LIVRE SECOND (larjC-ISe

'avec des juives, et d'avoir rendu à quelques-unes, sur leur demande, leurs fils, qui avaient été baptisés de force.

Husieurs personnages d'un haut rang intervinrent auprès de l'université pour la prier de se désister de ses poursuites ; mais leurs instances furent inutiles. Le prévôt finit par se soumettre à la juridiction de l'évêque. L'instruction de son procès dura plusieurs jours. Le 17 mai 4381, Aubriot fut conduit sur un échafaud dressé au parvis Nôtre- Dame : là, à genoux et sans chaperon, il demanda la faveur de Tabsolution, fit vœu d'offrir des cierges pour les enfants juifs baptisés qu'il avait rendus à leurs parents, et fut absous par l'évêque, le recteur de l'université et les docteurs, tous assis sur l'échafaud. L'inquisiteur de la foi ayant ensuite exposé publiquement les charges principales de l'accusation, l'évêque, en habits pontificaux, condamna Aubriot à faire pénitence perpétuelle, au pain et à l'eau, comme fauteur de la perfidie judaïque et contempteur des sacrements de l'Église, comme hérétique, et enfin comme ayant marqué en toute occasion du mépris pour le pouvoir des chefe de l'Église. Il fut ensuite enfermé dans une tour dépendant de la juridiction de l'évêque pour y subir sa peine ^

Depuis la remise des anciens subsides, le régent avait assemblé plusieurs conseils où des bourgeois considérables avaient été appelés, pour obtenir la levée de nouveaux impôts nécessaires à la marche des services publics. Dans ces conseils, les bourgeois ne dissimulèrent pas la résistance (fae le gouvernement rencontrerait parmi les classes inférieures pour assurer l'exécution de ses desseins. Pierre dé Villiers, chevalier, et Jean Desmarets, avocat général au parlement, jouissant Tun et l'autre de la confiance et de l'affection de la cité, avaient essayé, dans des réunions populaires, de faire comprendre aux assistants l'indispensable nécessité de l'impôt; mais ces tentatives n'avaient abouti

^ Chronique du religieux de Saint-Dénis, U I, p. 99. Juvénâl des Ureins, ttisioire de Charles VI, l. U, p. 346.

^kè ADMINISTRATION DE LA POLICE DE PARIS.

qu'à affermir le peuple dons les dispositions qu'il avait constamment manifestées depuis l'abolition des derniers subsides. A la suite de pourparlers récents, il déclara hau-* tementquUl considérerait comme ennemi de l'État quiconque provoquerait l'établissement de nouveaux impôts ^ , Le régent, persuadé qu'il n'obtiendrait rien par la voie de la conciliation, soumit au conseil du roi un projet d'ordonnance qui réglait l'assiette des subsides à percevoir dans Paris, comme s'il n'avait existé à cet égard aucun démêlé entre l'administration et les habitants. L'ordonnance fut publiée, à huis clos, au Châtelet, et la ferme des impôts adjugée à des enchérisseurs plus intéressés que prudents. L'embarrassant était de proclamer en public la levée des subsides autorisés. C'était à qui déclinerait cette périlleuse mission. Enfin, un huissier séduit par la promesse d'une forte récompense se chargea de la proclamation. Il se ren^ dit à cheval aux halles, assembla le peuple en criant qu'on avait volé la vaisselle du roi, accompagna cette nouvelle de quelques détails propres à en colorer la vraisemblance, et quand il vit que la foule se pressait autour de lui, il piqua des deux, annonçant que l'impôt serait levé le lendemain. Les assistants, indignés autant que surpris de cette proclamation, jurèrent de mettre à mort ceux qui avaient décrété l'impôt. Étant revenus le jour d'après pour s'assurer de l'exactitude du fait annoncé par le crieur, ils virent un cigent de la ferme exigeant l'impôt d'une femme qui vendait de l'herbe; aussitôt, ils s'élancent sur lui et le tuent. La rumeur occasionnée par ce crime ne s'arrête pas à la halle ; elle se répand de proche en proche dans toute la ville. Des agitateurs parcourent les rues dans chaque quartier et appellent la multitude aux armes. Des bandes se forment et se dirigent sur les halles ; quelques indmdiis étaient armés, mais le plus grand nombre ne Vêtait pa»»

* Chronique du religieux de Sainê-Demâ, t. I, p. 129 et raW. JuTénal des Ursins, t. II, p. 34S.

tlYRE SECOND (1350-1567). 315

Redoutant les suites de cette commotion, plusieurs conseUlers du roi, les bourgeois les plus considérables, le pré- TÔt et révoque de Paris se hâtent de quitter la ville. Les séditieux se rendent sur la place de Grève, pénètrent dans l'hôtel de ville, y enlèvent les épées , les poignards , les maillets de plomb et toutes les armes qu'on y gardait en dépôt pour la défense de la cité. Munis de ces armes, ils se répandent dans divers quartiers, égorgent les collecteurs d'impôt qu'Us rencontrent sur leur passage et poursuivent avec fureur, jusque dans les églises, ceux qu'ils n'ont pu atteindre. Ils ne se contentent pas de leur avoir donné la mort ; ils courent piller leurs biens et dévaster leurs propriétés. On donna aux séditieux le nom de maillotins, parce que le plus grand nombre était armé de maillets. Des mal- Mteurs se mêlèrent à ces rassemblements. Ayant amené la multitude du côté du Châtelet, ils mirent en liberté environ deux cents individus chargés de dettes ou détenus pour crimes ; ils se rendirent de là dans les prisons de l'évêque de Paris et délivrèrent Âubriot, qu'ils conduisirent d'un air de triomphe jusqu'à sa maison, le priant d'être leur capitaine, n le leur promit en les remerciant beaucoup ; mais, dans la nuit^ il s'enfuit en Bourgogne où était sa ville natale.

