MOEURS ET USAGES DES HABITANTS DE PARIS

Les grands feudataires dépossédés de leur souveraineté aspirent aux charges et aux offices de cour. — Préférence accordée par les rois sages aux clercs renommés par leurs lumières sur les grands pour le gouvernement de rÉtaf . — Intrigues et coalition des seigneurs pour s'emparer du pouvoir. — Entremise des grands pour procurer des places aux solliciteurs. — Trafic quMls font de leur crédit. — Domaines qui leur sont concédés pour satisfaire leur ambition. — Ëtats généraux, causes de leur décadence et de leur impopularité. — Parlement de Paris, ses premières tentatives de remontrance à l'autorité. — Influence du séjour des grands dans la capitale. — De la vie ppivée dans ses rapports avec la nourriture, Tameublement et T habillement des diverses classes de la société.

Les successeurs de saint Louis, en travaillant par une sorte de tradition à détruire, suivant Texemple de ce prince. Tindépendance des fiefs par l'extension du droit d'appel aux parlements et des cas royaux, ainsi que par l'abolition des guerres privées, dépossédèrent les seigneurs de leur souveraineté et substituèrent leur propre dynastie à celle des grands feudataires, car chaque fief représentait une dynastie particulière.' Cependant, ces mêmes seigneurs qui considéraient comme un point d'honneur d'habiter sur les terres de leur châtellenie et de ne rendre hommage au roi que dans les circonstances solennelles déterminées par les

lois féodales, voyant que les avantages qui les attachaient à leurs domaines s'affaiblissaient de plus en plus et que le droit de guerre qui les égalait au monarque leur était dénié par ce dernier, prirent le parti d'entrer dans une nouvelle carrière, celle des grandes charges et des offices de cour.

Le roi étant devenu seul dépositaire de la fortune publique et le dispensateur de toutes les faveuri^ les grands quittèrent leurs châteaux pour venir résider dans la capitale, et d'aventuriers qu'ils étaient ils se firent courtisans. Toutes les vues comme tous les intérêts de cette classe ambitieuse et turbulente se dirigèrent dès lors vers le même but, la faveur royale. Fiers de la supériorité de leur rang et habitués à dominer, ils ne pouvaient souffrir que des hommes sortis d'une condition moyenne fussent mis en parallèle avec eux pour conseiller le prince et qu'ils leur fussent préférés. Toutefois, les rois sages et doués d'un esprit élevé aimaient à s'entourer de clercs renommés par leurs lumières et leur prudence. Charles V et Charles VII, parvenus au trône dans les conjonctures les plus difficiles, ne rendirent la paix et la prospérité à l'État qu'avec le secours de ministres ou de conseillers pris hors des rangs de la haute noblesse. Louis XU, ami des lois et à qui ses contemporains décernèrent le surnom glorieux de Père du peuple, fut haï des grands parce qu'il refusa de subir leur joug et qu'il fut économe des deniers de ses sujets, non seulement en se faisant scrupule d'établir sur eux de nouveaux impôts, mais en les déchargeant d^une grande partie de ceux dont ils étaient accablés.

Cette rivalité d'intérêts entre les seigneurs et la haute bourgeoisie fit naître de nombreuses intiigues et même des complots dans le sein de la noblesse. Celle-ci se regardant comme déchue parce qu'elle ne pouvait atteindre aux premières fonctions du gouvernement dont son ignorance la rendait incapable, organisa, an commencement du règne de Louis XI, une confédération dans laquelle entrèrent tous les mécontents. Cette confédération était formidable par le

aombre de ceux qui en faisaient partie et elle mit en avant le grand mot de bien public pour donner une couleur favo* rable h une guerre qui ne fût inspirée que par l'esprit d'agrandissement et de rapine. Mais la nation, et surtout les habitants de Paris, gouvernés par un roi courageux et habile, ne prirent point le change sur la véritable cause de cette guerre; Les Parisiens se rangèrent du parti de Ja royauté contre la noblesse et ne contribuèrent pas peu à la défaite de celle-ci par leur bonne contenance.

