INTRODUCTION

rs la fin du xvm e siècle , l'Italie comprenait deux monarchies , une théocratie , trois républiques aristocratiques , et plusieurs duchés.

De tous ces Etats , differens de mœurs , de lois , d'usages et de dialectes , le royaume de Naples , qui occupe l'extréV mité méridionale de la péninsule , renfermait le plus de vices et d'abus. Asservi, en grande partie , a des barons qui reconnaissaient à peine le frein de l'autorité royale f cette autorité elle-même se trouvait malheureusement placée dans les mains d'une cour voluptueuse , qui n'avait trop souvent que le caprice pour guide. Les nobles jouissaient, surtout en Sicile, de privilèges incompatibles avec un bon gouvernement : ils%vaient des douanes, des droits d'entrée, des péages sans nombre, des banalités. Quelques-uns de ces droits leur avaient été concédés par des souverains peu prévoyans. Ils avaient Usurpé les autres sous le règne de princes faibles. Les lois des anciens Normands , des Lombards , des rois d'Aragon , les édits de la cour de Vienne , fruit des diverses dominations sous lesquelles ce royaume avait passé, le régissaient encore : mélange incohérent de dispositions et ae vues opposées ou contradictoires , elles laissaient à la justice une foula de faux-fuy ans , ou éternisaient les procès ; le clergé , jouissant d'un pouvoir immense ^ abusait quelquefois de son crédit sur un peuple inculte et peu éclairé; et les finances, établies sans règles fixes , étaient abandonnées h l'arbitraire. Quoique Ferdinand IV ne pût toujours lutter avec succès contre tant d'abus , qu'il ne se sentait pas la force d'extirper, il n'en était pas moins aimé des Napolitains pour

sa popularité , son excellent naturel et ses bonnet intenlions.

Les Toscans, plus- éclairés, étaient plus heureux sous le sceptre de Léopold , qui , destiné à monter sur le trône impérial, portait, en attendant, un œil attentif sur toutes les branches de Padministration de l'Etrurie, et y introduisait ou y maintenait, par des règlemens snges ou des réformes judicieuses, Tordre et la modération. On le vit, dans Pespace de vingt-cinq ans (de 1765 à 1790), diminuer les impôts, mettre de Pordré dans les finances, établir desmanufactures, accorder une liberté entière au commerce, supprimer le droit d'asile , ouvrir des chemins dans toute îa Toscane, simplifier les lois , et donner un Code que son successeur s'empressa cTadopter, et auquel il ne trouva que peu à reprendre. On a blâmé Léopold de ses tentatives pour changer la discipline de PEglise ,. parce que ces tentatives donnèrent lieu à une insurrection j mais il faut se souvenir qu'il n'est pas donné à l'homme de ne jamais errer, ni de prévoir ou de vaincre toutes les résistances»

La tiare ceignait le front de Pie VI ^ souverain qui n'était pas exempt de l'esprit de népotisme en quelque sorte inhérent «n trône pontifical , mais qui était animé du noble désir de se distinguer par des entreprises utiles (1), de faire refleurir l'agriculture, et d'améliorer l'administration des finances dans ses Etats.

Hercule d'Est, duc de Modène, prîncebon , affable, humain, et très-instruit , unissait à un esprit d'équité qui fe faisait chérir de ses sujets une économie qu'ils blâmaient,

mais qui n'était peut-être qu'un effet de sa prévoyance (2).

(r) Le dessèchement des marai* Pontina. *

(s} Ce prince observateur disait, cji parlant de la Fiance, a un*

L'infant , duc de Parme , quoique élevé a l'école de fat philosophie et le disciple des Condillac et des Keralio t mettait peu à profit leurs leçons , ne suivait point t pour l'ordre intérieur, l'exemple du prince son voisin, et s'occupait beaucoup moins que lui d'assurerja félicité du pays placé sous sa domination.

L'Etat de Lucques , dans un territoire fort circonscrit , montrait tout ce que peut une heureuse combinaison du génie des habitans et de leurs ressources*

Le Piémont, dénué d'une police active et vigilante, et quelquefois troublé par des bandes de malfaiteurs, vivait d'ailleurs paisiblement sous le régime un peu suranné de? ses anciennes lois.

Gènes n'était plus ce qu'elle avait été lorsqu'elle disputait h Venise le commerce du monde. Toutefois y un gouvernement aristocratique, sagement pondéré , y laissait la voie des honneurs et des charges publiques ouverte a tous les citoyens qui se distinguaient par leurs vertus, par leurs services ou par leur industrie.

La Lombardie , et tous les pays relevant de l'Empire , venaient de subir, sous Joseph II, des réformes un peu précipitées peut-être; mais ces réformes y avaient éveillé, plus qu'ailleurs, le désir d'améliorations nouvelles* plus en harmonie avec les besoins des habitans.

Enfin, la république de Venise, parvenue depuis longtemps au faîte de la prospérité, ressentait le malaise de la langueur et de la décrépitude. Tous se» ressorts avaient

philosopha qui voyageait dans ses Etats en 1781 : « II est impossible que ce royaume existe encore long-temps. Il est à la veille' «Tune crise ; elle arrivera. Elle sera, funeste, et Je m'attends à un* désorganisation tout entière. »

perdu leut élasticité. L'inquisition d'Etat, autrefois si redoutable, n'était qu'une ombre d'elle-même, et n'en imposait plus que par ses souvenirs; et selon une dame célèbre (M me de Staël), les Vénitiens étaient traités par leur gouvernement comme le grand -seigneur traite les femmes de son sérail , à qui tous les plaisirs sont permis , excepté celui dont elles font le plus de cas»

Ainsi , à l'exception des Deux-Siciles , où le peuple ne sentait pas tout le malaise de sa situation, faute d'en imaginer une meilleure, on trouvait dans ces petits gouvernemens les vices inséparables de toute institution humaine; mais, en général, ils étaient régis avec douceur. Si les citoyens ne pouvaient s'y livrer à ces spéculations hasardeuses qui , dans les empires plus étendus , leur procurent en peu de temps une fortune brillante ou précipitent leur ruine; si les ambitions particulières, plus circonscrites , y" avaient moins de jeu , les citoyens y trouvaient une compensation dans la sécurité dont ils jouissaient j dans une vie exempte d'agitations politiques, et dans l'exercice des arts et d'une industrie bornée , mais suffisante.

