CHAPITRE PREMIER

nSTOZAB DU COMMBftCB I» XiTOM.

C^est avec modestie que M. Cochard a intitulé son T. II. 24

ouvrage , qui est encore en porte-femlle : EataU Au* toriques sur le commerce de Lyon. Comme ce bunuscrit assez volumineux n''a pas e'té dépoié dans les archives de rAcadéniie , je ne puis qu'en oflrir ici f d'après les procès-verbaax , on sommaire bien imparfait.

Plancus avait fondé Lyon , vers Tan de Rome 7 1 0 , sur le plateau de Fourvicres et de St-Just : telle est , du moins , Topinion de M. Cochard. Les Viennois , qui commerçaient déjà avec les colonies grecques établies à Marseille , et avec d^autres parties de la Gaule , vinrent se réfugier à Lyon , quand ils furent chassés de leur cité par les Allobroges. Leur io' dustrie , et la facilité des communications par le

kiie> Rendirent les opératiooa du commerce. Smxante des nhliMM, cpi fréquentaient les marcbéi de cette ville, l^0Ilt^ibuèreQt ans frais du temple, ou antd qn fiit ëleré , en reconnaissance des bienfaits d''Auguate , an confluent du Rhône et de la Saône. G^ett là que Galignla institua par la suite les com- Ints d'éloquence , et dès lors ce quartier paraît avoir été très kaHté. L'empereur Claude , qui était né i Ljm f y fit plusieurs séjours ; il lui donna le titre de e^onû romaine ; il imposa son nom à cette nouvelle colonie , et exempta d'impôts les habitants : ce qui attira les hommes industrieux des autres contrées. Le commerce , que ces circonstances faisaient fleu' rir, éprouva une ruine presque totateparTincendiede la ville , sous l'empereur IVéï-on. Les guerres civiles retardèrent ensuite Tépoque de sa restauration. Trajan fit bâtir y sur le plateau de Fourvièrcs j le Forum , destiné à tenir des foires et à servir de tribunal pour Texercice de la justice. On croit que les ruines de ce monument furent employées, dans la suite, à lâ construction de la basilique de St-Jean et de l'église de Fourvières. Sous les règnes d'Adrien , d'Antoninle>Pieux et de Marc-Aurèle , les négociants de la Grèce et de la Syrie commencèrent à fréquenter les manihés del^on, et pluneursvinrents'étabHrdans cette ville. C'est par eux que la religion chrétienne pénétra dans les Gaules : nous leur devons donc nos premiers évéques Pothin et Irénée. La fin du 3° siècle fut marquée par une namene calamité. Sévère, vain-

queur d^ Albin qui lui disputait Tempire , fit passer au fii de répée le plus grand nombre des citoyeni de Lyon , qui avaient souteau le parti de son compétiteur j il détruisit et leurs monuments et leura richesses. La ville commençait à renaître sous Constantin et ses successeurs ; mais les guerres , les révoltes , qui déchirèrent Tempirc , ne lui permettaient pas de reprendre son ancien éclat. Les Gaules fiirent soustraites à la domination des Romains, et I^roo, vers le milieu du 5" siècle , devint la capitale du premier royaume de Boiu-gogne.

Tel est le précis de Thistoire du commerce de Lyon, sous les empereurs romains ; mais avant de terminer cette partie , M. Cochard revient , dans des

fttaie par un ^^rand nombre d^épitaphes qu^il rapi> porte en recherchant , en second lieu , quelles étaient la nalore du commerce et les corporations qui s*y livraient.

. Parmi les épitaphes , les unes attestent que tèk citoyens de Lyon faisaient le commerce des vins , ou des huiles de la Bétique ; les autres , quMl y avait dès corps de nautonniers , de voituriers , de peseurs ; celui des nautonniers surtout paraît avoir été investi de la plus hante considération. Ce h^étaient pas de sim* pies conducteurs de bateaux ; tantôt ils équipaient de : petites flottes pour écarter les pirates , tantôt ils étaient chargés du transport du sel dont les empereurs s^étaient réservé la vente ; d'^autres fois c^étaient de véritables armateurs , qui chargeaient et voîturaient iM>ur eux-mêmes toutes sortes de marchandises. Le corps àe^ utriculaires ne paraît pas avoir été ni moins iiombreux y ni moins puissant; mais les antiquaires ne sont point d^accord sur la signification de ce mot : les uns voulant qu^il signifie dbs batdiers, ayant des nacelles à ventre large comtasë . une cornemuse ; d^autres entendant par ce m6t ceux qui voituraient les huiles ou les vins dans des outres. Les épitaphes recueillies par M. Cochard prouvent encore que Lyon faisait le commerce des toiles , des chanvres , de Torfévrerie , de la verrerie , du fer V de la librairie , des fruits secs , des bestiaux , etc. - Il est d'autant plus utile de rapprocher tous* ces monuments des diverses natures de commerce exercées à