Quoi qu'il en soit, du moment que les grands eurent envahi les avenues du pouvoir, ils en firent un objet de convoitise ou de trafic; quand ils ne pouvaient distribuer les places comme dépositaires de l'autorité, ils ofifraient aux solliciteurs leur entremise pour les leur faire obtenir» moyennant finance. Ce trafic devint un véritable encan sous Charles VIII, aussi accessible et aussi faible pour les grands que son père avait été ferme et défiant envers eux ^ Après la paix qui suivit la guerre du bien public, Louis XI disposa d'un grand nombre de ses domaines et prodigua les libéralités pour satisfaire la cupidité de^ceux qui avaient pris les armes contre lui; toutefois, il ne concéda les domaines de la couronne qu'avec l'arrière-pensée de les reprendre plus tard par la force ou par la ruse.

Les états généraux, convoqués par les souverains dans leti temps de détresse, essayèrent plus d'une fois, avant de voter les subsides qui leur étaient demandés, d'opérer la réformation des abus dont le peuple était victime. Mais leurs remontrances, quelquefois accueilUes avec intérêt par le gouvernement , furent toujours stériles. Le mépris et la jalousie que le tiers état inspirait à la noblesse et la conm* venèe du clergé avec celle-ci fomentèrent la division entre les trois ordres, et ces grandes assemblées qui, par leur union et lénergie de leur volonté, eussent pu épargner tant de maux à la France et lut assurer d'utiles représentants

* Mably, Observations sur P Histoire de Fronce^ liv. Vil, ehap. I.

UVRE SEGOMD (4350-4567). 499

pour la défense de ses intérêts et de ses droits, ne furent en réalité qu'une chambre d'enregistrement appelée à sanctionner par son assentiment la création et la levée de nou* veaux impôts. Le tiers état ne sut pas déjouer les calculs du pouvoir qui n'aspira jamais, toutes les fois qu'il se trouva en présence des états généraux, qu'à un vote financier et à leur dissolution inunédiate. Il n'eut pas assez de foi dans la force de la toute-puissance nationale, et au lieu de profiter de son intervention dans les affaires de l'État pour introduire le concours d'une assemblée représentative dans le gouvernement comme un rouage utile et nécessaire, il s'abandonna avec trop de confiance aux promesses de la royauté, qui furent toujours éludées. Les états généraux finirent donc par tomber dans le discrédit auprès du peuple, et de ce moment l'autorité royale usa comme d'un droit de la faculté d'établir les impôts selon son bon plaisir.

Le parlement de Paris, accoutumé à se regarder comme l'appui de la royauté tant que celle-ci ne fut pas suffisamment affermie contre la puissance des seigneurs, vint au secours des intérêts populaires lorsqu'il jugea que l'œuvre d'absorption de la féodalité par l'autorité royale était ache* vée. Ce changement de rôle était raisonnable et commandé par le nouvel état politique de la France. Néanmoins, nos rois qui avaient accepté avec empressement le concours du parlement pour détruire la souveraineté des justices sei* gneuriales, encore que la légitimité de ce concours pût être contestée par les possesseurs de fiefe , virent dans cette nouvdle tendance du parlement non seulement une défection, mais un empiétement sur leur autorité. Quoi qu'il en soit, ce corps déjà puissant par l'ascendant de son expérience et de ses lumières, et surtout par la permanence de son institution, ne se laissa intimider ni par la désapprobation ni même par les menaces du pouvoir royal. Chargé de l'enregistrement des lois, il ne voulut pas être l'instrument d'une opération purement matérielle, purement passive. Il exerça un contrôle respectueux sur ces lois avant de les

consigner dans ses registres, et quand des remontrances hii parurent nécessaires, il les adressa au souverain, toujours prêt à fléchir devant son exprès ccmunandement.