Ceux qui ont parcouru les villes de l'Italie septentrionale et de laToscaue, et même les moindres villages, à cette époque, et postérieurement, peuvent témoigner jusqu'où s'étendaient les vues et la prévoyance de l'administration. Les routes, les promenades publiques , les églises, les hôpitaux, les monumens, les théâtres, tout ce qui annonce le bien-être extérieur d'un peuple , était l'objet de l'admiration de l'étranger.

L'homme est naturellement enclin à se laisser séduire par tout changement de situation , et à sacrifier les avantages préséns aux faveurs 1 d'un avenir incertain. Il faut reconnaître aussi qu'il est pour les gouverne mens des

crises inévitables, résultat * soit jde la vétusté des institutions, soit des altérations successives qui s'opèrent dans l'opinion des peuples. L'Italie touchait h Tune de ces crises.

Les souverains de cette contrée 1 , confîans dans la soumission aveugle de leurs sujets accoutumés à une longue obéissance, vivaient dans une pleine sécurité, oubliant trop, peut- être, que la conduite des peuples commande une vigilante sollicitude.

Ils furent réveillés de leur assoupissement , comme tous les potentats de l'Europe , par les foudres de la révolutioa française, qui éclatèrent en 1789.

La nation française avait été amenée à reconnaître et a vouloir la réforme d'abus nombreux et invétérés. Cette reforme , entreprise avec plus d'impétuosité que de prévoyance , sous un monarque bon , mais faible , la jeta dans l'arène sanglante des factions.

Dès que les puissances voisines virent l'édifice monarchique ébranlé et ruiné de toutes parts , quelques-unes d'elles accoururent pour y porter la main; mais il s'écroula avec fracas. Bientôt ces puissances ne purent avoir d'autre pensée que de se préserver elles-mêmes du péril qui f en les atteignant, pouvait compromettre leur existence. Moins de six années suffirent pour que le feu de la révolution s'étendît au loin. L'Allemagne et la Prusse furent les premiers Etats qui en ressentirent les atteintes.

Avant que les Français pénétrassent en Italie, les principes qu'ils avaient proclamés, et qui amenèrent che* eux la subversion d'une monarchie de quatorze siècles , les avaient devancés dans la péninsule. Ils y avaient ete importés par leurs ambassadeurs , leurs chargés d'affaires , leurs adhérens, ainsi que par les feuilles publiques, que l'on recherchait et lisait partout avec avidité. Les Etats italiens , justement alarmés , crurent trouver leur salut,

les uni dans leur accession a la coalition européene qui *'ctait formée; les autres, dans leur neutralité» Cette divergence de vues affaiblit leurs moyens de défense ; ils ne purent arrêter l'irruption des armées républicaines, qui gravirent les Alpes et ne tardèrent pas k les franchir, mal" gré les obstacles naturels et ceux d'une vive résistance. Quand le roi de Sardaigne eût perdu la Savoie, et que le Piémont fût devenu le champ d'une lutte meurtrière, U était difficile de supposer que les vainqueurs s'arrêteraient en si beau chemin. La vue de l'Italie enflamma le courage des Français , comme elle avait enflammé autrefois le courage des soldats d'Annibal. Ils étaient, d'ailleurs , excités par l'enivrement que leur gouvernement s'appliquait à entretenir, et qui leur persuadait qu'ils étaient appelés â être lei libérateurs et les régénérateurs des autres peuples

Le vu* siècle avait vu Mahomet établir et étendre en Asie, par le sabre, la religion du Koran : on vit, dans le xvi|i e , les Français lever l'étendard contre une partie de -•Europe , et prétendre , par un nouveau genre de fanatisme, lui imposer leur croyance politique.

Les batailles de Montenotte, de Millesimo, de Mondovi, de Lodi, de Castiglione, de Roveredo, de Rivoli, du Tagliamento, suivies du traité de Campo-Formio, Signalèrent, avec éclat, la puissance de leurs armes. Les doctrines des Français, appuyées par leurs victoires, germèrent et se répandirent , avec les vainqueurs , d'un bout de la péninsule à l'autre.

Jl ne faut pas croire, toutefois, que le terrain fût préparé partout pour recevoir de telles semences. Quoique les ouvrages des Verri , des Filangieri , des Genovesi, des Beecaria , des Giannone, des Delfico, des Odazi, et autre* philosophes f eussent éveillé dans quelques esprits le désir

d'une réforme politique , ce désir se concentrait dans une classe peu nombreuse. Les révoltes qui éclatèrent k Vérone , h Pavie, kBinasco, à Milan, à Lugo, et dans d'autres lieux, furent des protestations aussi énergiques que vaine* contre le nouvel ordre de choses. Les Italiens, pour la plupart , se soumirent à la force et subirent le joug qu'on leur imposait.

On a dit qu'en se confédérant , les gouvernemens de Tltalie auraient pu empêcher l'invasion de leur territoire ; mais cette union était difficile entre des Etats faibles, si voisins les uns des autres , qui trouvaient dans ce voisinage même un aliment aux jalousies et aux rivalités ; et qui se virent attaqués k l'improviste. Et puis , quelle digue opposer k l'exemple et k l'entraînement?

Les hommes qui venaient dicter des lois k l'Italie connaissaient d'ailleurs le caractère et la situation des peuples qu'ils voulaient révolutionner, et les leviers qu'il fallait mettre en usage. Us ne s'adressèrent ni k la noblesse ni au clergé, en possession de Ja richesse^ de l'influence et de la considération qui s'y' rattachent : ils n'auraient trouve que de la résistance. Ils ne recoururent point k la dernière classe du peuple : plongée dans une sorte d'abrutissement, soumise k l'aristocratie, dont elle tenait, en grande partie > sa subsistance , elle ne les aurait entendus ni secondés.

Mais ils proclamèrent leurs principes de liberté et d'indépendance dans la classe mitoyenne, composée des avocats, des artistes, des gens de lettres, des commerçans , que la lecture des livres philosophiques français et nationaux rendait plus enclins k goûter les innovations proposées; dont il est si aisé d'ailleurs d'éveiller Vambition en leur montrant des places et dos honneurs, et qui, parla nature même de leurs professions et de leurs études , supportent plus impatiemment toute espèce d« joug. Il no

fut pas difficile du les séduire et d'en entraîner un grand nombre en faisant briller à leurs yeux les avantages qu'ils pouvaient trouver dans un nouvel ordre de choses.

