CHAPITRE III

Bafaifle cPAusterlite. — Caractère dés français et dos Italiens. — Mariage du prince Eugène- avec la princesse 1 1 Amélie àn Bavière. ~ Quatrième statut constitutionnel, par lequel Napoléon adopte> prince Eugène, et dé-, clare qu'à défaut de descendans directs, il lui succé-, dera à la couronne d'Italie. — Il le nomme prince dd Venise'.— Espérances et joie des Italiens à cette époque. 5 Eugène visite Venise avec* la princesse son épousej' >— Incorporation définitive des Etats Vénitiens m' Royaume. — Conditions auxquelles cette réunion a lieu. >

— Division des provinces vénitiennes en sept départemens. — Napoléon augmente la redevance du Royaume envers l'Empire. «—Administration dispendieuse et spéciale de Venise' et des villes vénitiennes de terre ferme. 1 '

— Dispositions de Napoléon en leur faveur. — Anecdote! relative iàl'abbë CesaroHi. -Monti , poète, est normnéhisv toriographe. 11 public les premiers chants d'un poème, intitulé : Le Darde de la Foret Noire. — Plan , sujet et vicissitudes de ce poème. — Décret sur la suppression de la censure des ouvrages et des journaux. — 1-e royaume achète la principauté de Guastalla. — S&tuatiônr* du royaume a l'époque de la guerre avec Va Prusse/ ->

L'enthousiasme qu*inspirait aiix Français le succès de leurs armes , à l'époque de la bataille d'Austcrlitz, allait jusqu'à l'enivrement. Il était

partagé par les Italiens, comme il pouvait l'être par un peuple lié à leur fortune , sans que cela les empêchât de considérer ce qui pouvait leur en revenir. ■ *

Il y a cette différence entre le caractère des Français et des Italiens, que les premiers, bouillais, généreux, mais légers, se laissent aisément séduire paît les apparences , lorsque l'appât qu'on leur présente a un air de grandeur; tandis que les Italiens , unissant la froideur des vues à une étonnante mobilité d'imagination , n'ont que les dehors de l'exaltation , mais n'en découvrent et n'en pénètrent pas moins le fond des choses. • - •'>-•■

On a dît , et cela peut être vrai , que le caractère des Italiens , soumis depuis tant de siècles à différens jougs, s'est altéré et a été modifié par leur position. Un peuple façonné à la servitude doit contracter l'usage de dissimuler, et, souvent trompé par ses maîtres, il est moins facile qu'un autre à se laisser leurrer.

Le maréchal Masséna, secondé parles succès de la grande-armée, avait repoussé les Autrichiens jusqu'aux frontières de l'Allemagne , non sans admirer l'habileté dont le prince Charles avait fait preuve dans -sa -retraite,. Bientôt les conséquences de la mémorable campagne d'Austerlitz, assurées par le traité de-Presbourg , vibrent augmenter les possessions françaises en Italie,de tous les États dont la maison d'Autriche^

«lait maîtresse dans la Péninsule , y compris la célèbre ville de Venise.

Deux nouveaux royaumes étaient fondés en Allemagne , sur les bases étroites de deux électorals que la victoire avait agrandis.

On apprit, presquen même temps, que la princesse Amélie de Bavière , fille de l'un des deux nouveaux monarques, était destinée au prince Eugène, et que ce prince avait été adopté par Napoléon, qui avait déclaré, au sénat de France , qu'il entendait , a défaut de descend-ans directs , placer la couronne sur la tête de son fils adoplif. Un quatrième statut constitutionnel ( 16 février i£o6) proclama cette adoption , et mi article du décret du 3o mars de la même annéej conféra à l'héritier présomptif du royaume le titre de prince de Venise. Ces dispositions furent accueillies avec joie.