On a beaucoup disserté contre les entreprises du parlement, sans réfléchir que dans une monarchie absolue qui s'était établie sur les débris de la féodalité, pouvoir de fait, c'est-à-dire né de la conquête ainsi que la royauté, il était tout naturel que le parlement, autorité stable et fondée par la royauté elle-même, fit pour le pays ce que les états généraux, assemblée temporaire et mobile, n'avaient pas su ni peut-être pu faire. Organe de la justice, qui mieux que lui était en état, sinon de contrebalancer, au moins de tempérer un pouvoir unique, absolu et sujet à tant de surprises et d'erreurs ? Là où les peuples ne délèguent pas la souveraineté, c'est la force qui règne, et quand la force, toujours prête à déborder, est doucement contenue^ faute de limites certaines, par une autorité nourrie dans l'étude et le respect des lois, la sollicitude de cette autorité est un bieiiifait pour le souverain aussi bien que pour la nation.

La France, pendant la période qui nous occupe, conserva les traditions morales du moyen âge à l'exception de l'unité religieuse qui, maintenue comme dogme catholique, fut rompue de fait par la réformation de Luther. La révolution opérée par le fondateur de la nouvelle Église s'étendit dans toute l'Europe, mais principalement dans les États du nord. C'est de cette révolution que datent les premiers efforts de la peqsée pour conquérir son indépendance, et les premières manifestations philosophiques du sentiment religieux pour assurer la liberté de conscience. Du reste, l'ordre social en France ne cessa point d'être assis sur les mêmes bases, à savoir : la distinction des classes et l'agrégation des intérêts mercantiles analogues entre eux. Ces bases ont duré autant que l'ancienne monarchie, malgré le progrès des lumières et de la civilisation. L'abolition des corps de métier et des maîtrises et jurandes n'a précédé que de quelques années la chute de l'ancienne monarchie.

L'affluence et le séjour des seigneurs à Paris créèrent une cour permanente auprès du souverain et donnèrent lieu à la construction de nombreux hôtels. Le luxe el par conséquent l'industrie prirent un plus grand développement. Le travail s'étant accru, Taisance descendit de la bourgeoisie dans la classe des artisans et des ouvriers, et ce bien-être général dura pendant tout le temps que la France fut sagement administrée.

Les seigneurs habitaient leurs hôtels une partie de l'année, et le reste du temps ils le passaient dans leurs domaines. La présence de la noblesse à Paris, bien qu'elle ne fût pas continuelle, dut donner à cette ville une physionomie plus animée et plus brillante qu'aupara\ant. Malgré les secousses et les vicissitudes que la France éprouva pendant le règne des Valois, Fadministration profita de quelques intervalles de repos et de prospérité pour doter la capitale de plusieurs monuments utiles.

Quoique les productions indigènes fissent le fond des aliments consommés par nos pères, le commerce introduisit en France beaucoup de productions étrangères qui donnèrent à l'art de la cuisine assez d'importance pour faire d'un cuisinier habile un personnage de cour ayant, tout comme un autre, ôes prérogatives et ses privilèges. Taillevant, queu ou cuisinier de Charles V et de Charles VI, nous a laissé un livre didactique sur la cuisine de son temps. U y passe en revue les mets les plus exquis usités à la cour et chez les grands et indique les meilleurs moyens de les préparer. Platine a continué l'œuvre de Taillevant. Avant le quinzième siècle, pour pouvoir donner un grand repas, il ne fallait -pas moins que le concours de cinq à six fournisseurs. Les cuisiniers, dont la profession était d'apprêter les viandes, entreprirent bientôt dé se charger tout seuls de servir un repas complet et même de dresser un festin. Ils firent Toffice de traiteurs et furent réunis en communauté sur la fin du seizième siècle sous le titre de maîtres queux-cuisiniers-portechapes. Celte dernière qualification

leur vient de ce que, pour porter en ville les mets qu'ils avaient préparés chez eux, ils les couvraient avec un diapiteau de fer blanc qu'ils nommaient chaye, usage qui existe encore à présent ' .

Au surplus, la vie de famille était fort modeste à cette époque. Quand un chef de maison traitait ses parents, l'usage était que chacun de ceux-ci apportât son plat. Cet usage existait non seulement chez les simples bourgeois, mais dans les familles de robe, de finance et parmi les nombreux officiers de l'administration ^.