On s'abuserait étrangement si Ton croyait que la conquête de la liberté fut le véritable but des Italiens qui applaudirent à Papostolat des novateurs, et qui le secondèrent. Les mots de liberté et de république n'étaient des talismans que pour les dupes, dont le concours est si nécessaire dans les révolutions. Il n'y avait pas un Italien éclairé et de bonne foi qui crût que l'on pût ramener son pays au temps des Cincinnatus et des Caton. Ce n'était pas non plus , comme on l'a vu , la tyrannie des gouvernemens auxquels ils étaient soumis qui leur faisait désirer un changement de situation. Les siècles des Eccelino , des Uguccione , des Cane de la Scala , des Castruccio , des Pepoli , des Visconti , étaient déjà loin. La politique de Machiavel n'était celle d'aucun des cabinets de la péninsule. S'il y avait un vice dans les ressorts des États italiens , c'était la mollesse et le relâchement.

Les novateurs sentirent combien cette disposition était favorable a la révolution qu'ils projetaient. Le mouvement une fois imprimé à la classe mitoyenne , les mécontens des autres classes s'y joignirent, et particulièrement les nobles endettés ou ruinés , dans l'espoir de rétablir leur fortune ou d'en fonder une nouvelle. Ainsi la conflagration gagna de proche en proche , et devint générale. Tous les peuples italiens , séduits et agités par un besoin factice de liberté, rompirent les liens qui les attachaient à leurs anciens souverains, et s'enflammèrent pour les idées démocratiques. C'est alors qu'on vit naître ces États éphémères, s ns consistance et sans appui, sous Us noms de Républiques Lombarde, Bolognaise,Modénaisc, Cispadanc,Transpadane , Romaine, Ligurienne, Parthénopéenne. Le luxe ,

l'état des mœurs , et plus encore les intérêts des princes dépossédés , étaient de grands obstacles à leur affermissement. . i

Deux républiques aristocratiques, Venise et Gênes , dont l'existence remontait a des siècles éloignés , s'écroulèrent au milieu de l'ébranlement général. La première y en voulant résister au torrent, perdit son rang politique» La seconde changea , pour se conformer aux idées du temps, les bases de sa constitution, puis se perdit peu après dans l'Empire Français , comme un ruisseau dans un grand fleuve.

Un homme' obscur, né dans une île de la Méditerranée , et dont la fortune devait , pendant vingt ans , étonner le monde et faire le malheur de l'Europe, avait fomenté nos discordes intestines. Il ne tarda pas à les maîtriser à son profit.

Rcggio avait donné, la première, le signal de l'indépendance. Modène, Bologne, Ferrare, ne tardèrent pas a suivre son exemple. Des commissaires français étaient chargés d'endoctriner les peuples de ces villes, de contenir l'exaltation dans de certaines bornes, d'échauffer la tiédeur, et de stimuler l'indifférence. La constitution cispadane', acceptée le 4 décembre 1796, dans l'église de Saint -Pétrone de Bologne, le fut sous la surveillance d'un aide de camp du général Bonaparte. La République Transpadane s'était formée par les mômes moyens.

Dans les premiers momens de l'effervescence démocratique , on se débattit, comme il arrive d'ordinaire, sans pouvoir s'entendre. On s'abandonna à tous les excès d'une liberté mal comprise. Tout ce qui avait été jusque là l'objet de la vénération publique fut en butte au mépris des novateurs. Coutumes , anciens usages, culte, titres , tout fut attaqué , sans que l'on s'aperçût que l'on sapait les

racine* de Tordre social. C'était la répétition de ce qui s'était passé en France , moins le sang dont les déprédateurs ne souillèrent point leurs mains. Le peuple hébété considérait les efforts des destructeurs sans se les expliquer , et heureusement sans y prendre part. On u'en était pas moins tombé dans un véritable chaos; il n'y avait de sûreté pour la fortune de personne , et les citoyens sages et modérés y dissimulant leurs propres sentimens , ne trouvaient de salut que dans une coopération apparente aux excès des plus furieux démagogues.

Ces mouvemens incohérens et désordonnés ne tardèrent pas à amener une sorte d'atonie , comme aux accès d'une fièvre violente on voit succéder l'accablement. Les démocrates sentirent la nécessité de s'associer, pour recouvrer quelque force. Ce fut alors que les villes qui s'étaient déclarées libres se formèrent en un seul gouvernement , sous le nom de comités réunis , et bientôt après, par ordre du général Bonaparte , sous le nom de Républque Cisalpine.

Cette république se composait de la Lombardie autrichienne , du Bergamasque , du Brescian , du Crémasque , du Mantouan , du pays de Massa et Carrara, du Bolognais , du Ferrarais et de la Romagne. Il y eut une fédération. L'Italie commençait a être entraînée dans le tourbillon des événemens dont la France avait été et allait être le théâtre, et qu'elle devait parcourir avec elle pendant près de vingt ans. Le géuéral Bonaparte élut des directeurs , désigna des ministres. Quelques-uns étaient des hommes estimables. D'autres ne se montrèrent habiles qu'à profiter des circonstances, pour s'engraisser de la substance des citoyens (i).

(i) Parmi les directeurs qui se succédèrent depuis 1797 jusqu'en

Du reste, pour bien comprendre le malheur du peuple cisalpin à cette époque , il faut savoir qu'il n'était pas seulement soumis à l'autorité des directeurs, mais à l'omnipotence des ambassadeurs français chargés de le surveiller, de choisir ses chefs (i) , de déjouer les trames que les ministres étrangers ourdissaient pour le diviser et le démembrer 5 à l'insolence des généraux qui se croyaient le droit de lui parler en maîtres , enfin à toutes les charges , résultat des marches et contre-marches des armées qui, amies ou ennemies , traitaient la Cisalpine comme un pays conquis.

La République , en proie à tant d'infortunes, dura néanmoins tant qu'elle eut pour appui les armes de son fondateur. A peine fut-il éloigné, qu'elle subit , dans sa constitution , les modifications qui lui furent imposées par un gouvernement (2) dont l'existence ne reposait que sur la division et le déchirement des partis, et qui, dans son orgueilleux aveuglement, se croyait pourtant appelé à régénérer les autres peuples. Ces changemcns ne la rendirent pas plus heureuse : elle succomba , bientôt après , sous les coups des Autrichiens et des Russes, ne laissant

■799 > il est juste de distinguer MM. Luosi , Moscati , Paradisi , Fenaroli, Alessandri, Marescalchi , qui, bien qu'ils n'eussent pu s'opposer au mal avec succès , sortirent sans tache de ce poste délicat et difficile,

(i) L'influence des ambassadeurs français sur les élections était si connue , que les divers directoires recevaient les noms de ceux qui les avaient fait élire. Ainsi on nommait , pai dérision , les directoires Trouvé et Fouetté, ceux qui furent dus au choix de ces diplomates.

