CHAPITRE II

Suppression «le couvons et monastères. — Ccéation d'é»; colcs militaires. — Organisation des gardes d'honneur et des vélites royaux. — Projets de Code pénal et de procédure criminelle. — Note du Moniteur, accusant de fausseté un journal anglais, au sujet de k réunion de la Toscane au royaume d'Italie. — Arrestation y à Venise, de MM. Proni et Costanzo. — Publication du premier budget du royaume. — Caractère du ministre des finances M. Prina. — Organisation de la Ligurie, du pays de Lucqucs, et réunion à l'Empire des États de Parme et de Plaisance. — Travaux intérieurs. — Ouverture de canaux et de routes. — Guerre avec lWutricho. — Le maréchal Masséna prend le commandement de l'armée d'Italie. — Il est forcé do restituer plusieurs millions. — Moyens employés pour y parvenir. — Révolte do la commune de Crispino. — Décret do Napoléon à ce

1 sujet. — Modération du prince Eugène dans l'exécution des mesures prescrites. — Formation d'un camp entre Modène et Bologne. — Députation de citoyens Italiens envoyée k Napoléon pour le féliciter sur son entrée à Vienne.

L'éducation publique avait été jusque alors presque exclusivement abandonnée au clergé.

Cet état de choses n'était pas conforme aux vues de Napoléon , qui désirait diminuer l'influence des ecclésiastiques, donner au royaume

une attitude militaire , et y trouver une pépinière de soldats.

Il commença donc , comme il l'avait annoncé, par supprimer im gtanà nombre de couveus et j de monastères , ne conservant que ceux qui étaient consacrés à des services d'utilité publique, lia considération pour le tas clergé s'était beaucoup affaiblie daus l'esprit du peuple , durant l'existence de ia république , et le nombre des religieux , malgré les suppressions de Joseph II , iStffit encore considérable. Qufciqwe Napoléon eût assuré , d'une manière peu généreuse , le sort de ceux qui furent sécularisés, cette suppression ne rencontra aucun obstacle, et fut plutôt vue avec faveur par la classe éclairée des tttriietaS.

H laissa aux couvens conservés Fadnrinfetration des biens qu'ils possédaient „ ne fk verser -dans la caisse du -domaine que le revenu des «aaisons supprimées,, et, sur ce revenu , ordonna *qn'il iseravt prélevé cinq millions pc*ur l'achèvement de la magnifique cat&édrale «le Mikm , commencée depuis quatre siècles , et 'dont la fabrique paraissait av€>k intérêt à éterniser les travaux. j

Il diminua aussi , par <ïes i ru n ions , le tiém- j •bre des paroisses <èt*m les vin'gt priweipa&s vtfles | 'du royaume , en laissant aux 'curés des paroisses opprimées , leur vie durant , le traitement«l0iït ils jouissaient. Pour empêcher que les se min w-

res n'attirassent trop de sujets , il détérmina , par diocèse, le nombre des séminaristes qui pouvaient être exemptés de la conscription.

H créait dans le même temps, sur les points principaux du royaume, des écoles militaires , faisait construire de nouvelles casernes et réparer les anciennes, organisait en bataillons les élèves des universités , leur nommait des commandans pour les exercer au service mihtaire , et introduisait enfin le même régime dans \oi\s 1rs lycées du royaume. Ses intentions étaient bien manifestes. Depuis sa chute , on a joué la contre-partie dans plusieurs Etats de l'Europe : la sagesse des gouvcrncmens consiste , sans doute , à n'outrer ni l'un ni l'autre système.