L'observance du carême élait pour les citoyens une servitude qui pesait indistinctement sur tous. Les soldats dans les armées et les malades dans les hôpitaux n'en étaient pas plus exempts que le reste de la population. Il fallait que la faiblesse des convalescents fût bien grande pour^ju'on leur permit durant le carême de manger de la yiande. Quant aux militaires, il est aisé de comprendre que dans les camps ils se nourrissaient de ce qu'ils trouvaient. Pourtant, dans les guerres de reUgion où des princes de l'Église suivaient quelquefois l'armée, les chefs n'osaient prendre sur eux d'autoriser l'usage de la viande, et pour mettre leur orthodoxie à couvert, ils négociaient avec les prélats cette autorisation, qu'ils finissaient par obtenir.

L'usage du lait, du beurre et du fromage fut permis à la cour et ensuite dans la plupart des provinces ; mais les œufs restèrent frappés d'interdit. Vers le milieu du seizième siècle, un évêque de Paris, autorisé par une bulle du pape, ayant voulu permettre dans son diocèse l'usage des œufs, pendant le carême, excita contre lui l'animadversion du parlement qui, sur le réquisitoire des gens du roi, mit obstacle à l'exécution de la bulle et du mandement de l'évêque. Une telle sévérité de la part de la magistrature ne

Legrand d'Âusey, \ie privée des Français^ t. II, p. 230-241. Delamare, t. m. p. 491.

' Sully, Mémoifeêf t. II, p. S16, 2« série, Goilect.de Midiaud elPouJonlal.

peut s'expliquer que par Tinyasion ded nouvelles doctrines de Luther dont les sectateurs affectaient de mépriser Tobservancedu carême. Le gouvernement interposa même son autorité pour maintenir pendant ce temps la prohibition, sinon des œufs, au moins de la viande. Un édit de Henri II défendit, en effet, de vendre de la viande en carême à tout autre qu'à ceux qui apporteraient un certificat de méde-

cin V

La rigueur de l'abstinence poussée à ce point démontre combien l'influence ecclésiastique peut être dangereuse dans Tordre civil. Je ne parle point de ses effets à Fégard des malades et des militaires, effets réprouvés par l'humanité et par Tintérèt du pays, mais du préjudice qu'elle causait aux classes ouvrières en énervant les forces de leurs bras par des privations presque aussi poignantes pour elles que les angoissés de la faim.

Les femmes attirées à la cour par Anne de Bretagne en furent le plus bel ornement. La galanterie et les plaisirs ajoutés à l'ambition firent de la cour un lieu de délices pour la haute noblesse. François P', somptueux et magnifique, y introduisit un luxe de table inconnu avant lui ; à son exemple, les grands officiers se piquaient d'une recherche excessive en ce genre. Henri 11 et François H ne restèrent pas au-dessous de la somptuosité de leur père et de leur a!^. Avant cette époque d'ostentation et de magnificence, Louis XI rassemblait de temps en temps autour de lui une espèce de cour assortie à son humeur libertine. Cet homme qui se prosternait et tremblait devant un amulette, ce roi astucieux et cruel dont la vie fut un calcul mêlé de grandes vues et de mauvaises passions, aimait les saillies et les ébats d^une gaieté satirique et graveleuse. Cette gaieté s'épanchait à taUe où il réunisisait ceux de ses familiers qui avaient l'esprit égrillard et qui excellaient par le sel de leurs réparties et la licence badine de leurs contes à divertir leur

* Legrand d'Aussy, t. Il, p. 104 et suiv.

royal maiire. Ce conlempteur bizarre et terrible de l'espèce bumaine a laissé lui-mèine des traces de sa Terve grivoise et caustique dans des nourelles que la postérité a recueillies. Défiant enrers tous, il l'était principalement envers les femmes ; il affectait de dioisir ses maîtresses dans la dasse bourgeoise, afin qu'elles restassent étrangères aux intrigues politiques et que l'indépendance de sa volonté fût toujours entière ^

