I ■ II.. ■ -1 ■ I

' Jean de Troyes, Chronique scandaleuse, t. IV, p. 380, l'* eérie, c«lleetion de Michaud.

' Beauchamps, Recherches sur le théâtre français^ ballets et mascarades. ^ Hénault, Abrégé chronelegique de l'histoire de France^ aAoée 1659.

UVRE SECOND (43âa-15e7). £31

pendant sa captivité, le roi fut tellement cliai^nié de ciei ouvrage, qu'il résolut de le faire traduire en français. La tfÉt<« duction eut un immense succès parmi les courthdnd, leA jeunes gens et les femmes ; elle se répalidit jiis<}tie d&ûi les couvents. Les prédicâteufs laticèrent leiifs àfialbdMôs contre cet ouvrage, qui, disaient-ils, introdUlsaH dàhs les retraites de la piété le poison des passions humaines^ et qui faisait oublier les choses divines. L'engouemeUt de là che-^ talerie gagna jusqu'aux poètes, qui eurent cbaôun leur dense, leur écù, la dame de leurs pensées ; mais cette nou*" Telle et ridicule école ne fit que passer ; la métaphysique du cœur, empruntée à des civilisations étrangères^ ti'étaii guère compatible avec les vieilles habitudes railleuSeâ des mœurs françaises. Les fous que le moyen âge avait éta- Uis auprès des princes y mirent d'ailleurs bon ordre. Pehdant qUè les poètes érigeaient le platonisme eh doctrine amoureuse, Triboulet égayait les dames de la cour aut dépens de cette doctrine par des farces iudécentes '.

Les amusements dramatiques reçurent, dès les pte^ fflières années du quinzième siècle^ une extension et une importance qu'ils n'avaient pas encore eues jusque-là ; les exercices publics des ménétriers sei*virent de lUodële à des exercices d'un tout autre caractère, et qui tendaient à édifier la foule, comme les premiers avaient pour objet de la divertir.

Les pèlerins, eti revenant de la terre salfite ou dei autres lieux consacrés par la dévotion des fidèles, s'arrt*laient dans les carrefoUfs de chaque ville, et y chantaient des cantiques spirituels sur la Passion dé JéSUsChtist et sur d'autres sujets pieux qui attiraient ei intéressaient te public. Plusieurs artisans, .émtfs paf ces dfaittes infoi'ûiéS, ^e le caractère vénérable et l'accent péuéfttaû des meMi

* Voir le Taèleatt liaérakre de la Frahcé au ieitàmé iiMit {MUT Ulii AAllA- Mare-Girardin et Philarète Chastes. Ces d^ux écrivains, pleins de |OÙl et da Uleni, ont ^wrt-igé le prix d'éloquence décerna à et sujet par TAcadémi^ française.

rendaient pathétiques, conçurent la pensée d'élever un théâtre à leurs frais dans une maison particulière, et d'y représenter des mystères tirés des saintes Écritures ou des légendes. Ils prirent le nom de confrérie de la Passion. Leurs premiers essais éprouvèrent des obstacles de la part du prévôt; mais ces obstacles furent levés par Charles VI, qui, ayant assisté à l'une des représentations de la coufrérie, en fut très satisfait, et permit h celle-ci, pai- lettres-^ patentes de 1402, d'établir des théâtres soit à Paris, soit dans l'étendue de la prévôté, pour y jouer des mystères avec ou sans musique. Dans l'intérêt de l'ordre et dé la morale, un officier du roi devait assister à chaque représentation. Le premier théâtre français fut construit par les confrères à Paris, dans une salle de l'ancien hôpital de la Trinité. On y donnait au peuple, les jours de fête, moyennant une rétribution, divers spectacles de piété qui lui causaient tant de plaisir que, ces jours-là, on avançait Theure des vêpres dans les églises afin de ne pas le priver de ces innocents amusements.

Les guerres civiles qui agitèrent les règnes de Charles VI, de Charles VII, et une partie de celui de Louis XI, n'interrompirent point le cours des représentations du théâtre fondé par la confrérie de la Passion. Les clercs de la basoche et les enfants sans souci donnèrent aussi des spectacles. Les uns consistaient en moralités mises en action et en farces^ et les autres en sotties ou sottises^ qui étaient des pièces burlesques, comme les dernières.