Lyon dans les temps anciens ^ que les auteios en ont peu parle. On lit dans ces auteurs que Lyon est la métropole des Gaules , le grenier de Rome » la première ville de commerce ; que la vertu , natunlisée parmi ses négociants, est comme le lait de lenr enfance ; mais les inscriptions seules peuvent nous donner des connaissances plus particulières. Les savants et les administrateurs doivent donc réunir toos leurs moyens pour arracher du sein de la Inre les inscriptions qu''elle recèle encore , et poiv mettre à Tabri de la destruction celles qui ont été déconrertes.

La première partie de VEssai hiatorique est terminée par quelques recherches sur le culte ^œ kt Lyomiais rendaient à Mercure , Dieu du cammerce.

Dans la seconde partie , l'atitcur suit les vîciasi-

cbard f oommencèrent ces pénibles IrtTaux , ces longs et jpârilleux voyages du commerce maritime ^pTentrqfuennent deux fois par an les intrépides naçigaietirs de Marseille , fille de Phocée , avec les fins drapiers j et les habiles droguistes et teintturiers de la cité lyonnaise. »

A peu près dans le même temps , Lyon secoua la domination temporelle de ses archevêques ; -et les habitants 9 reunis en assemblées de communes , adoptèrent jie régime municipal. Cette révolution fut heureuse 9 parce qu^elle se liait aux vues génârales du gouvernement que nos rois eux-mêmes avaient adop tées. Elle produisit le double effet de briser les entraves de Tindustrie et d^accroître son activité par le courage qu^inspirent les succès.

Après rétablissement des communes ^ qui affaiblit le régime féodal et accrut Fautorité rojrale , Findustrie et la population augmentèrent dans les grandes villes , ""et notamment à Lyon ^ oii s*établirent dès lors des manufactures de draps , très importantes. Les troubles de Fltalie avaient déjà attiré dans cette cité une foule d*étrangers qui donnèrent plus d^étendue et d^activité aux opérations de la banque , introduites précédemment par les Juifs. Le 14* siècle vit affluer à Lyon les princes de plusieurs cours de FEurope , qui , à divers intervalles , y signèrent des traités de paix ou d'alliance. Un pape fut sacré dans nos murs. Le concile , tenu à Vienne , attira dans Lyon un grand nombre de prélats étrangers. Les rois de Savoie y

fondèrent le monastère des Célestina. Toutes cet causes de prospérité furent , il est vrai , contrebalancées par les incursions des ccorcheurs et des tardvenus , par une peste , par la détention du roi Jean en Angleterre. Cependant le commerce était parvenu au point que le corps municipal fut en état de fournir, pour le rachat du roi, une somme de 4,53? florins. Les Juifs, au prix de quelques sacrifices, obtinrent une tolérance qui tourna au profit du négoce. Plusieurs mines commencèrent à être erploitces aux ravirons de Lyon; et en même temps , outre les manufactures de draps , s'accrurent et se perfectionnèrent les établissements de chapellerie , de teinture , de cordages , de blanchisseries , de lainages et de toilei sûï'to que dans le courant , et avant la fin