Après que les noces d'Eugène eurent été cé lébrées avec pompe, à Munich , il revint en Italie, accompagné de la princesse Amélie. Ils se rendirent d'abord à Venise. La réception magnifique qui leur fut faite par les Vénitiens , jointe aux espérances si séduisantes d'un trône , dut rendre ce moment un des plus doux de leur vie , et leur donner une haute idée de la puissance. Mais les destinées qui paraissent les plus brillantes ressemblent trop souvent à ces feux follets qui n'éblouissent un instant que pour s'évanouir bientôt et nous replonger dans

une profonde olweurhé. telles devaient être

celles de ces jeunes princes. *

Avouons-le , si , pendant la domination française, les Italiens entrevirent Tartrcre d'un heureux avenir , ce fut certainement à cette époque. Nous avions déjà pu apprécier la dôuceur et la modération d'Eugène. Il venait d'être uni à une princesse modèle de bonté et de vertus. Il nous paraissait qire Napoléon pouvait être satisfait des lauriers qu'il avait cueillis , tant il est difficile de mesurer avec les règles ordinaires la profondeur des vues d'un ambitieux I Nous admettiez, enfin, 1» franchise de ies déclarations, et nous Supposions qu'à la paix générale , qui ne paraissait pas éloigm'e, le sceptre d'Italie îdlaït passer dans les mains du jeune prince. Ces illusions' ne furent pas de longue durée.

Les États Vénitbws, on attendant leur incorporation an Royaume, furent soumis à un régime! provisoirê. Les chefs d'administration , n'étant pas encore placés sous l'autorité des ministres, correspondaient directement avec le vice^rdi, qui statuait sur leurs demandes.

M. Méjan , secrétaire de ses commandemens, remplissait, pour tous les actes qui émanaient de Vimuftit du prince , les fonctions de seerctaàrc : d'Etat. Il pouvait résulter un avantage de eevétot transitoire , e'est-kdtre la connaissance, pour le cabine* du? vice-roi , des capacités et des circonstances locales.

On commença par étendre aux pays vénitiens les dispositions non abrogées de la constitution de Lyon , les statuts constitutionnels , le concordat, le Code civil ; les dispositions du décret du 8 juin i8o5, sur l'organisation du clergé régulier <el séculier et sur la réunion des maisons religieuses, ainsi que les dispositions des décrets sur l'administration publique et sur le système monétaire. Les mesures de finance et d'administration militaire établies dans le royaume furent successivement rendues communes à ces États ; mais on en prit aussi qui leur furent particulières, et dont ils n'eurent pas à s'applaudir.

On décret de Napoléon, en date du 5o mars 1806, fixa au i« r mai suivant la réunion définitive des Etats Vénitiens au Royaume. 11 portait, en outre, que les provinces de Dalmatie , d'Istrie , du Frioul , de Cadore , de Bellune , de Conegliano, de Trévise, de Feltre, de Bassano , de Vicence , de Padoue et de Rovigo , étaient érigées en duchés grands-fiefs de

ni

de donner l'investiture ; et qu'en cas d'extinction de ceux à qui ils auraient été accordés , ou de leurs descendans , lesdits fiefs seraient réversibles à la couronne impériale ; que le quinzième du revenu que le royaume d'Italie retirerait desdites provinces était attaché auxdits fidfs, pour être possédepar ceux qui en seraient in-

*v.c$tis ; que Tempère ur se réservait encore, et pour la même destination, 5o millions de domaine?

nationaux , situés dans lesdites provinces (i).

Cotait la véritable part du lion. Quant .aux peuples vénitiens , ils virent clairement que leur territoire, fruit de la conquête, devait servir d'indemnité aux vainqueurs et en servir à perpétuité. Ainsi l'avenir n'était pas plus consolant que le présent , particulièrement pour un peuple qui-, lorsqu'il se régis ait lui-même , payait des contributions qui méritaient à peine le nom

d'impôt.

Dans la proclamation aux Vénitiens , pour leur annoncer leur réunion , le vice-roi était fort embarrassé pour toucher la corde délicate des duchés-fiefs, et la réserve des trente millions. Il sentait que , quoiqu'il pût dire , elle résonnerait toujours mal à leurs oreilles. 11 leur : parla des glorieux exemples que cette institution allait offrir à leurs -enfans , et des avantages qu'ils trouveraient dans la protection du Grand Empire : c'étaient des exemples et une protection chèrement achetés.

