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peu garantie qu'on se vit obligé, dans certaines parties du royaume, décharger les templiers delà garde des chemins; en retour de leur protection, ils recevaient un setier de blé par charrue. Dans d'autres contrées, on confia ce soin à des seigneurs qui mirent un haut prix à leurs services et dont la négligence fut telle que les chemins n'étaient ni plus libres ni plus sûrs qu'auparavant. Les commerçants qui fréquentaient les foires étaient plus exposés que d'autres aux attaques des malfaiteurs ; ayant appris à ne compter que sur eux-mêmes, ils obtinrent de nos rois l'autorisation de s'imposer une taxe particulière afin de pourvoir dans leurs voyages à leur propre défense. Ils marchaient en troupes et en armes, et formaient des espèces de caravanes dirigées par des chefs qu'ils choisissaient entre eux. Ce chef portait le titre de capitaine; il était non seulement homme d'action, mais, en cas de contestation des commerçants entre eux ou avec des étrangers, c'est à lui qu'on en référait comme à un arbitre. Défenseur des intérêts et des privilèges de ceux qui l'avcdent élu, il veillait à ce que les gardes ou juges conservateurs des foires rendissent bonne et prompte justice à ses commettants.

Au péril des routes venaient se joindre des péages exorbitants perçus par les seigneurs sur les marchands qui usaient des voies de communication établies sur leur domaine.

Le numéraire ayant été exporté pendant trois siècles par les croisés en Orient, pour subvenir à leurs besoins, son extrême rareté avait réduit le commerce et les consommateurs à la nécessité de remplacer la monnaie, dans les ventes et dans les marchés, par des échanges en nature. La disette du signe était telle qu'en 1254, pour faciliter le cours des transactions, on prit le parti de créer une monnaie en cuir dont la valeur était différenciée par un clou d'or ou d'argent fiché au milieu. Après son retour de la Palestine, saint Louis supprima cette monnaie d'expédient et introduisit la monnme connue sous le nom de sols tournois. Les sacrifices et

les revers que la seconde croisade de ce prince fit peser Éur la France, jetèrent celle-ci dans de nouveaux embarras fl-^ nanciers. L'avarice et la défiance des capitalistes vinrent empirer encore la situation du pays. Ils entassaient Targml dans leurs cofib^es, tandis que le commerce se plaignait de ce que la drculation des espèces se ralentissait de plus en plus.

Ce concours malheureux de circonstances fit monter Fin^ lérêt à un taux très élevé. L'usure pressurait le citoyen utile et laborieux ; Tagriculture et le commerce étaient obligés de subir ses lois tyranniques et de se taire. Le taux commun de rintérèt était de vingt pour centr et Ton ne donnait le nom d'usurio's qu'à ceux qui prêtaient à un plus haut prix. Ce tmix tobsistait encore dans le quinzième siècle. La diargé excessive qui en résultait pour le commerce pesait par oontre-coop sur le pays tout entier. Elle influait d'une mihnière fâcheuse sur le prix des ventes et faisait r^diérif h, valeur des denrées et de tous les produits^ au pr^nMet des oonscmimateurs» Les |uifs et les lombards, malgré b habie du peuple et la sévérité des ordonnances de nos rois, se livraient à cet indigne trafic, et ils ne furent ensuite qw trap imités parles régnicoles. Au surplus, la position âe la France quant à Tabondanee et au prix de l'argent^ quoique très gtoée, n'était pas plus défavorable que celle du reste de l'Europe, sujet aux mêmes embarras et aux fiièfiies €xig»ces. Les Français, p«ff leur activité et leurs connaissances dans les arts de Findustrie et du conmieree, cousert èrent sur tous ks marchés européens une supériorifé que les Anglads ne parvinrent à leur ravir que fort tard '.

Les annales du moyen âge ont fidèlement transmis à la postérité la connaissance de toutes les usurpations de la force coDimises durant cette ^oqine, £K>ns cotdeur d'usages et de privilège». Elles retracent non seulement les exatctioAs

* GoUiicUqaLeb«r, dêémoir^wr h commnPC£^ m Fratue^ a« partie t* XIQ,

LlYRE PREMIER (4482-4380). 467

que les seigneurs temporels et spirituels se permettaient sur leurs terres, mais encore celles dont la bourgeoisie s'enrichissait dans certaines Tilles aux dépens du conunerce extérieur. Paris, comme toutes les Tilles puissantes assises stir dés fieuTes, abusa de sa position pour s'emparer de la DàTigàtion dans tm certain rayon et pour attirer à lui le cottUnet-ce fluTiaL 11 établit dans son seiti iine hanse dont l'origine se perd dans les siècles les plus reculés. L'objet de cette hanse ou de cette ligue forlnée par la confrérie des marchands dé Tëau, fut de faire participer ceux-ci à toutes les opérations commerciales qui s'effectuaient dans l'étendue de là préTÔté de Paris par la Toie fluTiatile. Le siège de la confrérie était le parloir aux bourgeois et de la marchandise, c'est-à-dire la maison commune où l'on se réunissait pour déUbérër sur les intérêts de la Tille et pour traiter les àfiaires de commerce ^

