PE LA POLICE POLITIQUE DEPUIS LE MEURTRE DU DUC DE BOURGOGNE

jusqu'à L*AYÉNEMENT DE LOUIS XI.

Le dac Philippe , flls de Jean sans Peur, prend le titre de lieutenant du roi et obtient une trêve des Anglais; il leur livre la France par un infâme traité, approuvé par le conseil du roi. — Remise de Paris aux Anglais par le duc de Bourgogne , accompagné du roi Charles. — Celui-ci déclare le dauphin déchu de ses droits à la couronne. — Paris et la France sont gouvernés de fait par les déli^^ués du roi d'Angleterre. — Misère des Parisiens ; famine. — Le duc de Bourgogne poursuit la vengeance du meurtre de son père. — Henri V, époux de la ûlle de Charles VI, conduit sa femme en Angleterre. — Le duc retourne dans ses domaines. — Dureté de l'administration anglaise. — Nombreuses émigrations. — Mort de Henri V. — Le duc de Bedfort est régent du royaume de France. — Mort de Charles VL — Prédications du frère Richard. — Le dauphin, devenu Charles VH, prend le titre de roi de France. — Ses fortunes diverses. — Jeanne d'Arc. — Sacre de Charles Vil à Reims. — Jeanne veut forcer l'entrée de la capitale ; elle est blessée dans les préparatifs de Tassant. — Jeanne est prise par les Anglais dans une sortie de Compiègne. — Elle est condamnée pour erime d*hérésie au supplice du feu. — Entrée et sacre de Henri Y! à Paris. — Mort de la reine Isabelle. — Succès des armes de Charles VU tous les murs de la capitale. — Les bourgeois, las du joug de l'étranger, livrent Paris aux troupes de Charles Vil ; les Anglais se mettent sur la défensive; ils sont battus. — Les troupes de Charles VII font leur entrée dans Paris, ayant à leur tète le connétable de Richement. — Il promet au nom du roi de ne rechercher personne j[)our ses opinions. — L'abondance renaît dans la capitale avec l'ordre et la paix. — Entrée de Charles VU. — Procès et condamnation de Jacques Cœur.

Dès qu'on apprit à Paris la nouvelle du meurtre du duc de Boiu*gogne, tous les habitants furent plongés dans la consternation, parce que ce meurtre devait raviver les haines des partis et ôter à la France , en la divisant plus profondément que jamais, tous moyens de repousser Tin- \asion des Anglais. Le fils de Jean sans Peur, quoique à peine âgé de vingt-trois ans, annonça la ferme résolution de venger la mort de son père et de se maintenir en France dans la position que ce dernier s'était créée. Les députés

III ADMINISTHATION DE lA t>OUGfi DE PARIS

qui lui furent envoyés de Paris à Lille, où il était yenu, lui apportèrent, de la part des diverses autorités, des protestations de dévouement qui répondaient parfaitement à ses vues. 11 prit le titre de lieutenant du roi, et écrivit aux Parisiens, ainsi qu'aux bonnes villes, qu'il espérait amener lés Anglais à consentir à une nouvelle trêve. Ce Résultat était d'autant plus désirable que Tennemi poussait ses reconnaissances jusqu'aux portes de Paris, où la misère et la disette augmentaient chaque jour.

Cette trêve fut obtenue au prix d'un exécrable traité ilUi devait priver la France de son indépendance comme nation^ et la livrer aux Anglais après la mort de Charles VI. Le dauphin, qui, de son côté, ate^t entamé des négociations avec Henri V, ne pouvait accepter de telles conditions; c'eût été abdiquer ses droits à la couronne ; aussi le roi d'Angleterre se hâta de tt-aiter avec le duc de Ëout^gne, qui s'inquiétait plus du soin de sa vengeance que de garantir aux Français la perpétuité de la dynastie nationale qui les gouvernait. Les bases dcis conventions proposées par le duc t^hilippe (c'était le nom de ^héritier du dernier duc de Bourgogne) consistaient dans les brtideé suivants. La fille du roi. Madame Catherine, devait êpouset* Henri V, sans que ce mariage fit peser aucune charge sur le royaume. On maintenait Charles VI dans la possession de sa couronne et dans la jouissance des revenus de ses États âUï*ant tout le reste de sa vie. Après le décès du roi, Henri V était investi de ses droits à la couronne de France. Toutefois, ce dernier, à cause de l'état de démence du roi Charles^ ptenait le titre et l'autorité de régent, du jour de la signature du traité ; les princes^ la noblesse, les bouiigeois et les oom*' mmies devaient reconnaître le rôi d'Angleterre comme régent et s'engagel* à lui obéir comme souverain, ^^près ia tnort du roi Gbarlesi

Le duc Philippe s'étant engagé à faire adopter dans le conseil du roi ces articles honteux pour la France^ mais qui plaisment à son feteentimetit contre le éottphia, fii

LlVtlE SECOND (435M567). m

trêve qu'il avait promise aux Parisiens fut accordée par le roi d'Angleterre. Quoique les Anglais, comme anciens ennemis du royaume, fussent toujours en aversion aux habitants de la capitale, néanmoins la haine qu'on aifait inspirée à ces derniers contre les armagnacs, dont le nom était désormais inséparable de celui du dauphin, le meurtre récent du duc de Bourgogne qui avait encore accru cette haine et les calamités de toute espèce qui les accablaient depuis si longtemps, avaient pour ainsi dire étouffé en eux Tamour de la patrie pour n'y laisser subsister que l'amour du repos et le désir du J^ien-être. Cette indifférence pour les nobles idées d'honneur national et d'indépendance dans la première ville de France, dans une cité qui avait montré jusque-là tant d'horreur pour le joug de l'étranger, ne saurait s'expliquer que par les maux affreux qu'enfantent les guerres civiles, maux qui finissent par dégrader le citoyen et par abrutir l'homme lui-même.