Toujours dirigé par le même espri t, Napoléon, parlant au Corps législatif, avait manifesté le vœu que les fils de famille, qui vivaient au milieu de Poisiveté des grandes villes , se dévouassent au service militaire. Il pouvait être d'une sage politique d'attacher au trône les familles les plus influentes par leur considération et leur fortune ; mais il fallait atteindre ce but par Pattrait des honneurs et des séductions dont le pouvoir dispose. Napoléon ne pensa pas que tant de précautions fussent nécessaires, et il crut que tout devait céder à sa volonté. 11 rendit , le 26 juin , un décret qui créait des gardes d'honneur et des vélites royaux, et qui obligeait les frères, fils, neveux, petits-neveux et

cousins des citoyens les plus imposés, de concourir à la formation de ces corps. La faculté de se faire remplacer était expressément interdite, *

Ainsi , toutes les familles patriciennes se trouvaient à la fois frappées dans leurs affections, et traitées plus cruellement que les familles d'un ordre inférieur , qui pouvaient , au moins , soustraire leurs enfans au service militaire, lorsqu'elles avaient les moyens de payer un remplaçant. De telles mesures étaient loin d'acquérir au nouveau gouvernement la confiance dont il ayait besoin. ir >;i

Le troisième statut constitutionnel portait que le Code de l'Empire Français serait adopté dans le royaume d'Italie, sauf les modifications que les localités rendaient indispensables. Plusieurs modifications étaient en effet nécessaires pour l'approprier aux mœurs et aux coutumes du pays. Le grand-juge , ministre de la justice, RL Luosi , créa donc deux commissions chargées de la confection d'un projet de code pénal et d'un projet de procédure criminelle , dont les formes fussent adaptées au code civil et à l'organisation des nouveaux tribunaux. Des légistes italiens fortéclairés avaient coopéré à ce travail, <jui faisait honneur à leurs lumières et à celles de M. Luosi , qui y avait présidé.

Lorsque ce travail fut achevé et transmis à Paris pour être approuvé , on ne fut pas peu surpris de le voir rejeté par celui même qui l'avait

«idwiné , avec ordre de faire traduire littéralement , et d'adopter purement et simplement les -codes de l'Empire Français.

C'était prescrire l'adoption d'un habit commun à des peuples de différentes tailles , et ce ne fut pas une des moindres fautes du gouvernement français en Italie. On reconnut "bientôt, dans l'application qui fut faite de ces codes par les tribunaux, l'inutilité d'une foule de dispositions qui supposaient des coutumes non existantes, et l'omission de beaucoup d'autres que plusieurs usages auraient rendu nécessaires. Tel est le danger de-juger des besoins des peuples de trop haut, et de statuer sur leurs intérêts «ans appeler au conseils les hommes éclairés du pays.

On sentait depuis long-temps , dans les relations commerciales , l'inconvénient d'avoir une foule de monnaies que les divers gouver- Tiemcns de l'Italie paraissaient, à l'envi , s'être appliqués à altérer. Napoléon en prescrivît la cefonte graduelle , et on lui sut gré, conformément auxproniesscs de la constitution , d'établir dans le royaume l'unitémouétaire; mais comme Je mal est presque toujours à côté du bien, les faussaires, profitant de la circonstance, s'étaient multipliés; il fallut, pour arrêter leur audace, décréter la peine de mort contre les coupables. On vit établir , avec une égale satisfaction , en vertu du noveau Code, les registres de l'état civil, tenus jusque là sans régularité, parce

que | dans les petites communes surtout, tk étaient copiés, àj un clergé fort ignorant.

Déjà commençait à se développer, pour l'Itatalie , ce système politique qu'on peut appeler , •4 plus juste titre, un système de déception , lequel consistait à nier ce que la marche des affaires rendait évident , et que le but qu'on s'ap* pliquait à dissimuler du* bientôt devenir un point de fait. Vers la fin de i8q5, un journal anglais avait annoncé que la reine d'Etrurie persistait à rejeter les vœux du prince Eugène Beaukarnais, et qu'elle avait fait de vives remontrances à ce sujet à la cour de Madrid. On répondit par une note du Moniteur, que l'article anglais était rédigé dans le but malicieux de faire penser que l'empereur voulait réunir la Toscane au royaume d'Italie ; que cette idtV n'était pas seulement fausse , mais absurde , puisque la reino d'Etrurie avait des enfans et qu'elle ne pouvait porter en dot le royaume d'Etrurie. Le prince Eugène ne devait pas , en eftet, épouser cette çeinc; mais on sait si Napoléon eut égard aux droits d'enfans lorsqu'il incorpora, la Toscane avec l'Empire Français , ét qu'il en forma un duché au profit de sa sœur Ëlis£l.