(a) Le directoire dà France. (iVbc« de VauUur.)

héritage aux citoyens que les malheurs (Tune réaction. Le directoire cisalpin s'était attiré à un tel point la haine publique, que l'arrivée des Austro-Russes fut presque considérée comme un bienfait par les amis de Tordre et de la paix. Los plus ardens fauteurs de la révolution suivirent Tannée française dans sa retraite. Ceux qui crurent r*>*m>ir demeurer sur le sol de la patrie fuient bannis.

IVr^u maître de la- France, à son retour d'Egypte, fc» £*Wral Bonaparte reparut un an après en Italie , avec ntttfcgions, escorté de tous les réfugiés. C'était la révolution tout entière, avec ses terribles élémens. Toutefois, il ne voulait plus qu'ils se déchaînassent entre eux, comme cela était arrivé. Il rétablit la République Cisalpine , aflermicpar la victoire de Marengo.

Le directoire cisalpin s'était placé sous l'égide de la République Française. Quoiqu'il n'existât plus, défait, depuis l'invasion des Austro-Russes, il avait cependant toujours conservé un ambassadeur auprès d'elle. Dès que les portes de l'Italie furent rouvertes , les démocrates se flattèrent que le directoire allait rentrer en exercice. Son anéantissement eut lieu sans qu'on alléguât le moindre motif, et les Italiens purent juger, dès lors, ce qu'ils devaient attendre du dominateur de la France , quand il aurait une fois étendu sur eux et consolidé son pouvoir.

Le général Bonaparte créa , à la place du directoire cisalpin , un comité provisoire de gouvernement , composé de MM. Sommariva, Visconti et Ruga. Il établit quelques institutions protectrices pour servir de contre-poids à leur autorité. Aux premiers temps de la République , les généraux et agens français avaient hautement prêché la liberté, l'égalité , et favorisé les rassemblemens populaires. Le général Bonaparte , parvenu au pouvoir, avait changé de

rues , et senti que la première condition d'un gouvernement qui veut subsister est d'imprimer le respect. Il employa donc la force armée à fermer les clubs, foyers d'insurrection, et qui tendaient partout à se rouvrir. Il contint ainsi les factions. Mais ses efforts' furent impuissans d'ailleurs, pour empêcher les autres maux : la situai ion intérieure de la Cisalpine , à cette époque , lut , en grande partie la môme qu'aux premiers temps, membres du comité suivirent l'exemple de quelques-uns de leurs prédécesseurs , et on les vit , avec indignation), s'occuper beaucoup moins d'assurer le bien-être des citoyens , que de se gorger à leurs dépens (i).

(1) Les aveux de M. Sommariva , dans la circulaire qu'il adressa à ses concitoyens , comme président du comité de gouvernement, le 16 pluviôse de Pan i er de la République Italienne, au moment de déposer son autorité dans les mains de M. Melzid'Eril, qui venait d'être nommé vice-président , prouvent assez l'infortune du peuple cisalpin, m Nous ne pouvons dissimuler* dit-il , que la multiplicité de» obligations qui nous liaient , et les fardeaux extraordinaires que nous avions a supporter, ne nous aient déterminé quelquefois à prendre des mesures désagréables, mais nécessaires....

« Pour soutenir l'économie publique , nous avons dû porter des coups à l'économie privée des citoyens. Nous avons été contraints à les frapper dans le vif, et quelquefois nous avons dû rouvrir des plaies qui étaient prêtes à se fermer.

« Nous nous consolons des mtux passés , par l'idée flatteuse que nos successeurs , animés par le zélé le plus fervent , et aidés par des circonstances déjà meilleures > pourront coutbnner les vœux d'au peupla qui , fatigué dû tant de vicissitudes , a droit de jouir enfin de la félicité à laquelle il aspirait. »

L'histoire, toujours impartiale, ne doit pas omettre que

Enfin le général Bonaparte , à qui l'état déplorable de fa Cisalpine était connu , résolut de l'améliorer en prenant des mesures efficaces pour faire respecter son autorité en Italie comme en France. Il appelai Lyon , au commencement de 1802, une consulte extraordinaire , composée des membres de la consulte législative , de la commission du gouvernement , et de députations d'évêques, des tribunaux de Justic^ des sociétés académiques et d'instruction publique r des administrations de département , des principales villes, des gardes nationales , des corps militaires soldés , des notables de chaque département et des chambres de commerce.

Le nombre des députés était d'environ cinq cents* Une commission de trente membres ayant été formée f elle exposa au premier consul « que dans le temps trèscourt qui s'était écoulé depuis que la République Gsalpine existait r les différentes nations qui la composaient n'avaienÉ pu se connaître assez les unes les autres pour que les hommes les plu* distingués qu'elles renfermaient inspirassent partout une égale confiance 5 que choisir un chef suprême parmi eHes ne serait pas sans danger, si l'on considérait que, divisées, comme elles l'étaient, de loiô, d'usages et de moeurs , habituées à des opinions de toute espèce, om ne pouvait guère espérer d'y trouver l'homme qui saurait se séparer des systèmes particuliers , pour conduire la masse entière loin des antiques habitudes, et y faire naître cet esprit national qui est le fondement le plus solide des

M. Visconti , l'un des triumvirs , se retiré lorsqu'il vit Tanimadversion qu'avait encourue le comité. Les derniers décrets nr sont plus signés que par MM. Somma ri va et Ruga.