£n effets il y eut résignation à la domination anglaise^ plutôt que soumission volontaire dans les masses et dans les bourgeois, qui n'étaient pas aveuglés par l'esprit de parti. On gémissait en secret de l'abaissement et de l'humiliation que le duc de Bourgogne avait imposés à la France pour lui procurer la paix. On murmurait surtout de Tempressement avec lequel la reine s'était prêtée à dépouiller Je dauphin de ses légitimes droits pour faire monter sa fille sur le trône, malgré les anciennes maximes du pays qui excluaient les femmes de la royauté. La reine et le duc de Bourgogne ne manquèrent pas de faire apposer au roi sa signature sur un traité par lequel il frappait son fils dune déchéance absolue, sans comprendre même le sens du grand sacrifice auquel il avait concouru au miUeu de tant de trahisons; l'on vit cependant de nombreux chevaliers, dont plusieurs se piquaient d'être les fidèles serviteurs du duc de Bourgogne, manifester hautement Tindignation qu'ils éprouvaient en refusant de jurer un traité qu'ils regardaient conune ignominieux pour la France. Le

iU ADMINISTRATION DE LA POUCE DE PARIS.

corps de ville, le parlement et les autres corps de l'État, peuplés de partisans du duc de Bourgogne, approuvèrent seuls ce traité d'une manière solennelle et avec une franchise apparente \

C'est le 18 novembre 1420, jour néfaste dans les annales de la France, que le roi d'Angleterre fit son entrée à Paris, à côté du roi Charles. Déjà le duc de Bourgogne avait remis aux Anglais la Bastille, le Louvre, l'hôtel de Nesle et Vincennes. Dès que le roi d'Angleterre eut été installé conune régent du royaume, son premier soin fut de confier le commandement de la capitale à son frère, le duc de Clarence, qu'il remplaça depuis par son oncle, le duc d'Exeter. Ainsi, quoique Charles VI n'eût pas cessé de régner sur la France, elle avait passé de fait sous le joug des Anglais. Paris était réduit à la plus affreuse misère : les boutiques de boulangers étaient assaillies dès la pointe du jour par de pauvres gens qui venaient se placer aux premiers rangs pour être sûrs d'avoir leur ration de pain. Â huit heures, la foule était si considérable, que la plupart des personnes qui la composaient s'en retournaient dépourvues de provision, malgré une longue attente et l'offre du prix le plus élevé. Les riches obtenaient qu'on mit leur pain en réserve, en payant, outre le prix, une piute ou une chopine de vin aux mailres boulangers et à leurs garçons. Ceux qui n'avaient pu se pourvoir après huit heures étaient condamnés à vivre d'abstinence ; un grand nombre d'enfants de familles pauvres gisaient, par dix, vingt, trente, sur des tas de fumier, et invoquaient avec une voix plaintive la pitié des passants, qui, attendris par ce douloureux sj^ectacle, ne pouvaient cependant venir à leur aide, parce que la disette des choses nécessaires à la vie était aussi grande que leur cherté, n y avait peu de ménages où l'on pût ajouter à son pain un peu de viande ou de légumes.

Un long hiver vint ajouter ses rigueurs aux cruelles an-

' Juvénal des Ursins, t. H, p. 557. Hooslrelet, t. IV, p. 202-204.

goisses de la faiin. Depuis quarante ans on n'en avait ressenti un qui fût plus aigu. La misère des classes pauvres était si profonde, que les habitants, humains et généreux, se cotisèrent à grands frais pour créer des asiles destinés aux orphelins ou aux enfants appartenant à des parents pauvres et hors d'état de fournir à leur subsistance. Un de ces hospices fut établi dans la rue de la Heaumerie, un second devant le Palais, et un troisième à la place Maubert. Ces établissements furent fondés dans moins de trois mois ; ils renfermaient chacun quarante lits K

Le duc Philippe, préoccupé de la pensée d'assurer le châtiment du meurtrier de son père, obtint dans ce but des lettres de justice du roi. Parmi les meurtriers dénommés dans ces lettres figuraient le dauphin, qualifié soi-disant dauphin de Viennois, et les principaux officiers de sa maison. Us étaient déclarés par le roi coupables du crime de lèse-majesté, et passibles des peines applicables à ce crime. Ces letûres contenaient ordre aux justiciers et officiers royaux de procéder par voie extraordinaire contre les coupables, s'il en était besoin, et de les punir selon toute la rigueur des lois. Le parlement instruisit en conséquence une procédure contre le dauphin, qui fut ajourné à trois jours, et condamné, après l'accompUssement des formalités requises en pareil cas , au bannissement et déclaré indigne de succéder à la couronne. Cette sentence fut réprouvée par tous les bous Français, et le dauphin ne s'en émut que fort peu.

Du reste, la domination anglaise commençait à s'appesantir sur tous, sans distinction de parti. Le roi Henri ne consultait pour la distribution des emplois que sa seule volonté et ses seules afTections. Il avait fixé sa résidence au Louvre, où il menait joyeuse vie et tenait grand état, tandis que le vieux roi de France vivait délaissé dans son hôtel Saint-Paul et n'était visité de loin en loin que par quelques

^ Juvénal des Ursins, t. 11, p. 561. Monstrolct, t. IV, p. 268 et suiv. Journal d'un bourgeois de Paris, t. Il, p. C66-G67.

m ADMINISTRATION DE LA POLICE DE PARIS.

serviteurs fidèles et par quelques bourgeois qui aimaient à retrouver en lui leur vrai et légitime souverain. Henri V conduisit sa femme en Angleterre, pendant que le duc de Bourgogne reprenait le chemin de la Flandre. La condition du peuple devenait pire de jour en jour. On avait abaissé la valeur des monnaies. L'ouvrier et l'artisan étaient payés en monnaie faible, et ils étaient obligés d'acquitter leur loyer en monnaie forte, sous peine d'être expulsés de leurs logements. Les gens de palais se faisaient également payer en monnaie de haut cours.

