CHAPITRE IV

Victoire d'Iéna, batailles d'Eylau et de Friedland. — Il naît un premier enfant au prince Eugène. — Application au Royaumèdes décrets impériaux relatifs aux marchandises anglaises. — Convention avec l'Autriche, qui fixe la limite du Royaume au Thalweg de PIsonzo.

— Napoléon se rend en Italie. — Il visite Venise et retient a Milan , après avoir passé à Trévisc, Palma-Nova, Udine , Osopo , Slrâ. — Décret qui pourvoit aux besoins de Venise. — M. Gamboni , patriarche de celte ville. — Embellissemens de Milan. — Fêtes données à Napoléon'.

— Décret qui déclare de bonne prise les bàtimens qui se sont laissé visiter par les Anglais.— Commencement des brouilleries avec la cour de Rome. — Réunion des trois Collèges.— Actes dont il leur est donné communication,— > Création du sénat. — Discours de Napoléon. — La reine

d'Etrurie perd ses États Punition d'un journaliste

qui avait donne* cette nouvelle avant le temps. — Na^ poléon ne permet pas qu'on puisse se soustraire a sa domination.

La gloirê des armées françaises avait été portée au plus haut paint dans la mémorable campagne dléna. Les batailles d'Eylau et de Friedland , qui Pavaient suivie , terminées par le traité de Tilsitt, semblaient devoir assurer pour long-temps la paix du continent. Ces deux der-

riières victoires avaient été chèrement achetées, et des torrens de sang avaient payé l'honneur de voir flotter le pavillon fiançais sur les murs de Varsovie. Nos armées avaient touché les frontières de la Russie , et essayé un climat qui devait un jour leur être si funeste. L'Empire ressentait déjà quelque épuisement, suite de ses efforts ; mais la fortune couronnait ses drapeaux , et des lauriers paraissaient encore aux Français nn dédommagement suffisant de leurs sacrifices.

Chez les peuples que la France tramait à sa suite , le prestige n'était pas le même. Le malaise y était plus grand, parce qu'ils étaient moins ménagés; et comme ils n'avaient que peu ou point de compensation, l'esprit public s'altérait sensiblement, et des germçs d'un mécontentement sourd s'y faisaient remarquer, excepté dans la classe des salariés du gouvernement!, qui vitaux dépens des autres citoyens.

Le traité de Tilsitl ne rassurait pas les politiques les plus clairvoyans. Ils supposaient, avec raison , que le vainqueur, fermant ses ports aux Anglais, d'après le décret de Berlin, exigerait bientôt de ses alliés la même mesure, et que cet absurde système, qui étouffait l'industrie et qui ne pouvait être admis dans tout Etat où l'intérêt des peuples était compté pour quelque jehose, deviendrait , avant peu , le prétexte d'une guerre nouvelle.

Vu enfant venait de naître au prince Eugène, et cet enfant était une fille. Eugène avait accueilli si sincèrement les espérances qu'on lui avait données de posséder bientôt la couronne d'Italie, qu'il mettait beaucoup de prix à avoir un héritier, et qu'il considéra ce contre-tempi comme un malheur, Il savait, d'ailleurs, que Napoléon croyait au fatalisme , et voulait qu'on fût heureux. 11 craignait que cette circonstance oe diminuât sa bienveillance pour lui , et ne changeât ses dispositions. Les courtisans et les poètes s'empressèrent de le consoler. Ces derniers lui dirent que Phœbé précédait Apollon. Il fallut bien, faute de mieux , trouver cette raison excellente.

Les commerçans ne trouvaient pas aussi bonnes les raisons qui faisaient saisir, aux douanes et dans leurs magasins , les marchandises anglaises qu'ils avaient achetées , et dont ils étaient propriétaires , le tout en exécution des décrets impériaux , et parce que Napoléon avait lieu d'être peu satisfait de la politique anglaise, qui révélait ses vues ambitieuses et les contrariait. Ce n'était pas le premier exemple d'un souverain oubliant le respect qu'il doit luimême à la propriété; mais l'injustice, quoique appuyée sur des précédens , n'en est pas moins criante.