. . y: , , {.No* de /Wijr.}

républiques ; que l'histoire des révolutions passées de la République n'avait pu faciliter les recherches de la commission ' y qu'en effet les hommes qui avaient traversé ces révolutions , ou n'avaient pas rempli de fonctions publiques % et par conséquent on ne pouvait pas présumer qu'ils fussent assez versés dans l'art difficile de gouverner la chose publique , surtout en Italie ; ou bien ils avaient tenu à cette époque les rênes du gouvernement ; mais, agités par le tourbillon des opinions , contrariés dans leur marche de mille manières , et poussés par des influences étrangères f ils n'avaient pas pu se faire une réputation qui , dans des temps inoins malheureux , leur aurait obtenu la confiance publique ;

« Que d'ailleurs la République Cisalpine ne pouvait pas encore être totalement évacuée par les troupes françaises j que beaucoup de raisons politiques, et son intérêt, au moment où elle était encore dénuée de troupes nationales, ne le permettaient pas j que, bien que l'existence de la république cisalpine eût été assurée par les traités de Tolentino et de Lunéville , elle ne pouvait espérer d'obtenir par ellemême, et dès ses premiers pas, des anciens gouvernemens de l'Europe , une considération qui lui était nécessaire pour la consolider entièrement au dedans et an dehors f qu'il lui fallait un appui propre a la faire reconnaître par plusieurs puissances qui n'avaient pas encore eu de communication avec elle , qu'elle avait donc besoin d'un homme qui, par l'ascendant de son pouvoir^ la planât au rang qui convenait à sa grandeur j ' f • : ' >: *

« Que pour assurer la dignité du gouvernement contre Pafflnence des troupes étrangères, pour répandre l'éclat et la grandeur sur îe berceau de la Cisalpine, la commission reconnaissait qu'il était essentiel à la félicité de la rcpublique qu'elle fût soutenue dans ces premiers moment par

un appui qui eût plus que tout autre de grandeur et de force.

* La commission concluait que si, d'un côté, la consulte extraordinaire devait former le vœu que la constitution fût promulguée , et que les collèges , les législateurs et les autres autorités fussent choisis parmi les hommes qui lui avaient paru le plus dignes d'estime , afin de mettre un terme au régime provisoire , d'un autre côté , elle désirait ardemment que le général Bonaparte voulût honorer la république en continuant de la gouverner et en associant à la direction des affaires de la France le soin de conduire le peuple cisalpin pendant tout le temps nécessaire pour réduire toutes les parties du territoire à l'uniformité de$ mêmes principes , et pour faire reconnaître la République Cisalpine par toutes les puissances de l'Europe. »

Le premier consul, après avoir reçu ce rapport, dont il connaissait d'avance les conclusions, se rendit à la séance de la consulte cisalpine , et y prononça le discours suivant:

• *'* • § m m m • vf »

« Messieurs les députés , j

« La République Cisalpine , reconnue depuis Campo- Forraio, a déjà éprouvé bien des vicissitudes.

« Les premiers efforts que l'on a faits pour la constituer ont mal réussi. . .. > j « Envahie depuis par des armées ennemies , son existence ne paraissait plus probable , lorsque le peuple fran-* çais , pour la seconde fois , chassa par la force de ses armes vos ennemis de votre territoire. ,

« Depuis ce temps on a tout fait pour vous démembrer.

« La protection de la France l'a emporte.

« Vous avez été reconnus a Luné ville.

« Accrus d'un cinquième ( i ), vous existez plus puissans, plus consolidés , avec plus d'espérances I

<» Composés de six nations différentes (2) , vous allez <Hre réunis sous le régime d'une constitution plus adaptée que toute autre à vos mœurs et à vos circonstances.

o Je» vous ai réunis à Lyon , autour de moi , comme les principaux citoyens de la Cisalpine. Vous m'avez donné les renseignemens nécessaires pour remplir la tâche auguste que m'imposait mon devoir, comme premier magistrat du peuple français , et comme l'homme qui a le plus contribué à votre création.

o Les choix que j'ai faits pour remplir vos premières magistratures l'ont été indépendamment de toute idéo do parti, de tout esprit de localité»

« Celle de président, je n'ai trouvé personne , parmi vous, qui entassez de droits sur l'opinion publique , qui fût assez indépendant de l'esprit de localité , et qui eût enfin rendu d'assez grands services a son pays , pour la lui confier.

« Le procès verbal que vous m'avez fait remettre par votre comité des trente, où sont analysées, avqc autant de précision que de vérité , les circonstances intérieures et extérieures dans lesquelles se trouve votre patrie, m'ont

(1) Les provinces vénitiennes, à la droite de l'Adige, la place de Mantouc y comprise , avaient été réunies à la République Cisalpine par le traité de Lunéville.

(a) Les Milanais, les Vénitiens ( Bcrgarnasques , Cremasques , Brescians, Mantouans), les Bolognaia , les Novarraîs , les liatrf* tans de la Valteline , les Romagnols.

(Aotc* de fauteur.)

vivement pénétré. J'adhère h votre vœu. Je conserverai encore , pendant le temps que ces circonstances le voudront, la grande pensée do vos affaires.

« Au milieu des méditations continuelles qu'exige le poste où je me trouve , tout ce qui vous sera relatif, et pourra consolider votre existence et votre prospérité , ne sera point étranger aux affections les plus chères de mon

âme. '■.

« Vous n'avez que des lois particulières ; il vous faut désormais des lois générales. Votre peuple n'a que des habitudes locales ; il faut qu'il prenne des habitudes nationales. Enfin, vous n'avez point d'armée. Les puissances qui pourraient devenir vos ennemies en ont de fortes. Mais vous avez ce qui peut les produire : une population nombreuse, des campagnes fertiles , et l'exemple qu'a donné , dans toutes les circonstances essentielles , le premier peuple de l'Europe. »

Il est facile de réunir un pays à un autre, et d'incorporer ensemble plusieurs provinces auparavant séparées et étrangères ; mais ce qui n'est pas aussi facile , c'est de changer l'esprit et les usages des citoyens, de modifier leurs mœurs, de forcer leurs habitudes. L'expérience des derniers temps n'a que trop prouvé combien les peuples qui ont été soumis a des incorporations violentes ont eu a en souffrir. Cette fusion d'intérêts divers , de vues et de coutumes opposées , devait être un des plus grands obstacles au bonheur et a la prospérité de la République. Si le général Bonaparte n'eût eu en vue que la félicité des Etats Italiens , dont la victoire l'avait rendu maître , il se fût contenté de les réunir par un lien féderatif , sans prétendre en former un tout où il n'y avait nulle homogénéité , et dont , au contraire , toutes les parties étaient discordantes. Toutefois son discours , fondé sur des faits , atteignit son but. Il

produisit un enthousiasme réel parmi les dôputôs , et les remplit d'espérances. Les malheurs passés étaient présens à la mémoire de tous. Comment n'auraient-ils pas saisi avidemmenl la planche de salut qu'on leur présentait ?

La constitution nouvelle fut publiée, et , avec elle$ le choix des premiers magistrats (i). Il était fait pour inspirer la confiance. L'ordre social se recomposait, et allait enfin mettre un terme a l'anarchie.