La basoche était une juridiction qui fut établie en 1303, par Philippe le Bel, et dont le pouvoir s'étendait sur tous les clercs du parlement et du Châtelet, non mariés ni pourvus d'office de procureur. Elle connaissait, sans appel, de tous les différends des clercs entre eux, ainsi que de ceux qui intéressaient les marchands et artisans, et où les clercs étaient défendeurs. Le juge tenait ses audiences deux fois par semaine. On donna le nom de roi au chef de cette juridiction ; elle se composait de plusieurs officiers , d'un

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chancelier, d'un maître des requêtes, d'un procureur général, d'un avocat général, d'un grand-référendaire, d'un grand-audiencier de la chancellerie, de secrétaires, greffiers et huissiers. Le roi de la basoche portait la toque royale, et le chancelier la robe et le bonnet.

Chaque année, le roi de la basoche passait en revue tous les clercs, ses sujets. Ceux-ci se rendaient en corps au lieu de réunion, commandés par un colonel et douze capitaines. Ils étaient précédés de tambours et de trompettes. Le roi marchait à leur tête. Une des plus hautes prérogatives de la souveraineté appartenait à ce dernier ; il pouvait frapper monnaie, et celte monnaie avait cours parmi les clercs et leurs fournisseurs habituels ; toutefois ce cours n'était pas forcé.

Les enfants sans souci se formèrent en société dramatique au commencement du règne de Charles VI, de même que les confrères de la Passion. Cette société était composée de jeunes gens de famille, ayant l'esprit cultivé, et joir gnant à Tamour des plaisirs les moyens de se les procurer. Ce qui donna naissance aux enfants sans soiici fut l'idée ]3adine , niais morale , d'une principauté établie sur les ^ices et les travers de l'espèce humaine. La sottise de- 'vint le domaine de cette principauté. Le prince suzerain c3e ce domaine fut un des sociétaires, et ceux-ci représentèrent les sots. Le prince des sots ou de la sottise marchait affublé d'une espèce de capuchon et portait des oreilles d'âne. Il faisait tous les ans son entrée à Paris, suivi des sots ses sujets. Son titre lui fut confirmé par des lettres-patentes de Charles VI. La cour de ce prince se montra fort éprise des pièces badines de cette société.

Le théâtre des confrères de la Passion était construit de la même manière que ceux de notre temps , mais le fond CQ était différent : plusieurs échafauds , qu'on nommait é/a6&«, le remplissaient. Ces échafauds supportaient diverses décorations représentant le Paradis, la maison de la vierge Marie, ou tout autre lieu qui, par ses rapports avec

234 AD3flMSTftATiœf DE LA POLICE ÏÏE PARIS.

le sujet de la {rièce, formait une partie nécessaire de la composition de celle*d. Des gradins en forme de chaises occupaient les deux côtés du théâtre : les acteurs s'y asseyaient pour attendre leur tour de parler, ou lorsqu'il^ avaient achevé leur rôle. A Tendroit où Ton place à présent une trappe pour descendre sous le théâtre, l'enfer était représenté par la gueule d'un dragon, laquelle s'ouvrait pour donner passage aux diables qui en sortaient, et se fermait sur eux lorsqu'ils y rentraient. Le spectacle des mystères fut transporté successivement de la maison de kt Trinité à l'hôtel de Flandre, et de cet hôtel dans une dépendance de l'hôtel de Bourgogne.

Ce spectacle se soutint pendant longtemps sans chafigèr de caractère ; mais le public finit par s'en las^r, pafce qu'il lui semblait trop sérieux. Afin de tempéfér cette sévérité, la confrérie résolut d'admettre sur soii théâtre des pièces tirées de sujets profanes et burlesques, lesquelles amusèrent beaucoup le peuple. Ces pièces étaient jouées avec verve par les enfants sans souci. Ce mélange du sacré avec le profane n'excita aucune réclamation pendant de longues années; mais, enfin, des personnes religieuses s'en étant montré choquées, le parlement intervint, et eh autorisant les confrères à exploiter leur nouveau théâtre (celui de riiôtel de Bourgogne), il leur interdit de mettre en scène aucun mystère sacré, ni aucune légende de saints» C'est ainsi que les pièces dévotes furent bannies du théâtre français, vers le milieu du seizième siècle.

Les clercs de la basoche ne jouaient que dans des circonstances solennelles , qui se reproduisaient trois fois Tannée ; c'était à l'occasion de la fête des Rois, de la cé^ rémonic qui avait lieu dans la cour du Palais pour la plantation du mai, usage cher aux basochiens, et de la revue générale. Ils donnaient aussi des divertissements lors des entrées des rois, et à propos de certaines fêtes et cérémonies publiques. Leur spectacle avait lieu d'ordinaire au Palais, au Châtelet, ou dans des localités particufiëres. Où

n'y était admis qu'en payant ; le produit de la représentation servait à pourvoir en partie aux frais de la mise en scène des pièces et du costume des acteurs.