Le premier président du parlement , Philippe de Morvilliers ^ avait indignement trahi l'honneur et les intérêts de sa patrie ; il était tout anglais et possédait la confiance entière de Henri V. Jamais le parlement n'avait apporté dans l'administration de la police une plus grande sévérité. Afin de mettre le prix des denrées à la portée des classes pauvres, on établit un maximum qu'il était interdit d'outrepasser. Tout marchand qui contrevenait au tarif avait la langue percée , on le promenait dans un tombereau , ou bien on le tournait au pilori. Un murmure , un prppos contre le gouvernement était puni de l'une de ces peines. Les propriétaires écrasés d'impôts et trouvant à peine dans leurs revenus de quoi suffire à leurs premiers besoins^ cherchaient à se défaire de leurs immeubles à vil prix et se hâtaient de quitter Paris; beaucoup d'artisans faisaient vendre leur chétif mobilier à l'encan sur la place publique et émigraient également. Ceux qui ne transportaient pas leur résidence dans-d'autres villes, allaient rejoindre les troupes du dauphin, ou bien ils s^affiliaient aux compagnies de paysans que le désespoir et la misère avaient réduits au métier de brigands. Le duc d'Exeter, gouverneur de Paris, ne connaissait pas plus que Morvilliers dans son adminis* tration l'usage de la douceur et de la modération ; tous deux maintenaient^ordre,maisc'étaitparlatyrannieetlaterreur^

' Journal ctun bourgeois de Paris, t. Il, p. 668-669. Monstrelet, t. IV, p. 309 çt âuiv.

Henri V mourut en Angleterre et fut remplacé dans les fonctions de régent du royaume de France par le duc de Bedford, son frère. L'infortuné Charles Vf, après quarantetrois ans de règne, suiyit de près dans la tombe celui à qui, dans sa démence, il avait transmis les droits de sa couronne au détriment de son propre fils. Malgré Texhérédation de ce dernier, nulle d'ailleurs dans son principe, malgré la sentence fatale qu'on avait dictée contre lui à son père et que côIUiHd avait signée sans discernement et par conséquent tâus pouvoir, le dauphin témoigna une profonde douleur en apprenant la mort de l'auteur de ses jours, dont la destinée singulière fut d'avoir vécu chéri de ses sujets et d'avoir été en même temps la cause involontaire des maux inouïs que l'ambition et la rapacité des grands firent éprouver ù la France, durant près d'un demi-siècle. Il était si pauvre, au moment de sa mort, que le parlement flit obligé de ftdre vendre les meubles de son hôtel pour fournir aux frais de ses funérailles. Ce fut le duc de Bedford, un Anglais, qui conduisit le deuil du roi de France, et le duc de Bourgogne, qui l'avait mis dans les mains de ses ennemis, après leur avoir livré son royaume, l'abandonna, au lit dé mort, sans venir lui rendre les derniers devoirs, comme il l'avait abandonné et trahi durant sa vie \

Dans toa temps de calamité, un peuple religieux, las de soufifHr^ las de s'insurger, embrasse avec ardeur l'espérance de se mdieler des maux que le ciel lui envoie par la péni*^ tedce et par le renoncement à toutes les vanités qui l'alta- Gheat att monde. Il ne £aut qu'un prêtre plein d'une foi ^ire et d'une éloquence forte et pathétique pour captiver les tnass» et les entrainer à cette abnégation d'elles-mêmes, à ce mépris des choses d'ici-bas qui forment le triomphe de la relîgioB. Un cordelier, connu sous le nom de fk^ère Richai*d, %'était aequis à Paris, par ses prédications , un td renom

■>■«! à II

^ loumald'un bourgeois de Paris, t. H, p. 674. Nonstrelet, t. IV, p. 401- 420. Javénal des Ursin^ U 11, p> M7-&6S.

d'éloquence et de sainteté que la foule se pressait, dès cinq heures du matin, soit à la halle, soit dans les églises, pour l'entendre. Â la halle, il prêchait sur un échafaud élevé, d'où il pût dominer son auditoire ; des flots de peuple l'entouraient, et tous les cœurs palpitaient de douleur et d'effroi sous la puissance irrésistible de sa parole. On voyait partout éclater le repentir, non seidement par des larmes, mais par des actes qui annonçaient des projets sérieux de réforme. Ainsi , à l'issue d'un sermon, les honunes allumaient de grands feux dans les rues et venaient y jeter des cartes, des billes, des dés et tout ce qui pouvait réveiller en eux la funeste passion du jeu. Un autre jour, c'étaient les fenunes des bourgeois et les nobles demoiselles qui livraient publiquement aux flammes, les unes, les pièces de cuir ou de baleine qui soutenaient leurs chaperons, les bourrelets qui donnaient du relief à leurs coiffures, et les autres les cornes en forme de croissant, dont elles ornaient leur tète, ainsi que les grands voiles à queue qui s'en détachaient.