La publication du décret concernant l'érec tion des fiefs excita un mécontentement qui vint aux .oreilles du vice-roi. Il rassembla le

(,) Ces treate millions furent élevés, a quarante par dé- «et du 26 avril 1806 , et le paiement en fut afl'ecté sur le produit de la vente des biens provenans des command xi es de Malte,

le conseil d'État et entreprit de réfuter tontes les plaintes ; mais comme il ne pouvait opposer que des sophismes à des faits , ses efforts furent sans résultat. Son discours , où se trouvait le mot confidentiel 9 fut imprimé en français et en italien dans le journal officiel. On mit ainsi toute l'Europe dans la confidence. On reconnut dans ce discours l'ouvrage d'une tête peu politique, qui n'avait nulle connaissance des hommes et qui paraissait trop accoutumée à prendre des phrases pour des raisons. Les commentaires sur des actes qu'on ne peut justifier ne servent qu'à mieux montrer ce qu'ils ont de défectueux.

Ajoutons tout de suite que les impôts furent portés, dans les Etats Vénitiens , à un tel excès , qu'au bout de quelques années, la prédiale surpassait le revenu des terres , et que les petits propriétaires se virent contraints d'abandonner leurs fonds , dans l'impossibilité où ils étaient de s'acquitter envers le fisc. Ces fonds abandonnés étaient placés sous l'administration des municipalités , sous le nom de beni retrodati. Elles en percevaient le fruit , et le versaient dans les caisses de la finance. Cet état de choses subsista jusqu'à la chute du gouvernement français en Italie.

On divisa en sept départemens les provinces de Venise, Padoue, Vicence, Trévise, Udine , Bellune, ainsi que le pays de Feltre , deCadore et d'Istrie. Ces départemens reçurent les noms

d'Adriatique , de Brouta , de Bacchiglioue , de Tagliamento , de Piave, de Pàsseriaijo et d'Istrie,

Les magistrats civils qui existaient dans chaque province exercèrent provisoirement les fonctions de préfets.

La Dalniatic conserva son nom de province, et il fut décidé que , attendu les circonstances locales , elle serait régie , comme arrtécédemment, par un provéditeur général.

. Au moyen de l'adjonction des Etats Vénitiens , le Royaume se composait actuellement de vingtdeux départemens. Napoléon, jugeant que, d'après les forces de cet État, il pouvait en exiger de plus grands sacrifices , ordonna que le trésor d'Italie verserait , chaque mois , dans le trésor impérial, deux millions cinq cent mille francs pour l'entretien de l'armée française en Italie, c'est-à-dire trente millions par an , au lieu de I vingt-cinq millions qu'il avait verses jusque alors,

. Venise, par sa position au, fond du golfe Adriatique , menacée sans cesse de submersion par les vagues chassées des rives de l'Afrique, exige un régime spécial. Il faut la défendre contre les envahissenaens de la mer par l'entretien constant de ses murazzL Son existence et, sa salubrité dépendent aussi du curage régulier de ses ports et de ses canaux , dont il faut empêcher le comblement, ,

...Quand on vit cette ville célèbre tomber du» rang de capitale à celui de chef-lieu de départe^ ment, on put dès lors prédire sa décadence , et assigner un terme peu éloigné à son anéantissement ; car il était difficile de supposer que les gouvernemens sous la domination desquels elle passerait feraient , en sa faveur, les mêmes sacrifices qu'elle pouvait faire elle-même pour sa conservation , lorsqu'elle était le centre d'une république florissante.

Les villes vénitiennes de terre ferme , placées la plupart à peu de distance de l'embouchure des fleuves sur lesquels elles sont situées, ont aussi à se défendre contre le ravage des eaux. Il faut contenir ces eaux dans leur lit par des digues d'un entretien fort dispendieux , et les difficultés sont d'autant plus grandes, que ces fleuves sont très-rapides , et qu'ils grossissent inopinément à certaines époques , malgré les saiguées nombreuses qu'on y a pratiquées pour l'irrigation des terres et le service des filatures, qui forment une des richesses de la contrée.