La partie de la Seine (pii bordait la Tille et sa banlieue était censée la propriété des marchands hanses. Du moment qu'un bateail chargé de denrées ou dé marchandises arri- Tait au jpolit de Manies par la Basse-Seine, il ne pouTàit aràâcer ni être déchargé si l'expéditeur n'était pas boiiN geois dé Paris et affltié à la hanse des marchands de l'eau. S'il était étranger à cette Tille, il deTait, à la limite du baèsin formant le ressort de là eonfrétie des marchands de l'eau, déclarer Fintention où il était de Tendre sa cargaison, et aussitôt le préTÔt des marchands où les échetins lui désignaient un marchand de Pàfis pour être Son compagnon. Âp^ës que le maître de la cargaison en avait fait Cônnsdtre le prix au compagnon qui lui avait été imposé, celui-ci avait le droit de prendre pour son compte la moitié de la marditfndise, et s'il préférait laisser Tendre le tout, il partageait le bénéfice àTéc le propriétaire. Dans le cas où un marchand étranger à la hanse franchissait la limite pour s'approcher de Paris sans compagnon, sa cargaison était déclarée for- — - ^ . - ""^^-^ — — ^» 1»

* Ordonnances des rok de France^ t. XVI, p. 441, note B.

468 ADMINISTRATION DE hk POLICE DE PARIS.

faite par le prévôt des marchands et confisquée au profit du roi et du corps des marchands de Teau.

La hanse voulant compléter son système de monopole, ou plutôt de spoliation, y fit assujettir la navigation de la haute Seine, et surtout le commerce des villes de Bourgogne, commerce d'autant plus important que cette province était alors la seule en France qui exportât au loin le produit de ses vignobles. Il fut décidé, en conséquence, que nul ne pourrait débarquer du vin à Paris s'il n'était bourgeois établi dans cette ville. Le propriétaire de la denrée avait la faculté de la vendre à une personne étrangère à celle-ci ; mais alors il fallait que l'acquéreur fîl^ transporter son vin hors de la banlieue. 11 n'y avait donc que les bourgeois de Paris qui pussent acheter du vin pour le débiter dans cette ville et aux environs. Du reste, ce que la hanse parisienne faisait en grand, les communes bourgeoises situées sur les bords de la Seine, et les seigneurs ayant donjon sur le cours de cette rivière, le faisaient en détail. La Bourgogne et la Normandie s'élevèrent à plusieurs reprises contre les prétentions oppressives des marchands de l'eau de Paris, et réclamèrent avec force, auprès de Tautorité royale, la liberté de la navigation ; mais leurs plaintes ne furent pas accueillies, tant sont fortes les racines du privilège, même le plus abusif et le plus odieux, quand il intéresse des corporations puissantes ; sa durée se prolongea jusqu'au dix-septième siècle, époque où il fut enfin aboli ^ Les marchands de l'eau de Paris obtinrent de Philippe- Auguste les criages de Paris ; les échevins, magistrats de cette ancienne corporation, avaient le droit de nommer et de révoquer les crieurs. La concession faite aux marchands de l'eau fut pour la ville une source importante de revenus ; car elle ne comprenait pas seulement l'annonce des denrées, mais celle des décès, des invitations aux obsèques.

' Dissertation de Leroi sur l'Hôtel de Ville, partie 2, § 4, et les pièces justlQcativcs, I. I, de VHisUHre de Paru, par Félibien.

des effets perdus, et en général de tous les avis que les boui^eois voulaient faire parvenir au public K

Les exactions des corporations privilégiées, de certaines communes et des seigneurs, n'étaient pas les seules entraves qui gênaient le libre développement du commerce. Le droit de prise était une des servitudes qui pesaient sur ce dernier de la manière la plus funeste, à cause des abus intolérables qu'il avait fait naître. Ce droit attribuait au roi et à sa famille une sorte de main-mise sur les chevaux, les voitures, les denrées, et jusque sur les meubles nécessaires au service du prince et de sa maison. Les grands officiers de la couronne se permettaient aussi d'user de ce privilège exorbitant.

Le droit de prise avait pour objet de satisfaire à deux espèces de services : au service militaire et aux besoins du roi et de sa famille.

Les campagnes comme les villes étaient assujetties à ce droit. Paris même n'en était pas exempt. L'arbitraire avec lequel il était exercé donnait quelquefois ouverture à des fraudes qui en faisaient un instrument de rapine, une cause de vol. Les individus qui, à titre d'officiers du roi ou de délégués des grands officiers de sa maison, exécutaient les prises, n'étaient pas toujours porteurs d'ordres réguliers ni même sincères. Ces ordres couvraient souvent des exactions véritables et étrangères au service du roi. Lors même qu'ils n'étaient pas supposés, et qu'ils avaient un caractère pu- Uic, ils ne créaient pas un titre certain à ceux qui avaient subi la réquisition/ pour se faire payer des objets qu'ils avaient livrés.

Le règlement de leur indemnité appartenait à des juridictions extraordinaires qui n'avaient d'autre but que d'alléger les charges du trésor, et qui fixaient en conséquence au taux le plus bas le prix des réquisitions, quand

' Charte de Philippe-Auguste do 1220. Féllbien, Himire de Paris, t. I, «IX preuves de la DUÙrtaUpn de Leroi, p. 98.