Le nombre des maillotins croissait toujours ; une foule considérable de curieux suivait leurs pas, non pour les imiter, mais attirée par le spectacle d'une populace en délire. La bourgeoisie qui, jusque-là, s'était abstenue d'intervenir dans le soulèvement , fut engagée par les cinquante* niers et les soixanteniers à s* armer, afin de dissiper des attroupements qui s'étaient déjà souQlés de crimes nombreux et qui, encouragés par Timpunité, pouvaient s'attaquer aux citoyens les plus inoffensifs. Après avoir essayé vainquent de faire rentrer les rebelles dans le devoir, les chrfs de la bourgeoisie divisèrent leurs hommes en divers postes qu'ils établirent au coin des rues et dans les carrefours, et se disposèrent à repousser parla force les violences que les maillotins pourraient commettre. Ceux-ci s'étaiit

présentés à la demeure d' Aubriol et ayant appris qu'il avait quitté Paris , se mirent à crier partout que la ville était trahie. Ils étaient près de se porter sur Charenton pour en détruire le pont, lorsque Desmarets, dont la parole conciliante et persuasive avait si souvent calmé leur effervescence, les détourna de ce projet et parvint à rétablir la paix publique ^

Pendant que tous ces désordres agitaient la capitale, le roi était occupé à réduire la ville de Rouen dont les habitants s'étaient également révoltés. Instruit de la situation de Paris, il se mit en marche contre cette ville dès qu'il éùt rétabli Tordre parmi les Rouennais. Arrivé à Vincennes, l'université et la bourgeoisie envoyèrent vers lui des députés pour protester de l'innocence de la majeure partie des citoyens, et rejetèrent les excès et les crimes commis par les séditieux sur une populace égarée. Les députés obtins rent du roi, à force de prières, qu'il ne serait pas donné suite au recouvrement des impôts et qu'<iucune rigueur ne serait exercée contre les habitants qui avaient pris part à la révolte. Le prince excepta, néanmoins, du pardon accordé à ceux-ci, les individus qui avaient forcé le Châtelet, se réservant de les livrer à la justice pour qu'ils subissent la peine due à leur crime.

Ces conditions furent reçues dans la cité avec une vive reconnaissance ; Desmarets, parcourant les rues en litière, car il ne pouvait marcher à pied, publiait partout que le roi était apaisé. Cependant, le prévôt de Paris faisait arrêter chaque jour les rebelles les plus coupables. Plusieurs d'entre eux avaient été condamnés à la peine capitale; mais au moment où ces derniers furent conduits au supplice, lé peupte accourut de toutes parts en s'écriant qu'il ne souffrirait pas que l'on sacrifiât tant de victimes, malgré la foi donnée. Le roi, informé de ces clameurs, envoya ordre au prévôt

^ Chronique du religieux de Saint-Denis ^ t. 1, p. 135 et suiv. Ju vénal des Ursins, aonée 1^82.

de différer rexéculion. Le prévôt obéit en apparence; mais d'après un nouvel ordre transmis à ce magistrat, beaucoup de coupables furent secrètement noyés dans la rivière. Ces exécutions clandestines durèrent plusieurs jours K

Le roi ayant convoqué à Compiègne les députés d'un certain nombre de grandes villes pour obtenir de l'argent, ne put réussir à se procurer aucun subside. Au milieu de ces embarras, plusieurs seigneurs attachés à sa personne avaient entamé des négociations avec les Parisiens et espé« raient beaucoup de la présence du monarque parmi eux^ pour calmer les esprits et arranger les affaires* Ils firent donc tous leurs efforts pour le déterminer à revenir à Paris. Le roi envoya dire aux magistrats de cette ville qu'il n'y rentrerait qu'aux conditions- suivantes, savoir : qu'à l'arri* vée du roi et de sa suite, on déposât les armes ; qu'on ouvrit toutes les portes de la ville; que, tant qu'il y séjournerait, on ne tendit point les chaînes pendant la nuit ; que les Parisiens étant au service des seigneurs eussent seuls le droit de marcher armés; enfin, qu'il pût entrer en appareil de guerre.

Ces conditions ayant été communiquées à une assemblée générale des bourgeois, les gens appartenant au petit com* merce et les chefs ouvriers qui s'y trouvaient en grand nombre furent d'avis de les rejeter toutes. Irrités par la hauteur dont elles étaient empreintes, ils entraînèrent les notables par leur exaltation et leurs menaces à se ranger à leur opinion. Personne parmi les bourgeois n'osait faire partie de la députation qui devait porter au roi le résultat de la délibération approuvée par eux; enfin, il s'en trouva six qui se chargèrent de celte mission périlleuse. Le roi, offensé par la réponse de la ville et par des nouvelles plus alarmantes encore que celles dont la députation l'avait informé, résolut d'employer la force ouverte pour abattre

> Chronique du religieuxde Sainl-ùenis, t. l,.p. 145 et suiv. Ju?énal des Urâins^ l. U, p. 349.

Fesprit de révolte des Parisiens. Il donna ordre Ml duo d'Anjou de réunir des troupes autour de la capitale et de livrer aU pillage toutes les propriétés et maisons de campagne appartenant sait aux paysans , soit aux bourgeois. Les soldats dépouillaient les cultivateurs et les Parisiens qu'ils rencontraient et les accablaient de coups pour les amener à rançon.

Dans cet état de choses, les Parisiens appelèrent à leur secours plusieurs grandes cités situées dans leur voisinage; mais, parmi celles-ci, la plus importante ayant été châtiée récemment sous les yeux mêmes du roi et les autres craignant pour elles les suites d'une alliance faite avec des rebelles, s'excusèrent de ne pouvoir venir à leur aide. Les bourgeois saisirent cette occasion pour amener le menu peuple à traiter de la paix en offrant au roi un subside qâ pût le satisfaire. Le subside proposé ayant été accepté, le roi fit son entrée dans la ville, et de ce moment, la sécurité et Tordre furent rétablis au dehors comme au dedans. Le peu{de aurait voulu que le clergé eût été taxé comme le reste des habitants pour réaliser la somme convenue; les difficultés qui naquirent de cette prétention, très légitime, d'ailleurs, mais contraire à d'antiques privilèges, jetèrait quelque trouble dans la perception du subside et en retardèrent le paiement K

Le roi, appelé par le comte de Flandre, son vassal, aie secourir contre les Flamands qui avaient secoué le joug de son autorité, partit avec des troupes pour aller combattre les rebelles , qu'il mit en pleine déroute à la bataille de Rosebeke. La Flandre étant rentrée sous l'obéissance dli comte , le roi revint à Paris à la tète de ses troupes. H s'arrêta à Saint-Denis pour accomplir un vœu qu'il avait fait au milieu des dangers de la guerre par lui terminée avec un succès inespéré. Le prévôt des marchands et qœl-

* Chronique du religieux de Sûinl-'DefiiSf t. I, p. 149 et suiv. Javénal des UrsiDS, 1. 11, p. 349-350.

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ques fiotaHes de Paris allèrent trouver les princes pour les engager à entrer sans défiance dans la cité, en appareil de guerre ou de paix , suivant ce qui leur conviendrait le mieux, offirant de marcher à la tête du cortège royal et prêts à subir le dernier supplice si quelque émeute venait à éclater.