Cependant l'Autriche faisait suivre et surveiller avec inquiétude les Français et les sujets du royaume d'I lalie qui se rendaient dans ses Etats. M. Proni , inspecteur général des ponts et chaus-

sees do Fr.incc , et M. Costanzo , chef du génie italien , étaient allés à Venise pour recueillir des renseignemens statistiques sur l'embouchure du Po. Ils furent mandes à la police et y subirent un très-long interrogatoire. Cette mesure indiquait des soupçons de la part de l'Autriche. Mais si le caractère de MM. Proni et Costanzo devait les repousser, n'étaient - ils pa\s suffisamment justifiés par la conduite du cabinet fran-

Napoléon rivait alors une armée considérable ^ à Boulogne, sur les bords de l'Océan. 11 avait .voulu effrayer l'Angleterre par la feinte d'un*, débarquement: les niais poli tiques crurent seuls » h sa possibilité. Mais persuadé plus que personne de tous* le? périh de Inexécution , Napo- • lcon ne cherchait que le prétexte d'une guerre continentale pour abandonner l'entreprise sanstc paraître reculer devant les difficultés.

Une levée de 6,000 conscrits sur i8o5 et sur 1806 , une taxe de guerre de six millions pour l'approvisionnement des places fortes , la mise efc activité de la garde nationale dans tout le: royaume , la demande et la recherche des armes (Jui étaient dans nos mains , une subvention extraordinaire de quinze millions , outre les cha ges d'un budget considérable , vinrent à l'appui des révélations de sa politique.

Dans ce premier budget,; que L'on devait voir saccroitrtî chaque année, la dette publique , les

pensions civiles etecclésiastiques , la liste civile! les dépenses delà garde royale , celles des différens ministères , le fonds de réserve , étaient portés à cent millions de livres milanaises , ou 76,75i,855 fr. 52 cent. , y compris vingt-cinq millions cinq cent mille livres pour l'entretien del 'armée française en Italie. Eût-on traité de la sorte un faible Etat de quatorze départemens dont la population ne s'élevait pas à quatre millions d'âmes , si on eût voulu ménager ses intérêts et préparer sa prospérité intérieure ?

On voyait, dans ce budget, se développer la série des impôts qui devaient être exploités pour couvrir les dépenses : prédiale ou impôt territorial , droits de licence , taxe sur le recouvrement des créances de toute nature > vente des domaines , produit du papier timbré , de l'enregistrement , timbre des jeux de cartes , taxes administratives et judiciaires , droits de navigation , de passage sur les ponts , permis pour la chasse et \ la pêche, droits sur la vente du tabac , licences pour l'établissement des diligences et messageries , amendes encourues par ks maîtres de poste, ports de lettres , droits d'affranchissement, etc., etc. Le nom de la plupart de ces impôts et droits était même inconnu à beaucoup d'entre nous , et nous allions cesser d'être le peuple de l'Europe le moins chargé d'impositions , privilège dont Napoléon nous avait naguère félicité, au moment où il songeait à nous le ravir.

. Il y avait , à la tête du ministère des finances, un de ces hommes" , aveugles instrumens du pouvoir,, et qui en sont , par cela même, la ruine plutôt que l'appui , accoutumés à compter sur l'obéissance passive des peuples , dont ils s'embarrassent peu dé blesser les intérêts , pourvu qu'ils conservent la faveur du souverain. Ce ministre était ML Prina, Piémontais d'origine r , ancien avocat à Novarre et qui avait jadis oc-^ çupé un emploi important dans l'administration des finances duPiémont. C'était un fonctionnaire habile, fécond en expédiens financiers ; embrassant , sans embarras et avec netteté, tous les détails d'une administration très-compliquée ; savant surtout dans les combinaisons frauduleuses d'un budget dont on prétend qu'il ne tirait pas un léger profit. Ce ministre, qui avait déjà fait ses preuves sous la république , avait toute la confiance de Napoléon et mérita plu^ sieurs fois ses éloges. Soit qu'il eût permis que le travail de ce ministre ne fût soumis à auciïd examen, , soit qu'il fût au-dessus de la portée des réviseurs, ou qu'il eût fallu les initier dans des secrets qu'il importait de ne pas révéler, M. Prinà était le seul dé tous les ministres dont les pro-* jets n'éprouvaient jamais la moindre contradicr tion. Mais iïous verrons, par la suite , que les exigeant du maître devinrent telles, que le ministre, malgré son habileté , ayant , pour y satisfaire, forcé la mesure du possible, devint