L'influence extraordinaire que frère Richard exerçait sur toutes les classes de la population et les assemblées considérables provoquées par ses sermons, là où Ton savait qu'il devait se faire entendre, excitèrent l'ombrage de l'autorité anglaise, qui lui interdit de continuer plus longtemps son séjour à Paris. Avant de quitter cette ville pleine de lui, il obtint la permission de faire ses adieux aux Parisiens, dans un dernier sermon , où il fut si touchant , que tout l'auditoire fondait en larmes, ne pouvant supporter l'idée du prochain départ de celui que la population tout entière regardait comme un apôtre, comme un consolateur nécessaire à son édification et au soulagement de ses misères ^

Charles VII ayant pris le titre de roi de France après la^ mort de son père, éprouva des fortunes diverses. Tantôtvaincu par les Anglais, tantôt vainqueur, l'exaltation pieuse

* Journal d'un bourgeois de Paris, t. 111, p. 252-254.

et guerrière d'une fille des champs afTermit la couronne sur sa tête, en ranimant le courage des soldats français, par une foi aveugle dans les succès de cette fille extraordinaire. Celle-ci se précipitait dans les dangers comme entraînée par une vocation divine ; elle afTrontait la mort avec calme, dans la persuasion qu'elle ne pourrait la recevoir qu'après avoir assuré le sacre du roi à Reims. Blessée dans un assaut pendant le siège d'Orléans , elle ne cessa point de présider à la conduite de l'attaque. Obéissant à sa mission providentielle, eUe marchait d'un pas ferme vers son but, malgré tous

les obstacles, et comme pour attester la vérité de cette mission, elle eut le bonheur d'assister au sacre de son roi, avec une modestie pleine de grandeur. Jeanne d'Arc (c'était son nom), debout près de l'autel, et tenant en main la bannière qu'elle portait dans les combats , fixait les regards étonnés de tous, du peuple comme des chevaliers. Préoccupée et esclave, pour ainsi dire, d'une idée tout à la fois religieuse et patriotique, elle acquit une gloire immortelle en contribuant à la délivrance de sou pays et à la restauration du trône de son souverain légitime.

Après le sacre, et des négociations infructueuses ouvertes par le roi avec le duc de Bourgogne, Jeanne conçut l'espoir de forcer l'entrée de la capitale par un assaut. Les chefs de l'année française essayèrent de se ménager des intelligences avec le prévôt des marchands et les échevins; mais ceux-ci, dévoués aux Anglais et aux bourguignons , furent peu touchés des promesses qui leur furent faites. Le parlement, les autres corps de magistrats et les quarteniers étaient trop compromis à l'égard du roi, pour qu'on pût entrer en pourparlers avec eux. On se mit donc en mesure de résister à l'assaut. On prétait à Charles de Valois (c'est ainsi que les bourguignons appelaient Charles YII) les projets les plus sinistres contre Paris, afin d'exciter la populace à se défendre. En effet , le jour où les troupes du roi , conduites par Jeanne d'Arc, firent leurs dispositions pour s'apprêter à livrer l'assaut, un grand nombre d'habitants se portèrent

iSO ADMINISTRATION DE U POUCE DE PARIS.

sur lea reipparts, et vinrent ae joindre aux Anglais, mx bourguignons et à la milice , afin de repousser les assaillants. Les deux partis en étant venus aux mains, Jeanne, entourée de plusieurs chevaliers , marchait en avant avec son audace accoutumée ; elle avait franchi le premier fossé, et après avoir sondé le second en plusieurs endroits, au milieu d'une grêle de traits, elle s'occupait de le faire com* bler, lorsqu'elle fut atteinte d'une flèche à la jambe. La nuit approchait, et malgré sa blessure, Jeamxe, assise sur le revers d'un tertre , présidait encore à l'uttaque ; mais eoimue on désespérait de franchir le fossé qui était profond , U fiillut songer à la retraite. Jeanne seule s'Qpini&trait à rester ; les remontrances et les prières ne pouvant rien sur elle, il fallut que le duc d'Alençon vint m personne pour l'em* mènera

Le conseil du roi était divisé sur l'opportunité de eoiitir> nuer l'attaque. Une partie même n'aurait pas voulu que celle-ci eût été entreprise. Cette portion du conseil, faisant valoir le découragement des gens d'armes, obtint que l'ar-* mée retournerait vers la Loire. Plus tard on revint au projet d'établir de nouveau le théâtre de la guerre dans les environs de Paris. C'est dans cette campagne que Jeanne d'Arc, qui était devenue plus que jamais la terreur des Anglais, fut faite prisonnière dans une sortie de Compiègne, où elle s'était enfermée pour conserver cette plaça au roi de France, Elle battait en retraite avec l'arrière-garde, lorsqu 'après s'être défendue vaillamment , elle tomba au pouvoir des ennemis. Une victoire importante n'eût pas {uroduit plus de joie parmi les Anglais» que la captivité de Jeanne. Ses succès prodigieux, et l'auréole magique attachée à son nom, fu* rent cause de sa perte. ËUe fut livrée à l'iaqui^teur de la foi, comme soupçonnée de crimes sentant l'hérésie, et elle

* Journal dun bourgeois de Paris, t. III, p. 256, Mémoires sur la Pucelk étOrUans, t. III. !'• série, p. 95, 105, 10» et 109, collection de Mlchaod. Mofifflrelet, i. V, p. 287-355.

LIVBE SECOND (1350-1567). * 431

fut condamnée à mourir dans les flammes. L'histoire de France renferme peu de récits aussi touchants que celui de son procès. C'est la vertu et la raison aux prises avec la froide cruauté du fanatisme et Taveuglement de la yen* geance. Dans cette dernière lutte, et à Theure suprême, Jeanne ne fut pas moins admirable, par son sang-froid et son courage, que sur le champ de bataille ^

Henri VI vint à Paris pour se faire sacrer roi de France. On entoura son entrée de la plus grande magnificence. Hais son séjour, qui ne se prolongea pas au delà d'un mois, n'apporta aucun adoucissement au sort malheureux des Parisiens ^. Le gouvernement des Anglais était en un tel désordre, que les membres du parlement, privés de leurs gages, avaient cessé de rendre la justice. Le duc de Bourgogne, caressé par le parti anglais et par le parti français, avait jugé utile à sa politique de flatter pendant longtemps l'espoir des deux partis sans saMier ostensiblement ni avec Tun ni avec l'autre. Cependant, à la finies vieux sentiments d'amitié de sa famille pour la France, prévalurent en lui avec d'autant plus de force, que les Anglais l'avaient blessé plus d'une fois par leur orgueil et leur insolence. Il conclut la paix avec Charles VU à Arras, et un an après il déclara la guerre à l'Angleterre ^.

