HYGIÈNE PUBLIQUE, VOIRIE, NAVIGATION ET COMMERCE

Nettoiement des rues. — Lieux de décharge ou voiries. — Imperfections de la salubrité intérieure des habitations. — Distribution des eaux. — Santé publique. — Lèpre. — Peste noire. — Voirie.. — Corps des mélicrs de bâtiments. — Incendies et inondations. — Premier germe de réclairage de Paris. — Moyens de transport des habitants. — Navigation. — Commerce. — Hanse des marchands de l'eau. — Criages. — Revue des principaux métiers. — Corporation des barbiers-chirurgiens. — Grand marché des halles. — Foires de Saint-Germain , de Saint-Ladre et du Lendit. — Théories économiques de Tlndustrie. — Les six corps de mar-* chands. ,

L'hygiène publique consiste à préserver les éléments nécessaires à la vie de toute émanation capable de les cor-

* Begisires des méiiers^ p. 243 el sulv., et Ordonnances à la niitt, p* 425.

rompre, et à garantir la salubrité des subsistances par une vigilance sévère et continue. Sur tous les points où il existe une aggrégation d'hommes formant une cité , l'action de l'hygiène est utile, et plus cette cité s'accroit en étendue et en population, plus le concours de la science est indispensable pour assainir Fextérieur et l'intérieur des habitations qui composent la communauté.

Pendant le moyen âge, et en descendant jusqu'au dix- 8q)tième siècle, la prévôté de Paris, en ce qui touche la santé publique, montra plus de pénétration que de lumière, plus de bonne volonté que de vigueur. Ce n'est que sous le règne de Philippe-Auguste, que l'on conçut avec fermeté le dessein de faire paver les rues de la capitale, et l'histoire attribue à ce prince lui-même l'honneur de ce projet important ; à cette époque et durant plusieurs siècles,la direction, c'est-à-dire l'administration du pavé de Paris et sa juridiction furent placées sous l'autorité du prévôt royal comme une dépendance de la police ; aussi est-ce à ce magistrat et aux bourgeois composant l'échevinage, que le rot remit le soin de pourvoir au premier pavage de la ville; toutefois , l'importance et les . difficultés de l'opération , jointes à l'étendue de la dépense, ne permirent pas à l'administration de réaliser immédiatement dans toutes ses parties une si vaste entreprise. On se contenta d'abord de paver ce qu'on nommait la croisée de Paris, c'est-à-dire deux rues beaucoup plus larges que les autres, formant intersection ao centre de la ville, et allant l'une du midi au nord et l'autre de l'est à l'ouest. Ce premier pavage fut établi en pierres dures et fortes ; mais plus tard on reconnut que le grès serait préférable, parce qu'il était plus facile à tailler et à mettre en œuvre que la pierre dure ; et, en effet, il fut employé, soit pour l'entretien de l'ancien pavé, soit pour l'établissement du nouveau. Les autres mes et les places publiques de Paris ne furent pavées que successivement , et suivant l'opportunité des conjonctures ; chaque règne fournit un contingent plus ou moins impor-

tant à ce grand travail ; et, sous Louis XIII, le pavage de la capitale n'était pas encore achevé *.

Bien que le pavage soit une dépendance de la grande voirie, j'ai cru devoir anticiper, jusqu'à un certain point, sur la place qui lui appartient dans Tordre de ce chapitre, attendu que le pavage est la base du nettoiement, et qu'à la fin du douzième siècle, la capitale ne possédait encore que deux grandes artères de son sol qui fussent pavées. Je reprendrai en son lieu l'exposition des principales règles qui régissaient le pavage.

Avant que le nettoiement des rues devint un service public, les habitants de chaque maison étaient obligés de balayer le devant de celle-ci et de faire transporter dans les champs, à leurs frais, les boues et les immondices amassées par le balayage. Lorsqu'il pleuvait, ce dernier ne pouvait avoir lieu qu'après que la pluie avait cessé, afin de laisser aux eaux leur libre écoulement. Les habitants d'une ou plusieurs rues s'associaient pour louer un tombereau qu'ils employaient à leur service commun. L'oUigation imposée aux citoyens domiciliés de concourir au nettoiement de la voie publique avait été créée et maintenue par l'usage ; mais elle manquait de sanction pénale. Les ordonnances de police qui la rappelaient quand elle était mise en oubli, ne prononcèrent des amendes contre ceux qui refusaient de l'accomplir, que vers le milieu du quatorzième siècle. Les communautés religieuses et les grands, dont les bâtiments et les hôtels occupaient les emplacements les plus considérables de la dté, opposaient à l'exécution de ces ordonnances une force d'inertie qu'on ne put vaincre qu'en faisant intervenir l'action de l'autorité royale, et en menaçant les communautés de la saisie de leur temporel, et les seigneurs de fortes amendes. Ces dernières mesures datent du même siècle.

Une autre charge de police était due par les habitants de

1 Delamare, t. lY, p. 109-170