La proposition fut agréée, et le lendemain, Tarmée divisée m trois corps fit son entrée à Paris. Les bourgeois vinrent à la rencontre du roi pour lui offrir leurs hommages ; mais ils furent brusquement congédiés sans avoir pu arriver jusqu'à loi*, et cet accueil inattendu fut suivi de paroles mena* çmtes qui annonçaient contre la ville des projets de ven*" geance médités depuis longtemps. Aussitôt, les gens de guerre brisèrent à coups de hache les barrières en bois qu'on avait établies devant les portes pour en interdire l'entrée, sans la permission de la ville; les portes elles-mêmes furent arrachées de leurs gonds et renversées. Le cortège se mit en marche, à pas lents, et conduisit le roi en grande pompe à l'église de Notre-Dame et ensuite au Palais. Tous les postes principaux de la ville, ainsi que les carrefours, ayant été occupés par des hommes d'armes, on fit arrêter et conduire en prison trois cents des plus riches bourgeois, que Ton soupçonnait d'avoir favorisé les divers soulèvements popu» laires ou d'en avoir fait partie. Deux d'entre eux furent mis à mort.

Quelques jours après, les chaînes placées à Feutrée dé chaque rue Airent enlevfies «t déposées à Vincennes. Tous les liabitants furent désarmés. On fit abattre l'ancienne porte Saint-Antoine et acheter la Bastille. Au milieu de la terreur générale, le recteur ^e l'université, accompagné des docteurs et des maîtres les plus distingués, se rendit au Palais pour implorer la clémence du souveraiu en faveur des Parisiens. Il fut reçu par le duc de Berry, qui répondit aux paroles suppliantes de l'université qu'il était du devoir d'un roi de punû* les coupables et les perturbatems de la paix publique ; que la rébellion ayant éclaté sans obstacle

320 ADMLNISTRATION DE lA POLICE D£ PAtUS

dans une ville aussi populeuse que Paris, tous lès habitants auraient, à la rigueur, mérité d'encourir la colère du roi; que, cependant, comme le plus grand nombre n^avait point trempé dans la révolte et que beaucoup l'avaient désapprouvée, il n'était pas juste de faire retomber sur les innocents le crime des coupables ; que le roi avait donc résolu de mettre des bornes à sa sévérité et de concilier les droits de l'humanité avec ceux de la justice, en ne punissant que les principaux auteurs de la révolte K

Les supplices ne tardèrent pas à commencer. Presque tous les jours, on exécutait quelques bourgeois' accusés d'avoir pris part à des actes séditieux. Un des plus considérés, Nicolas Flamand, marchand drapier, fut compté parmi les premières victimes ; il exerçait une grande m^ fluence sur les maillotins dont il avait calmé la dernière sédition. D'ailleurs, on se souvint qu'il avait été le^compa? gnon de Marcel, lorsque, dans d'autres temps non moins orageux, les maréchaux de Conflans et de Clermont furent massacrés en présence du dauphin. Il était si aimé du peuple qu'on offrit quarante mille francs pour racheter sa vie.

La condamnation qui excita le plus de surprise et de consternation fut celle de Jean Desmarets, avocat général au parlement. Magistrat recommandable par sa sagesse et ses lumières, il avait loyalement servi sa patrie sous trois rois. Charles V honorait son caractère et prisait ses con-r sçils. Dévoué à l'autorité royale, il ne Tétait pas moins à l!intérét national. Sa franchise et/son courage à la cour l'avaient rendu populaire. Il intervint souvent dans to discordes civiles ; mais ce ne ,f ut que poui* calmer les passions et rapprocher les deux grands intérêts qui luttaient alors, comme aujourd'hui, l'un contre l'autre. Ces intérêts sujets à des fortunes diverses, mais impérissables par eux? mêmes, étaient le pouvoir et la liberté. L'entremise de

* Chronique du religieux de Saini-Denis, t; 1, p. 231 et sui?. Ju vénal des Ui-sind, t. Jl, p. 366-367.

UVRB SECOND (4350-4567). m-

DesnMref S ne fut pas toujours spontanée ; plus d'une fois, elle fut invoquée par le pouvoir lui-même comme un secours extrême, comme un moyen presque assuré de ramener la concorde dans le sein de la capitale profondément agitée. Tel est rhomme qu'on osa condamner au dernier supplice sans lui avoir permis de se défendre et quoiqu'il eût réclamé, comme clerc ^ la justice de l'évêque.

Pendant qu'on le menait à l'échafaud sur une charrette, placé au-dessus de douze autres condamnés, il s'écriait : « Où sont mes juges ? Qu'ils viennent et qu'ils fassent connaître les motifs de ma condamnation. » Il adressait au peuple des paroles affectueuses qui lui arrachaient des larmes, comme les derniers adieux d'un père près d'expirer au milieu de sa famille accablée de douleur. Il exhortait ses compagnons d'infortune à mourir saintement, et pénétré de son innocence, 0 disait, en répétant les paroles du psaume : c Jugez-moi, mon Dieu, et discernez ma cause de celle des impies. » Arrivé aux halles, on fit tomber sous ses yeux les têtes des autres condamnés, et quand ce fut son tour de mourir, on lui cria : « Maître Jean, demandez merci c au roi, pour qu'il vous pardonne vos fautes. » Le vertueux magistrat, se retournant, dit : « J'ai servi le roi Phif lippe son bisaïeul, le roi Jean son aïeul et le roi Charles f son père; nul de ces princes ne m'a jamais rien reproché, c et lui-même ne me reprocherait rien non plus s'il avait € l'âge et la maturité d'un homme fait. Aussi, je n'ai garde c de le croire coupable d*un tel jugement. Ce n'est donc < pas à lui que je dois crier merci, mais à Dieu, pour qu'il € me pardonne mes péchés. »

Le corps de Desmarets fut inhumé secrètement, et quelques années après il reçut une honorable sépulture dans l'église Sainte-Catherine.

L'existence communale de la ville de Paris fut complètement détruite, ainsi que ses libertés et ses privilèges. Tous les offices soumis à l'élection des bourgeois furent abolis ; le prévôt des marchands et les échevins, les maîtrises et les

corporations, toute la hiérardiie munidpale dispanit. Le prévôt de Paris hérita du pouvoir du prévôt des marchands et de celui des échevins, et concentra dans ses mains Fadministration des intérêts et des deniers communaux^ ainsi que la juridiction contentieuse de Thôtd de ville. Des visiteurs nommés par ce magistrat remplacerait les syndics des corporations, qui furent converties en confréries rdi-« gieuses, et ne s'assemblèrent plus que pour se rendre à l'église ou aux processions.

On rétablit les aides et les impôts qui avaient été la cause de tant de troubles, et cette fois on bannit toute précaution et tout subterfuge ; car l'impôt fut publié par la y(Ax do crieur et à son de trompe d«ins les divers carreihurs de la ville, n fut même question un moment d'incorpcù-er ces taxes au domaine royal, afin de se dispenser désormaiSi pour les lever, du consentement de la naUon ; mais la crainte d'une insurrection générale fit abandonner de projet.