La reine Isabelle mourut sur ces entrefaites à Paris. Elle y passa ses dernières années abandonnée de tous, et même des Anglais, qui lui avaient promis de grands avantages en récompense du zèle impie qu'elle avait mis à leur livrer le royaume de son fils. Pauvre et méprisée, les outragts qu'elle eut à essu jer d'eux et des Français qui étaient restés fidèles à la cause de l'indépendance nationale, ne furent qu'une f aiUe expiation des maux incalculables qu'elle avait

» Journal d'un bourgeois de Paris, t. IV, p. 259-263. Monstrclel, l. IV, p. 291 et suiv.

^ Journal dun bourgeois de Paris, t. IV, p. 266. MooiUwldi, t, VI, ft H et Buiv.

3 MoQstrélet, t. VI, p. 186 et sui?., p. 2&3.

causés à la France. Épouse adultère, mère dénaturée, elle servit tour h tour les deux factions qui désolaient le peuple qu'elle aurait dû protéger, suivant que Tintérêt de son ambition et de son avarice la portait vers Tune ou vers Tantre. Dépourvue de sens moral, elle foula aux pieds les devoirs réputés les plus sacrés parmi les hommes; elle trahit celui qui fut son époux et son roi, son propre fils, et la France, qui, pour prix de son adoption, ne reçut d'elle qu'infortune et que déshonneur K

Les Anglais et les troupes du roi Charles en étaient venues aux mains plusieurs fois autour de Paris ; le combat qui eut lieu entre Saint-Denis et Épinay fut très sanglant ; mais l'avantage demeura enfin aux Français, qui mirent l'ennemi en pleine déroute. Une partie des Anglais fugitifs se retira sur Paris, dans Tespoir d*y trouver un refuge. La porte de Saint-Denis, vers laquelle ces fugitifs se dirigeaient, ayant été fermée, ils furent tués au bord du fossé, auprès de la barrière, sous les yeux, pour ainsi dire, delà population parisienne, qui, du haut des remparts, pouvait juger des forces du roi Charles, qu'on lui avait dépeint comme un prince pauvre et sans armée. La nouvelle de la défaite des Anglais émut beaucoup les esprits et encouragea les bourgeois, qui étaient honteux du joug de l'étranger, à s'entendre pour traiter secrètement avec les principaux officiers des troupes de Charles VU *.

Parmi les auteurs de ce hardi projet, le plus importan était un nommé Michel Laillier, lequel fit savoir au connétable (le comte de Richemont) et au sire de l'Ile-Adam, chefs de la brillante expédition qui avait tourné à l'avan tage du parti national, que plusieurs habitants étaient à favoriser leur entrée dans Paris, s'ils voulaient promettr à la ville, au nom du roi, un pardon général et le respectr

* Journal d'un bourgeois de Paris, t. HI, p. 276. Monsfrelet, t. VI, p. 22$ et Buiv.

^ Journal d^ un bourgeois de Paris, t. Hï, p. 277.

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des propriétés. Le connétable fit, en effet, cette promesse, et de ce moment il prit des mesures pour se rendre à Tune des portes de Paris a^ec des troupes de choix et des officiers dont la prudence était éprouvée.

Il se présenta, dès la pointe du jour, à la porte Saint- Michel ; là, suivant les signes convenus, des gens d^armes s'étant avancés vers le mur d'enceinte, un homme qui était dessus leur dit : c Cette porte ne s'ouvre pas ; mais allez à t Fautre porte, et Ton vous ouvrira. Du reste, on travaille c pour vous aux halles. » Le connétable courut avec ses gens à la porte Saint- Jacques. Il envoya un de ses officiers, à qui il remit la bannière du roi, vers ceux qui gardaient la porte. Les bourgeois préposés à cette garde lui demandèrent de queUe part il venait. L'officier leur répondit qu'il avait des ordres du connétable, lequel était à peu de distance de lui. Comme les bourgeois témoignaient le désir de parler au connétable lui-même, ce dernier se rendit auprès d'eux, monté sur son coursier, et leur ayant donné l'assurance que l'intention du roi était d'oublier le passé et de ne rechercher personne pour ses opinions ni pour ses actes, ils lui ouvrirent la porte.

Cependant, les bourgeois qui étaient les principaux chefs de l'entreprise avaient préparé le peuple à l'entrée des troupes du roi Charles, en lui annonçant leurs dispositions bienveillantes pour la ville. Chacun s'armait. Les uns prenaient la croix blanche, les autres la croix Saint- André de Bourgogne, tous criaient : « Vive la paix ! vivent le roi et le duc de Bourgogne ! » L'évéque de Thérouanne, chancelier de France pour les Anglais, manda le prévôt de la ville et lord Willonghby, afin de concerter avec eux les moyens de résistance à opposer aux honmies d'armes du roi Charles et à l'émeute qui venait d'éclater. Il fit prendre les armes aux Anglais, qui furent divisés en trois compagnies. Le prévôt se dirigea avec une de ces compagnies sur les halles, que Ton craignait beaucoup. Lord Willonghby et Tévèque de Thérouanne prirent la rue Saint-Denis, et Jean Larcher,

434 ADMIMSTftATÎON m LA POLICE M: PARIS.

lieutenant du prévôt, que les Parisiens abliorraient à csMê de sa cruauté, suivit la rue Saint-Martin.