Vers le même temps , il s'était élevé quelques discussions entre l'Autriche et le royaume d'Ita-

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lie , au sujet de la délimitation du territoire sur leurs frontières respectives. On échangea quelques notes diplomatiques. Une convention, ratifiée entre les ministres des deux Etats, mit fin à toute contestation. La province de Montc- Falconc fut cédée à l'Autriche., et la limite du royaume d'Italie fut portée au Thalweg de l'Isonzo. Trop heureux si nos différends avec t;ette puissance eussent toujours pu se terminer d'une manière ausssi pacifique!

On a vu que Napoléon avait déjà fixé toute son attention sur les intérêts des pays vénitiens nouvellement réunis au Royaume. 11 y avait quatre mois qu'il était à Paris, de retour de la Pologne , lorsque le Moniteur fit connaître qu'il allait passer quelques jours à Milan et à Venise. 1

On avait fait, dans cette dernière ville, de nombreux préparatifs pour le recevoir. Il allait I la visiter pour la première fois. On voulut flatter sa vûe par l'apparence d'une flotte. C'était un des spectacles les plus agréables qu'on pût lui donner : car, s'il a manqué quelque satisfaction à cet homme extraordinaire, ce fut , sans | doute , la conviction d'être puissant sur mer, comme il l'était $ur le continent.

Une corvette et sept bricks avaient été décores des pavillons de toutes les puissances neutres et amies. Ils stationnaient dans le grand canal près de Saint-Marc. Une nombreuse flotillc de chaloupes canonnières, et d'auties petits bàtimens

armés , formait une ligne qui se rendit, par les lagunes, depuis le grand canal, à Venise, jusqu'à Fusine, lieu de l'arrivée du monarque. 11 y fut reçu dans une péote superbement décorée , cet toute sa suite dans d'autres péotes élégamment ornées. Plusieurs centaines do gondoles étaient occupées par les autorités de la ville de Venise , qui étaient venues recevoir Napoléon ; enfin , le cortège était composé de milliers de petits bâtimens do toute nature. Toutes ces barques étaient parées- de riches étoffes, de franges, de plumes et de guirlandes. Les gondoliers qui dirigeaient le péote de Napoléon étaient vêtus de satin blanc bordé de galons d'or.

Le corps de la marine avait préparé tur canot recouvert de velours nacarat. Il était monté par des marins de la garde. Napoléon , à qui , dans dépareilles circonstances, aucune convenance n'échappait, s'était embarqué dans la péote de la ville. Le roi, la reine de Bavière , la princesse Charlotte, étaient avec lui, ainsi que la princesse de Lueques, le vice-roi , le grand-duc de Berg et le prince de Neufchàtel. 11 était suivi par le canot de la garde. . 1

, Au signal du départ, toutes les barques s'éloignèrent de terre à force de rames , et bièntôt toute la mer en fut couverte. Tout ce trouvement, joint à la variété des costumes , à l'éclat

des couleurs et des ornemen* , offrait un magnifique spectacle.

Le trajet dura una demi-heure. Un arc de triomphe avait été construit à Pentrée du grand canal. La seule péote de Napoléon y p$ssa. La I foule immense des gondoles se divisa pour dé-» filer des deux côtés. Le cortège s'avança, dans le même ordre , jusque dans l'intérieur des canaux de la ville. Le son des cloches se mêlait au bruit des batteries des forts des lagunes et du port, | qui jouaient de toutes leurs pièces , et auxquelles j répondaient les vaisseaux de guerre , qui se couvraient de feu et de fumée comme dans un joor ! de combat. Tous les bâtimens étaient pavoisés. Les balcons des fenêtres de la ville étaient remplis de spectateurs , et ornés de draperies de toutes Couleurs, Des barques chargées de musique jouaient des fanfares , dont le son se mêlait au* acclamations de la multitude. Ce tableau était ravissant, Il faut connaître la situation pittoresque de Venise pour s'en former une idée,