La cour de Charles Y, moins fastueuse que celle de François V% mais plus grave et plus décente que celle de Louis XI, nous fournira un exemple complet de l'ordonnance d'un banquet royal et des divertissements qui le suivaient, à la fin du moyen âge. Lors de la visite que l'empereur d'Occident fit à Charles V, ce dernier le reçut à son arrivée dans la capitale avec les plus grands honneurs. U lui donna un repas magnifique dans la grande salle du palais. Le service se fit à la table de marbre. L'archevêque de Reims, qui avait officié ce jour-là solennellement, en présence des princes et de la cour, dans la Sainte-Chapelle, prit place le premier au banquet. Cette insigne distinction prouve quelle était alors la puissance morale de l'Église. L'empereur s'assit ensuite, puis Charles V et le roi de Bohème, fils de l'empereur. Il y avait autant de distance de ce dernier au roi de France que du roi à Tempereur. Chacun de$ trois princes avait au-dessus de sa place un dais distinct, en drap d*or semé de fleurs de lis ; ces trois dais étaient surmontés d'un plus graïid, aussi en drap d'or, lequel couvrait la table dans toute son étendue et pendait derrière les convives. Auprès du roi de Bohême s'assirent trois évêques, mais loin de lui et presqu'au bout de la table. Sous le dai» le plus proche était assis le dauphin à une table séparée, avec les grands officiers de la maison de l'empereur et plusieurs princes ou seigneurs de la cour de France. Au-dessus de ce dais, il y en avait également un plus grand qui couvrait

lirantômc, Hommes illustrer.

toute la table. Plusieurs seigneurs se tenaient debout derrière le dauphin, qui était encore enfant. La salle était décorée de trois buffets couverts de vaisselle d'or et d'argent; ces trois buffets ainsi que les deux grands dais étaient entourés de barrières destinées à en défendre l'approche aux personnes nombreuses qui avaient été autorisées à jouir de la beauté du spectacle. Les issues de ces barrières étaient gardées par des chevaliers préposés à cet office. On remarquait enfin cinq autres dais sous lesquels étaient réunis les princes et les barons autour de tables particulières et un grand nombre d'autres tables. Le roi avait ordonné pour le festin quatre services de quarante paires de mets chacun ; mais il en fit supprimer un pour épargner à l'empereur le désagrément de rester trop longtemps à table. Pendant le repas, on exécuta deux intermèdes, dont un représentait la prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon. La ville sainte était figurée en bois, et l'œuvre de l'artiste était d'un beau travail. On y voyait flotter les drapeaux des Sarrazins. Après que la ville eut été posée devant les augustes convives, on fit paraître le vaisseau qui portait le vaillant Godefroy ainsi que ses nobles chevaliers, puis on donna l'assaut et la ville fut emportée. Cette représentation qui réveillait dans les esprits un grand souvenir historique excita un vif intérêt.

La chronique où nous avons puisé ces détails ne fait point connaître quel fut le second intermède. Après la représentation, l'empereur et le roi se lavèrent les mains en même temps. Le roi de Bohême se les lava ensuite. Comme Fempereur, qui avait la goutte, ne pouvait se lever de table commodément, le roi fit servir devant lui le vin et les épices. Le dauphin fut apporté dans les bras de ses gentilshommes. Le duc de Bourbon le tenait debout sur la table devant lés souverains qui se plaisaient à le regarder et à l'égayer. Cet aimable enfant devait être un jour l'infortuné Charles VI. Après les épices, on sortit de table. L'empereur fut porté sur sa chaise dans ses appartements et le roi se

t06 ADMINISTBATION DE LA POLICE DE PARIS.

retira dans les siens, où il causa longtemps avec ses ba^

rons V

Lors des fêtes données à Toccasion du mariage de Char« les YI, le festin fut également mêlé d'intermèdes ^.