Ce spectacle consista d'abord en moralités ; mais les représentations de cette nature, étant froides par ellesmêmes, n'obtinrent qu'un médiocre succès. Les clercs de la basoche recoururent alors à des sujets facétieux ou burlesques. Les pièces qu'ils jouèrent sous le nom de farces renfermaient la satire des tours de jeunesse de quelque étourdi, leur compagnon, ou de l'inconduite de gens d'un caractère méprisable ; insensiblement ces peintures furent portées jusqu'à la licence : les basochiens choisirent leurs originaux dans toutes les classes de la société ; des per^ sonnes considérables furent désignées et même nommées dans leurs pièces. Ce pas une fois fait, nul ne fut à l'abri des diffamations ni des calomnies répandues dans les libelles qu'ils qualifiaient comédies. Ils empruntèrent aux enfants sans souci les sottises que ceux-ci donnaient snf des tréteaux, à la halle ou dans les places publiques, et qui n'étaient pas moins injurieuses et personnelles que les farces inventées par eux. Celles-ci furent représentées p*r réciprocité devant la populace '.

Les écoliers de l'université dressûienl aussi des théâtres dans leurs collèges, et imitaient les jeux des clercs de la basoche. Les traits qu'ils lancèrent dafK une de leurs pièces contre Marguerite de Navarre prouvent que la licence vint quelquefois corrompre leurs divertissements.

L'étude de raiitiquilé grecque et romaine ayant fait naître de nouveaux besoins dans les classes éclairées, on essaya de modeler les essais dramatiques de la littérature ïiationale sur les chefs-d'œuvre des anciens. La traduction transporta d'ahiord dans notre langue quelques-uns de ceff chefs-d'œuvre, etbientôtun esprit hardi, Jodelle, s'élançanf

' Parfait frères, Wisioire du ThéAire français, l. I, p. 33 cl saiv. ; t. !î, p. 71 el eulv.; même tome, p. 177 et suiv. ; t. fil, p. 22* el suiv.

236 ADX15ISTRATK»f DE LA POUCE DE.PACIS.

dans la carrière, composa, d'après les règles d'Aristote, une tragédie en vers français, ayant pour titre : Œéapâire capiize. Cette pièce, en introduisant une noureauté, accomplit une révolution dans Fart dramatique. Les savants, ravis de voir vivre et d'entendre parler des personnages de Tanti' quité qui leur étaient familiers, remplirent eux-mêmes, avec Tauteur, tous les rôles de la pièce nouvdle. Elle fut représentée pour la première fois à l'hôtel de Reims, devant Henri II, les princes et toute la cour. La pièce exdta de grands applaudissements, et le roi en fut si satisfoit, qu'il donna à l'auteur cinq cents éeus, après lui avoir adressé les paroles les plus flatteuses. Pasquier, à qui Ton doit ces détails, fut présent à la seconde représentation, laquelle eut lieu au collège Boncourt. Le théâtre fut dressé dans la cour du collège ; les fenêtres étaient garnies d'une société brillante dans laquelle on distinguait l'élite des grands corps de l'État. Les écoliers se pressaient %aux avenues du théâtre, et refluaient jusque sous les portes du collège. La pièce fut jouée par les mêmes acteurs qui Tavaient représentée devant le roi, et elle fut accueillie avec la même faveur qu'à l'hôtel de Reims *.

Parmi les divertissements populaires, on peut placer la cérémonie du bœuf gras. Les détails de cette cérémonie ne sont pas connus ; mais, bien que les historiens de Paris aient gardé le silence sur celle-ci, il n'est pas permis de douter de son existence, si l'bn s'en rapporte .à la nomenclature des jeux auxquels s'amusait le héros de Rabelais pendant sa jeunesse. Dans cette nomenclature, il est fait mention d'un jeu appelé le'pœvf violé. Cette dénomination que Ton donnait dans d'autres villes que Paris au bœuf gras vient sans doute de ce que l'animal était promené au son des violons et des vielles. 11 s'appelait aussi le bœuf vielle^ du nom de ce dernier instrument ^.

' PuHquier, Recherches de la France, liv. Vil, chap. VU, cl Parfait, U UI» p.,277 ci 8uiv.

' Rubelaitt, I. I, p. 66, VA. Elzcvir.