nement ! Ly<Hi devint alors le centre d'un commerce tooioara croissant , et l'asile des familles étrangères qui emportaient leurs fortunes loin du théâtre des persécutions. Les Florentins , les Lucquois , les Gé> Doia y les Allemands , vinrent en foule vivifier , par leurs trésors , les sources de notre ]ffospérité; ils donnèrent h la banque une activité sans bornes. Leurs vaisseaux couvrirent les mers , et rendirent tributaires de rindustrie de ces peuples toutes les parties du monde. Ce fut pour notre commerce Tépoque la plus iHÎUante ; mais alors n'avaient point germé ces préjugés funestes qui tendirent à dégrader la jwofessioa de négociant ; qui inspirèrent h un père , enrichi par cette profession des gens égaux , la folle pensée qu'il pouvait donner it son fils un état plus noble. Par cette {rétention chimérique dont la raison fit justice , même avant la révolution , notre commerce dégénéra de «on ancien état. Privé des capitaux nécessaires , livré h des mains timides , ou à l'audace inexpérimentée , il languit par sa faiblesse ou se discrédite par ses chûtes. Il fallut que Voltaire vînt faire cette question aux peuples civilisés : Lequel est le plus utile à VÉtaty d'un homme bien poudré tpà sait pré~ eisétnent à quelle heure le Bot se lèçe ou se couche , et qui se dorme des airs de grandeur en jouant la riie d'esclave dans V ontichaTnbre dun ministre , ou d'un négociant qui eni^hit son pays , qui occupe les pauvres , qui donne de son cabinet des ordres à Surate , au Grand-Caire , et contribue au boiUteur du monde ?

Mais avant que la question jîàt posée » les funillM lyonnaises, enhardies par le succès des ëtrsngtn l'ëfugiés dans nos murs , rivaliaèrent avec eux et fondèrent des fortunes qui permirent dan« la anite à leurs descendants d^occuper les premières places dans les armées, dans Téglise , dans la magistrature et à la cour. Lesprogrèsdu commerce se prouvent par les établissements de bienfaisance dont les négociants fîuent en état de faire les frais , par le luxe immodéré des femmes , par la somptuosité des ornements, dans les temples , dans les salons particuliers et dans les fêtes publiques. Sur la fin du même siècle , le comnwroe en grand de l'épicerie et des denrées otrrre de nouvelles sources de richesses. Cette époque est celle, peut-être , où notre ville est parvenue au pins haut

tkdtme grande célébrité pur qnelqoes ouvrages, et par les eharmes de son esprit , et dont la maison fnt constamment le rendee^voos de ces kommes ontqneb les fàcoltés intelleêtuelles ont donné et donanevont de tons temps k plus grande supériorité sociale. Les négociants alors ne regardaient pas l^étnde des lettres et des sciences comme ineompatâ>le a^ec le commerce. C^est dans leur sein qu^ils charchai^it un noble délassement à leurs travaux ; et cette distrae^ tint imlait bien celles que peuvent procurer nos ceroIbs moderaes , dont le moindre inconvénient est peiÉFetre ndntilité. M. Cochard a placé dans cetie piaitie de son ouvrage plusieurs taiits intéressants , tèU que lé mot sévère de Louis XI à un négociant ^OHiobli, et le récit déshonneurs que les Lyonnais rendirent en présence même de ce monarque à un duc de Lorraine, malheureux : honneurs qui forcèrent, eis qœlqne sorte, le souverain adonner des marques d^niérêt et des secoiars eflTectifs à xm prince qur s^éttfit depms long-temps attaché à sa cour , sans avoir rien pu obtoiir.

Je ne suivrai point M. Cochard dans le tableau des établissements pcd>lics de bienfaisance qui eiktiAent anciennement à Lyon ^ et de Torigine de ce«i que la ville possède aiqourd^faui ; ime grande paortie en est due sans doute aux succès du commerce. Je ne retracerai point avec lui tous les détails relatils a Texercice de Fimportante profession de notaire dans les 14* , 1 S^ et 16^ siècles, il est possible que

tous CCS documents prennent une place natnreUe et nécessaire dans l'Essai laslorique sur le commerce. Pc'ut-ctre aussi Tauteur ne les a-t-il communiques ù l'Acadcmie que comme des fragments de son immense collection de matériaux sur rhîstoire de notre ville; maïs je terminerai cette analyse, dont le sujel doit faire excuser Pétendue , par Feitrait de la quatrième partie du travail de M. Cochard. Il s'y livre à des considérations g;énéra1es sur le commerce, sur son influence relative à la force et à la richesse des nations , sur le grand intérêt qu'ont tous les gouvernements à le favoriser et à le protéger. Après avoir puisé quelques-unes de ses preuves dans Thittoire de Cartilage et le rôle qu'elle a joué dans le il cite l'esemple de TAnglel

L^auteur déduit ensuite les conséquences de ces principes pcnir le commerce de Lyon. Il rapporte avec raison Torigine et Tépoque des progrès les plus rapides des manufactures de cette ville y des opérations les plus brillantes de sa banque , et enfin de tons les genres d^industrie qui y ont été successivement en vigueur aux 1 2^ et 1 3^ siècles, époque à laquelle les Florentins , les Lucquois et une foule de négociants italiens , quittant leur patrie pour échapper aux horreurs de la guerre civile , vinrent se fixer à Lyon où ils trouvèrent la liberté y la paix et la tranquillité si nécessaires aux arts et aux opérations commerciales.