L'acte constitutionnel donne à la Cisalpine, qui prit alors le nom de République Italienne , n'a peut-être pas assez fixé l'attention des publicistes , et mérite d'ailleurs d'ôtro examinée comme point de départ du dominateur de l'Italie.

Le général Bonaparte y posait un principe dont il avait aperçu tout le danger^ qu'il n'osait , toutefois, encore attaquer ni désavouer, et qu'il fut bien loin de reconnaître par la suite : savoir, que la souveraineté réside dans l'universalité des citoyens.

a Un président, un vice-président, une consulte d'Etat, des ministres, et un conseil législatif, composaient le gouvernement.

a Le président^ dont les fonctions duraient dix ans , et qui était indéfiniment rééligible, avait l'initiative de toutes les lois et de toutes les négociations diplomatiques. Il était exclusivement chargé du pouvoir exécutif * qu'il exerçait parle moyen des ministres. Il nommait le vice-présidcnt > les ministres , les agens civils et diplomatiques , les chefs

(i) Les membres du gouvernement étaient M. François Melzi , vice-président; M. Oiégue Guicciardi, secrétaire d'Etat ; M. Spanocchi , grand-juge; M. Felici , ministre de l'intérieur ; M. Bovara , ministre du culte ; M. PHna , ministre des finances ; M. Veneri , ministre du trésor; M. Pi no , ministre de la guerre et de la marine ; M. Marescalchi , ministre des relations extérieures.

cîc tar'raoék les généraux. Le vice-président le représen-: tart dai* élites les parties qui lui étaient confiées. »

C6taît : lô pouvoir d'un seul , Fortement constitué, moins les noms de monarchie , de roi , de trône , do nobles, d'hérètiitë /contre lesquels on protestait alors , mais auxquels ôVdovait' revenir un peu plus tard. On verra bientôt avec cjucllc circonspection W part dè ia démocratie était faite.

« La consulte d'Etat, composée de dix citoyens, âgés ù*àu' ; moihs : quarante des services ren-

cfù's a' la République ^ elèïti spécialement chargée de l'examen' 'âertraîtés diplomatiques , et de tout'ce qui était relatif au* affaires extérieures de l'Etfat. Elle nommait les jtfges d'appel , les Jugea ordinaires , et les conciliateurs ou iu i;es de paix. »

Bonaparte entendait par services rendus à la République, Htté services rendus a sa personne. Les candidats pour la consulte étaient nommés , c'est-à-dire présentés par les Collèges $ mais les membres de ces collèges étant désignés par le président, il ne lui fut pas difficile de faire élire les hommes qui lui convenaient : aussi vit-on accorder les places' de consulteurs d'Etat, qui étaient généreusement rétribuées , aux Italiens qui l'avaient le mieux Se-

couddo). • .;. '!"■ : "' : '

« Le conseil législatif, composé de dix citoyens, qui ne pouvaient être ûgés de moins do trente ans , était élu par le président , et révocable après trois ans. Il donnait son avis s\ir tous les projets de lois proposés par le président, lesquels n'étaient approuvés qu'à la majorité absolue des su iuages. »

(i) MM: Marcscffîcni , Serbelloni , Caprara , Paradisi , Fcnaroli , Costabili, Loosi , Moscari. On y ajouta eusuito MM. Guic- «iardi , fcuastalvillaxiï , LambcrteDght , Carlotti.

Ce corps était un véi itable conseil d'l£tat, ou du moins il en renfermait les élémens. Les membres qui en faisaient partie étaient soumis à un temps d'épreuve. Ceux qui entendaient bien leurs intérêts devaient se garder de contrarier les vues du président.

a Trois collèges électoraux , celui des propriétaires, des doctes et des coramerçans , ctaiont l'organe primitil'de la souveraineté nationalo. Ils s'assemblaient au moins vyi'o fuis tous les deux ans, sur l'invitation du gouvernement, pour compléter leurs corps , nommer la consulte d'Etat, 11* corps législatif, les tribunauxjde cassation et de révision, et les commissaires de la comptabilité.

a Le collège des propriétaires était composé de trojs cents citoyens, choisis parmi tous les citoyens de la République, qui avaient, en biens-fionds!, un revenu de 6,000 1. au moins.

a Lo collège des doctes était forme de deux cents citoyens , choisis parmi les hommes les plus célèbres dans tous les genres do sciences , dans les arts libéraux ou mécaniques; ou les plus distingués, soit par leur doctrine dans les matières ecclésiastiques, parleurs connaissances morales, légales, politiques ou administatives.

o Le collège des commercaus se composait de doux cents citoyens, choisis parmi les négocions les plus accrédités et les fabricans les plus distingués par l'importance de leur industrie.»

Ces collèges n'offraient, dans la réalité , qu'une ombre des élections populaires ; mais cette ombro satisfaisait les amours-propres, en mettant en vue toutes les sommités et en ouvrant une carrière ascendante à tous les genres de mérite. La propriété, base la plus solide de l'ordre social, figurait en première ligne ; venaient ensuite le savoir, les talens et l'industrie , qui sont aussi une propriété. Tous

(ai)

les hommes qui composaient ces collèges portaient avec eux une garantie. Instruit par l'expérience de la révolur tion française , le général ^naparte s'était bien gardé d'appeler les prolétaires au partage de l'influence sur les affaires publiques ; il ne voulait pas que l'Etat pût être mis en danger par un brouillon ou par un ambitieux.

« La censure était une commission de vingt et un membres, nommés par les collèges. Elle élisait, sur leur pré* sentation, aux emplois constitutionnels dont la nomination n'appartenait ni au président , ni à la consulte d'Etat. Elle recevait du gouvernemement les accusations d'inconstitutionnalité ou de dilapidations des deniers publics y les examinait, et pouvait priver de leur charge, pendant quatre ans, les fonctionnaires qui s'en étaient rendus coupables , sauf à provoquer, s'il y avait lieu , leur mise en jugement. »

L'idée de cette institution était prise de la République Romaine j mais le pouvoir des censeurs , à Rome , était immense. On sait qu'ils étaient chargés du maintien des mœurs et de la discipline ; qu'ils pouvaient chasser de leurs compagnies les sénateurs et les chevaliers qu'ils jugeaient indignes d'en être, et dégrader les plébéiens. La censure italienne , appropriée aux mœurs modernes et au nouvel état de choses , n'avait de démocratique que le nom. C'était du gouvernement qu'elle tenait sa mission , et sous son influence qu'elle l'exerçait. On n'avajt donc pas à redouter qu'elle excédât les bornes de son pouvoir, ou , si cela lui arrivait, rien n'était plus facile que de réprimer ses écarts.