l'objet de la haine publique, dont il finît par être victime. Exemple funeste,, foi tpou* apprend*©* aux hommes investis de la confiance de leurs! souverains, si les exemples historiques servaient ,à quelque chose , que leur devoir ne se borne pas à l'exécution littérale de la Volonté du monarque, mais à l'éclairer courageusement sur Ici erreurs où peut l'entraîner le prestige de la" puissance. " r : - "

. Tandis que Napoléon donnait "îro'eïWstilWiotf et des lois au royaume d'Italie, il organisait la Ligu rie , le pays de Lucques , et réunissait à ! J'Empire les Etats de Parme et de Plaisance.

. Dans tous les départemens qu'il avait parcou-» tus , il avait ordonné des ouvertures de canaux *ou de routes » des constructions de ponts ou des promenades publiques. Dès qa*il arrivait d'an$ une ville , et souvent avant d'y entre*, son premier soin était de se faire rendre compte des be^ soins ou des vœux des localités. 11 rte la quittait jamais avant d'avoir satisfait à ces besoins ou à ces voeux, par un décret. Ce décret rendu * le défaut des ressources, ou d'autres obstacles, en empêchaient quelquefois l'exécution ; mais Napoléon avait voulu se faire bien venir des citoyens pendant son séjour àu milieu d'eux; il avait

moins des espérances flatteuses : c'était un art qu'il possédait au; suprême degré.

Ainsij.durantlc séjour qu'il fit dans le royaume,

après son couronnement, il avait décrété, à Mantoue , qu'il serait établi un canal de communication depuis Brescia jusqu'à POgllo; que le Cirque de Vérone serait réparé; que le Mincio serait rendu navigable depuis le lac de Garde jusqu'à l'embouchure du Pô ; que le canal de Pavie à Milan serait également rendu navigable. Il avait ordonné tous les travaux nécessaires pour l'immission du Reno dans le Pô;, et à Plaisance, que Puniversité de Bologne serait assimilée à celle de Pavie , établie sur de plus larges bases.

Peu après, il avait prescrit qu'il serait ouvert un grand chemin depuis Reggio jusqu'à la Spezia , ainsi que le rétablissement du canal de Reggio au Pô.

Il est juste de dire que ces utiles ouvrage^ furent, en grande partie, exécutés durant sa domination.

Napoléon était à peine de retour à Paris, que le bruit d'une guerre continentale se répand et s'accrédite. L'armée de 3oo,ooo hommes , qui se trouvait à Boulogne , quitte en toute hâte les bords de l'Océan , et traverse la France pour se rendre au centre de l'Allemagne. La Garde impériale l'y précède en poste, et le maréchal -Masséna est envoyé pour prendre le commandement de l'armée d'Italie.

Il n'entre point dans notre plan de retracer les opérations militaires, dont la relation appar-

tient à des hommes du métier $ nous ne nous arrêterons que sur une circonstance relative à Masséna. ' j ' J

Dès son arrivée à la tête de Farinée , ce marechai, qui était opposé au prince Charles, général aussi prudent qu'hahile, attaqua vivement les Autrichiens, les repoussa sur quelques points, investit et prit plusieurs places de l'Etat. Vénitien , qu'il rançonna, soit en les menaçant de prolonger ou d'aggraver les horreurs du siège, soit en se faisant offrir des présens par les autorités municipales, lorsqu'il était entré dans une ville. JNapoléon fut informé que Masséna était ainsi devenu possesseur de plusieurs millions , lesquels avaient été déposés dans la caisse de M. Meny, payeur divisionnaire de l'armée (1). Il écrivit sur-le-champ au prince Eugène , pour qu'il eût à ordonner au payeur de verser les fonds dont il était dépositaire , dans le trésor d'Italie. Le payeur s'y refusa, sur le motif qu'il ne pouvait se dessaisir des sommes qui lui avaient été confiées , sans un ordre du maréchal

à qui elles appartenaient. Il représenta que le contraindre à ce versement , ce serait le rendre lui-même comptable de ces deniers. , .

