LIVRE PUEMIKR

Paris pour garantir la liberté de la circulation. En cas de construction ou de démolition, les matériaux et les gravois restés inutiles devaient être transportés dans des lieux de décharge par les soins de celui qui avait fait bâtir ou démolir.

Dans les faubourgs, et surtout dans celui de Saint- Honoré, le nettoiement éprouvait d'autant plus de difficultés, qu'il était entravé par le passage habituel des tombereaux qui transportaient aux voiries ou aux décharges publiques les boues, les immondices et les gravois de la ville, et qui étant mal fermés, en répandaient une grande partie dans les rues. Pendant que l'administration s'inquiétait de la malpropreté de celles-ci, elle ne prenait aucune disposition ou du moins aucune mesure coercitive pour assurer le nettoiement des places publiques, des halles et des marchés. Plusieurs pariiculiers, voulant se décharger de la dépense que leur occasionnaient Tenlèvement et le transport des boues et immondices existant au-devant de leur maison, les déposaient furtivement, soit de nuit, soit de jour, sur les places les plus voisines ; la malpropreté et l'infection qui résultaient de ces dépôts rendaient inaccessibles les lieux où ils étaient formés ^

Quoique la propreté intérieure des maisons ne fût pas moins importante que celle des rues, elle était loin de satisfaire aux exigences d'une police éclairée. On aurait dû construh*e des latrines dans chaque habitation, n'y garder aucune immondice,.et n'y élever aucun des animaux qui causent de l'infection ; pourtant l'usage des latrines ne s'était pas encore établi; on laissait séjourner dans les haUtations des eaux corrompues et des ordures, et l'on y élevait les anhnaux les plus nuisibles par leur présence à la pureté de l'air, tels que des porcs, des pigeons, des lapins, des oies et des canes. On lâchait plusieurs de ces animaux

* Delamare, Ordorm. du prévôt, 3 février 1348 et 30 jaùvier 13SC, t. IV, p. 201-203.

dans les rues. Les cochons étaient partout en possession de cette liberté ; une semblable tolérance ne pouvait être qu'un reste de barbarie ou de rusticité. Avant que l'administra* tion eût songé à l'abolir, elle donnait lieu à des inconvé* nients sans nombre. On sait que le fils de Louis le Gros, qui avait été associé à la couronne par son père, fut tué, dans la rue du Malthois, près de la place de Grève, par suite d'une chute de cheval occasionnée par un cochon qui, étant venu se jeter entre les jambes de ce dernier, le fit se cabrer, mouvement qui renversa le prince et le laissa presque mort sur la place. Il est à présumer que ce déplorable événement fut suivi d'un règlement sévère de police, qui tomba bientôt en oubli, puisque l'abus de nourrir des porcs dans Paris reparut non moins tenace qu'auparavant. En 1348, une ordonnance du prévôt autorisa les sergents du Châtelet à tuer ceux de ces animaux qu'ils rencontreraient sur la voie publique ou qu'ils découvriraient dans l'intérieur des maisons : la tête leur appartenait, et le corps était attribué aux hôpitaux, sans préjudice de l'amende due par la personne qui avait contrevenu aux défenses de l'autorité ^

Aces causes d'insalubrité, il faut joindre celle qui résultait du mauvais système que le préjugé religieux, fondé sur une longue coutume, avait introduit pour la sépulture des morts. Les cimetières étant établis dans l'intérieur des villes, et dépendant des diverses paroisses, les morts y étaient inhumés avec une exactitude d'autant plus rigoureuse, qu'une famille se serait crue déshonorée si un de ses membres avait été enseveli ailleurs qu'en terre sainte, et que la bourgeoisie recherchait même, comme la noblesse, l'honneur d'être inhumée dans les églises.