Chaque compagnie était foffe de trot» e^nte bêmmei, qui criaient: « Saint Georges! saint George» I mort «mi c Français ! » Jean Larcher animait ses gens contre les Parisiens par son exemple, et voulait qu'on ne fit quartier I personne ; mais la partie du peuple et les bourgeois qai ne s'étaient pas armés rentrèrent prndemmrat dan» leur demeure. La troupe de Larcber mît à mort dem honiièies bourgeois devant Téglise de SiJnt-MeiTf ; elle continua sa marche en poussant le» mêmes Gfis et en tirant de» flèches aux fenêtres. Aux halles^ le prévM »e montra aussi cruel que déloyal à Tégard d^n riebe marcband nonuné ^ Levasseur; celui-ci, qui le connaissait, l"aborda eh Ibî di* — sant : « Mon compère, prenez garde à voue. Cette fois, ikfl « n'y a pas à hésiter ; il faut faire la paix^ Ott not» somnaes^ « tous peï^dtts ! — Conmi^it, traître, hà dit le prévôt, • as donc tourné aussi de l^tre cd4é f » et an même ii stant, l'ayant frappé de son épée au traver» du visage, il fit tuer par ses g^ns.

Cependant, le peuple, irrité de plus en plus eetiire Anglais, avait tendu les chaînes dans les rues. A meeur^ qu'ils passaient, honunes, femmes, en(à»ts, leur jetalenfc par les croisées des pierres, des bûches, des meubles ; levr» partisans, effrayés de cette résistance unanime, se joi^ gnaient aux bourgeois en disant qu'il» avaient prit 1»^ armes pour le roi, et eo affectant de montrer leur dévoue» ment à la cause conmiune, afin de détourner cf eux le 9oap« çon. Les Anglais, malgré le» projectSes de towte eqièee que l'on faisait pleuvoir sur eux des eroisto», parvinrent jn»* qu'à la porte Saint-Denis ; mai» là, ayimt été reçu» à cotqp» de canon, et voyant qu'on avait rassanUé sur ce poM des forces imposantes, ils se relirtoent à la Bastille, où il» «'é^ t^nt nténagéun refuge^

Les Parisiens avaient déjà mis les Anglais en fiHte, 1(»9« que le connétable et les sonneurs qui faceompagMûent

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efitrèfeUt par la porte Saint-Jacques avec leurs hommes d'arfneè. La confiance, la joie, et une sorte de fraternité patriotique, respiraient sur le visage de tons ces chevaliers. lA etdofine ^pie le colinétable commandait étant arrivée au ^f Motre4)i!ffîae, Michel Laillier, tenant à la main une banmère aux nrmes du roi , se présenta devant le comte de Rieb^knoirt pour foire sa soumission au nom de la bourgeoisie. II était suivi d'un grand nombre d'habitants ; dès ^e le connétable se vit au milieu d'eux, il ne put retenir ses larmes : c Mes bons amis, leur dit-il, le roi Charles vous 1 remède mille fois des efforts que vous avez faits pour le

* remettre en possession de la ville la plus importante de

* s©» royaume, et si quelqu'un a forfait envers lui, 11 peut c compter sur le pardon de ses fautes, qu'il soit présent ou f absent. » En même temps, il fit crier, à son de trompe, qu'aucun de ses gens, sous peine de la corde, n'osât se loger dhti un bourgeois malgré lui , ni lui causer le moindre d^aisir par quelque r^roche ou autrement.

Le peiq^le fut si émerveillé des paroles et de la conduite eu coimétiAle, que durant toute la journée il n'y eut pas de fftmltte €û son nom ne fût comblé d'éloges, et où les hommes eh état de porter les armes n'eussent été prêts à sacrifia leur tîe pour chasser les Anglais de France. Le eimite de Ricliemont passa du pont Notre-Dame à la (dace dé CItève, où il apprit que la ville était libre, et que les Anglais s'étaient renfermés, au nombre de mille à dotue cents, à la Bastille, d'où ils ne pouvaient sortir, les isêiies étant gardées par les bourgeois. Comme les habitants da quartier des halles s'étaient comportés avec une grande Inravoure dans la lutte que la ville avait soutenue cmire les Anglais, le eonnétaMe voulut visiter ee quartier pour 7 f«rs ses remerciements aux bons Français qui avaient prêté un appui si utile aux troupes du roi. Il y fut reçu avec une joie très vive. En passant devant la porte de son ancieti épicier, Jean Asselin, ce dernier vint naive* ment lui offrir de se rafraîchir. Comme c'était jour de

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jeûne, le connétable accepta seulement à boire et goûta quelques épices. Enfin il fut entendre la messe à Notre- Dame, où il fit lire les lettres d'abolition.

Quoique la cause des Anglais fût perdue à Paris, néanmoins les habitants s'inquiétaient de les voir en si grand nombre à la Bastille. Le connétable voulait mettre le siège devant cette forteresse, du côté des champs, et il l'eût fait s'il avait eu l'argent nécessaire pour subvenir aux dépenses que cette opération exigeait; mais dans la position où se trouvait le roi de France à l'égard de Paris, il eût été imprudent d'établir un impôt, même dans un but aussi légitime. On prit donc le parti de traiter avec les Anglais, et on leur permit de sortir de la forteresse avec armes et binages ^ I

Dès le lendemain les portes de la ville. furent ouvertes; les paysans, sûrs d'être protégés, apportèrent des vivres en abondance dans les marchés. La cherté disparut , et la situation des choses, comme la disposition des esprits, s'étaient améliorées comme par enchantement, de manière né laisser place à aucun regret pour le gouvernement de Anglais. Nicolas Laillier fut nommé prévôt des marchands on lui adjoignit de nouveaux échevins, et le sire de Ter nant fut investi des fonctions de prévôt de Paris ^.