Quelque] us tes que fussent ces représentations,

(1) Aujourd'hui l'un des administrateurs des salines de l'Est. : *

( Note du traducteur-)

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Napoléon ire voulut pas y entendre. Il rendit un décret qui destituait le payeur récalcitrant, qui l'excluait , pour l'avenir, de toute fonction publique, et ordonnait la saisir, en ses mains, des fonds appartenans au maréchal.. M. Meny fut frappé, sans être flétri , par ce décret , parce que l'opinion , qui juge les actes du pouvoir , est la vengeresse inexorable Je ses erreurs ou de ses injustices. L'affaire ne se borna: pas là. Une partie des fonds du maréchal était déjà passéè dan* la caisse du banquier Bignami, qui avait remis à Masséna des lettres de change pour lè montant de leur valeur. Ota voulut obliger ce banquier à se dessaisir des fonds; mais il n'y consentit qu'à la condition que les lettres de change lui seraient rendues. L'accommodement était difficile : car, en supposant qu'elles fussent encore au pouvoir du maréchal , comment les retirer de ses mains ? îl y aurait peut-être eu quelque danger à l'essayer. Après bien des tentatives infructueuses , auprès de M. Bignami , on fit chez lui une descente à main armée , et la força majeure fut constatée par un procès verbal. Triste expédient., fait pour révolter les eœurs honnêtes !

Cependant les Autrichiens , qui étaient restés maîtres de la partie septentrionale de l'Italie qui s'étend depuis l'Adriatique jusqu'à l'Adige , joignaient, partout où ils pénétraient, à la force de leurs armes , tous les moyens d'influence-

xiiue leur donnait une ancienne domination sur le pays. . ,

, A l'approche de quelques régimens allemands, les habitans d'une petite ville d** royaume, nommée Crispiuo , dans le département du Bas- Pô , s'étaien* pprté$ k leur rencontre , avaient manifesté leur joie et la leur avait ténjpf^epar acclarnations. Napoléon, l'ayant appris , rendit .contre eux un des décrets les plus fulmipans , jqui fussent encore sortis de son cabinet,

Ce décret portait : que la commune de Grisr plno cessait de faire partie du, royaume \ qu'elle serai t , à l'avenir, régie militairement , par. un colonel de gendarmerie ; que les babitans perr liaient le <|roitde citoyens, seraient traités comme des colons , ou gens sans patrie, et paieraient 4es contributions doubles de celles qui étaient imposées au reste du royaume ; que , dans le pas où ils auraient encouru la peine de, la pri T son , ils seraient punis par le bâton comme Yé* taient, dans certaines circonstances, les soldats autrichiens; qu'enfin, une inscription, gravée sur le marbre, éterniserait leur honte, en déclarant le délit et sa punition.

Devenu récemment maître d'un État que lui disputait l'ancien dominateur , il importait sans doute à Napoléon, pour maintenir son au r tQi ité, de naettre un frein à la révolte et d'empècher qu'elle ne se propageât ; mais, en sévis^ ^sant contre des sujets égarés, il devatf s,e .fiouvej

nir qu'il* 4|^(:citPj^p».»M-.€|ii?il eu éifcit Le monarque. -».ï • Si ce décret eut pour but d'imprimer la terreur, U J'atteignis au de& de se$ **pérariccsc par nous reçonnûjnges, dçs \q?$, avec épouvantes que nous çtipn? tpmbps sflus la ,downatibn du pabre. * j , ,; , • ? •

Ha tons- no us de dire , à l'éloge du prince Eugène, que, par les instructions qu'il donna pour rexéçulion de ce déefe* furibond*, il em adoucit, autant qu'il put, la rigueur. Les ha*biîaps de Çrispino implorèrent en vain, dans plusieurs circonstances^ la clémence du maître : ils subirent, pendant une année entière, les dispositions îgoureuses du décret. Enfin ils obtinrent un pardon plusieurs fois invoqué 0 mais à des conditions plus cruelles que les me* $ures du décret même. * Mon fils, écrivit Napoléon au vice-roi, en réponse à sa dernière sollicitation , il me faut du sang pour laver la tache imprimée à mes drapeaux. Faites saisir trois ou quatre des principaux habitans de Cris* pino ; qu'ils soient fusillés sur la place publique. Apre* ççtte exécution , je pourrai pardonner aux autres la peine qu'ils ont encourue. »