A Paris, cet usage régnait avec plus d'empire que partout ailleurs, et avait créé dans les quartiers les plus popu-

* Delamare, 1. 1, p: &71 et soiv. Legvand d^Aussy, Vie privée des Français, t. 1, p. 312-313. ma., t. IV, p. 202.

leux de la ville autant de foyers d'insalubrité qu'il y avait d'églises et de cimetières. Malgré les réclamations élevées plus tard par la science contre les inconvénients et les dangers de ce mode de sépulture, l'influence du clergé parvint à le faire maintenir jusqu'à la fin du dix-huitième siècle.

La distribution des eaux pour les besoins journaliers de chaque famille s'opérait au moyen de puits et de fontaines dans les quartiers éloignés de la Seine, et avec le secours de celle-ci dans les quartiers qui se trouvaient à proximité. Ceux du nord étaient desservis par trois fontaines, situées l'une aux halles, l'autre rue Saint-Denis, près de l'église des Innocents, et la troisième rue Saint-Martin, au coin de la rueMaubuée^

Bien que les rapports des porteurs d'eau avec les habitants n'aient été réglés pour la première fois par le prévôt que vers la fin du quatorzième siècle, il y a tout lieu de croire que cette industrie est très ancienne et qu'elle exis-^ tait alors même que l'enceinte de Paris ne dépassait pas les deux rives de la Sehie. Cette rivière était un réceptacle de toutes sortes d'immondices.

L'absence de documents législatifs et de règlements touchant la salubrité des subsistances ne nous permettra pas, quant à présent, de rien ajouter à ce que nous avons extrait, sous ce rapport, des statuts relatifs aux métiers qui s'occupent de la préparation et du débit des aliments et des boissons. Une grande ville où la population augmentait sans cesse, et dont la salubrité était compromise par tant de malignes influences, devait être le foyer de maladies épidémiques et contagieuses qui en décimaient les habitants. L'histoire est, en effet, remplie à cet égard des tableaux les plus affligeants. La lèpre, maladie rapportée d'Orient par les croisés, était un fléau universellement redouté. Cette maladie, d'un aspect l^orrible, fut très répandue en France pendant la durée des croisades, parce

Delamare, t. I, p. 580.

4ë6 ADMINISTRATION DE LA POLICE DE PARIS.

que ses habitants prirent une part active et brillante à ces expéditions populaires. Deux mille léproseries comraient le sol de notre pays. Le territoire de la prévôté et de la vicomte de Paris en contenait plusieurs. Les deux établissements les plus voisins de cette ville étaient situés, l'uu à Saint-Lazare, dont les bâtiments étaient alors hors du mur d'enceinte, et l'autre à Saint-Germain \ Saint Louis visitait souvent les lépreux et les sei^vait ; les léproseries furent un nouveau champ ouvert à son héroïque charité, et ne contribuèrent pas peu à sa réputation de sainteté et à sa gloire. Après que l'entraînement des croisades eut cessé, la lèpre s'éteignit peu à peu , et les léproseries furent transformées en hôpitaux.

Un iléau plus général et plus destructeur que la lèpre fut la peste noire ^ qui épouvanta le quatorzième siècle : elle fit des ravages inouïs partout où elle se montra, en Europe comme en Asie, où elle prit naissance. Ses premières atteintes furent ressenties à Paris en 1348; elle y régna sans interruption pendant un an et demi. La contagion était si rapide et si meurtrière, que tous les liens sociaux furent rompus : les malades mouraient dans l'isolement ; ils étaient abandonnés de leurs proches frappés de terreur : le père fuyait son fils, et le fils son père. La médecine, impuissante et partageant l'effroi universel, semblait avoir abdiqué ses fonctions. La religion elle-même était hors d'état d'offrir ses consolations aux mourants, et de rendre dans ses temples les derniers devoirs aux victimes du fléau, tant les pestiférés étaient nombreux. Les prêtres, pour témoigner de leur insuffisance, parcouraient les rues avec uue croix, comme pour protester, par leur présence au milieu de la population éperdue , de la douleur de l'Église. Les sœurs de charité attachées à l'Hôtel-Dieu se dévouèrent au service des pauvres malades avec une humilité sublime et une inaltérable douceur. Un grand nombre

* Delamare, 1. 1, p. 636.

d'entre elles succomba ; mais l'amour de Thumanité suscita de nouTelles recrues, et maintint dans de faibles filles le courage au niveau du danger. Les cadavres étaient traînés hors des maisons avec de longs crochets par des fossoyeurs, qui les chargeaient dans des tombereaux, et allaient les jeter pêle-mêle dans de grandes fosses. La contagion était si prompte et si fatale, que l'on vit des animaux périr empoisonnés, après avoir fouillé dans les vêtements des malades, ou s'être mis en contact avec des objets que ceux-ci avaient touchés.