L'administration des ponts et chaussée:* du Royaume étant peu instruite des besoins d'un lys nouveau pour elle, Napoléon institua un >rps d'ingénieurs ad hoc, pris, dans le pays, pour veiller à des objets d'un si haut intérêt. Il maintint aussi dans toutes les provinces les magistratures créées par la nécessité pour le service des eaux, et composées des principaux intéressés.,

Il ordonna d'autres mesures qui furent vues arec plaisir, comme l'établissement de l'université de Padoue sur le même pied que celles de Pavie et de Bologne, Pouverture d'une route de Ferrare à Padoue , de cette dernière ville à Fusine et à Ponte - Lungo , et de Vicence à Tovare , et d'une autre route de Serravalle à Bellune et à Cadore.

Les Vénitiens ne goûtèrent pas également le décret, qui instituait une cinquième compagnie de gardes d'honneur , sous le nom de compagnie de Venise, ni celui qui concernait l'inscription maritime. On a déjà vu en quoi le premier décret , surtout , déplaisait aux familles patriciennes.

Napoléon avait aussi ordonné qu'on lui présentât des projets pour le creusement du canal et du port de Malamocco ; pour les dessèchement des vallées véronaises , Bionde , Zerpa et Porzïï ; pour la construction d'un canal navigable entre l'Àdige et le canal d'Esté, à partir d'Albaré; pour la rectification du cours de la Brenta; pour les travaux propres â prévenir les inondations du Bacchiglione et du Retronej pour la réouverture du canal Bisatto ; pour le rétablissement de l'aqueduc Pederobba , et son déversement dans le Silej travaux qui étaient tous dans l'intérêt du pays, et qu'il savait, par conséquent, être agréables aux habitans.

Les acquéreurs des biens nationaux vendus à

Fépoque de la première occupation française> avaient été dépossèdes par l'Autriche, dans les* Etats Vénitiens , après le traité de Campo-Formio , et lorsqu'elle était devenue maîtresse dfe ce pays. Napoléon ordonna que ces acquéreurs rentrassent dans leurs anciens droits.

A côté des actes d'un despotisme fait pour lui aliéner l'esprit des peuples , Napoléon en avait d'autres qui auraient fait chérir un souveraindoué de quelque modération. Dès que l'incorporation dont on vient de parler fut consommée , une des premières lettres qu'il écrivit au vice-roi était ainsi conçue : * Mon fils , lorsque je commandais comme général en chef dans les Etats Vénitiens, avant le décret de Campo- Formio , on me présenta à Padoue l'abbé Cesarotti, homme de mérite , et pauvre. Je l'accueillis avec distinction , et je lui fis une pension sur les fonds de- la ville, tant que le pays resta sous ma dépendance .'Les Autrichiens qui m'ont succédé ne la lui auront pas conservée. Sachez ce qu'il est devenu; et, si vous le trouvez, faites -lui payer la pension que je lui avais accordée , avec les arrérages, »

S'il est honorable pour un souverain d'encou^ rager les hommes distingués , qui contribuent par leurs talens à la gloire du pays -, il ne faut pourtant pas qu'il oublie <jue l'argent dont il dispose est une partie de la substance des peur pies , et qu'il ne doit en user <jue dans des vues.

qui se concilient avec leurs avantages. L'abbé Cesarotti reçut une pension de quatre mille livres sur le trésor d'Italie, et on applaudit à cette disposition. Comme empereur des Français, Napoléon ne devait rien à Cesarotti; il lui en assigna pourtant une autre sur le trésor impérial. Les Français auraient eu le droit de la considérer comme une prodigalité inutile; mais elle se perdait au milieu de tant d'autres.

L'abbé Cesarotti se montra reconnaissant. 11 s'occupait , quand il mourut , d'un poëme à la gloire de son bienfaiteur (r).