I4Ç prince Eugène ne sentit jamais plus douloureusement qu'en cette circonstance la pesanteur du fardeau qui lui était imposé. 11 fallut pi>é$r Manmoins. Deux Uabitans de Grispiao, en par&yat la vie , mirait tua terme aux angws-

ses dé totis les antres , et les libérèrent d'une effroyable solidarité. 1

Malgré la forée que Napoléon donnait à Padniiuistration , forée qui ne l'assimilait que trop , en certains eas , à un régime militaire, les vols à maiu armée , les incendies et les aggressîons dans les campagnes , étaient très-fréquens. H fallut rétablir la commission militaire qui avait été instituée antérieurement pour juger les coupables ; ils étaient exécutés dans les vingt -quatre heures de leur condamnation.

Vers cette époque , une escadre anglo-russe ayant débarqué i5,ooo hommes de troupes à Naples, et l'armée napolitaine s'y étant jointe, au mépris de là neutralité promise, on put craindre devoir, dès sa naissance ,1e salut du Royaume compromis, malgré les progrès des armées françaises en Allemagne , et les efforts de Masséna dans le nord de l'Italie. Le vice-roi assembla à la hâte un camp de gardes nationales entre Modène £t Bologne , et décréta que chaque département aurait V honneur d'y envoyer de 5ooà iooo hommes. Enlever ainsi les citoyens à la garde de leur propre ville, à leurs familles et à leurs afaires , parut et était, en effet , un attentat à leur liberté. Le vice-roi, étant arrivé pour passer la revue de ces troupes citoyennes , annonça heureusement que tous les lauriers étaient cueillis , et qu'il n'y avait plus rien à faire. Ce camp fut néai* rnlins transporté sur l'Adige. Mais , soit qu'on

reconnut l'erreur d'une telle mesure, soit que ce rassscmblement d'hommes peu aptes au service devint plus embarrassant qu'utile , le camp fut enfin dissous, et on permit à ceux qui le composaient de retourner dans leurs foyers.

Led victoires de Napoléon et son entrée à Vienne rassurèrent bientôt les Italiens qui avaient pu redouter, un instant, de rentrer sous la domination autrichienne. A la nouvelle des succès de la grande-armée , le vice-roi et la partie française de sa cour montrèrent une joie d'enfant. Ils auraient eu besoin , dans cette circonstance , qu'on leur rappelât le mot magnanime d'un de leurs meilleurs souverains, Henri IV, après la victoire de Coutras , et lorsque déjeunes courtisans se livraient, en sa présence, aux éclats d une joie indiscrète : Silence , messieurs; voici le moment des larmes , même pour les vainqueurs.

Le prince expédia fiir-le-champ une députation de dix citoyens italiens, choisis dans tous les ordres de l'Etat , pout aller féliciter le vainqueur. L'abus de ces députations , que Ton vit commencer alors , devait être porté jusqu'au ridicule. On aurait pu croire , par la suite, tant elles devinrent fréquentes , que les citoyens du royaume étaient devenus les commis-voyageurs du vice-roi. Le prince Eugène chargea la même députation de présenter à l'impératrice, l'hommage de l'admiration des peuples d'Italie > pou/

sa bonté et ses vertus , ainsi que l'hommage particulier de son respect et de son inaltérable tendresse. La piété filiale est un sentiment inné dans le cœur de l'homme ; ce sentiment est commun à ceux qui sont habillés d'une bure grossière, Comme à ceux que le hasard on la naissance ont revêtu de la pourpre. Ainsi le prince Eugène , eu aimant sa mère et en le lui témoignant, ne faisait que remplir un devoir naturel. 11 parut seulement étrange que des députés de l'État fussent chargés d'un tel message.

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