La distribution intérieure des habitations et leur ameu-» blement avaient acquis une amélioration sensible. Dans les palais des rois et des princes et dans les hôtels des grands, les cheminées commençaient à devenir plus nombreuses; elles étaient construites à hauteur d'homme; les chenets étaient en fer. Dans les pièces où il n'y avait pas de foyer, on faisait usage de poêles, ainsi que nous l'avons dit. Les chaufferettes étaient connues. Les niaisons bourgeoises renfermaient également des cheminées. Vers la fin du moyen âge, on introduisit dans les habitations royales et dans celles des grands un système de décoration qui attri*^ huait à chaque partie de l'édifice des ornements distincts et caractéristiques. Les planchers des appartements étaient pavés de carreaux de terre vernissée ou de mastic coloré. Le fond de ces pavages était semé de fleurs artificielles on relevé par d'autres dessins dont les motifs variaiait à Tin^ fini et formaient une élégante diaprure. Pendant la saison rigoureuse, on couvrait le carreau des planchers de riches tapis de couleur ornés de feuillage, d'oiseaux ou d'animaux. Les tapisseries du temps se composaient de cuirs dorés, de tapisseries fleuries et de tentures d'étoffes éclatantes. Les anciens plafonds qui choquaient la vue par l'effet disgracieux de leurs longues solives éprouvèrent une métamor« phose complète. Le soliveau apparent était déguisé sous Id revêtement de peintures à plat ou de reliefs ciselés et oolo* nés. Ces peintures consistaient en rosaces, étoiles, ara* besques et ornements courants, en or et en couleur, qui se détachaient sur des fonds d'azur ou diversement colorés.

irf***

* Christine de Pisan, t. U, p. 109, 1^ série, collection des Mémoireê iw r Histoire de France, par Mlchaud et Poujouiat.

' Froia«ard, Chroniques, t. XII, p. 20 et sulv. (Voir les Chroniques na^ nakê de Bocboo.)

LIVRB SECOND (1350-4567). 207

Les salles de réception étaient éclairées par des lampadaires suspendus au plafond et garnis de bougies ou de godets semblables, pour Teffet, aux verres de couleur employés aujourd'hui dans les illuminations publiques K

Les horloges à roues, peu communes pendant les douzième et treizième siècles, le devinrent beaucoup dans le cours du quatorzième. Il y^ en avait de plusieurs sortes. CeUe qui offirait Tappareil le plus remarquable était Thorloge à piédestal, lequel était long, creux et pareil à celui où sont encadrées nos anciennes pendules armées de leur grand balancier. On se servait aussi d'horloges à zodiaque et d'heuriers en cuivre peint. Ces horloges figuraient, suivant leurs dimensions, dans les grandes salles de réception, dans les chambres à coucher ou dans les cabinets d'étude.

Le miroir de verre étamé apparaît au quinzième siècle h cOté de celui de métal. Il était ordinairement de forme ronde et de petite grandeur. Ce miroir était fixe ou portatif. Le dernier était incrusté dans une boite d'ivoire ou dans une gaine de cristal ciselé. C'était un des meubles qui occupaient le premier rang dans le trousseau d'une jeune mariée. Les glaces d'une certaine étendue ne furent livrées au commerce que durant le seizième siècle '.

Les meubles étaient confectionnés en bois de chêne ou en bois blanc. Les anciennes formes firent place à des formes plus élégantes et d'un travail plus achevé. La chaire ou le ibuteuil en bois à dos sculpté s'arrondit en voûte à son extrémité supérieure et cette partie du siège offrait quelquefois des ornements exécutés avec un art infini. La gravure nous a transmis de nombreux détails d'intérieurs. On fedsldt usage de certains bancs façonnés à peu près comme nos canif^ ; le dos était recouvert d'une simple pièce d'é-

' Willemin, Monumenis françaù inédits, t H, passim,

' Inventaire de Richard Pique, archofèque de Reims, faisant partie des publications de la société des t^ibliopliiles de cette ville. Voyei aussi Willemin, t. U.

toffe ; mais les bras servaient d'appui à des coussins rebondis qui annonçaient dans les habitudes sociales une certaine mollesse. Le dos de plusieurs de ces bancs se terminait en dais sculpté. Dans Tameublement figuré de plusieurs chambres, on remarque à côté du buffet à dossier richement travaillé une jolie table à pied semblable à nos tables àihé. Les tables élégantes étaient couvertes , ainsi que d'autres meublés, de tapis ou de touailles (serviettes) en soie el plus souvent en toile fine ouvragée. Sur ces touailles étaient épars drageoir, aiguière, hanap, écuelle et gobelet de verre à filets d'émail. Dans le cabinet d'étude, la chaire à écrire ne faisait qu'un avec la table, et bien avant la découverte de l'imprimerie, on rencontrait des bibliothèques de diverses grandeurs. Parmi les sièges nouveaux, on distinguait le pliant orné de sa garniture en belle étoffe et faisant l'office de nos chaises courantes. Le lit ne manquait pas de recherche. Il était entouré de courtines tombantes ou relevées et surmonté d'un ciel tendu sur un châssis. Ces courtines, ainsi que le ciel, étaient de la même étoffe que le couvrepied, qu'on appelait couver toir. On désignait les draps sous le nom de linceux, et contre le traversin était dressé Toreiller de coutil blanc fendu d'un côté et paré aux quatre coins de houppes pendantes *.