Depuis un mois, on avait mis à mort plus de cent bourgeois. On éprouva enfin le besoin d'arrêter le cours de tmA de vengeances et de meurtres. Le peuple fut assemblé dans la cour du Velm. Oq avait construit sur les degrés ûû 4cba« faudage où le trône du roi Mt placé et dé^^é av^ec beaucoup de magnificrace. Le jeune prin^ s'y assit, éntawé ùe Heê oncles, de sa cour et de son conseil. Pierre d*AfgMson, alors chancelier, retraça le tableau des nombreuses séditions dont Paris avait été le théâtre depuis quarante ans; il parla des désordres et des cruautés commis par les maiUotins ; des justes châtiments qui avaient été infligés ^l plusieurs d'entre eux ; des coupables qui restaient à punir, et de la nécessité de graver dans l'esprit des Parisiais , par des exemples terribles, le souvenir des maux réservés à ceux qui prennent part aux soulèvements excités contre l'autorité légitime. Quand il eut fini son discours, il se retourna vers le roi, et lui demanda si ce qu'il avait dit était bien conforme à ses intentions. Le roi répondit : < Oui. »

Mots la foule, craignant un redoublement de rigueur, se mit à gémir et à faire éclater son désespoir ; les femmes et les filles des prisonniers, pâles et tremblantes, sanglotaient et imploraient, par leurs cris et leurs prières, la clémence du roi. En ce moment, le duc de Berri et le duc de Bour^ gogne s'avancèrent au pied du trône, et, mettant un genou en terre, ils demandèrent avec instance que le roi eût pitié de sa bonne ville de Paris. Le roi répondit qu'il consentait à faire grâce aux coupables, et qu'il voulait bien commuer la juste peine encourue par eux.

La plupart des prisonniers payèrent leur délivrance bien cher. Plusieurs d'entre eux furent pressurés de telle ma*ni^, ^ue la rançon au prix de laquelle ils rachetèrent leur vie et leur liberté, les priva d'une grande partie de leur fortune. De semblables exactions furent imposées à tous les bourgeois qui, pendant la révolte, avaient été cinquanteniers, quaranteniers , dizainiers, en un mot officiers de ville préposés au rassemblement de la milice. Les bourgeois riches qui n'étaient que suspects, furent aussi contraints d'assurer leur repos par des sacrifices d'argent ^

L'intervention des ducs de Berri et de Bourgogne dans les affaires de l'État donnait lieu à des froissements continuels entre ces deux princes, qui , depuis l'avéïiement du duc d'Anjou au royaume de Naples, disposaient de tous les honneurs et de toutes les places à leur fantaisie, et consul" talent, pour leur distribution, l'intérêt qu'ils avaient de se faire des créatures, beaucoup plus que l'intérêt public. Le roi, comptant avec raison que l'administration de la chose publique dans les mains d'un seul serait plus active et plus régulière que dans celles de ses oncles, dont la tutelle, d'ailleurs, commençait à lui peser, prit en main le gouvernement de l'État; les deux princes se retirèrent dans les terres de leur apanage. Le peuple, qui aimait le roi à cause

* Chronique du religieux de Saint-Denis, t. I, p. 241 et suiv. Juvénal de» Ureins, t. Il, p. 357-3&8.

de la douceur de ses traits et de raffabilité de ses manières, fut content de ce changement. Les anciens amis de Charles VI furent appelés au conseil, et eurent une grande part à la direction des afiTaires. Le duc de Bourbon, estimé de tous, conserva la confiance du roi.

Dès que la nouvelle administration fut constituée, on diminua les impôts, on supprima beaucoup de pensions et d'offices inutiles ; la ville de Paris recouvra une partie de ses libertés ; les fonctions de prévôt des marchands furent rétablies ; mais ce magistrat, au lieu d'être, comme autrefois, l'élu de ses concitoyens, devint un officier du roi révocable à volonté ^ .

Les espérances que le peuple avait fondées sur le gouvernement personnel du roi s'évanouirent presque aussitôt qu'elles furent conçues. Ce prince avait du goût pour les fêtes et la représentation ; il était prodigue, comme là plupart de ses prédécesseurs, des deniers publics, non pour accroître le bien-être de l'État par des travaux utiles, mais pour enrichir ses favoris et ses serviteurs. Ces dispositions du roi tenaient en éveil toutes les ambitions. Les haines et les divisions régnaient au conseil comme à la cour du prince.

Dans une partie de chasse, le roi ayant été saisi subitement d'une sorte de frénésie, ses oncles, qui se trouvaient alors à Paris, furent naturellement autorisés à s'immiscer dans les affaires du gouvernement. Ils remirent la garde du roi à quatre chambellans qui leur étaient dévoués, après avoir éloigné de sa personne ceux de ses conseillers qui l'avaient encouragé à se soustraire à l'ascendant qu'ils avaient acquis sur son esprit. Le roi recouvra l'usage de sa raison ; mais sa tète était faible, et il fut résolu, dans une grande assemblée des principaux seigneurs, des prélats et des gens des bonnes villes, que le gouvernement serait confié aux oncles du roi; et particulièrement au duc de Bourgogne. La femme de ce

' Chronique du religieux de Saint-Denis ^ 1. 1, p. 567.

dernier exerçait dans la maison de la reine la même influence que son mari possédait dans les affaires du gouvernement. La duchesse d'Orléans, qui , par le rang de son mari, frère du roi, était plus près du trône que la duchesse de Bourgogne, supportait avec impatience la hauteur de cdle-ci, et la haïssait comme une rivale.

Depuis que la santé du roi était rétablie, il s^abstenait de tout travail, et ne s'occupait que de plaisirs. La cour se livrait à de foUes dépenses ; elle était devenue un foyer de débauche et de corruption. Dans une mascarade dont le roi faisait partie, il portait un costume de sauvage qui faillit êb*e la proie des flammes par suite d'une étourderie du duc d'Orléans, alors jeune et fort léger ^ .

Le roi retomba plus tard dans ses premiers accès de frénésie; il ne reconnaissait personne , excepté la duchesse d'Orléans , avec laquelle il se plaisait beaucoup, et dont il recherchait la vue et l'entretien. Il témoignait autant d'horreur pour la reine , qu'il traitait dans sa démence comme une étrangère, que de sympathie pour la belle duchesse d'Orléans. Le peuple étant persuadé que la maladie du roi était l'ouvrage de la sorcellerie, donna aisément créance au soupçon que les nouveaux accès de ceprince avaient été provoqués par quelque sortilège de la femme séduisante qui exerçait sur lui un si grand empire. Ce soupçon, répandu par le parti de la duchesse de Bourgogne, avait acquis d'autant plus de consistance que la personne sur laquelle il planait appartenait par sa naissance au Milanais, pays renommé par ses poisons et ses sortilèges.