Toutefois, quoique cette entrée tiiomphalé fut magnifique , ceux qui avaient vu la récep* tion faite par les Vénitiens, Vannée précédente t au prince Eugène et à son épouse, y avaient remarqué plus d'élan et d'allégresse ; tant il est vrai que la douceur et la bonté sont autrement appré* çiée* par les peuples, que la grandeur , qu'il* vépèrwt et qu'il* çraignent ! / :

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Napoléon descendit au palais des Procura lies. Après avoir reçu les autorités civiles et militaires, il employa le temps de son séjour à Venise à visiter l'arsenal, les jetées dites murazzi, ouvrage digne des Romains , les lagunes , les forts , le port de Malamocco, le palais du doge, et l'antique église de Saint-Marc. On lui donna le spectacle, nouveau pour lui, d'une régate ou courses de barques. Une frégate et une corvette furent lancées à la mer en sa présence-.

Selon son usage, il s'occupa, sur les lieux mêmes, des intérêts du pays. 11 adjoignit, par un décret , au département de l'Adriatique , plusieurs communes qui en étaient autrefois dépendantes , et qui , depuis , avaient été réunies à. des départemcns limitrophes.

11 posa les bases de l'administration et de la santé maritime, en les conformant à ce qui existait sous l'ancien gouvernement vénitien , qui y avait apporté le fruit d'une longue expérience .

Il assigna une somme de cent mille livres pour les réparations du port de Venise , le creusement et le nettoiement des grands canaux, et pour l'entretien des jetées ou murazzi de Palestrina à Chioggia. 11 affecta une somme de six cent, mille livres aux travaux à faire pour ménager une sortie de l'arsenal, moyennant une ouverture à y pratiquer j pour le çrcuscment d'un canal de communication de vingt-cinq nied* de

profondeur , depuis cette ouverture jusqu'au passage de Malamocco ; pour l'élargissement de ce passage, de manière qu'il pût offrir l'entrée et Ja sortie d'un vaisseau de soixante-quatorze; pour le creusement et l'établissement d'un bassin voisin du même passage , et destiné à contenir des vaisseaux de même grandeur,

11 décida que tous les établissemens de bienfaisance de Venise seraient placés sous la surveillance et l'administration d'une congrégation de charité t composée de citoyens probes et éclairés ; que l'île de Saint -Christophe serait cédée à la ville par le domaine , pour servir de cimetière général ; que personne ne pourrait, à l'avenir, être enterré dans les églises.

Il prescrivit diverses dispositions pour l'éclairage de la ville et de la place Saint-Marc ; pour le prolongement de la rive ou du quai des Esclavons ; pour la création , dans l'île circonscrite par la rive de Saint-Joseph et par la lagune , d'une promenade publique , avec allées et jardins , et d'une autre grande promenade dans l'île de la Guidecca. ' *

Il décida qu'il n'y aurait plus à Venise que trente-neuf paroisses ; que les curés des paroisses supprimées conserveraient néanmoins , pendant leur vie, leur traitement actuel, qui, après leur mort, appartiendrait aux paroisses pour l'entretien des vicaires à charge d'ànics ; enfin , qu'aux termes du concordat , la nomina*

ûon des curés appartiendrait au patriarche.

Napoléon régla ensuite les revenus de la ville , et ordonna diverses concessions et donations , pour élever les dépenses au niveau des revenus. Il détermina la manière dont ces cessions et donations auraient lieu. Il déclara que le port franc, accordé par le décret du a 5 avril 1806, serait définitivement établi dans l'île de Saint- Georges m 7 que tout bâtiment pourrait entrer et sortir du port sans être obligé de décharger, soit qu'il vendît ou ne vendit pas son chargement, en déclarant sa destination pour le port franc; que, quant au transport des marchandises de Venise à la terre ferme, il demeurerait libre.