La persistance du mal, l'insuffisance de l'art pour le combattre, et ses progrès toujours croissants, firent naître dans les esprits des idées sinistres : le peuple cherchait à découvrir la cause des morts soudaines, mystérieuses et inévitables dont il était le témoin ou la victime, et, loin de les attribuer à l'épidémie , il les expUqua par l'empoisonnement. Dès que ce soupçon eut pris de la consistance, on ferma les portes de la ville, on mit des gardes aux puits et aux fontaines, et l'on vit dans les juifs des empoisonneurs. Le prétendu poison que l'on supposait avoir été inventé par ces mallieureux était, disait-on, composé d'araignées, de sang de hibou et d'animaux venimeux. Les juifs, effrayés des suites d'un tel soupçon et des premiers excès de la fureur populaire, se réfugièrent non loin de la ville, dans la forêt de Sainte-Opportune ; mais, menacés d'y être cernés, ils revinrent dans la rue dite des Hérétiques, qu'ils habitaient, et le peuple, s'étant jeté sur eux, les égorgea impitoyablement. Leurs cadavres, laissés sans sépulture, restèrent pendant plusieurs mois sur le pavé, où ils servirent de pâture à un troupeau de loups, dont la présence habituelle rendit ce quartier inabordable.

Du reste, l'époque pendant laquelle sévit le fléau de la peste noire fut marquée, comme celle de toutes les grandes calamités, par un esprit de vertige qui se tourna en fanatisme chez les uns, et en licence effrénée chez les autres. On vit reparaître les flagellants, qui s'étaient présentés dans

le siècle précédent* Ces bandes parcouraient les ailles et les campagnes en chantant des hymnes de pénitence. Les hommes dont elles se composaient étaient nus, et portaient à la main un fouet dont ils se frappaient, espérant désarmer, par leurs mortifications, la colère céleste. On les accueillait partout avec transport, et ce spectacle de componction et de dévouement mystique électrisait tellement les populations, que toutes les classes et tous les âges semblaient rivaliser d'empressement pour augmenter le nombre ' de ces confréries, qui se multiplièrent au point de parsdtre redoutables à Tautorité publique.

L'épouvante et le désespoir pervertirent chez plusieurs l'imagination et le sens moral. La vie était si précaire qu'on se hâtait d'en jouir par une recherche désordonnée de tous les plaisirs ; en même temps qu'on abandonnait ses attachements les plus chers, on se livrait aux plus grossiers déportements. Les campagnes furent surtout le théâtre d'abominables orgies * .

Les rapports qui existent entre la police de la voie publique et sa conservation ont fait concentrer originairement les attributions qui constituent ces deux parties importantes de l'administration dans les mains du prévôt de Paris. Ce magistrat étant chargé spécialement de veiller à la sûreté, à la Uberté et à la commodité de la circulation dans les rues et places publiques , le roi lui remit pareillement le soin de pourvoir, par ses ordonnances et par ses officiers, au premier établissement et à l'entretien du pavé, au maintien de l'alignement et de la largeur des rues, à la bonne construction des maisons qui les bordent, à la limitation de leur hauteur, aux saillies qui anticipent sur la voie publique, enfin aux moyens de faire cesser le péril résultant, soit de la vétusté, soit des vices de construction des édifices riverains ^.

' Grandes Chroniques de France, t. V, p. 485, voir les notes de l'éditeur. Ozaiiam, TiaUé des épidémies, t. IV, p. 7C et suiv. ^ Delamare, t. IV, p. 10 et )22.