Enfin , le corps législatif était composé de soixantequinze membres, âgés au moins de trente ans, choisis dans chaque département, à raison de sa population. II était appelé à délibérer, sans discussion , au scrutin secret,

et à la majorité des suffrages , sur les projets de loi que lui envoyait le gouvernement. La promulgation do la loi n'avait lieu que trois jours après la décision du Corps législatif. La dénonciation d'inconstitutionnah'té, dans cet intervalle , en suspendait la promulgation et l'effet.

L'opposition ne paraissait pas à craindre pour le gou? yernement , de la part d'un Corps législatif qui était appelé à délibérer sans discussion et au scrutin secret. Cependant Napoléon , devenu roi, la trouva gênante , et s'en débarrassa. Mais il ne faut pas oublier que ce sont ses pas de géant vers le despotisme absolu dans l'intérieur, autant que ses conquêtes au dehors , autre genre de despotisme qu'il voulait exercer sur les rois , qui le précipitèrent du trône sur lequel il paraissait si solidement assis.

Le pouvoir judiciaire était organisé de la manière su*vante :

« Il y avait, en matière civile, des conciliateurs ou juges de paix , des juges de première instance , des tribunaux d'appel, deux tribunaux de révision , et un tribunal de cassation.

« Les affaires n'étaient soumises à la révision que dans le cas de deux jugemens discordans.

« Le tribunal de cassation ne prononçait que sur la violation des formes.

o En matière de délits , il y avait des tribunaux criminels. Un premier jury admettait ou rejetait l'accusation j un second reconnaissait le fait ou le niait ; les juges appliquaient la peine d'après la loi.

« Mais l'établissement de ce jury était ajourné à dix ans. »

Cet ajournement était un trait de prévoyance. Devenu roi, Napoléon recula encore devant cette insu-

tntion. L'Italie nélui paraissait pas mûre, diUl,flpur là re* cevoir. Mais le fond de sa pensée , c'est qu'il y apercevait des entraves , et qu'il voulait, au besoin, que les tribunaux devinssent les auxiliaires de sa puissance.

« Les questions d'administration publique étaient de la compétence du conseil législatif,

• Les chambres de commerce prononçaient sommaire-. mont sur les causes mercantiles.

« Enfin , les délits militaires étaient jugés par des conseils do guorro , selon le code militaire. »

Dans tout Etat sagement constitué, la force militaire n'est que l'instrument do la société. Malheur à ceux dans lesquels elle devient dominatrice ! Un code particulier est donc indispensable pour la punition de délits qui peuvent compromettre, à chaque instant, l'existence du plus grand nombre.

« La constitution ne reconnaissait d'autre supériorité civile que celle qui résultait de l'exercice des fonctions publiques.»

Tant que la République subsista, ce principe fut maintenu. Dès que Napoléon la transforma en monarchie, ce fut le premier qu'il attaqua, par la création des distinctions et des titres héréditaires. Il était, du reste , conséquent avec lui-môme. Il fit ce que le nouvel état de choses exigeait. Il n'y a pas de monarque assez riche pour payer tous les services en argent : il créa une monnaie fictive pour y suppléer. Il savait, d'ailleurs , que la vanité est un des plus puissans véhicules pour l'esprit humain. Il ne se trompa pas, et vit en Italie , comme en France, môme les plus ardens républicains briguer titres et décorations.

« La constitution accordait à tout habitant du territoire delà République l'exercice prive de son culte. »

La tolérance des cultes est un principe de justice ; mais

dans un pays où la religion catholique , apostolique être* niaino, était , depuis si long-temps , la religion dominante, il y aurait eu de l'inconséquence, et peut>étre du danger, a lui ôter la suprématie. On n'ébranle pas impunément lu loi des peuples. M dissolution de Tordre social en est le résultat ordinaire. .1 ' r

Dés l'entrée des Français en Italie, la religionfut attaquée. On tourna ses cérémonies en ridicule j on joua sur les théâtres le pape et la cour romaine. La démoralisation ne pénétra pas heureusement, commo on Ta dit, dans les dernières classes du peuple. Le général Bonaparte se hâta d'éteindre l'incendie que lui et les siens avaient allumé.

« Nul citoyen no pouvait être arrête , excepté le cas do flagrant délit, que sur un mandat de l'autorité compétente.

o La République ne reconnaissait d'autres privdéges et d'autres entraves à l'industrie et au commerce intérieur et extérieur que ceux qni étaient établis par la loi. »

Ces dispositions devaient être respectées dans une république comme dans (une monarchie. Napoléon confondit bientôt sa volonté avec la loi. Mais les Italiens la

séparèrent toujours dans leur pensée, et dès qu'ils le virent saper, par ses décrets, les principes qu'il avait lui-mémo reconnus et proclamés, ils ne le considérèrent plus que comme un odieux despote.

a L'unité des poids et mesures , des monnaies , des lois criminelles et civiles , du cadastre foncier et du système d'instruction élémentaire , était décrétée en principe. »

Mesures excellentes , que la puissance peut improviser, mais qu'elle ne pouvait accréditer qu'avec le temps , dans un pays où il y a autant de coutumes diverses que de villes, où l'esprit de cité domine par-dessus tout, et où il fallait détruire des habitudes invétérées particulièrement dans la

classe du peuple , trop ignorante pour comprendre les avantages de la réforme.

« Un institut national était chargé de recueillir les découvertes , et de perfectionner les sciences et les arts. »

La création de cet institut fut un véritable bienfait. Elle réunit des savans estimables, jusque alors étrangers les uns aux autres , mit en commun leurs lumières , et ne contribua pas peu à les rendre utiles.

« Une comptabilité nationale devait régler et vérifier les comptes des revenus et des dépenses de la République. »

L'ordre financier est aussi essentiel à la prospérité des Etats qu'il est nécessaire au bien-être dans les familles. Mais cet ordre est illusoire quand il ne repose que sur des formes. Dans les empires dont le chef est un conquérant , la substance publique est toujours comptée pour peu de chose. Quand les circonstances sont impérieuses , la mesure des sacrifices que les citoyens peuvent supporter est bientôt oubliée.

o La constitution déclarait que la troupe soldée était soumise aux règlemens d'administration publique , et la garde nationale seulement k la loi.