Le géant de la rue aux Ours était un mannequin d'environ vingt pieds de haut, représentant un homme qui tenait un poignard à la main. 6e mannequin, porté en cérémonie dans les rues de Paris, était ensuite condamné & être brûlé dans la rue aux Ours. L'exécution fut longtemps accompagnée d'un grand feu d'artifice ' .

La fête des Fous, célébrée avec tant d'opiniâtreté et de scandale par les diacres et les sous -diacres de l'église lïotre-Dame, fut imitée par les écoliers et les professeurs de l'université, qui se réunissaient la veille de Saint-Nicolas pour élire, comme les premiers, un évéque des fous. L'historien de ^université de Paris leur attribue des désordres, des actes de débauche et des profanations non moins récoltantes que ceux qui étaient reprochés aux diacres de !Notre-Dune« Il est à présumer que cette cérémonie extravagante et impie fut abolie au quinzième siècle, en même temps que celle de Notre-Dame ^.

Sous la domination anglaise, de nouyeaux jeux populaires furent introduits à Paris. On plaçait dans un champ clos quatre aveugles couverts d'une armure et munis de ^ros bâtons. Ils devaient se battre non pas les uns contre les autres, mais contre un fort cochon, qui devait être le prix de celui qui parviendrait à le tuer.

Les inéprises et les hasards propres à ce jeu en faisaient le principal ou plutôt le seul amusement. Les malheureux acteurs de cette scène, eu voulant atteindre l'animal qu'ils devaient abattre, se donnaient, à leur insu, de rudes coups; et s'ils n'avaient pas été garantis par leur armure , probablement ils eussent succombé avant leur victime.

Ce jeu grossier et cruel, plus conforme au goût connu des Anglais qu'à celui des Français, ne fit pas fortune à Paris, car il disparut en même temps que les étrangers qui

* Dolanre, t. U, p. 653 ei raW.

' Doboalay, Hiuor. parisiens, uniVirsitat., t. III» p. 431.

rayaient importé dans notre pays \ Le mât de cocagne parait dater de la même époque ^.

Les rois de Tancienna menarchie française aimaient à entourer leur autorité d'un grand appareil, moins par amour du faste que pour rehausser la dignité de leur couronne. Charles Y fut peut-être celui de tous nos rois qui eut' le sentiment le plus exquis de Tordre et des conrenances qui devaient être observés pour ne point afMblir la prestige alors attaché h l'autorité royale; c'est lui qui fixa la tradition de ces convenances, s'il n'en a pas eu le pre^ mier la pensée. L'entrée des rois et des reines à Paris était entourée d'une grande pompe. Comme ces sortes de cérér monies ont entre elles de nombreux rapports, nous nous dispenserons de décrire les détails particuliers de cha* cune d'elles. Nous croyons que pour en donner une idée exc^cte, il suffira d'en faire connsdtre les acte9 les plus saillants.

Dans toutes, le prévôt des marchands et les écbevias, çonime représentants de la cité, avaient le droit de reccToir le roi et la reine, au moment de son entrée. Ils lui présent taient les clefs de la ville, et cet hommage était le signe àe la soumission et de l'obéissance de ses habitants. Après la réception, le cortège commençait à défiler. Les ordres mendiants et les communautés religieuses étaient en tète ; le clergé des paroisses et l'université marchaient à la filo des deux côtés de la rue ; puis venaient les officiers de ville attachés par leur charge à certaines branches de commerce, les arbalétriers, les archers et les arquebusiers composant la garde municipale, le guet royal, le prévôt des marchands et le corps de ville, le prévôt et le Châtelet, les trésoriers des finances, les généraux et les conseillers des diverses justices, la chambre des comptes et le parlement.

Le roi, précédé et suivi des princes et des grands sei-

' Journal d'un bourgeois de Paris sous Char tes VI et Charles YII, t. UI| p. 244, — » Ibid.

UVRB SECOND (4 350-4 567 ). 239

gneurs de sa cour, marchait au milieu du cortège sous un dais j^orté par les échevins et par les jurés des six corps de marchands re?êtus de leur costume. La reine faisait son entrée dans une litière découverte, chargée d'ornements et portée par des chevaux richement caparaçonnés. Les princes de la famille royale suivaient à cheval la voiture de la r^ine. Les princesses venaient ensuite, ou dans des litière^ou montées sur leur palefroi. Des chars tendus de tnillantes éioifes portaient les dames et les demoiselles d^hooneur. A côté des princesses marchaient à cheval des fseigneurs d'un rang plus ou moins élevé.