C^est à ces industrieux étrangers que Lyon doit rétablissement de ses fabriques de soieries en tout genre , qui sont devenues dans la suite si florissantes , et qui ont été pour la ville et pour FÉtat la source de tant de richesses.

Mais cette situation brillante ne tarda pas à rece* voir diverses atteintes par le concours et la succession d*un grand nombre de causes à la recherche desquel* les l'auteur s^est particulièrement attaché. On ne peut que les énumérer ici rapidement. Ce sont les guerres civiles qui désolèrent la France sur la fin du 16® siècle; les impôts toujours croissants dont on accabla le commerce ; les vexations qu^ils amenèrent à leur suite ; les guerres extérieures devenues plus fréquentes diaprés le système des armées adopté par tous les souverains de TEurope ; les douanes intérieures y connues d^abord sous le nom de douane de

/ ictine et ensuite de yalence^ la fomation des compignics exclusives pour le commerce de riode et du Levant ; les pcrsecotioiu dirigées contre les sectalcan de la religion prétendue réfonnée ; les suites de la révocation de l'édit de Nantes , laquelle fit énûfftx tout à la fois les personnes , les talents , Pindiutrie et les fortunes ; la concurrence des fatMÎqoes étrangères , ù rétablissement desquelles cette émignlioiL donna la plus grande faveur ; les variations des monnaies, le système de Law , la manie réglementaire et sa versatilité ; les maîtrises et jorandes , les ftiragatives accordées aux corps ou communautés d'arts et métiers ; le renchérissement de la main-d^œurre par la hausse successive des droits ou octrob monicipaiisi et enfin les cfTets connus de notre révolution. C'est

mente fths en Prusse^ enAuCriche, enfiq[Migne, etc. I qii^on a pa regarder moins comme Tintroduc* tioA d^nne industrie utile cpie comme une difficnlté ▼SMcoe propre à flatter la yanité des gouf ernemento.

Toutes les causes , qui ont cxereé leur influence sur la fabrique d^étofies de soie , n^ont pas été moins funestes ami autres luranches d^industrie que Lyon cultivait avec succès , telles que rimprimerie y la chapellerie j la fabrication des cartes , etc. L^auteur en signale pour tous les résultats également fâcheux.

M. Cochard n^a pas soumis à FAcadémie la partie de son Essai historiée | qui s^applique aux deux derniers siècles ; ce n^en est pas , sans doute , la moins curieuse. L^administration , ainsi que le public , me paraissent avoir un égal avantage à la publication de tout Touvrage ; il se termine vraisemblablement par des considérations siu* les causes de la prospérité dont la principale fabrique de Lyon a continué de jouir , malgré la concurrence étrangère et nationale , et à laquelle a beaucoup contribué Fintroduction de nos soieries en Angleterre. Les bons esprits dmvent re« chercher sans cesse les moyens de soutenir et d^accroître, s^il est possible y la précieuse activité de cette fabrique. A cet égard , Fintéret de FÉtat est ferle* ment lié à Fintéret de la dlé. U est ^ je crois y de nos joors^ peu de souverains qui ne répètent avec Charlesr Quint se considérant y suivant Fusage des mmiarques absolus y comme le propriétaire de son royaume : Les gens de qualité nie dépmsUient; les geme de teh-

1res m instruisent; les marchands m'enriehissenl. Il n'y a de changû , en France , que la première partie de cet adage ; et si les gens de qualité n'y dépouillent plus les rois « ceux-ci doivent en rendre grâces au gouvememeot représentatif : raison de plus , pour tâcher de constituer enfin ce gouremement auquel Thomme social demande une sage liberlc , mère du commerce et des arts.