4tO ADMINISTRATION DE LA POLICE DE PARIS,

celles-ci h'étaiént pas déclarées irrégulières. L'àbtls des prises fut porté à un tel degré, qtle Ton saisissait stir les chemins les denrées et même les itlontures. Des mardiaiids qui étaient les agents habituels de rapprorisioiinemetlt àè Paris^ marchands tenant quelquefois d'endroits fort élôi^ gnés, étaient obligés d'attendre que le prix de leurs denrées ou de leurs chevaux eût été réglé par la Yoiè judiddiré, pour être dédommagés des prisés exécutées sttr eux. Cette incertitude dans la propriété excita au plus haut 'point lé mécontentement et le récri de l'agriculture et du cOTtimerce.

Le gouvernement, assailli de plaintes continuelles cohtré le droit de prise, ordonna qu'à l'avenir aucune réquisition n'atiràit d'effet, soit pour le service militaire, soit pour les besoins du roi et de sa maison, avant que les objets requis eussent été estimés par des gens expérimentés, an que le prix en eût été fixé à l'amiable ; qile dans les deux cds^ la valeur de la prise serait psfée comptant ou en oMigatioite sijr le trésor. Les lUarchands forains derâlent être soldés immédiatement. Les chevaux nécessaires pour un service public ne purent être pris qu'en vertu d'une permission de justice, et la réquisition de éeut qui étaient destinés à Pusage personnel du roi et de sa famille, ne fut exécutuire qu'autant qn'eUe était appuyée d'un ordre émané du souverain ou du secrétaire de ses commandanents ; toute prise dfectnée hors de ces conditions était réputée illégale, et autorisait le propriétadre à reprendre de force ce qa'Uti lui aurait enlevé. Le preneur, dans ce cas, était conduit en prison, et tenu de rendre le quadruple de ce qu'il ahrait pris. U était justiciable des juges ordinaires, et le procireur du roi avait mission de le poursuivre d'office, quand le délit parvenait à sa cohnaissance.

L'exécution de ces dispositions aurait prévenu beaucoiq) d'abus, si elle avait été garantie par une administration forte ; mais il pardt qu'elle fut paralysée ou énervée par le crédit de ceux qui provoquaient les prises, puisque Tauto-

rite royale renouvela presque toujours en vain ses premièrei défenses. Ce n'est qu'au* commencement du seizième siècle qa'on vit disparaître la trace des prises, et par suite des mesures employées par le gouvernement pour en ré- IHrimer les abus ^

Parmi les métiers qui alimentaient le plus le commerce de la capitale, il faut compter ceux qui façonnaient les mé^ taux et le bois. Il y avait des orfèvres et deâ batteurs d'or; les émailleurs se formèrent en corporation au commence^ ment du quatorzième siècle. Los statuts de ces métiers recommandaient l'emploi de l'or fin dans les ouvrages que les maîtres étaient chargés de fabriquer. Ils obligeaient aussi que ces ouvrages fussent solides, et ils proscrivaient le cUnquant pour éviter la fraude ; mais, malgré les précautions prises & cet égard par l'autorité et par les corporar tions eltohmèmes, le public fut souvent trompé ; on ven^ daU le faux pour le vrai, et l'administration se trouva plus d'une fcds dans la nécessité d'ordonner des mesures répresrives contre la fraiide ^. Avant qu'il existât des relations oommerciak^ entre la France et le Levwt, on connaissait md les pierres fines ; les riches qui en faisaient usage, et ks joiûBers âiez qui ils les achetaient, avatîent besoin de S0 prtonmir égi^ment contre les fausses pierres précieuses. SHM que le commerce français put échanger ses proèiÉtê svee ceux du Lcrrant, on vit paraître dans la haute sodété deé rubis, des saphhre et d'autres pierres orientales 9M ¥on regaréaiit avec admiration. Celle-ci fut portée nètne jttsqu'à la superstition ; car on attribuait à ces pierréis des qttaiMtés sornaturdles'.

Le enivre, le laiton, le fer, Facier et le plomb étaient travaillés par plusieurs corps de métiers. Ce sont eux qui ftbrkpiaàent les ustensiles de ménage et une foute d'objets

. * Qrdortfwnces des rois de France, 1308, t. I, p, 458; 18 novembre 1315, p. 608;'25 février 1318, p. 680; 15 février 1345, t. H, p. 239; 28 décem- IM^ Ià55, L 1H,^.2S ; »n<yveiBbr6 135S, p. àl : ^ décenlMra tM^, fé ^47. ' J^^fr«^ 49MMM, ^ S», 74 et 77. --- ' IMI&, ft. 71^

qui se rattachaient à la serrurerie, à la bouderie, à la harnacherie, à Tépinglme et à d'autres arts. Ces produits étaient confectionnés avec plus de solidité que de goût *.

Pendant le treizième siècle, on n'allait guère à l'église sans chapelet. La dévotion, unie au luxe, donna un grand développement à la confection de cet objet de piété. On en faisait en os, en ivoire, en corail, en ambre et en jayet. Plusieurs corporations subsistèrent des profits de cette industrie. A la même époque, une corporation d'artistes exécutait des crucifix en or et en ivoire ; elle reproduisait sans cesse le même type. Cette identité dans le modèle pouvait être orthodoxe ; mais elle n'était pas propre à hâter les progrès de la sculpture*.