 la fin du quatorzième siècle et pendant le quinzième, l'habillement des classes laborieuses éprouva quelques changements : le chaperon fut remplacé par un ample camail, sur lequel était enfoncé un chapel de feutre. Les braies, vêtement peu commun à la campagne, faisaient une partie nécessaire de l'habillement à la ville, parce que les lois de la décence y étaient plus sévères. Pourtant on rencontrait encore des hommes de peine qui avaient les cuisses nues, et dont les chausses étaient dépourvues de semelle et d'empeigne, de sorte qu'ils marchaient nu-pieds^.

* Willcmin, t. Il, et Inventaire de l'areheTêque de Reims. 2 Willcmin, l. II, pi. 170 61112.

Le bourgeois portait la robe longue, plissée à gros tuyaux par devant et par derrière ; elle était plate sur les flancs. Cette robe à manches larges, pleines ou Tendues, était serrée sur les hanches par une ceinture étroite à laquelle pendait Tescarcelle ou le bougequin. Les coiffures usitées étaient le haut bonnet légèrement conique, le chapeau à bec enrichi d'une torsade ou d'une chaîne d'or, et le chaperon à bourrelet et à longue cornette pendant jusqu'à terre. On attachait à cette dernière espèce de coiffiire un certain caractère d'importance et de gravité qui en faisait le signe distinctif des professions Ubérales ou de Faisance et de la propriété ^ .

Le costume du noble se composait d'un vêtement recoa-» vert d'un ample surcot à manches fendues et trônantes. Ce dernier était fortement échancré en pointe par derrière pour laisser voir une riche doublure d'étoffe ou le vêtement de dessous. Les manches de ce vêtement étaient collantes, et les seules qui fussent vraiment utiles; aussi appelait-on les première des manches perdues, autorisées seulement par les caprices bizarres de la mode. La cornette du chaperon qui servait de coiffure était disposée en éventail, ou bien elle était penchée simplement sur le côté ^.

Les dames portaient aussi sur leurs robes des surcots à manches gigantesques et volantes. Elles étaient coiffées de bourrelets à cornes, de bonnets pyramidaux, de pièces d'étoffe découpées et appUquées les unes sur les autres, comme les pétales d'une fleur. Le faste déployé à la cour de Charles YI par Isabelle de Bavière avait introduit dans les principales classes de la société un luxe désordonné. Ce luxe prit une teinte prétentieuse, contenue, et même un peu austère sous Louis XI. Aux manches flottantes succédèrent des manches étroites et collantes. Les robes étaient garnies au collet, aux manches et à l'extrémité inférieure d'une large bande de velours; elles trsdnaient jusqu'à

* Willemin, t. U, pi. 169. — ^ tbid., pi. 166.

240 ADMnnSTBATION DE LA POUCE DE PARIS.

terre. Une ceinture, aussi en velours, couverte d'orfèvrerie, ceignait étroitement la taille. On distinguait trois sortes de coiffures : le bonnet pyramidal, le bonnet tronqué terminé par un bouton, et une troisième espèce de coiffure formée d'un barillet à c6tes ^