Napoléon décréta aussi plusieurs dispositions provisoires en faveur des créanciers de l'hôtel des Monnaies et de l'ancienne banque de Venise* qui appartenaient soit à l'Empire Français, soit au royaume d'Italie. Il établit diflerens droits d'entrée sur divers objets de consommation.

Enfin, il ordonna plusieurs travaux hydrauliques pour régulariser le cours de la Brenta et du Bacchiglione. r s

Peu de choses utiles au pays avaient échappé à son attention et à son infatigable activité. 11 quitta Venise , laissant les autorités très-satisfaites des sôins et de la prévoyance qu'il avait portes dans toutes les parties de l'administration publique. 11 retourna à Milan , en passant par Trcvise , Palma-INova , Udine , Osopo et

Sui f visitant partout les fortifications des place* fortes.

r ,Un peu avant Tarrivée du monarque à Venise,, le nouveau patriarche, M. Gamboni, qui avait été lui porter à Paris les félicitations des Vénitiens, avait pris possession de son siège. Napoléon, durant son séjour à Venise , le créa grandofficier du Royaume. M. Gamboni, Napolitain, était un homme de beaucoup d'esprit, mais de raceurs peu sévères. 11 avait été évêque de Capri, autrefois Caprée, île si célèbre par le séjour de Tibère , aujourd'hui dépendante du royaume de Naples. Lorsque les Français pénétrèrent en Italie , il se montra le partisan des idées nouvelles et déplut à la reine de Naples , dont il se vit obligé de quitter les États. Il se réfugia en Lombardie. Les motifs qui l'avaient forcé de quitter son siégé le firent choisir, en i8o5 , par Napoléon , devenu roi d'Italie, qui le nomma à 1 evêché de Vigevano. C'est de cet évêché qu'il fut promu au patriarchat de Venise , place trèsimportante dans la hiérarchie ecclésiastique.

11 se conduisit , dès son installation , avec beaucoup d'adresse et de prudence , distribua des sommes assez fortes aux pauvres de Venise, y faisant participer les Juifs indigens ; régla les re^ venus de la mense patriarchalc , de manière à ce qu'une partie fût accordée aux ecclésiastiques nécessiteux, aux vieillards, aux infirmes , et aux fnfans abandonnés. début lui concilia l'iu-

térèt et ta bienveillance des diocésains ; il sentit qa'il avait encore un autre exemple à donner, r Jusqu'à lui , les ecclésiastiques vénitiens , et des autres parties de l'Italie , ne s'étaient fait aucun scrupule de se montrer dans les casins et dans les spectacles , oubliant la réserve que leur commandaient leur caractère et leur habit* II interdit à ses subordonnés d'y paraître à l'avenir; M. Gamboni fit ainsi oublier quelques antéec-k dens qu'on eût pu lui reprocher (i). • '

(i) Lorsque M. Gamboni , se trouvant à Rome, n'était encore que prélat, il parut, dans la métropole du monde ' chrétien , une improvisatrice nommée Corilla. Elle joignait à son talent pour }a poésie une physionomie fort sédui- [ santé. Le cardinal secrétaire d'Etat la vit, et ne put, diton , résister a l'empire de ses charmes. Il la combla de faveurs, et Voulut lui procurer la satisfaction d'être couronnée au Capitoie, honneur qu'on obtenait alors à peu de frais. Tout fut disposé pour la' cérémonie. Le jour où elle eut lieu , de jeunes ecclésiastiques, qui voulaient faire pièce au cardinal secrétaire d'Etat, et parmi lesquels se trouvait M. Gamboni , entourèrent la poétesse , et recueillirent avec soin son improvisation. Ils la firent imprimer pendant la nuit, et elle parut le lendemain avec des notes indiquant les auteurs italiens d'où les vers avaient été tirés. Cette plaisanterie n'amusa ni la belle Corilla ni son protecteur.