La chevalerie et les habitudes guerrières des nobles firent prospérer les métiers de la sellerie et de la harnacherie. Ces métiers étaient exercés par diverses corporations, telles que les selliers, les chapuiseurs, les cuireurs, les bourreliers et les lormiers ou éperonniers. Les nobles aimaient le luxe dans les habits, et ils Fétalaient aussi avec affectation dans leur équipement. On dorait et on peignait les selles; le blason y était attaché ; plus tard, il passa dans l'écusson ducavaUer. Le harnais d'un cheval exigeait un attirail compUqué ; la consommation du cuir était indispensable à un grand nombre de métiers ; on le préparait sous plusieurs formes, et l'on imitait le cuir dit cordouan ou maroquin* Ce cuir était employé à l'équipement, à la chaussure et à divers autres usages. On distingua les artisans qui confectionnaient la chaussure en basaniers ou savetoniers et en cordouaniers, selon le cuir qu'ils mettaient en œuvre. Les baudroyeurs, les corroyeurs et les gantiers faisaient de cette matière l'objet de leur industrie ^.

Paris comptait beaucoup de tisserands en laine et en fil et chanvre. Les villes du nord étaient comme aujourd'hui

' Begisires des métiei's. Voir la table, l/« partie. — ^ Ibid.^ p. 68, 71 et i&5. — ^ Ibid. Voir la table, V^ partie, et les Ordonnances des prévois.

le centre des principales fabriques de draps. La capitale rivalisait dans ce genre de commerce avec Saint-Denis, Lagny, Beauvaîs et Cambrai; mais la Flandre était à la tête de la fabrication. Cette industrie, en France, n'avait pas encore créé d'établissements importants ; elle s'était propagée dans un grand nombre de familles, qui en tiraient un profit modeste, principalement à Paris, où la confrérie des drapiers était très ancienne. Les tisserands vendaient dans l'origine les étoffes de laine qu'ils avaient tissées ; mais plus tard, les maîtres qui possédaient des capitaux firent fabriquer pour leur compte, par ceux qui n'avaient d'autre ressource que leur industrie, et ils devinrent ainsi de véritables négociants, uniquement occupés de chercher des débouchés à leurs produits. Les drapiers et les teinturiers étaient nécessaires les uns aux autres ; mais, jaloux de leurs succès réciproques, ils essayèrent souvent d'étendre leur industrie par des empiétements sur l'industrie rivale ; de là naquirent, entre l'une et l'autre corporation, de fréquents démêlés que l'autorité eut beaucoup de peine à concilier. L'état florissant de la draperie multiplia le nombre des foulons, qui formaient une corporation considérable ^ Du reste, les marchands de draps en gros, si Ton en juge parla taille qu'ils payaient, étaient incomparablement au-dessus des teinturiers et des foulons, sous le rapport du gain et de l'aisance. Les changeurs et les lombards, qui étaient les banquiers du temps, n'approchaient pas, quant à la fortune, de l'importance des forts marchands de draps de la Cité, du Grand-Pont et de la paroisse Saint-Merry *.

L'art de tisser le lin et le chanvre occupait un assez grand nombre de bras. Les marchands de toiles avaient le nom de chavenassiers ou canevassiers, parce que la toile de chanvre était celle dont faisait usage la plus grande partie de la po-

* Registres des métiers, !»• partie, el Ordonnances des prévôu, p. 392 et gQir.

' Livre de lalaiHe de 1313, t. IX de la Collection des Chroniques nationales de Buchon.

m ADMINISTRATION DE U POLICE DE PARIS.

pulation*. On employait peu le coton. Les étoffes de soie composaient les yétements des riches ; la matière première de ces étoffes était tirée de l'étranger par les merciers, qui la faisaient filer et tisser à Paris. Les opérations mécani* ques n'étalent point réunies, comme à présent, dans da vastes établissements. La filature de la soie occupait au der hors une classe d'ouvrières qui n'était pas aussi probe qu'on aurait pu Tattendre des mœurs simples et des aentH ments f\mx qui régnaient alors. Les dispositions pénakfli introduites daiis les statuts des fileuses de soie pour répii* mer la fraude prouvent que celles-ci abusaient de plu* sieurs manières du dépôt précieux qui leur était confié ; elles vendaient la soie, l'échangeaient contre de la bourre» ou la mettaient en gage chez les lombards et chea les juifs* Les mesures prises par le prévôt pour contenir dans le devoir cette classe immorale n'ayant pas produit l'effet qu^tt en attendit , il fit comparsdtre devant lui toutes les fi)euM« de soie, et menaça du bannissement et mémct du pitoli celles qui oseraient encore se livrer à la fraude ^^

La broderie s'exerçait principalement sur lea bourses que les fenunes poilaient ^ors à la ceinture» et qui étaient connues sous le nom d'immônièves sQûerazim9m9, Cea bQurses étaient ornées également de bordurei élégantei ; et quoique leur nom eût semblé devoir exclure twte dei» tination profane » elles ne servaient p£is tçiujours è mfft» delà monnaie pour les pauvres; eUes {urait qu^quefoia les dépositaires de twdres secrets. Le)^ bonunes ne pamûh salent pas non plus en public sans porter à la ceinture de leur robe une bourse en cuir. Cette coutume soutenait la corporation des boursiers ^.