Le roi ne fit son entrée dans cette ville qu'environ un après sa soumission. Le cortège qui l'accompagnait étai orné d'une brillante suite de chevaliers ; on y distinguai surtout le jeune dauphin couvert de son armure. La foui se pressait dans les rues ; toutes les fenêtres étaient gar nies de spectateurs. A la vue du roi, bien des gens pieu raient d'attendrissement, et les transports d'allégresse qu Ton fit éclater partout sur son passage le touchèrent aus plus d'une fois jusqu'aux larmes. Le roi ne resta que queL —

* Richemont, Mémoires, t. III, p. 207 208, i'« série, collection Miehaudf' Monatrelet. t. VI, p. 262 et suiv. Journal d'un bourgeois de Paris, f. Ilf « . 277-278. — » ibid,, p. 279.

ques semaines à Paris ; il lui était difficile, ainsi qu'à son conseil, de rétablir instantanément Tordre dans le royaume et dans les services publics après une subversion totale des garanties nécessaires à la marche de ces services et au développement des intérêts privés. Les impôts et les emprunts se succédaient pour pourvoir aux frais de la guerre contre les Anglais. Les compagnies dites des écorcheurs pillaient tout le monde, amis et ennemis. Le commerce, entravé par de tels désordres, était presque nul ; le travail manquait; enfin la population fut moissonnée par la famine et par l'épidémie dans tous les pays qui étaient le théâtre de la guerre ' .

Le roi n'avait pas seulement à lutter contre le fléau de la guerre et contre les maux qu'elle tr^dne à sa suite, mais aussi contre la coupable ambition des grands qui avaient recommencé leurs brigues pour s'immiscer dans l'administration des affaires du royaume; ils mettaient en avant, comme leurs devanciers, dans les remontrances qu'ils adressaient au roi, les mots de bien public et d'économie, et ite n'étaient mus que par le désir d'agrandir leurs domaines ou leur fortune aux dépens du peuple, qu'ils disaient vouloir soulager; mais les honnêtes gens ne se firent pas illusion sur le vrai but de leurs remontrances. Ils savaient que le roi était plus animé de l'amour de son peuple qu'aucun de ceux qui, par pure envie, censuraient son administration, et ils mirent toute leur confiance dans le monarque, dont la sagesse et la douceur parvinrent à satisfaire, dans une juste mesure, les intérêts des mécontents.

Charles Vil fut jugé sévèrement par la nation, tant qu'il céda, pour le choix de ses conseillers, aux intrigues des principaux seigneurs qui l'approchaient. En efl^et, par suite de l'incertitude que ces changements trop fréquents ap-

* Journal dun bourgeois de Paris, t. U, p. 283. Monstrelet, t. Vl« p. 364 cV 8Uiv*

m ADMINISTRATION DE LA POtlCfi DE PARIS.

portaient dans la marche du pouvoir, le gouvernement était hors d'état de prendre une assiette fiie et d'entreprendre on d'achever les réformes que la situation politique de la France rendait néeessalres. Le peuple, qui souffiraît éepuii si longtemps, éprouvait le besoin de voir la morale refiaitre aussi bien que Tordre publie. Quoique la galaaterte habî^ tuelle de nos rois ne dût paa le rendre difficile à Regard de leurs mours^ pourtant les temps malheureux quHl avût ti»* versés semblaient avoir redoublé sa sévérité soua ee rai^ port) et il ne cadrait ni son mépris ni sa haine pour Agnèi Sore}, maitresse du roî, autant par sympathie pour iR rmne, qui était humiliée de la faveur de celle qui lui avuit ravi k tendresse de son époux, que par impatience de voir ae prolonger des lM*igues politiques dont les seigneurs faisaient leur unique étude, et qu'Agnès encourageait auîvant aes préféreoices et l'intérêt de sa dominati<m>

Dès que le roi eut la sagesse et la force de dioisûr (M mh-^ nistres et les membres de s(mi conseil hors du een^le de iea^ favoris ou de ses coiurtiaans, sa puiesaace se raffermît» raiP*= mée apprit à connaître et à respecter les lois 4e kt discl**^ pline ; et aprè« avoir été, par ses excès, l'obsta^e le i^Ui^ sérieux au retour de l'ordre et de la paix publi<|liie;^ elle (H^ devint l'instrument le plus utile et le plus ferme soutien^ Avec Tordre on vit refleurir l'agriculture, l'industrie et It commerce. La levée des impôts n'éprouva jdus aucune ré-» sistance, parce que l'activité du travail et la ate^té dee dé* bouchés permirent aux contribuables d'acquitter leurs taxes avec plus de facilité; enfin, la France, après una longue et terrible tourmente, fut replacée au rang des na^ lions sagement gouvearnées.

Malgré les améliorations importantes qu'il avait intro^ duites dans le gouvernement de l'Ëlat, le roi avait peu de goût pour les affaires ; il se reposait des soins du goûter^ nement sur l'homme d'État qu'il avait mis à la tête de l'ad* ministration générale. Celui-ci demeurait en possession de sa confiance : le roi se dirigeait d'après ses avis ; mais, in-

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constant dans ses amitiés comme dans ses amours, la faiblesse de son caractère le rendait accessible à des préventions qui le priyèrent quelquefois du concours d'hommes supérieurs et utiles à la prospérité de l'État.