Les maisons bordant les rues pu le cortège devait pas-»

ser étaient ornées de diverses tentures. Des corps de mu-^

sique stationnaient d'espace en espace, et faisaient enteu-»

dre des S9ns harmonieux. On représentait sur le passage

du cortège des mystères ou des pièces allégoriques. Des

fontaines de vin, de lait ou d'eaux composées servant de

3M>issons, coulaient pour les plaisirs du peuple. Sur le pQ^I

au Change, qui faisait ordinairement partie du trajet dd

oortége, pendant que le roi ou la reine passait, on donnait

la liberté à plus de deux mille oiseaux de toutes sortes qui

Toltigefdent dans les airs. Ces oiseaux étaient fournis, à

titre de redemnce, à. Toccasion de certaines cérémonies,

parles oiseleurs autorisés à exercer leur commerce les jours

de fête, sur les bords de la chaussée de ce pont. Le jour

même, ouïe lendemain de l'entrée, le prévôt des marchands

et les échevins se rendaient au palais du roi ou de la reine

pour lui offrir les présents de la ville. Ces présents consis-!*

iaient en vaisselle d'or ou d'argent,, ou en objets d'orfé*

vrerie artistement travaillés. Le trésor de nos rois se com-^

posait en grande partie de ces cadeaux magnifiques, qu'on

avait coutume d'étaler sur des dressoirs dans la salle des

festins de la cour, afin d'en augmenter la splendeur*.

» Froiuard, Chroniques, i. XU, p. I €l wjv., colledlçnde Bacbon. JuYé-' nal des Uwins, Himire de Charles VI, l. Il, p. 378, l'« série, collection Ml-

Le mariage de Charles VI fui Foccasion de Tètes brillantes, dont une suriout parait avoir frappé Timagination des chroniqueurs. C'est le tournoi que ce prince donna à Saint-Denis pour la réception des fils de la reine de Sidle comme chevaliers. Le champ-clos était entouré d'amphithéâtres richement décorés. Les joutes se succédèrent pendant plusieurs jours. La première eut lieu entre vingl-deux chevaliers dont le roi avait fait choix parmi les seigneurs les plus illustres de sa cour. La tète de leurs coursiers était ornée de panaches que ceux-ci agitaient en hennissant sous la main des guerriers qui les montaient. Les armures des combattants jetaient un \i( éclat. Ils portaient chacun un écu vert aux emblèmes du roi. Deux écuyers les suivaient, portant, selon l'usage, leurs lances et leurs casques.

Les chevaliers vinrent attendre dans Tune de§ cours de Fabbaye les dames qui devaient les conduire dans la lice. Elles avaient été également désignées par le roi, qui avait appelé à cçt honneur les femmes les plus rienommées par leur naissance et leur beauté. Leurs vêtements étaient d'un vert foncé lamé d'or et brillant de pierreries. Amenées devant Charles YI, les dames tirèrent de leur sein, l'une après l'autre, des rubans de soie à leur couleur, qu'elles présentèrent gracieusement aux chevaliers. Elles montèrent ensuite sur leurs palefrois, et se dirigèrent avec leurs nobles compagnons vers le champ-clos, au bruit des fanfares et des sons harmonieux d'une musique guerrière. Dès qu'elles furent arrivées à l'entrée de la lice, elles prirent un ruban d'or et de soie attaché au cou de chacun des coursiers des combattants, et conduisirent ceux-ci dans le champ-clos ; étant alors descendues de leurs palefrois, elles donnèrent un baiser à leurs chevaliers, et après les avoir exhortés h se conduire vaillamment, elles furent prendre place sur l'amphithéâtre.

chaud. Jean de Troyes, Chrowque, t. IV, p. 240, !•"« série, coUcetion Mlch.iud.

Pendant cette première journée, Charles VI fut le tenant de la joute. Après le souper qui la suivit, les dames et les demoiselles qui avaient assisté au combat, désignèrent» conmie juges du camp, les chevaliers auxquels était dû le prix de la valeur. On passa une partie de la nuit au bal et dans des mascarades.

Le lendemain la lice fut ouverte à vingt-deux écuyers. Le roi désigna le duc de Nevers, fils aîné du duc de Bourgogne, comme tenant de la jouté. Ce prince y parut avec un grand éclat. Les écuyers prirent les chevaux et les armes des chevaliers qu'ils avaient servis la veille, et furent conduits avec la même pompe par un nombre égal de demoiselles. Arrivés dans le champ clos, ils se portèrent de rudes -coups, et combattirent jusqu'à la nuit. Dans la soirée, les dames adjugèrent les prix aux vainqueurs.