Charles YIII , quoique jeune, fit renaître Tusage de la robe longue, afin de cacher les défauts de sa taille. Lçs courtisans se vêtirent, à son exemple, de robes traînantes, qui se transformaient quelquefois en manteaux ou mantelines. On portait par dessous une tunicdle à manches assez justes pour pouvoir les passer dans celles du surtout. Le roi ayant des sentiments et des goûts dievaleresques, la noblesse montra de nouveau ces airs délibérés et cette tournure fanfaronne qui lui étaient familiers. Elle adopta des bonnets aplatis, posés de travers sur Toreiile et ornés de panaches inclinés de côté. Les jeunes gens tenaient à la main une petite canne dont ils gesticulaient avec grâce. Sous Louis XII la cour changea d'aspect ; les airs évaporés disparurent ; on raccourcit la robe jusqu'au genou, et on lui donna la forme d'une ample capeline fermée. Le bon roi, ennemi du faste, n'en fût ni moins accessible, ni moins affable que son prédécesseur ; c'est même sous son règne, ainsi que nous l'avons dit, que les femmes commencèrent h venir à la cour, attirées par les manières douces et séduisantes d'Anne de Bretagne ^.

L'avènement de François I" favorisa de nouveau toutes les recherches de l'élégance et du luxe, en même temps qu'il ftit le signal de la renaissance des lettres et des arts.

Dans la classe bourgeoise, le manteau remplaça tout à fait la robe fourrée ; à ce manteau étaient adaptées de longues manches fendues par-dessus Tépaule. On portait pardessous une tunique dont les manches étaient étranglées sur Tavant-bras. La coilftirc avait varié. On vit d'abord des espèces de capotes ou calottes se loger sous le chape-

» Willemln, t. H, pi. 1C7-I68. — » Ibid., pi. 184 et le texte.

ron, ainsi que la barrette; le chapel de feutre, ou le eamail d'étoffe. A ces diverses formes de coiffure succédèrent deux bonnets plats posés l'un sur l'autre, et façonnés de la même manière. Celui de dessus était de la couleur et de l'étoffe du jnanteau. Les élégants enfermaient leurs cheveux dans une résille que surmontait une toque h plume rejetée sur le côté.

François I" ayant été blessé au menton dans une fête, prit le parti d'adopter la mode de la barbe, alors très répandue en Italie, et des cheveux courts ; son exemple fut suivi par la noblesse, et de proche en proche par toute la France.

Les souliers à la poulaine avaient été remplacés par les souliers dits à la guimbarde. Ces souliers, dégagés, très larges souvent, même très carrés du bout, étaient attachés par une bride au coude-pied. Les patins, socques ou claques étaient déjà usités lors de l'adoption de cette dernière espèce de chaussure \

La robe des seigneurs se raccourcit de plus en plus ; on l'employait tantôt comme tunique de dessus , tantôt comme manteau ; mais, dans l'une comme dans l'autre forme, elle était toujours entaillée sur la poitrine, de manière à laisser voir la riche étoffe qui formait la tunique intérieure, et surtout l'entournure éblouissante de blaucheur d'une chemise artistement travaillée. L'usage des taillades et des trousses s'introduisit à cette époque, sûnsi que celui des grosses braguettes. Dans la même classe on se coiffait avec des bonnets plats de fourrure, de velours ou d'étoffes. Ces bonnets étaient retroussés de diverses façons. Bientôt ils reçurent la forme de toquets élégants, et la mode leur donna les contours les plus bigarres comme les plus gracieui[. L'art épuisa toutes les ressources et toutes les délicatesses du goût pour orner la coiffure des fmunes. Â l'édifice des anciens bonnets on substitua de

^ Willemin, t. II, pi. 191. Herbe» Costumes fiançait^ qulniièmesièclfi, p. 4,

petites coifTes arrondies qui encadraient harmonieusement le visage, ou de jolis turbans dont la souplesse moelleuse se faisait sentir à travers un réseau de perles ou de pierreries. Je ne parle pas d'une infinité d'autres coiffures désignées dans les écrivains ou les inventaires du temps, et qui toutes, par leur agencement et leur coquetterie, sembleraient avoir été dessinées par une main d'artiste. Les dames commencèrent à faire usage de cerceaux dans la façon de leurs robes ; les bourgeoises s'en paraient

aussi V

Dès le milieu du quatorzième siècle, la soie était l'étoffe de luxe la plus recherchée. On connaissait le drap de soie, le pou-de-soie , le satin, la moire, ainsi que les étoffes moirées. L'or et l'argent étaient employés dans certains tissus de soie pour rehausser encore l'éclat de cette étoffe ^.