Le commerce des fripiers était aussi varié qu'étendu ; Us vendaient à la fois des tissus de laine, du linge, du cuir, et mêlaient même le neuf au vieux. Les fripiers babitaiait

* Jkyktlres des métiers, p, 149. — > IMd., p. 80, et Ordonnança deâprMU, p. 377. — ' lùid,, p. 377 et 382. Registres des métiers, p. 204.

UViUB PBEMIBR (4181-4350). 475

surtout les balles et la paroisse Sainte-Opportune; ceux qui tenaiei)t boutique étaient à la tête de la corporation^ et fonnaieut )a pf^e l^ plus nombreuse. Après eux yenaient les marehauds de cbiffous, de vieilles bardes et de sour Uers, et enfin les fripiers ambulants, qui criaient la cote et la ciape, ou cote et surcoie. Les marchands de la seconde eat^Qlle , parmi lesquels il y avait beaucoup de pauvres femmes, ne pouvant, à cause de leur faible gain, louer une boutique ni un étal aux balles, supplièrent saint Louis de leur concéder un endroit près de celles-ci, où ils pussent vaudra leurs menues marcbandises, et le bon roi leur ac« Qorda la jouissance du terrain qui régnait le long des mur« du oin^ttère de TégUse des Innocents. Le chroniqueur qui rapporte cette concession charitable dit que son auteur fut bédî (lar le peuple. Philippe le Hardi ayant fait construire de nouvelles balles sur uu grand terrain qui joignait l'em-i plaisement donné par son père aux pauvres marchands frilden» I'eq[>e0ta scrupuleusement leur possession ; et afin de rendra, leurs droits inattaquables, il les confirma par UPfk ordomapce qui est empreinte d'une admirable charité )1 a'étova plus tard, entre les marchands étabUs dans les AQiiv^es halles et les détenteurs du terrain contigu, des dîlfteult^ oui furent résolues par Pierre Lcjumeau, alors piévOt de Paris, de uianière à concilier les intérêts op-

poséi^..

Im taiUeurs travaillaient pour les femmes aussi bien que peur les hommes; Us ne faisaient que des robes. Il y a lieu de croire que le public avait si^et de se plaindre d'eux, soit pour la coupe des étoffes, soit pour la confection des véte- VOmtS) puisque le prévôt leur imposa TobUgation, par une ordonnance, de ne point travailler en chand^re, mais dans une boutique, à la vue du peuple. Cette obligation est plu* tôt un témoignage de la simplicité des esprits qu'une preuve

' htgisires des métkrs, p. 194, et ordonnance royale de 1278, p. 410 dei mimes Begittres,

de rhabileté de Tadministration pour prévenir la fraude '. Tous les bourgeois s'habillaient uniformément. Ceux qui avaient quelque aisance faisaient border leurs robes de vair et de gris, c'est-à-dire de fourrures d'écureuils et d'animaux sauvages, indigènes ou amphibies de nos mers. Les pelletiers qui vendaient ces fourrures étaient fort nombreux ; ils demeuraient sur le Petit-Pont et dans les rues environnantes ^

Chez les hommes comme chez les femmes appartenant à la haute bourgeoisie et à la noblesse, la mode variait souvent les formes de la coiffure : la cornette du capuchon porté par les jeunes élégants était façonnée avec grand soin. Chaque âge avait son ajustement de tète, et les chapeliers, obligés de satisfaire tant de goûts différents, se multiplièrent au point qu'ils formaient quatre corporations^. On pourrait considérer comme modistes les ouvrières qui faisaient les couvre-<;hefs, ou chapeaux de soie destinés aux femmes des barons ou des riches bourgeois ^; mais les marchands de nouveautés et de modes n'existaient pas encore, ou, pour mieux dire, la mode tenait sa cour dans les magasins des merciers, qui avaient le privilège d'attirer la plus brillante compagnie de Paris pour le goût, la délicatesse et le luxe des objets nombreux qui composaient leur commerce : on trouvait là réunis les mille attributs de la parure, les tissus fins, les soieries du Levant et de ritalie, l'hermine ; des ornements pour la coiffure, tels.que le tressoir formé de fil d'or ou d'argent; l'orfrai, où les perles mariées à l'or, suivaient les ondulations d'une broderie légère et gracieuse. La mercerie étalait ses plus riches produits dans la rue Quincampoix et dans une autre que j'ose à peine nommer, la rue Trousse-Vache. La pre^ mière de ces rues était d'autant plus renommée,, que les

* Registres des métiers, p. 142, et Ordonnances des prévôts ^ p. 412.

' Livre de la taille cfe 1313.

' Registres des métiers, table, 1^ partie, — < Ibid,, p. M.

boutique d'orfèvrerie s'y mêlaient à celles des merciers. Ceux-ci, par mie favem* spéciale, avaient été autorisés à s'établir dans une des galeries du Palais. Ils faisaient aussi le commerce dans la grange de la Mercerie, faubourg Saint- Antoine, sur la route de Yincennes, où les gens de la cour passaient fréquemment ' .