Le préYÔl ne présidait pas seul à la direction de la voirie ; il était assisté d'un officier qualifié voyer, lequel était chargé de toute la partie matérielle du service. Cet officier avait un double caractère ; il dépendait de la prévôté comme ageot supérieur de l'administration, et de Tintendauce du domaine du roi, comme préposé à la recette des droits de voirie, lesquels faisaient partie des droits utiles et domaniaux appartenant au roi. Les fonctions qu'il exerçait étaient, en réalité, plus honorifiques qu'actives; elles étaient recherchées par des personnes considérables, et même d'un très haut rang, à cause des avantages pécuniaires qui y étaient attachés, et qui consistaient dans une part de la recette, au moins égale à celle du roi. Les attributions effectives de l'office étaient dévolues à un architecte ou maître maçon, qui prenait la qualité de lieutenant ou commis du voyer. En définitive, le voyer était l'homme de l'art et de la perception des droits de voirie, et le prévôt possédait le pouvoir réglementaire et le dnoit de juridiction : il connaissait, comme juge, des contraventions aux règlements sur les poursuites du voyer ou de son lieutenant ^

La dépense occasionnée par le pavé de Paris était supportée par le domaine du roi, la ville et les propriétaires. Le domaine devait subvenir, pour la chaussée, seulement aux frais d'entretien de la croisée, laquelle formait continuation des routes aboutissant à chacune des rues dont elle se composait. La ville fournissait le pavé de quelques rues, de certaines places publiques et de plusieurs quais ; toutes les autres rues étaient pavées et entretenues par les propriétaires, chacun en raison de l'étendue de la façade de sa maison . La part du roi et celle de la ville dans la dépense du pavé ne sont pas clairement déterminées par les règlements ; mais le contingent des propriétaires leur est imposé, sinon par un texte précis de la législation, du moins par

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* Delamare, t. IV, p. 65Î.

un usage constant et immémorial. Ce contingent avait pour objet d*assurer le pavage des revers de la rue et l'entretien de ce pavage, qui tantôt constituait la voie proprement dite et tantôt formait la bordure de la chaussée, quand la rue en contenait une * .

Les corps religieux et les seigneurs qui devaient concourir à la dépense du pavé dans les mêmes proportions que la masse des propriétaires, déclinaient autant qu'ils le pouvaient une obligation à laquelle ils ne se soumettaient guère que par force *.

La police des bâtiments^n'ayant été Tobjet d'aucun règlement spécial, nous ne parlerons ici que des professions qui se rattachent à la construction et dont les statuts sont consignés dans le livre des métiers.

L'industrie des maîtres maçons, tailleurs de pierre, plâtriers et morteliers était réglée par un statut qui fait partie des Registres des métiers. La garde des usages et coutumes de la corporation était commise au mdtre maçon du roi, qui jugeait les différends de chaque métier et des prud'hommes. Un mdtre maçon ne pouvait avoir qu'un apprenti et il ne devait le prendre pour moins de temps que six ans ; toutefois, les fils de maître n'étaient pas assujettis à un apprentissage aussi long. Lorsque le plâlrier envoyait le plâtre au bourgeois pour quelque construction ou réparation, le maçon devait s'assurer que la mesure était exacte, et si elle ne l'était pas, le plâtrier était passible d'une amende, sans préjudice du dédommagement que le bourgeois avait droit de réclamer. Il était défendu d'introduire dans le plâtre ou le mortier aucune mixtion capable d'eu altérer la bonne qualité.

En cas de contravention, la sentence du juge devait être exécutée, s'il y avait lieu, par voie de contrainte. Le prévôt de qui ce juge relevait était chargé de pourvoir aux moyens d'exécution. Les contrevenants qui refusaient de se sou-

' Delamare, t. IV, p. 172, 180 et 19G. — ' Ibid., t. IV, p. 204.

mettre aux condamnations prononcées contre eux, pouvaient être privés du droit d*exercer leur métier, tant que durait la résistance. Ces diverses dispositions étaient communes aux quatre métiers composant la corporation.