Les secours de Fart étant impuissants pour opérer la guérison du roi, on recourut à la magie, qui ne fut pas plus efficace. Le clergé redoublait ses prières et faisait des processions continuelles, presque toujours pieds nus. Les tristes divisions qui existaient entre les grands ne cessaient de troubler l'intérieur du royaume, et ce& troubles étaient

^ Chronique du religieux de Saint-Denis, 1. 11, p. 19, 29, 65 et.suiv.

aggravés encore par le schisme qui avait éclaté dans l'Église, partagée entre les prétentions rivales de deux papes ^

Juvénal des Ursins, alors prévôt des marchands, gémissait avec les bons citoyens sur les maux du pays, et aurait désiré qu'on se mit en mesure d'y apporter un prompt remède. Il s'en était expliqué plusieurs fois en présence des amis des princes dépositaires dû pouvoir ; et quand le roi revenait à la raison, il éprouvait un grand plaisir à voir et à entendre ce magistrat consciencieux, ce serviteur fidèle. Le duc de Bourgogne , qui se défiait de Juvâial à cause des efforts courageux qu'il avait faits pour sauver la vie des derniers conseillers du roi, et dont les critiques sur les abus de l'administration lui déplaisaient, autorisa des informations contre cet officier à l'occasion des propos offensants qu'on supposait qu'il avait tenus à son sujet, et de manœuvres prétendues coupables qu'on lui imputait. On avait fait entendre de faux témoins qui le chargeaient de plusieurs méfaits. Les commissaires duChàtdet, qui avaient reçu les dépositions des témoins et recueilli tous les faits de l'instruction, allèrent porter celle-ci au duc. Il voulut charger de la poursuite le procureur général du parlement, qui s'y refusa, parce qu'il reconnut que le fond de l'accusation était controuvé. Un avocat, nommé Audriguet, se montra moins scrupuleux ; il accepta le rôle d'accusateur et le salaire de sa honteuse condescendance.

Le roi, se trouvant alors dans un meilleur état de santé, se rendit à Vincennes, et fit donner ordre au prévôt des marchands de compardtre devant lui dans cette résidence, où il avait appelé son conseil. Le cahier des informations ayant été égaré par un des conunissaires fiit remis entre les mains de Juvénal par une personne qui lui était dévouée. La lecture de cette pièce importante mit l'accusé à portée de connaître les charges qu'on devait articuler contre lui. Au jour indiqué, il se présenta devant le roi, accom-^

^ Chronique du religieux de Sainl-Deniê, t. U, p. 87 et suit.

pagné de {dus de quatre cents bourgeois des plus notaUes. Maître Âudriguet soutint l'accusation ; Juyénal voulait se àUendre; mais le premier ayant prétendu que ce n'était pas le moment de Tentendre, il s'engagea entre eux une discussion à laquelle le roi mit fin en permettant à l'accusé d'exposer ses moyens de défense. Celui-ci, qui était un habite légiste, fMTouva que la procédure était irrégulière, et qu'en outre les faits étaient dénués de preuves. L'avocat, se disposant à répondre, demanda le cahier d'informations dm commissaires, qui lui dirent qu'il était resté entre ses flafpms. Audriguet le nia. Pendant qu'ils se disputaient eirfre eux, le roi, frs^pé de leur embarras et de leur confttâoQ, raidit une sentence qui disculpait le prévôt des marchands des imputations dirigées contre lui, et le renvoya absous \

(^elquesmois après, les faux témoins qui avaient déposé c^itre ce magistrat, pressés par le remords de leur crime, vinrent secrètement s'en ouvrir à leur curé, et la confession de chacun d'eux attestait, par sa conformité avec celle de ses complices, la vérité des faits dont tous se reconnaissaient coupables. Le curé, n'ayant osé prendre sur lui de les absoudre, les engagea à se présenter devant Tévèque et de se soumettre à sa décision. Le prélat, retenu par les mêmes scrupules que le curé, jugea convenable de déférer l'examen d'un cas de conscience aussi grave à la haute ymàeDce du cardinal commis par le saint-père pour l'union de l'Église , et qui était récemment arrivé à Paris. Le cardijaal, les ayant entendus, leur donna l'absolution, après leur avoir imposé, à titre de pénitence, l'obligation de se rendre, le vendredi-saint au matin (on était alors en carême), à la demeure du prévôt des mardiands, tout nus et enveloppés diacun d'un grand drap, afin de témoigner leur repentir à ce magistrat.

Juvénal, s'étant levé de bon matin pour aller faire ses

' Juvénal des Ursins» t. U, p. 393-394.

stations à l'église, rencontra sur le seuil de sa porte, au 'moment où il sortait, une trentaine d'individus affublés d'un simple drap : saisi d'étonnement à cette vue , il leur demanda ce qu'ils voulaient. L'un d'eux lui avoua leur crime, et tous se mirent à ssi^gloter en implorant leur pardon. Juvénal et ses serviteurs, qui étaient aiccourus sur le lieu de la scène, furent attendris par les marques de leur repentir. Le prévôt , qui n'avait gardé aucun ressentiment de la trame odieuse ourdie contre lui , leur demanda qui ils étaient ; mais ils refusèrent de se nommer, pour se conformer à leur pénitence qui le leur interdisait. Juvénal, se ressouvenant de l'information, n'eut pas de peine à prononcer les noms de plusieurs d'entre eux, etilleur pardonna avec bonté. Ces malheureux, touchés de tant de générosité, le remercièrent en baisant la terre et en versant d'abondantes larmes ; il les pria de se relever, et ayant su par eux tous les détails de la déploraUe machination dont ils avaient été les instruments, il put remonter à son origine et à ses principaux auteurs ^

Le roi éprouva de nouvelles attaques de son mal. Deux moines habiles , disait-on , dans Fart de la magie, entreprirent de le guérir; mais après s'être livrés sans fruit à maintes opérations de leur art pour atteindre ce but, ils eurent l'audace d'accuser le duc d'Orléans de la maladie de son malheureux frère. Ces religieux, mis à la torture, avouèrent leur mensonge, et déclarèrent qu'ils étaient apostats, sorciers et invocateurs du démon. Ils furent condamnés à mort, dégradés, et après avoir été promenés dans la ville, ils eurent la tète tranchée^.

Le duc d'Orléans, jaloux de l'autorité exercée par le duc de Bourgogne, son oncle, avait embrassé une opinion contraire à celle de ce dernier dans l'affaire du schisme, n profitait des intervalles de raison du roi pour tenter de

^ JuTénal des Ursins, t. II, p, 396-397.