Le troisième jour, on n'obseiTa point l'ordre précédemjnent suivi. Les chevaliers entrèrent en lice sans distinction ^vec les écuyers. Ceux qui, au jugement des dames, se distinguèrent le plus, reçurent le prix de leur courage. Il pa- -vait que les plaisirs qui signalèrent ces trois jours ne furent pas exempts de Ucence, et que malgré la sainteté du Ueu, on eut à regretter plus d'un scandale.

Avant de dissoudre le camp, le roi combla de présents les chevaliers et les écuyers, en faisant hautement l'éloge de leur vaillance. Il traita les dames et demoiselles avec mme noble courtoisie, et leur donna aussi des marques de sa royale munificence '.

On sait que Louis XI faisait sa résidence ordinaire au Plessis-les-Tours, au delà de la Loire. Pour conserver la ' "popularité qu'il s'était acquise à Paris, et à laquelle il attachait tant de prix, il venait fréquemment dans cette ville, ainsi que la reine. En 1 467, sur la fin d'août, il s'y rendit pour passer une grande revue. La reine y arriva de son

' Chronique du religieux de Sainl-Denis, t. ], p. 595 et sni?. JuTénal^ des Unios, p. 379, collection Micbaud.

nt ADMINISTRATION DE LA fK)LICE DE PARIS.

côté deux jours après lui, en bateau, par la Seine. Les éche- Tins et un grand nombre de bourgeois, prévenus qu'elle devait débarquer sur un terrain voisin de Notre-Dame, forent au-devant d'elle pour la recevoir. Hs étaient en bateaux couverts de riches tapis ou d'étoffes de soie. Parmi ces bateaux, il y en avait un drapé avec un grand luxe, qui était destiné à la reine et à ses dames; dès le moment où elles mirent le pied dans ce bateau, des enfants de chœur de la Sainte-Chapelle, et des musiciens que les échevins avaient amenés avec eux, chantèrent ou exécutèrent tour à tour, durant la marche des embarcations, les uns des chansons, des virelais et des berget^ettes , et les autres des symphonies. Les bourgeois présentèrent à la reine un cerf confit qui portait à son cou les armes de cette princesse. Ils lui offrirent, en outre, des boites de dragées et de confitures, ainsi qu'une grande quantité de fruits nouveaux. Le fond du bateau était jonché de violettes. Au lieu du débarquement^ on avait placé des figures allégoriques. La reine étant destendue à terre, fut reçue par les présidents et conseillers du parlement, l'évéque de Paris et plusieurs autres personnages de distinction. Elle se rendit à Notre-Dame pour y faire sa prière, et ensuite elle remonta dans son bateau, qui, escorté par les mêmes embarcations, la conduisit tout près de Féglise des Célestins, où l'on avait aussi placé des figures représentant des personnages célèbres. Là, elle monta à cheval, ainsi que ses dames, pour se rendre à l'hôtel des Toumelles, où était alors établie la demeure royale*.

Un des usages chers aux Parisiens quand ils célébraient quelque grande fête ou cérémonie nationale, était de sou* per dans les nies, devant leur porte, où ils dressaient des tables, et de faire ensuite des feux de joie. Le plus remarquable de ces feux était celui delà Saint-Jean, construit aux^ frais de la ville, sur la place de Grève. Les échevins, lors-

* Jean de Troyes, CAront^ue, t. IV, p. 279-380.

que le roi ou quelque prince de la famille royale était à Paris ce jour-là, Tinvitaient à venir allumer le feu. En temps ordinaire, on y brûlait un mannequin ; mais dans les jours d'apparat, tels que ceux où un grand personnage assistait au divertissement, on suspendait à Tarbre ou à la pyi*amide qui était au centre du feu, un tonneau, un sac ou un panier plein de chats dont on faisait une sorte de sacrifice pour amuser le personnage invité. Quelquefois les chats étaient remplacés par un renard. Plusieurs des assistants portaient des bouquets ou des chapeaux de fleurs, et le son des fanfares ou des instruments de musique se mêlait aux marques bruyantes de la joie publique ' .