Un autre poëte distingué, M. Monti, devint l'objet des faveurs de Napoléon. On le hii proposa pour historiographe. Il pouvait paraître singulier, au dix-neuvième siècle , d'appeler un i poëte à cet emploi. Les exagérations poétiques ne sont guère compatibles avec la vérité sévère de l'histoire. Mais on voulait un poëte qui écrivît, et un historien qui se tût. Le sujet était bien trouvé. Pour le faire agréer, on prit le

(i) Ce poëme avait pour titre Pronea y ou la Renommée. Il n'est pas inutile d'ajouter que ce poëte, que Napoléon récompensait si généreusement, était un des hommes qui, de 1 797 jusqu'en 1799, avait vu avec le plus de regret l'envahissement du territoire vénitien, tous les malheurs qui en furent la suite, et qui se montra le plus heureux de sa libération, à la retraite des armées françaises. {Voyez, dans le Catalogue biographique des Italiens , l'article Cesarotti.)

biais ordinaire , la flatterie , qui manquait ra: ement son effet sur Pesprit du vainqueur de Marengo et d'Austerliu. « Louis XIV, lui diton, avait choisi Racine pour historiographe. » Monti fut élu ; et s'il apprit comment on y parvint, sa vanité dut être flattée du rapprochement. . M. Monti est l'auteur d'un poëme dont la bizarre destinée mérite de fixer un instant l'attention du lecteur. Nous voulons parler du Barde de la Foret Noire. Il en présenta les premiers chants au vice-roi, dans le mois de juillet 1806.

Voici le sujet, le plan et la marche de ce poëme :

Ullin, descendant des anciens bardes, en est l'acteur principal. Il habite le mont Albeck, en Bavière. Frappé par le bruit des armes françaises , il gravit une des hauteurs de la montagne, pour être témoin du spectacle imposant que présentent les deux armées. Il est suivi de Malvina,sa fille, qui porte sa harpe. Instruit des causes de la guerre , Ullin prophétise la défaite des confédérés. Dans la nuit qui succède au combat d' Albeck, ému par les cris et les gémissemens des blessés et des moribonds , il descend avec Malvina sur le champ de bataille > ils aperçoivent, à la clarté de la lune , un jeune guerrier qui perdait tout son sang. Le vieillard et la jeune fille lui prodiguent les soins les plus empressés, et le conduisent dans leur cabane.

Lorsqu'ils sont parvenus à le rappeler à la vie ^ Ullin lui raconte l'origine des bardes, leurs études , le but de leur institution. Térige (c'est le nom du jeune guerrier) lui apprend à son tour qu'il doit le jour à une mère italienne et à un père français ; qu'il a toujours combattu avec Bonaparte depuis les premières campagnes d'Italie. Malvina montre un vif intérêt pour le jeune guerrier , et celui-ci est touché de sa douce pitié. Cependant la Peur et la Lâcheté , que l'auteur a divinisées , conjurent la perte des armées septentrionales. La première épouvante , en Angleterre , le peuple , le roi et ses ministres. L'autre s'empare du cœur de Mack, et lui sug* gère de céder Ulm sans combattre. Térige voit* de la cabane du Barde, la Victoire planter ses étendards sur les murs de cette forteresse, et bientôt sur toutes les villes de l'Allemagne. Il saisit ses armes , veut voler au combat ; mais ses blessures se rouvrent, et il tombe en défaillance. Malvina chante alors , en s'accompagnant de sa harpe, la romance du guerrier blessé, et y laisse percer , avec délicatesse, le sentiment tendre dont elle est pénétrée. Térige se calme, et rappelle la cause de son dévouement à Bonaparte. Le barde , plein de la renommée du héros , et ayant déjà entendu raconter ses conquêtes de l'Italie, demande le récit de ses autres entreprises. Térige lui raconte l'expédition de l'Egypte, les savantes investigations de l'institut

national dans cette contrée , les projets de commerce dans l'Inde, le progrès de l'agriculture dans le Delta, les batailles contre les Turcs et les Anglais, et qu'au moment où Bonaparte se préparait à venger l'injure d'Aboukir , l'image de la Patrie lui était apparue en lui montrant les plaies de la France et de l'Italie, causées par leurs déchiremens intérieurs. Subjugué par l'amour de la patrie, Bonaparte s'embarque pour la France. Les Français et les Italiens sont

transportés de joie en apprenant son retour.