Pendant la belle saison, les fleurs étaient ajustées en cliar pels, et ornaient la tête de la jeunesse des deux sexes. On les cultivait dans les jardins, hors des murs de la ville, ainsi que les herbes qui servaient à la jonchure. Les chapeliers ou les herbiers^ adonnés à cette industrie, n'en possédaient pas seuls le secret. Les amants et les jouvencelles savaient comme eux tresser une coiffure dont^ la nature faisait seule les frais, et ils y représentaient avec art, par des emOblèmes mystérieux, les espérances, les craintes ou les chagrins de Tamour. L'usage des chapels dut se perdre quand l'opulence dédaigna une parure que chacun pouvait se procurer *.

La chirurgie, réduite à peu d'opérations, ne méritait pas encore l'honneur d^tre considérée comme un art, et encore moins comme une science. Exercée par de simples barbiers, elle fut longtemps abandonnée à des individus qui n'offraient aucune garantie de capacité. Comme la santé publique souffrait de cet état de choses, on eut la pensée d'ériger les chirurgiens en corporation, et de n'y admettre que ceux qui auraient été jugés dignes, par les maîtres de la profession, d'en faire partie. Tous les barbiers qui s'occupaient de chirurgie furent donc invités à se soumettre à l'examen des jurés de la corporation, et ils en prirent l'engagement, suivant un acte signé par eux *. L'ordonnance prévôtale qui a institué cette corporation est le premier acte public qui ait paru sur l'exercice de la chirurgie ; on y remarque une disposition qui impose le de-

* DU d*un mercier, à la suite de» Proverbes et dicums populaires, Grapelct.

* Registres des méiiers, p. 246. — ^ IM., itatut de» chirurgieni, p. 419.

voir mx diinirg^ens de faire eonnattre les noms des Uesgés qui pourraieiit être Tobjet ou roccasicm des poursuites de la justice.

On régla également la profession des apothicaires et des herbori^ ; leur commerce Ait assujetti à des in^>ecti<«8 qui devaient être faites par les maîtres de la fiiculté de mé^

decine^

Les halles de Paris oflraimt tous les samedis le spectacle d'une sorte d'exposition industrielle : le petit commerce Yttiait y apporter ses denrées et ses mardiandises, et grand nombre de corps de métiers ne pouvaient voidre que là. Chaque profession y avait sa place marquée, et chaque branche de commerce sa section particulière. Les marchands de toutes les villes et bourgs, de la banlieue et de la baillie de Paris , venaient étala* leurs produits dans ce vaste bazar, et plusieurs villes manufacturières de France y étaient représentées par leurs fabricants. Le halUer, on le fermier des revenus des halles, recevait au nom du roi un droit de tonlieu sur diaque étalagiste ^.

Les grandes foires étaient alors autant de foyers d'à»» tivité eomminreiale ; elles se tenaient k des époques et dans des lieux fixes. Leur renouvellement périodique eai pour effet de multiplier les mouvements du commerce, d^en étendre les rdations et d'en augmenter les ventes ei les échanges. C'est dans ces rendez-vous , alors si nécessaires « qu'affluaient, soit de l'intérieur, soit de l'étrangar, les culti^ valeurs, les fabricants et les marchands, pour opérer la vente de leurs produits ; tous ces agents de la production ou du commerce s'abouchaient et traitairat ensemble de leurs intérêts. Après avoir réalisé plusieurs transactions, ils spé^ culaient sur les oligets qui, d'une foire à l'autre, promettaient un débouché plus considérable ou un prix plus élevé.

' Ordonnancée iê$ têU éê Wrtmeey ISS6, t. U, p. 116. ' UiagUvrw 4es wélicrf , m4muiamm, p. 43d.

On tenait à Paris ou dans ses environs trois de ces foires : la foire Saint-Germain, la Saint-Ladre et 1q Lendit. Chacune d'elles durait à peu près quinze jours. La pre« mière avait lieu dans le bourg de Saint^Germain. La jusit tica et les droits en appartenaient au supérieur de Tabbaye, eomme seigneur -haut-justicier. La foire de Saint-Ladre fut , originairement , la propriété de la léproserie de Saint^Lazare, également située hors de Paris ; mais le roi l'ayant adietée aux ridigieux de cet établissement, la transféra aux grandes halles ; elle se tint depuis dans cette dernière localité. Les marchands qui la fréquentaient y Tmiaieat ou qM)ntanément, ou parce qu'ils y étaient con«r traints. I>s roi percevant un droit sur les étaux et sur toutes les huches^ on forçait, pour augmenter ses revenus, cer*» tains eommerçants de Paris à fermer leurs boutiques pendant toute la durée de la foire, et à n'étaler que sur l'em-placement et dans les limites de celle-ci. Plusieurs corpf de métiers se rachetaient de cette servitude par une somme d'argait qu'ils versaient entre les mains du fermi^ des produits de la foire. Le fermier avait le titre de prévôt ; il avait sur tous les étalagistes un droit de justice dont les appels ressortissaient à l'autorité prévôtale ordinaire. Les amaides et fionfiscations lui appartenaient; il siégeait comme juge quatre fois par jour : à huit heures du matin, à midi, au premier eoup de vêpres et à l'entrée de la nuit ^

La foire la plus auimée et la plus célèbre était celle du Lendit. Elle avait lieu au mois de juin, dans l'immense plaine Saint-Denis. Les Parisiens y accouraient en foule. Chaque industrie y a{q[>ortait son tribut. Toutes les villes de commerce, et Paris à leur tête, faisaient les honneurs de ce magnifique msa*dié. Les cités les plus industrieuses et les plus opulentes de la Flandre y tenaient, pour ainsi dire, leijurs assises. Les marchands essayaient de plaire au public

' l^egU1Te9 de8 métiers ^ ofdonn., p. 438.