Les grandes revues passées de temps en temps par nos rois comprenaient tous les habitants de la capitale âgés de seize à soixante ans, qui étaient en état de porter les armes. Ces revues avaient lieu le plus souvent hors la ville. Chacun était contraint, sous les peines les plus sévères, d'y paraître en équipement militaire, et s'il n'avait point d'armes, il devait se munir d'un bâton. Une de ces revues prescrite par Louis XI s'éleva à environ quatre-vingt mille hommes. Chaque corps de métier marchait sous sa bannière. On en compta soixante-sept. Ce qui parut surtout digne de remarque , c'est que sous les étendards et les guidons du parlement, de la chambre des comptes et des autres jus* tices, il se trouva plus de gens capables de supporter le service militaire que sous les bannières des classes inférieures*. Cela ne peut s'expUquer que par la présence des corps nombreux qui , par leurs fonctions et leurs emplois, se rattachaient aux compagnies souveraines et aux juridictions secondaires.

L'un de nos rois les plus aimés durant leur vie et les plus regrettés après leur mort fut Louis XII. Ses obsèques fu-

* Leure de labbé Lebeuf, journal de Verdun, août 17&1. Sauvai, Anligtfités de Paris, 1. 111, p. 63 J .

* Jean de Troyes, Chronique^ t. IV, p. 280.

rent remarquables, moins par la pompe du cortège et des cérémonies, que par le deuil général.

Le corps demeura exposé pendant dix jours dans une des salles de l'hôtel des Tournelles, résidence ordinaire du roi. Ce dernier avait le visage découvert, et tenait d'une main le sceptre, et de l'autre la main de justice. Six archers de la garde, posés aux deux portes de la salle funèbre, veillaient à la liberté de la circulation et au maintien de Tordre. Pendant tout le temps que le corps reçut les hommages des habitants de la ville, le clergé ne cessa de prier et de célébrer des messes dans la salle.

Quand le jour du convoi eut été arrêté, les vingt-quatre crieurs de la ville, en habits de deuil et armés chacun de deux écus de France dorés, dont le champ était d'azur et les côtés noirs, parcoururent la ville en criant : « Priez pour « l'âme du roi Louis XII, père du peuple; il sera porté au* « jourd'hui à l'église Notre-Dame, et inhumé demain à « Saint-Denis. »

Toutes les rues où le convoi devait passer furent tendues de noir.

Le clergé régulier formait la tête du cortège, et le clergé des paroisses, ainsi que les membres de l'université, marchaient sur deux files de chaque côté de la rue ; venaient ensuite les sergents à verge, les sergents à cheval et les sergents de la douzaine, tenant chacun un bâton noir à la main. Ils étaient suivis du guet portant le même insigne funèbre, puis venaient la juridiction du Châtelet, les crieurs, agitant leurs sonnettes par intervalles et criant : « Priez < pour l'âme du roi, père du peuple » , les trompettes du roi, les hérauts d'armes, les officiers de la viUe, au nombre de cent soixante, portant des torches, les archers et arbalétriers, tenant un bâton noir à la main comme les autres compagnies composant la force publique de la cité, enfin quatre cents serviteurs de la maison du roi, vêtus de deuil et portant aussi des torches.

Après eux marchaient Técuyer du roi, suivi de trois

che?aux de parade couverts de housses en velours noir traînant jusqu'à terre et ornées au milieu d'une croix blanche en argent, les Suisses avec leurs hallebardes, les archers de la garde, les gardes du corps et le grand écuyer portant Fépée d'honneur attachée à une écliarpe semée de fleurs de lis; il était accompagné de cinq pages qui conduisaient dnq chevaux magnifiques couverts comme les premiers de riches housses de velours noir.

Ce grand officier précédait le char funèbre, lequel était couvert d'un immense poêle de drap d'or, et traîné par six chevaux dans le même appareil que les trois chevaux de mam; vingt-huit gentilshommes escortaient le char et quatre maréchaux portaient les coins du poêle.

Les princes de la famille royale suivaient à peu de distance. Entre eux et le char s'élevait un dais porté par les édievins et les jurés des six corps de marchands.

Non loin du dais, on voyait flotter les étendards et la grande bannière de France. Après les officiers chargés de ce noble dépôt, venaient leB enfants d'honneur, tous vêtus de velours noir, treize prélats, les grands maîtres et gentilshommes de l'hôtel, les généraux de France et de la jus* tice, la chambre des comptes et le parlement en robe rouge.

Le corps du roi était porté par les gentilshommes de son hôtel, et le poêle par le premier président et les présidents du parlement.

Le cortège arriva dans cet ordre à Féglise Notre-Dame, où le corps fut déposé.

Le lendemain, l'évêque de Paris célébra un service solennel, et le corps fut transporté à Saint-Depis avec la même pompe. Le supérieur de l'abbaye, accompagné des reUgieux et du clergé paroissial, le reçut, à quelque distance de la ville , au pied d'une petite croix , tout près du Lendit.