L'Europe est dans l'étonnement. Le héros demeure cependant incertain. Mais la Patrie lui apparaît de nouveau. Elle lui déclare que la monarchie est commandée par l'esprit du temps , par les mœurs et parla situation de la France. Bonaparte flo|te encore dans la perplexité. La Patrie lui apparaît pour la troisième fois. Il se détermine enfin à la délivrer de la tyrannie du directoire. 11 harangueleconseil,etctablitle consulat. Pendant ce temps , les Allemands envahissent le comté de Nice , et se répandent sur les bords du Var. Térige s'y rend pour embrasser sa mère. Guidé par un^chien domestique, il la trouve ensevelie sous les ruines de sa maison , détruite par l'ennemi. 11 continue le récit de l'expédition de l'armée de réserve, de la bataille de Marengo , et de tous les hauts faits de Napoléon, jusqu'au moment où les armées françaises envahirent l'Allemagne. Le barde , enflammé au récit de tant de mer -

veilles, accompagne -Té ri ge, entièrement guéri de ses blessures , jusque daus les camps frauçais , et se fait suivre de Malvina. Là ils sont témoins de la victoire éclatante que le héros remporte à Austerlitz. T érige obtient enfin la main de la jeune vierge. Il reconduit son épouse et son père en Bavière , leur patrie , et à la cour du roi , où Ton célèbre, sous les auspices du libérateur de PItalie, l'auguste hyménée du vice-roi et de la princesse Amélie , union qui comble d'espérance et d'allégresse tout le peuple italien, en paraissant à jamais assurer son Fort.

L'auteur , comme on le voit, avait traité son sujet en grand poëte. Mais il s'était assujetti à la narration chronologique des évi'ncmens , et ce fut la cause que le poeme ne put jamais être terminé. Car, a l'époque où il l'écrivit , M. Monti traitait les Autrichiens, et surtout les Russes, en ennemis , et leur prodiguait toutes les épitliètcs qu'autorisent les licences de la poésie. Parle traité de Presbourg, les Autrichiens étant devenus nos bons amis, il était déjà fâcheux de s'être trop évertué sur leur compte. Heureusement, quelques adoucissemens étaient faciles. Quant aux Russes, ils demeuraient toujours les barbares du Nord, particulièrement après la rupture des négociations qui avaient été entamées pour la paix. Mais, après l'entrevue sur le Niémen, et le mariage de v Napoléon avec Marie-Louise , M. Manti ne savait plus où il en

était , ni à qui il avait affaire. Las de transformer nos ennemis en amis , et nos amis en ennemis, il fut obligé d'attendre, pour voir tout ce que cela deviendrait Ledénoûment est arrivé, et lui a épargné la refonte dp son poème. Il renoncera , sans doute , désormais , à chanter les ■événemens contemporains , et ne choisira plus ses héros que parmi les hommes des temps passés. Sur ceux-là , au moins, on sait à quoi s'en tenir. * !»

;Napoléon restreignait la liberté en tout ce qui pouvait nuire à son gouvernement ou le gêner, et il ne faisait, en cela , que ce que font presque tous les souverains lorsqu'ils ne rencontrent point d'obstacles; Mais il voulait que 1 apparence de la liberté qu'il enlevait subsistât, espérant % peut-être , qu'on prendrait l'ombre pour le corps. Ainsi , au moment où la pensée était le plus conit prin ée en France, il créait une commission de la liberté de la presse, et, en Italie, on décrétait qu'il n'y aurait plus de censure pour les ouvrages et pour les journaux, au moment où Ton sévissait le plus sévèrement contre les auteurs qui se permettaient la moindre licence. Le dé-r cret , au reste, lui fut envoyé de Milan. Commp le premier article déclarait qu'il n'y aurait plus de censure , il lui fit froncer le sourcil; mais quand il vit , par les articles suivans , que l'on créait un bureau de la liberté de la presse , auquel les auteurs pourraient squmettre leurs ouvrages

avant l'impression , s? ils ne voulaient pas être inquiétés , ii y retrouva ses idées favorites. Il eût mieux valu , sans doute , confirmer tout simplement les dispositions du décret qui avait été rendu le 4 avril 1804 P ar M* Melzi, alors Tice-président de la République , et qui avait pourvu sans subterfuge ji tous les besoins.