« Que la force publique était essentiellement obéissante, et que nul corps armé ne pouvait délibérer. »

Le général Bonaparte , accoutumé à diriger des armées , en connaissait trop bien les élémens pour oublier ces principes conservateurs de la société.

« La constitution déclarait nationales toutes les dettes ou créances des provinces faisant partie du territoire de la République }

« Maintenait l'acquisition des biens nationaux, sauf une indemnité à accorder par le trésor public % s'il y avait lieu, aux tiers réclamans ;

« Assignait, sur les biens nationaux, non vendus un revenu convenable aux évêqucs , à leurs chapitres, aux séminaires , aux curés , aux fabriques des cathédrales , et déclarait que ce revenu ne pourrait, en aucun cas , être détourné de sa destination.

« Enfin , elle déclarait qu'après un intervalle de trois ans , si la consulte d'État jugeait que quelque article de la constitution dût être réformé , elle en ferait la proposition aux collèges, qui statueraient. »

Il n'y a pas de conquêtes ni de révolutions sans de grandes injustices. Révolutionner , c'est ôter à ceux qui ont , pour donner à ceux qui n'ont pas. C'est donc toujours aux dépens de quelqu'un qu'un nouvel ordre do choses s'établit. En Italie , comme ea France, on dépouilla les princes ; leurs adhérens. On s'empara des biens ecclésiastiques , de ceux des communautés religieuses , des congrégations , des hôpitaux , des communes, etc. Quand les Français , qui allumèrent le feu de nos discordes intestines , se furent enrichis , et eurent enrichi les Italiens qui les avaient aidés , il était de l'intérêt même des déprédateurs de faire cesser l'anarchie. Si elle eût continué , ils auraient couru le risque d'être dépouillés à leur tour. Il fallut donc reconstituer l'ordre social , et poser des principes. C'est ce que Bonaparte fit , et avec habileté. Ainsi il reconnut les dettes des provinces. Il ne pouvait ni ne voulait rendre les biens déclarés nationaux ; mais il se réserva d'indemniser, s'il y avait lieu, les réclamans. Il rendait ainsi l'espérance à ceux qui avaient été spoliés , sans mécontenter les spoliateurs dont l'appui lui était nécessaire. Il assigna aussi, comme on l'a vu, une dotation convenable aux évêques , aux chapitres , aux séminaires , au clergé en général . Comme organe de sa république , û avait agi d'abord contre les Italiens en les divisant il W-i

para le mal, autant qu'il pût, en son propre nom. Les; yeux clair voy ans ne se trompèrent point sur ses intention** - # Telle était la substance de l'acte, constitutionnel qui fut donné à l^Cisalpine , en 1802. 11 était bon, en ce sens qu'il arrêtait les mouvemens désordonnés de l'anarchie , qu'il substitua un gouvernement régulier au régime, trium viral qui était établi, et qu'il mit un terme aux dilapidations des Français , et à celles encore plus odieuses des Italiens eux-mêmes ; il fut encore utile, en ce qu'il éleya des digues contre les factions , et posa des bornes qu'il était difficile de franchir.

Il consacrait, en offet, tous les principes raisonnables do

liberté, en même temps qu'il armait le pouvoir contre la licence. La voie de l'avancement et des honneurs restait ouverte à tous les citoyens. La liberté politique , celle des consciences , l'égalité devant la loi , étaient reconnues.

Il était visible que, sous des noms démocratiques , les institutions données établissaient le pouvoir d'un seul , et que les Cisalpins allaient se retrouver sous un joug nouveau , quoique les apôtres de la liberté eussent prétendu les affranchir entièrement. Mais les ambitions les plus remuantes étaient satisfaites. Le dominateur avait montré aux citoyens les profondeurs de l'anarchie : toute situation nouvelle qui les en tirait devait leur paraître préférable.

Durant quatre ans , le général Bonaparte maintint cette constitution. Secondé par M. MeJzi d'Eril , Italien aussi zélé qu'intègre , qu'il avait choisi pour vice-président, la République Italienne fut gouvernée avec une modération et une sagesse dont il faut rapporter une partie et au besoin d'inspirer la confiance , et à la prudence du fonctionnaire habile dans les mains duquel étaient placées les rônos oe l'administration. Cette- administration ne fut ni sans

difficultés , ni sans erreurs. Mais une preuve de là pré*, voyance du pilote ; c'est que lu vaisseau' de l'État vogua , pendant ces quatre années , sans orage et sans sec6usde.ll fut moins heureux sous la forme; monarchique qui suivit cet état transitoire - battu par les tempêtes , il heurta contre de dangereux écueils j et, avant de s'engloutir dans l'abîme où se perdirent tant d'autres États , il eut à essuyer bien des traverses, comme on le verra dans l'histoire qu'on va lire.

Tel fut le malheur des Italiens sous ce nouveau régime, qu'ils furent constamment les auxiliaires des Français , qui devaient être leurs protecteurs. Enfin , lorsque par les fautes multipliées de Napoléon l'Empire Français s'écroula, il entraîna dans sa chute le royaume d'Italie , qui avait suivi les chances et passé par toutes les phases de sa fortune , sans autre dédommagement que d'avoir partagé la gloire des armes françaises , si c'est une gloire bien réelle encore que des succès qui consacrent, par la violence, les plus révoltantes injustices.

Ces considérations nous ont paru indispensables avant d'entrer en matière. On attaque toujours avec amertume les Italiens modernes. Selon quelques publicistes, c'est un peuple dégénéré, et qui n'a aucun sentiment de sa dignité. Selon 'quelques autres , il est toujours prôt^à se révolter contre ses souverains , et ne veut supporter aucune espèce 1 de joug. Sans doute il y a parmi eux , comme chez toutes les nations , des esprits faux et indociles , enthousiastes d'une perfection chimérique , et que* n'éclaireront jamais les lumières de l'expérience. Mais cette histoire servira a démontrer que les Italiens , en général, connaissent le bienfait des lois , de l'ordre , de la véritable liberté 5 qu'ils savent tous les malheurs qu'entraînent à leur suite les dis-

cordes civiles , qu'ils en abhorrent les auteurs; et prouver* qu'à l'ombre d'un gouvernement paternel et véritablement protecteur , il eût été facile de faire refleurir chez eux , par la paix et par une bonne administration , tous les arts dont la culture leur a procuré tant de gloire et de célébrité.

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