Avant la réception, l'abbé adressa à haute voix celte question aux princes et à MM. du parlement : « Qui est-ce

que VOUS nous amenez? » On lui répondit que c'était le corps du roi Louis XII. Le prieur leur dit: « Est-ce le corps ou le simulacre de notre souverain ? i» Le grand écuyer répliqua en versant des larmes que, sur sa foi, c'était le propre corps du roi.

Aussitôt le cortège continua sa marche jusqu'à l'égUse de Saint-Denis. Le corps fut déposé sur un catafalque resplendissant de lumière. L'archevêque de Sens célébra l'office; on distribua d'abondantes aumônes aux pauvres. Après le service, on descendit le corps dans le caveau qui lui était destiné. Il y fut inhumé par plusieurs évêques, qui placèrent sur le cercueil le sceptre et la main de justice.

Le grand écuyer vint ensuite dans ce même caveau un bâton à la main et s'écria : « Le roi est mort ! » Il fut suivi de seigneurs portant les étendards et la grande bannière de France qu'ils jetèrent contre terre en poussant le même cri, ainsi que tous ceux qui étaient présents. Les hérauts d'armes firent entendre une dernière fois ce cri fùBèbre et ils reprirent aussitôt : « Vive le roi ! »

On réunit dans un grand diner à l'abbaye toute la cour, ainsi que les grands corps judiciaires et les principales autorités qui avaient assisté aux diverses cérémonies. Un évèque ayant récité les grâces, le grand mmtre de la maison du roi dit à haute voix : a Tous les serviteursdufeu roi sont-ils ici?» On lui répondit affirmativement. Alors il ajouta : « Messeigneurs, je vous fais savoir que le roi notre sire est mort et que nous n'avons plus de maître. J'invite chacun de vous à se pourvoir le mieux qu'il lui sera possible, et en signe de vérité je romps mon bâton et le jette contre terre. » Au même instant, des cris de « Vive le roi ! » retentirent dans toute la salle.

Dans une conjoncture aussi triste où tous les cœurs n'auraient dû être accessibles qu'à la douleur, il s'éleva entre le recteur de l'université et l'évêque de Paris, au moment où le corps sortit de la demeure royale, un débat motivé

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sur la prétention manifestée par tous les deux d*avoir le pas l'un sur Tautre à la suite du corps. Les présidents du parlement décidèrent surplace que Févêque marcherait à droite et le recteur à gauche.

Une collision analogue éclata sur la route de Saint-Denis, au moment de la réception du corps, entre les religieux de Tabbaye et les gens de Fh6tel du roi. Les premiers ayant réclamé le poêle en drap d'or qui recouvrait le char funèbre comme leur étant dévolu par l'usage, les gens de l'hôtel y mirent opposition en disant que ce don leur était réservé. Connne les religieux insistaient en déclarant qu'ils ne chanteraient pas si l'on n'avait pas égard à leur demande, les princes en conférèrent entre eux et il fut reconnu que la prétention des religieux étant légitime , le poêle, objet du débat, devait leur rester. La décision des princes mit fin à la dispute.

Les questions de préséance ne troublèrent que trop fréquenunent les cérémonies les plus importantes. Le parlement en était le juge né et il les tranchait toujours avec beaucoup de fermeté ^

Les dimanches et fêtes consacrés par la religion catholique furent soumis, dès François F", à une police dont les prescriptions ne s'attachèrent d'abord qu'à interdire les danses publiques pendant la durée des jours fériés ; mais dans la suite et en raison des progrès de la réforme qui vint diviser les sectateurs du catholicisme, ces prescriptions devinrent beaucoup plus sévères ^.

Nul ne pouvait se livrer pendant les jours fériés à Texercice de sa profession ni de son commerce, si ce n'est ceux qui s'occupaient de la préparation des choses nécessaires à la vie, tels que les boulangers et les bouchers. Ceux-ci même n'étaient exempts de l'observation des dimanches et fêtes que pendant la saison des chaleurs, à cause de la

' Archives de F histoire de France, t. II, p. 61. ^ Oelamare, Ordontt., 7 Janvier 1620» 1* Ji r* ^^^*

difficulté qu^ils éprouTaieut à conserver la viande saine d'un jour à Tautre. Les cabaretiers et les maîtres de jeux de paume devaient s'abstenir de recevoir chez eux aucune personne pendant le service divin ^ .

* Delamare, Ordorni», 7 Janvier 1520, t. I, p. 379 et 385.

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