Jacques CoMir, son trésorier^ fut ainsi Tictime de Fenvie qu'excitèrmit son immense fortuné et sa haute capacité. Dooé d'un esprit yaste, judicieux et hardi» il obtint dans te commeree des succès qui lui permirent d*étendre ses rekrtîons dans ks contrées les plus lointaines ; il avait des fsM^teurs cbes les peuples les plus puissants du globe. Les hautes facultés qui développèrent en lui cette étonnante aptitude poiur ks opérations commerciales les plus compliquées et les fhis diverses lui fournirent les n^oyens de prêter au roi les sommes énormes dont il avait besoin pour reconquérir une partie de son royaume» et elles firent de lui non seulement un habile financier» mais un homme d'État très distingué. Les plus grands seigneurs de la cour étaient ses dâ^itmirs aussi lÀ&ik que le roi.

Dans ces temps de superstition et d'ignorance, on croyait diffidlement à la puissance de Tinteiligence et du génie. Le peu|rie expliquait la justesse des calculs de ce dernier par la magie^ et les grands, lorsque ces calculs procuraient à kur Mrtev une fortune extraordûMûre, lui imputaient aisèaient à crime les richesses qu'il avait acquises, s'il arrivait qu'il joignit à son industrie particulière la gestion des Inances de l'État. Habitués à s'enrichir par des dilapidations effrontées, ils ne savaient expliquer l'opulence d'un homme puUic que par des exactions ou des dâlournements «oupabtes.

Le crédit et la fortune de Jacques Coeur furent détruits par une cabale à la tète de laquelle étaient le comie de Baimnartin et k sire de Gouffier» cbambdlan du roi. Les eMMNnis de ce grand administrateur, étant parvenus à le perdra daas l'esprit du prinœ, l'aceusèrent d'avoir empoisonné Agnès Sorel, quoiqu'elle l'eàt nommé son exécuteur kstamentaire, et qu'il fût notoire que sa mort avait été

eaiisée par les suites fâcheuses d^une couche. Cette imputation, qui n'était qu'un prétexte pour rendre suspect celui qui en était l'objet, et pour le faire destituer de sa place, parut suffisante pour motiver son emprisonnement et la confiscation de ses biens. Le roi disposa de cent mille écus sur le produit de la confiscation pour ses préparatifs de guerre, et donna les terres et seigneuries aux principaux auteurs de la cabale et à d'autres personnes de la cour. Cette main mise sur les biens de l'accusé et leur distribution eurent lieu non seulement avant le jugement, mais avant toute information.

Une pareille manière de procéder annonçait que la con* damnation de Jacques Cœur était arrêtée d'avance. En effet, au lieu d'instruire le procès de ce dernier par les voies ordinaires, on créa une commission composée du comte de Dammartin, du sire de Gouftier et d'un Florentin nommé Othon Castellan, qui avait remplacé l'accusé dans ses fonctions de trésorier. Quelle impartialité pouvait-on attendre de juges dont deux avaient été non seulement les promoteurs de l'accusation, mais les donataires des biens dont leur propre victime avait été dépouillée avant que le moindre indice de culpabilité eût été prouvé contre elle? Quant au troisième, il eût été récusable par sa quaUté de successeur de l'accusé dans son emploi, lors même qu'il ne l'aurait pas été comme son ennemi déclaré.

Le grief tiré de l'empoisonnement d'Agnès Sorel ayant disparu, comme étant le résultat d'un faux témoignage, on eut recours à d'autres prétendus crimes. Jacques Cœur fut accusé d'avoir conspiré contre le roi ; mais cette imputation ne put soutenir l'examen, tant elle était hasardée. On le chargea ensuite d'autres méfaits : il avait, disait-on, expédié hors du royaume beaucoup d'argent et de cuivre, rendu aux Sarrazins un esclave chrétien qu'ils avaient réclamé, contrefait le sceau privé du roi, ruiné le Languedoc par ses exactions et vendu des armes aux infidèles. Il voulut faire entendre des témoins pour établir son innocence sur tous

ces griefs ; cette faculté lui fut refusée, bien que Ton eût reçu contre lui les témoignages des personnes les plus décriées. Il demanda l'assistance d'un avocat, ou tout au moins celle du facteur principal de son commerce ; il ne put obtenir ni l'une ni l'autre. La juridiction ecclésiastique évoqua l'affaire, à cause de la qualité de clerc de l'accusé; mais les commissaires prétendirent être seuls compétents.

Jacques Cœur fut déclaré coupable de lèse-majesté et condamné à la peine capitale. Toutefois, en considération de ses services et de l'intercession du pape, cette peine fut commuée en un bannissement perpétuel. Les biens du condamné furent adjugés pour la forme à ceux qui en étaient les détenteurs. Le roi, qui s'était réservé le droit de disposer du prix de l'adjudication , en accorda une partie considérable à madame de Villequiers, sa maîtresse. Jacques Coeur, s*étant retiré dans les États du pape, y fut bien accueilli. Le saint-père lui confia le commandement de quelques galères qu'il envoyait contre les infidèles. Jacques Cœur mourut dans un combat qu'il leur livra dans l'île de Chio. Etant près d'expirer, il recommanda au roi le sort de ses enfants. Ses ennemis ne jouirent pas longtemps du fruit de leurs machinations. Deux d'entre eux, le sire de Gouffier et Othon Castellan, furent poursuivis et condamnés pour des crimes avérés. Quelques débris de la fortune de Jacques Cœur furent remis à ses enfants, à titre seulement de libéralité. Sous le règne suivant, le comte de Danmiartin, banni à son tour en vertu d'un arrêt du parlement, fut privé de ses biens, et ceux dont il avait dépouillé Jacques Cœur furent rendus à sa famille ^

' Daclercq, Mémoires ^ t. Ul, p. 617, \^ série, collection de Michaud. Bonamy, Mémoire, Académie des inscriptions* t. XX, p. 609-534. Suite du Mémoire du même, p. 535-547. Seyssel, Histoire de Louis XII, p. 77. Comines, Mémoires, édition de Godefroy, aux Preuves^ t. U, p. 320-323.

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