Les couvreurs, placés originairement sous la juridiction du maître charpentier du roi, passèrent ou plutôt rentrèrent sous l'autorité du prévôt de Paris, en 1300, et reçurent leurs premiers statuts en i321.

Les professions de serrurier et de menuisier furent réglées sous saint Louis, comme la plupart des métiers les plus usuels. Les menuisiers s'appelaient alors huchers, huissiers, ou faiseurs de huches, de huis. Ce n'est qu'à la fin du quatorzième siècle qu'ils prirent le nom de menuisiers.

Les communautés de ces deux professions ayant d'abord^ pour chefs, la première le maître maréchal et la seconde le maître de charpente du roi, furent ensuite gouvernées par le prévôt de Paris.

Toutefois, les maîtres des œuvres des divers métiers qui se rattachaient à la construction des bâtimeiTts ne perdirent point la juridiction particulière qui leur appartenait. Les actes de cette juridiction, ainsi que nous l'avons dit, ne devenaient exécutoires qu'avec la sanction du prévôt ; mais ils avaient une force intrinsèque résultant du pouvoir spécial du juge ^ .

Les annales de Tancienne législation ne rapportant aucun règlement ni même aucun texte de loi sur la police des incendies, je ne parlerai de cette police que dans le livre suivant.

Le défaut de quais ou leur insuffisance rendait fréquents et quelquefois désastreux les débordements de la Seine. De U96 à 1350, terme de la période que nous étudions, on compte cinq inondations qui occasionnèrent la rupture du

* Begistres des méiiers, p. 51-53 ; t^id., p. 104 et BUiy, î ibid,^ p. Ô73-374, Delamarc, t. IV. p. 73 elsalv.

Ae>% ADMINISTRATION DE LA POLICE DE PARIS.

Grand et du P^tit-Pqnt et la ruine des maisq^s qui y étaient construites ; les eau:i: portèrent, en outre, leurs r$ty^es dans tes quartiers voisins de h rivière. L'inondation la plus coi)sidérable de toutes fut celle de 1206 ; elle s'étendit presque dans tout fm^ et causs^ 4^s dommages incalculables. Elle fut l'occasion d'une procession célèbre, où Ton porta li^ cb&sse de sainte Geneviève à Notre-Daiq^ %

Jusqu'au seizième siècle, Paris ue connut point les avaiH tages d'un système général d'écl£|irage. Dès la chute du jour, ses rues étaient plongées dans les ténèbres et les malfaiteurs y donnaient pleine carrière à leurs déprédations. La rue ou la place qui bordait le Grand-Châtelet et les rues adjaceutcti étaient surtout le théâtre des tentatives des voleurs > parcQ qu'elles étaient très fréquentées. Les règlements de polipç recommandaieut ^\kx habitants de ne point sortir sans lanterne dès que Tobscurité de la nuit était complète ; m^^ ce% règlements étalant m^ exécutés. Philippe le Long or^ouna^ en 1318, qu'une lanterne éclairée par une chandelle $er$ût placée devant le Gh^telet , dans l'intérêt de la sûreté puliliqiie. ^'établissenient de cette lanterne peut être coqsidér^ comme le premier germe de l'édairage de la capitale ^.

Les moyens de transport employés par le public, pendant te moyen âge, pour parcourir de longues distances dwil Paris, n'étaient autres que le cheval, la m^^^t le char et If) litière découverte. Les dames se servaient du chevat et ^, la mule ; le plus souvent elles se mettaient en croupe dc^rrière leur mari ou leur laquais, l^a mule était la nionture habituelle des magistrats. Les présidents et les conseillers du parlement, revêtus de leur robe, s'en servaient pour se rendre à l'audience. La mode des chars commençait à prendre faveur du temps de Philippe le Bel ; mais on sait que ce prince en interrompit le cours par la défense qu'il

' Delamare, t. IV, p. 296.

' Ordom, de janvier 1318, collection Lamoignon, t. 1, p. 423. Voir les Pièces jusi\fica(iveSf n» 2.