^ Chronique du religieux de Saint^IkniSf t.. 11, p. 663etftuiv.

s'emparer du pouvoir, ou du moins de le partager avec son oncle ; ces tentatives occasionnaient entre eux des collisions etdes haines violentes. Le jeune duc s'était uni avec la reine contre le duc de Bourgogne, et quelquefois ils attiraient dans leur parti le duc de Berri , qui mettait volontiers son crédit aa service du plus offrant.

L'administration des finances avait passé sous l'autorité de l'ambitieux compétiteur du duc de Bourgogne. Cette mesure, loin d'apporter quelque soulagement aux maux du peuple, ne fit que les aggraver, parce que le nouveau chef de cette administration n'avait en vue que l'accroissement Ae ses propres richesses, et était moins touché encore de l'intérêt public que le prince qu'il aurait voulu supplanter.

Le duc d'Orléans parvint toutefois, à force d'adresse, au terme de son ambition. Pendant l'absence du duc de Bourgogne, il fut investi par le roi de toute son autorité ; mais cette veine de pouvoir fut bientôt épuisée, car le duc de Bourgogne étant revenu à Paris, rentra dans la plénitude de son crédit et de sa puissance, d'après les représentations qui furent faites au roi sur les abus révoltants de la courte administration de son frère ^

£n effet, ce dernier, aveuglé par la souveraine puissance, était impatient d'en savourer les délices, quelquefois bien amères. Passionné pour le plaisir , enclin aux désordres d'une vie dissolue et aux profusions d'un faste ruineux , il essaya de lever une nouvelle taille qui heureusement avorta devant le récri universel ; le roi n'avait autour de lui que des serviteurs avides et incapables des soins affectueux que réclamait son état. La reine qui craignait les suites de son délire frénétique, l'avait abandonné. Pendant un retour passager de santé, on lui amenait dans la nuit des femmes de basse condition. Il avait pour maîtresse habituelle la fille d'un marchand de chevaux , que le peuple de Paris nom-

Chronique du religieux de Saini'DeniSt 1. 11, p. 25-35.

mait la petite reine. On Tayait dotée de deux beOes maisons de plaisance.

Malgré la défaveur attachée au début du duc d'Orléans dans l'administration et la disgrâce qui en ayait été la suite, TamUtion de ce prince était pourtant toujours en haleine. Ses intrigues amenèrent de nouveaux revirements dans la situation du pouvoir. Le roi dessalât le duc de Bourgogne de la Section suprême du gouvemem^ut, et la déposa dans les mains d'un conseil d'Etat, où devaient siéger la reine, les princes, le connétaUe, le chancelier et divers conseillers. Un édit fut rendu qui ordonna de n'obéir à nul antre qu'au roi, et de ne reconnidtre après sa mort pour souv^ rain que le dauphin, duc de Guy^me: Dans le cas (ni ce prince monterait sur le trône étant encore mineur, il devait gouverner le royaume en son nom , ai prêtant les avis de ses parents les plus prodies , et des plus sages de son conseil. Ces grandes mesures étaient évidemm^it dirigées contre le duc de Bourgc^e et dues au crédit de la reine et du duc d'Orléans , dont l'union devenait de plus en plus intime.

La guerre venait d'édater entre la France et FAngleterre. L'état du roi allait toujours en empimnt. Ses finances étaiit épuisées, on leva une taille énorme et générale, qui fut recouvrée avec une extrême rigueur ; le produit en fut déposé, en grande partie, dans une tour du palais, et on ne devait en disposer que de l'aveu du conseil, et pour la défense da royaume; mais le duc d'Orléans, accompagné d'une troupe de gens armés , vint briser la porte de cette tour , pendant la nuit, et enleva le trésor. Ce vol fut cons(Hnmé en Vab^ seneedu due de Bourgogne, et l'argent servit aux dépenses de celui qui Tavait dérobé , et à la construction de somptueux bâtiments qu'il fit élever sur ses domaines.

Le roi ne profita en aucune façon de l'impôt, et on en consacra à peine le tiers aux besoins du royaume ^

^ Chronique du religieux de Saim-Demif i, fil, p. 139 et euiv.

Le duc de Bourgogne étant mort dans Tintenralle , son fila Jean sans Peur lui succéda. La fin de ce prince devait être pour la France Torigine des plus grands maux. La résistance des troupes françaises à l'invasion des Anglais avait été heureuse sur quelques points , mais généralement elle avait été marquée par des revers .Ces revers, joints au mauvais état des finances, excitaient partout des murmures ; le peuple en glosait dans les tavernes et jusque dans les carrefours, n déclamait avec force contre le gouvernement de la reine et du duc d'Orléans. Malgré le mécontentement univarsel, un nouvel impôt fut levé, non sans opposition de la part du duc de Bourgogne ; le gouvernement ne tint aucun compte des protestations de ce dernier ; mais les contribuables lui en surent d'autant plus de gré, que ceux d'entre ^ix qui se trouvaient dans l'impuissance d'acquitter l'im- \y6l étaient dépouillés de leurs meubles les plus nécessaires , ou traînés en prison. L'irritation contre le duc d'Orléans était telle , que celui-ci craignant qu'une sédition ne vint à éclater, fit publier, à son de trompe, la défense de porter aucune arme.

Le produit du nouvel impôt fut détourné, suivant l'usage, de sa véritable destination et dépensé par la reine et le duc d'Orléans au gré de leur caprice. Les courtisans en eurent aussi leur part. La reine, prévoyant quelque catastrophe et voulant se mettre à l'abri des coups du sort, avait fait partir pour l'Allemagne un convoi de six chevaux chargés d'or momnayé. Ce convoi fui intercepté par les habitants de Metz, qui surent par les conducteurs que ceux-ci avaient transporté plusieurs fois de la sorte des sommes considérables, pour le compte de la reine, dans le même pays K

On parlait sans retenue de la conduite de cette princesse. Les mœurs de la cour étaient en accord avec le laisser-aller de ceux qui gouvernaient et se dépravaient de plus en plus. Pendant que les principaux auteurs de ces déporiements se

^ Chronique du religieux de Saint-Denis^ t. HI, p. 239 et suiv.

d» AIHilNlSTRATIOil DE Uk POUCE K PABIS.

Ihrraient anx délices de la bonne chère et affidiaient on luxe insnltant pour la mis^e publique, ils traitaient le roi et le dauphin a?ec une honteuse parcimonie. La dépense particulière des deux princes les plus augustes du royaume était étroitement limitée à une somme que les intendants de leur maison ne pouvaient dépasser, et plus d'une fois ceuxrci furent contraints de mettre en gage les joyaux, ainsi que les yases d'or et d'argent qui restaient au roi de France, pour subvenir à ses besoins. Chacun gémissait de ces désordres. La France était devenue la risée de l'étranger; personne, toutefois, n'osait signaler la nécessité de porter remède à de si grands maux en faisant entendre aux dépositaires du pouvoir la voix de la vérité.