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et (le l'attirer à eux, non seulement par la variété et l'élégance des étalages, mais aussi par Taspect agréable et pittoresque des boutiques mobiles qui leur servaient d'abri ainsi qu'à leurs marchandises. Celles-ci, ensevelies à Paris et ailleurs, pendant le reste de l'année, dans de sombres ouvroirs, brillaient au grand jour pendant toute la tenue de la foire. C'est le spectacle inaccoutumé et l'arrangement symétrique de tant de produits divers qui faisait du Lendit une source de jouissances, de surprises et de vives émotions pour les habitants de Paris et les étrangers.

Du reste, ces plaisirs n'étaient pas dus seulement aux efforts et aux progrès de l'industrie; ils naissaient d'une foule de divertissements que l'on rencontrait presque à chaque pas dans le vaste champ de la foire.

Les écoliers de l'université s'y rendaient en corps avec leurs régents, lis se réunissaient armés et à cheval sur la place Sainte-Geneviève, où ils étaient formés en compagnie. De là ils se mettaient en marche, deux à deux, au son des trompettes, des fifres et des tambours. Des étendards flottaient dans leurs rangs. Les bourgeois prenaient soin de tenir libres les rues que devait suivre la cavalcade, et ils accouraient avec empressement pour la voir passer. Tout excitait la curiosité des écoliers arrivés sur le terraia de la foire.

Les ménétriers et les jongleurs rivalisaient entre eux d'esprit, de gaieté et d'adresse pour les amuser, ainsi que la foule des spectateurs ; ils épuisaient, dans ce but, tous les récits, les jeux et les tours qui composaient leur piquant répertoire.

Les taverniers, dans cette occurrence, jouissaient d'une sorte de franchise et désaltéraient sans entrave et sans crainte les nombreux buveurs qui se succédaient incessamment autour de leurs tables. Les courtisanes que Ton a toujours vues à la suite de cette classe de marchands, utile quand elle n'est pas corrompue, faisaient plus d'une xîonquête parmi les gens de toutes sorles que l'amour de la

nouveauté et du plaisir rassemblaient dans un même lieu. La tolérance qu^on était sûr d'y rencontrer était un des plus puissants attraits de la foule, parce qu'elle rompait la monotonie des habitudes simples et réglées de la vie bourgeoise. Le Lendit était surtout pour la cohorte bruyante et joyeuse des écoliers une occasion de divertissement et de querelles quelquefois sanglantes. Ces querelles éclataient ou pendant le trajet du cortège ou après le dîner. La poésie du moyen âge a célébré la foire du Lendit comme une des merveilles contemporaines. Nous devions un souvenir à ce tableau de mœurs qui nous offre la peinture vivante d'une des institutions les plus curieuses de cet âge si original et si plein d'action K

La plupart des marchands ignorant l'art d'écrire , les factures et les contrats de vente, dans les foires, étaient rédigés par des notaires ou des clercs que nous appellerions des écrivains ^.

Le système économique des statuts des arts et métiers, si l'on peut donner le nom de système à un assemblage de dispositions dictées par l'égoïsme des chefs d'industrie, accuse à chaque pas le despotisme du moi industriel et du monopole. L'idée dominante dans tous les statuts sans exception est de borner la concurrence en réduisant autant que possible le nombre des apprentis, en prolongeant la durée du temps d'épreuve qu'ils doivent accomplir et en les soumettant à des rétributions d'autant plus fortes que le cours de leur apprentissage est moins étendu. Ces entraves cessent du moment qu'il s'agit d'un fils de maître. Dès lors, il n'y a plus de limites imposées au minimum exigible pour la durée de l'apprentissage, ni de rétribution déterminée. On semble compter sur l'intérêt commun des maîtres pour le rè^ement des conventions qui doivent intervenir entre

* DU du Lendit, Fabliaux de Barbazan, t. I, p. 301. Recueil des privilèges de V université de Paris, édition de 1674, p. 213. ' Coiieciioii Leber, Mémoire sur Vétat du commerce^ t. XVI, p» 809 «i siiiv.

Tun d'eux et le flls d'un de leurs confrères. Le soin de ce même intérêt dirigé par la bienfaisance se manifeste, d'un autre côté, à l'égard des apprentis, fils de maîtres pauvres. Ils sont élevés aux frais de la maîtrise, c'est-à-dire, sur les fonds libres du corps de métier.