Un des auteurs qui s'exposa le premier à faire l'essai de la nouvelle législation fut un nommé Melchior Gioja , de Plaisance. Dans l'espoir peut-être d'obtenir quelque gratification, ou quelque place, M. Gioja avait composé, dès l'origine du gouvernement français en Italie , un| écrit ayant pour titre : I Russi^ i Tedescki, i Francesi, in Lombardia. C'était un parallèle de ce que les trois gouvernemens russe, allemand et français , avaient fait en Italie pour les Italiens ; et la palme , bien entendu , était accordée aux Français.

Mécontent, sans doute, de n'avoir pas vu ses efforts récompensés comme il le désirait , M. Gioja s'avisa d'essayer si la satire lui réussirait mieux que l'éloge. Adoptant le cadre et jusqu'au titre d'un petit ouvrage en vers , de Voltaire , il fit imprimer une brochure en prose, qui était intitulée : il Povero diabolo (le Pauvre diable). Il y retraçait assez finement le portrait et les ridicules des ministres , particulièrement de celui de l'intérieur , M. de Brème , dont , apparemment, il était le moins satisfait. M. Gioja

-était né "hors du Royaume ; niais il en était de- -venu citoyen par Tachât d'une propriété et par une longue résidence. Aux termes du décret sur la liberté de la presse , il aurait dû être procédé légalement contre lui, s'il était coupable. On regarda , sans doute, comme fort incertains les résultats d'une procédure : on le bannit du Royaume , ce qui était plus expéditif.

Cette manière de procéder arbitrairement était dans le goût de Napoléon. Cependant si ceux à qui le pouvoir était remis se fussent souvenus qu'il y avait un oode pénal , où toutes les sortes de délits étaient prévue* , et l'eussent fait appliquer, dans maintes circonstances, au lieu de recourir aux mesures économiques (vie economiche), comme on les appelait, les coups de despotisme eussent été plus rares. Malheureusement les hommes à qui l'autorité est confiée se plaisent trop souvent à confondre la volonlé du souverain avec la loi.

Un décret du 24 mai 1806 réunit encore au Royaume la principauté de Guastalla , que possédait la princesse Pauline et qui fit bientôt partie du département du Crostolo. Il fallut payer cette nouvelle aggrégation. Le trésor d'Italie fut tenu de verser, dans les mains de la princesse, 6 millions de livres milanaises. Ainsi , l'on vit se renouveler cet usage barbare, depuis si long-temps aboli par une législation plus éclairée , où les princes vendaient leurs Etats , quand ils

avaient besoin d'argent, comme aujourd'hui on vend sa terre et sa maison.

Le sol du Royaume est si fertile , et ses ressources si abondantes, que les Italiens eussent encore trouvé , dans des circonstances ordinaires , le moyen défaire face aux charges qui leur étaient imposées. Mais tous les débouchés pour l'exportation de nos marchandises étaient fertnés; les bàtintens marchands pourissaieut dans les ports nombreux dont nos côtes sont environnées, ou ne se hasardaient qu'en courant les plus «grands risques, à cause de la guerre avec l'Angleterre et la Russie , dont les escadres couvraient la Méditerranée et l'Adriatique. Nos magasins regorgeaient de marchandises dont l'écoulement par terre était lent et insuffisant. Elles étaient tombées à un prix qui devenait la ruine des propriétaires. Enfin , malgré l'élévavation des impôts , le gouvernement s'était déjà vu dans l'obligation de recourir au mode ruineux des anticipations, pour faire face aux besoins.

Telle était la situation intérieure du Royaume lorsque la guerre avec la Prusse éclata, et vint ajouter à notre malaise par de nouveaux sacrifices en hommes et en argent.