Enfin, un moine augustin accomplit cette tâche avec une hardiesse qui peut-être alors eût été fatale à tout autre qu'à un religieux protégé par la sainteté de son ministère. H prêcha devant la reine le jour de l'Ascension. Après avoir fait une peinture animée des vices et des vertus qui, dans les cours, luttent sans cesse les uns contre les autres; après avoir indiqué les exemples qu'il était bon de suivre et ceux qu'il fallait éviter, il ajouta :

« Je voudrais, noble reine, ne rien dire dans mon dis- « cours qui pût vous déplaire ; mais le salut de votre âme « m'est encore plus cher que la faveur de vos bonnes grà* « ces. Quel que puisse être donc Teffet de ma franchise sur « vos sentiments à mon égard, je ne saurais vous déguiser « la vérité. L'impudique Vénus règne à votre cour ; l'ivresse « et la débauche y marchent à sa suite et font de la nuit le « jour, au milieu des danses les plus lascives. Ces suivantes « maudites et suscitées par l'enfer assiègent sans cesse votre « palais ; elles corrompent les mœurs et amoUissent les cour « rages. Les chevaliers et les écuyers, énervés par leur fu- « neste influence, évitent de prendre part aux expéditions « guerrières, de peur que leur corps délicat ne soit déformé « par les rudes et nobles travaux du métier des armes ou < par quelque blessure. »

Passant ensuite aii luxe outré des yêtements que la reine aTait principalement contribué à introduire, il en fit une éensure énergique, et ajouta :

« Partout, ô reine, on déplore ces désordres et beaucoup « d'autres qui sont l'opprobre de votre cour. Que si vous

< refusez de croire à mes paroles, parcourez la yiUe sous c les habits d'une pauvre femme et vous ne tarderez pas à

< vous convaincre par la bouche d'une foule de personnes

< de la vérité de ce que je dis. »

La reine éprouva une vive émotion en entendant ces paroles. Quelques demoiselles de sa suite ayant témoigné au prédicateur leur étonnement de ce qu'il avait eu la témérité de s'exprimer avec tant d'amertume sur le compte des familiers de cette princesse : « Je suis bien plus étonné, * leur répondit^il, « qtte vous ne craigniez pas de commettre <K des actions aussi condamnables et d* autres pires enjcore f sur lesquelles je rn! expliquerai plus clairement, en présence € de la reine, quand il lui plaira de m' entendre. » Pendant qu'il parlait ainsi avec tant de fermeté, un officier de la cour venant à passer près de lui dit avec colère : t Si Von m* en € croyait, on jetterait à Peau ce misérable. » Le religieux, le regardant avec mépris, lui repartit : « En effet i il ne € faudrait qu*un tyran pareil à toi pour commettre un tel c crime. ^ Le saint prêtre eut à essuyer d'autres paroles non moins outrageantes pour avoir dit hautement la vérité. Quelques courtisans eurent hâte de raconter au roi que le moine augustin avait parlé de la vie privée de la reine dans les termes les plus offensants, afin d'exciter la colère du monarque contre lui; mais le prince en témoigna, au contraire, beaucoup de satisfaction et voulut que ce religieux prêchât devant lui, dans son oratoire, le jour de la Pente-

côfe.

Ce jour-là, l'assemblée offrait tm aspect hnposanti Auprès du roi étaient assis les princes et le roi dé Navarre. Le prédicateur parla d'abord du mystère de la fête ; puis, faisant la peinture des mœiirs du temps, il s'éleva avec force

contre les yioes de ceux qui étaient à la tête du gonvemement, réprimanda leur tiédeur pour le bien de TÉtal et leur mauvaise administration. A ces mots, le roi se lera et Tint se placer en face du religieux. Cette circonstance, loin d'intimider ce dernier, lui inspira plus de résolution; il continua son discours, et s'adressant au roi lui-même, il l'engagea à profiter des avis qu'il venait de lui donner, ajoutant qu'autrement la responsabilité des désordres qu'il avait signaJés retomberait sur ses conseillers, et qu'on pourrait les accuser de lui avoir celé la vérité. Ensuite, lui rafqpelaiit la mémoire de son père, il dit : < Si, durant son règne, il « leva des subsides considérables sur le peuple, il sut les « employer utilement pour l'État, n construisit des fortec resses, embellit de grandes cités, r^oussa l'ennemi, « s'empara de leurs places, et amassa des trésors qui le ren- « dirent le plus puissant des souverains de l'Occident. Mais, « aujourd'hui, nous ne voyons aucun de ces résultats, « quoique la nation soit chargée d'impôts encore plus « lourds. » n poursuivit en disant que l'intérêt public n'avait retiré aucun avantage des deux tailles levées dans le cours de l'année ; que les combats qu'on avait livrés contre l'ennemi avaient été sans gloire pour le nom français; que les gens de guerre n'étaient point payés, et que l'argent des tailles, détourné au profit de quelques personnages hais des honnêtes gens, avait servi aux plus honteux usages.

< La suprême noblesse de ce temps- ci, continua-t-il, « consiste à rechercher les jouissances des sens, à fréquen- « ter les maisons de bains, qui ne sont en réalité que de « mauvais Ueux, et à se parer de riches habits, bien lacés^ « à belles franges et à longues manches. Sire, ce que je dis « des grands vous regarde aussi ; en user de la sorte, c'est « se vêtir de la substance, des larmes et des gémissements « du pauvre peuple, dont les plaintes, je le dis avec douleur, « s'élèvent jusqu'au Roi des rois pour accuser tant d'injus- « tices. »

Il appela surtout la sévérité de Charles VI sur un per-

sonnage (c'était le duc d'Orléans) qui, dans sa jeunesse, annonçait le plus heureux naturel comme les plus noUes qualités, et qui, depuis, avait attiré sur lui les malédictions du peuple par les dérèglements de sa vie, son insatiable cupidité et par l'oppression que lui et les siens faisaient peser sur tous les citoyens. Il conclut en disant que si de semblables désordres duraient encore longtemps, il craignait que le royaume ne fût la proie de l'étranger, ou que les factions, eu divisant les esprits, ne jetassent la société dans la confusion et dans l'anarchie. Les gens de bien applaudirent à ce discours important dans les conjonctures où l'on se trouvait, et le roi, contre l'attente des courtisans, donna des éloges à la fidélité et à la franchise du prédicateur courageux qui l'avait éclairé avec tant de sagesse et de fermeté sur les dangers qui menaçaient sa couronne ^

Quoique le roi eût ordonné que toutei» les mesures de gouvernement seraient soumises à la délibération de son conseil, la reine et le duc d'Orléans ne cessaient pourtant de se saisir du pouvoir suprême, toutes les fois que ce prince perdait l'usage de sa raison, et d'administrer le royaume de leur pleine autorité , comme si le conseil n'existait pas* Busieurs seigneurs restés fidèles au roi le pressèrent instamment de mettre un terme à de pareilles usurpations* Il apprit même d'eux, non sans une vive indignation, qae la rdne, partagée entre les plaisirs et l'ambition, négligeait ses enfants et que depuis trois mois son fils aîné n'avait reçu d'elle aucune marque de sollicitude ni d'affection. Le roi, touché des observations qui lui furent adressées sur les abus que l'on faisait de son autorité, résolut d'en délibérer dans un conseil des princes du sang, où le duc de Bourgogne fut appelé ^.