Du reste, en thèse générale, les prévisions des statuts n'ont pas d'autre objet que de concentrer le travail et set profits dans le plus petit nombre de mains et de transmettre le privilège qui résulte de cette concentration aux descendants de ceux qui le possèdent. C'est dans le même but que les statuts entourent de difficultés l'acquisition de la ttial* trise par tout autre que par les entants des mdtres, en imposant aux aspirants des frais et des exactions multipliés. Afin d'écarter la concurrence des forains, ils prescrivent la qualité des matières premières, leur emploi, leur fabrication, et par ce moyen on pouvait, en effet, bannir aisément du commerce les marchandises étrangères à Tindustrie parisienne, sous prétexte qu'elles étaient mal fabriquées ou suspectes de contravention aux règlements. Le maître est protégé dans ses rapports avec Fapprenti par toutes sortes de précautions, tandis que les droits de ce dernier ne sont placés sous aucune sauvegarde, si ce n'est dans quelques métiers où, avant d'arrêter les conventions de l'apprentis^ sage, les prud'bonunes doivent^s'assurer que le msdtre est domicilié, qu'il est en état de répondre de la rétributioo due par Fapprenti et qu'il est assez instruit pour faire de ce dernier un ouvrier habile. Le statut des tisserands drapiers est sous ce rapport celui qui ménage et conserve avec le plus de sollicitude les droits de l'apprenti. L'usage du chef*d'œuvre n^est pas encore entré dans les mœurs de l'industrie; il n'existe que dans une ou deux professions.

La dasse la plus nombreuse et la plus intéressante des travailleurs était accablée non seulement 4)ar le monopole, mais par le chômage forcé des dimanches et des fêtes de l'Église, lequel réduisait Tannée ouvrable de près de trois mois. L'observation des jours fériés était sanctionnée par

UYRE PREBUER (4482-1350). 183

des peines assez sévères pour prévenir les infractions. Ce chômage exorbitant était funeste à l'industrie et à la fortune publique, sans servir Fintérêt delà religion; car si les grandes fêtes et les dimanches étaient des jours de recueillement et de prière pour les artisans et les ouvriers, les autres jours fériés devaient favoriser, au contraire, Toisi- Yeté, la dissipation et la débauche ^ La dépense de l'ouvrier pour sa subsistance de chaque jour était évaluée à quatre deniers ^.

Les prindpes^ ou plutôt les coutumes qui régissaient les métiers dont Etienne Boileau a dressé les statuts ont présidé au règlement de tous les autres métiers instituét successivement pendant la période qui nous occupe. On s'abuserait si Ton supposait que Boileau a été le premier régulateur des arts et métiers. Un certain nqinbre de statuts émanés de ce prévôt rappelle des chartes antë* rieures concédées par Philippe -Auguste. Les avantages de la liberté de l'industrie furent compris et appréciés par ce grand roi ; car il permit aux gens de métier de Paris de prendre plusieurs apprentis, encore qu'ils ne fussent ni fik de maîtres ni fils d'ouvriers, sans distinction de pays, et il leur laissa la faculté de mettre à l'apprentissage tel terme et tel '{Hix qu'ils jugeraient convenables. Il autorisa égale* ment les maîtres à travailler de nuit comme de jour. L'or* d(mnance qui consacre ces dispositions était une nouveauté et même une hardiesse pour le temps où die parut; aussi ne jaillit-elle de l'esprit de son auteur que comme un éclair passager ^. Les maîtres durent se coaliser pour neutraliser l'action de cette ordonnance remarquable, et ils y parvinrent. Dans les règlements formulés par le prévôt de saint Louis on n'aperçoit aucune trace de la propension que semblait avoir l'illustre aïeul de ce dernier pour l'indépendance du travail.

< Registres des mélierSf passim. — ' Ibid,, p. 225. • Ordonnance sans date, Collection Lamoiynon, t. I, p. 217. Voir Pièces jtiSii{ficiUives, n» 8. ^^ ^

On croira aisémetit que dans un temps de privilège, le commerce de Paris devait attacher beaucoup de prix à Texercice de certaines prérogatives honorifiques. Il existait dans cette ville deux prévôtés : l'une qui représentait l'autorité du roi et l'autre qui était dépositaire des franchises et des intérêts des habitants. Celle-ci était, à vrai dire, la personnification de la population, et dans toutes les conjonctures importantes où la ville devait intervenir, c'est par son organe qu'elle devait parler. Aussi cette autorité étaitelle justement appelée la prévôté des marchands. Le prévôt de Paris, qui était chargé spécialement de la police de la ville, n'était pas le mandataire de celle-ci, mais le délégué de l'autorité du roi. Dans les fêtes et les cérémonies publiques c'était donc le prévôt des marchands, entouré des échevins et du conseil de ville, qui apportait au pied du trône les hommages de la capitale. Lors de l'entrée des empereurs, des rois, des reines et des légats, l'autorité municipale présidait à la cérémonie et les haranguait; les échevins ainsi que les six corps de marchands, ou, pour mieux dire, les prud'hommes de chacun d'eux, portaient le dais les uns après les autres, suivant l'ordre de leur rang, revêtus de robes et de toques de soie de différentes cou* leurs. Les nombreuses corporations de Paris briguaient à l'envi l'honneur de faire partie de cette élite du commerce; ce qui occasionna par intervalles des changements dans les éléments qui la composaient. Les communautés qui ont gardé le plus longtemps leur rang dans cette hiérarchie des représentants de l'industrie parisienne sont les drapiers, l€;g merciers et les orfèvres \

' Sauvai, Antiquités de Paris, t. H, p. 467,