LIVRH PREMIER (448!M8ttO). 463

fit aux bourgooises de se servir de chars. La litière était une yoiture réputée noble ; on ne l'employait guère que dans les grandes cérémonies ^

Nous avons fait connaître l'influence des croisades sur r&tnancipation des communes et sur Timportance de la bourgeoisie, importance que le temps n'a cessé de consolider et d'accroître depuis; cette influence si favorable à rétablissement de la liberté, s'étendit également au commerce, plongé alors dans une sorte de léthargie, et à qui aile QUTilt de nouveaux débouchés, en même temps que de nouTelles voies. Ces voies, jusqu'alors inconnues au com* merce français, le mirent en rapport avec l'Asie, l'Afrique et toutes les côtes de l'Europe baignées par la Méditerranée. Us «Tantagês de la nouvelle impulsion imprimée par les cndsades à notre commerce ne se firent guère sentir qu'à la fin du treixième siècle et durant la cours du quatorsième. C'est alors que la nation, divisée en propriétaires féodaux et en prolétaires réduits 2^ l'état de servage, vit surgir dans 9QD 9em d^ux classes nouvelles de citoyens aussi fortes par le nombre que par l'énergie, l'agriculteur et le coomiei^ gant.

Qucôque la navigation soit une dépaidance de la voirie et qu'à ce titre elle doive trouver une place à cftté de celle* ci, nous avons cru devoir, par exception, la classer danajd taUeaii que nous aUoos esquisser de l'état du commerce en France, parce qu'eile sa confond avec la hanse, à l'aida à% laquelle le ccHaomerce de Paris s'était ménagé une sorte da inonq[Kde sur une partie du bassin de la Seine. Dans lee livres^ subséquents , la police de navigatioa sera rétablie ians son ordre naturel.

I/industrie commerciale fut pendant longtemps livrée à dle-méme ; elle ne dut ses premiers progrès qu'à la laveur des circonstances et aux efTorts individuels et isolés des commerçants. L'autorité publique n'avait qu'une idée con-

' Delamare, t. IV, p. 436.

fuse des ressources qu'elle pourrait puiser dans la prospérité de cette industrie. Philippe le Bel comprit le premier l'utilité de réduire en système les tentatives faites par Tintérét personnel pour fonder le commerce sur des principes certains, et il parut vouloir diriger les manufactures et les arts vers un but propre à servir la fortune publique en même temps que les spéculations privées. Mais cette pensée judicieuse et féconde fut étouffée par les guerres longues et ruineuses que la France eut à soutenir contre l'étranger et par ses discordes intestines. Ce n'est que sous Louis XI qu'elle commença à se développer et h produire les fruits qu'on était en droit d'en attendre ^

Pendant les douzième et treizième siècles, Fesploitation du commerce était hérissée de difficultés de tout genre. La France était morcelée de telle sorte par la constitution féodale qui la régissait qu'elle était à chaque .pas étrangère, pour ainsi dire, à elle-même. L'indépendance des seigneurs faisait de leurs fiefs autant de frontières que de territoires distincts, d'où il résultait que les guerres si fréquentes entre eux portaient dans les opérations commerciales un trouble perpétuel, en mettant obstacle aux importations et aux exportations des denrées que les parties belligérantes avaient intérêt de prohiber pour se nuire mutuellement. Il n'y avait pas encore de grandes routes ; quelques anciennes chaussées, ouvrage des Romains, servaient seules au transport des expéditions du commerce. Les rues mêmes des villes étaient à peine praticables. Les rivières et les chemins frayés par l'usage étaient infestés par des brigands et par des bandes fameuses appelées compagnies, qui désolèrent si longtemps l'intérieur de la France. Des seigneurs arides descendaient de leurs donjons, comme des oiseaux de proie, pour dépouiller le voyageur. La sûreté des routes était si

* Mémoire sur Vital du commerce en France, depuis la première croisade Jusqu'au règne de Louis XII, par Cliquot de Blervaclie, 3« partie, Collection de Leber et autres, t. XVI, p. 309.