Ce dernier étant alors en Flandre, se rendit à l'invitation

» Chronique du religieux de Saint-Denis, U HI, p. 267 et suiv. Juvénal de« foiofl, U U, p. 434-435.

* Chronique du reUgieux de Sami'DenU, t. IH, p. 280 et suiv.

336 ADMimSTRAÎlON DE LA POLICE DE PARIS.

do roi, accompagné de plusieurs barons et de six niiDe hommes d'armes. L'infortuné monarque venait d'éprouver une rechute. La reine et le duc d'Orléans, informés: dé la prodiaine arrivée du duc de Bourgogne, quittèrent brusquement Paris, ayant donné ordre qu'on leur amenât le dauphin. La nouvelle de l'enlèvement de l'héritier pré-^ somptif de la couronne étant parvenue à la connaissance du duc de Bourgogne, lorsqu'il n'était plus qu'à quelques lieues de Paris, il se mit à la poursuite de ceux qui le con;^ duisaient vers sa mère, et l'ayant atteint avant qu'il eût été remis à celle-ci, il le ramena à Paris de son propre consens tement *.

On convoqua un conseil formé de princes et de prélats, sous la présidence du dauphin, et dans ce conseil, le duc de Bourgogne fit exposer la nécessité de réformer le gouvernement de l'État. Pendant ce temps, le duc d'Orlémis avait rassemblé, au nom du roi, un assez grand nombre de gens de guerre et n'aspirait qu'à venger l'insulte qui lui avait été faite ainsi qu'à la reine. Le duc de Bourgogne ne mettait pas moins d'empressement que son adversaire à réunir des forces considérables. Ces préparatifs militaires paraissaient à tous l'indice d'une guerre imminente entre les deux rivaux. Chacun songeait donc à sa propre sûreté: le duc de Berry fortifia son hôtel ; le duc de Bourgogne fit fermer par des pories en bois les rues voisines du sien, et confia la garde de ces portes, pendant la nuit, à mille arbalétriers.

Les bourgeois, inquiets de cet appareil de guerre, en* voyèrent plusieurs notables au duc de Berri pour savoir ce qu'ils avaient à faire dans cette conjoncture. Le conseil du roi décida que le duc serait chargé de veiller sur la personne du dauphin, et il le désigna en même temps conune capitaine et gouverneur de la ville de Paris. Les bourgeois

* Monstrelet, Chroniques ^ 1. 1, p. 162 et suiv. {Chroniques nationales de Bop chon], Juvéoal des Umlns, t. U, p. 435-430.

furent autorisés à s'armer, et on leur rendit les chaînes qui, lors de la sédition des maillotins, avaient été mises sous la main du gouvernement. Des négociations Turent entamées pour réconcilier les chefs des deux factions; mais elles ne produisirent aucun résultat. Les hommes d'armes de chaque parti pillaient et saccageaient les environs de Paris. Les convois de vivres destinés à Tapprovisionnement de cette vaste cité étaient escortés par des gens armés pour les préserver du pillage, et ils n'arrivaient pas toujours intacts à leur destination. Les ducs, recevant de tous côtés des plaintes sur les excès commis par leurs troupes, songèrent à se rapprocher pour ne pas s'aliéner les partisans qu'ils comptaient l'un et l'autre dans la capitale. En effet, un accommodement fut conclu entre eux par des négociations habiles et conciliantes ^

L'université, ayant pour organe le célèbre Gerson, alors chancelier de l'Église et de l'université de Paris, représenta aux ducs la nécessité de veiller avec le plus grand zèle au rétablissement de la santé du roi, et de s'occuper de la réforme des mœurs, afin d'empêcher que de grands malheurs ne vinssent accabler le royaume. L'orateur chrétien ne vit d'abord dans Charles VI qu'une victime qu'il fallait protéger contre l'impiété de ses proches, contre l'indifférence de ses ministres, contre ses propres fureurs ; cependant il ajouta qu'une pensée plus grave l'occupait en faisant de^ vœux pour la santé du roi : il déclara que le salut de FÉtat reposait sur cette tête infortunée, et que l'anarchie, née du conflit des ambitions rivales, ne pouvait être vaincue que par l'unité, la sagesse et la fermeté du pouvoir. Il conclut ses remontrances en disant que les sentiments qu'elles exprimaient étaient conformes à l'opinion des gens de bien, qui, comme lui, plaçaient tout leur espoir dans la force et l'indépendance de l'autorité royale, limitée par les lois et les règles de la justice.

' Chronique du religieux de Saini-DeniSf t. Ul, p. 291, 317, Ut et 345. Juvénal des Ursins, t. n, p. 437.

338 ADMINISTRATION DE Ik POLIGB DE PARIS.

Ce discours produisit une vive impressiou à ^ cour et au dehors.

On parvint, par la douceur, la patience et l'adresse, h soumettre le roi à des habitudes de propreté et h un régime de vie qui exercèrent une influence ^edutaire sur sa raison et sa santé ^ Ce prince ne tarda pas à être en état de prendre connaissance des mes^res déUbérées 4ws son conseil; mais les finances étaient toujours mal administrées : les ducs en disposaient avec une liberté qui compromettait le| services les plus importants* Le dauphin manquait , pour ainsi dire, des choses nécessaires à la vie. Les sommes touchées par les officiers de sa maison sur le produit des recettes publiques étaient si insuffisantes, qu'il av^t été obligé de contracter des dettes pour subsister, et qu'il se trouvait dans l'impuissance de satisfaire même ceux de ses créanciers qui lui fournissaient les provisions de chaque jour. Le roi, qui avait appris de la bouche même de son fils un tel scandale, se disposait à le fairo cesser^ lorsqu'il retomba dans sa fatale maladie ^.