pctube Timage sensibk du mouvenMOt des fcàdes , etqoe k mouvement des eam est un pro< blême ifiy envisagé comme purement géométrique , ne contient pas assez de domiées. On connaît avec phia dTeuclitude k mouvement des astres.