Lorsque do Staël vint en Italie, elle vit M. Gamboni, et nous ne doutons pas que ce récit, qu'elle a pu recueillir dô sa bouche, ne lui ait suggéré l'idée de sa Corinne au Capitol* , qui parut quelque temps après.

{Nul» de Vautour.)

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De retour à Milan , Napoléon y reçut de nouvelles fêtes. Les négoeians lui donnèrent un bal très-brillant au théâtre de la Canobbiana. Il y dansa avec la reine régente d'Etrurie, à laquelle, le lendemain, il enleva ses Etats (i).

En attendant la réunion des trois collèges r qui avaient été convoqués pour le 2 5 décembre, Napoléon visita , avec le roi et la reine de Bavière, qui se trouvaient à Milan, et avec le vice-roi , les travaux d'embellissement qu'il avait ordonnés à son dernier voyage. Il se montrafort satisfait de l'activité avec laquelle ils avaient été conduits. , ' .

•Milan avait, en effet, déjà pris un aspect nouveau. Cette ville avait un cirque rival de celui de Vérone ; la façade de la cathédrale s'exécutait comme par enchantement j les rues principales étaient devenues plus spacieuses et plus régulières , par le maintien rigoureux des règlemens de voierie ; elles se décoraient de

(1) C'est dans ce bal que , parcourant la salle , qui était magnifiquement illuminée, Napoléon, rencontrant une dame a laquelle un jeune homme donnait la main , demanda à celle-là, assez brusquement, selon son usage, si ce jeune homme était son mari. La dame, interdite et confuse, balbutiait une réponse négative. Àh! oui , reprit Napoléon, j'entends : c'est Vami de la maison. Et en effet, c'était un de ces galans porteurs de schals , autorisés par les maris, et connus , parmi nous, sous le nom de sigisbés.

( Note de V auteur J)

boutiques élégantes. Une promenade plantée •d'arbres avait été établie sur les bastions qui environnaient la ville , au lieu où régnait auparavant un chemin à peine praticable ; plusieurs édifices particuliers s'étaient élevés ; on avait restauré ou reconstruit avec plus de goût quelques-unes des portes ou barrières \ enfin , les fondemens d'un magnifique arc de triomphe en marbre commençaient à sortir de terre , au dehors delà ville , vis-à-vis la route du Simplon.

Mais ce qui occupait surtout la pensée de Napoléon , c'était les mesures prises par le cabinet de Saint -James. Irrité des dispositions que le roi d'Angleterre avait ordonnées , ensuite du décret de Berlin , il rendit à Milan un nouveau décret (17 décembre 1807), qui déclarait de bonne prise tout bâtiment qui se serait laissé visiter par les croiseurs anglais. 11 s'abusait sur le résultat de pareilles représailles : il y avait cette différence entre les mesures qu'il prescrivait et celles qui étaient prises par les Anglais, que les siennes étaient presque sans effet, ou ne nuisaient qu'à ses propres sujets, tandis que celles des Anglais nous étaient funestes sur tous les points ou abordaient leurs vaisseaux, et où ils rencontraient les nôtres.

Des nuages s'étaient déjà élevés, depuis quelque temps, entre les cours de Rome et de France. Ces mésintelligences avaient donné lieu au décretdu 7 juin 1806, par lequel Napoléon défendait aux

\ évêques de sortir du Royaume sans sa permission. L'année suivante, un nouveau décret avait été rendu pour Ja punition des auteurs, imprimeurs, colporteurs et distributeurs de libelles contre le gouvernement, publiés sous le nom de Prières. On n'a recours à ces sortes de mesures que lorsque le mal existe et qu'il est déjà grave.

Le moment de la réunion des collèges étant arrivé (10 décembre 1 807), Napoléon leur fit donner communication , en sa présence , des lettres patentes par lesquelles il conférait au prince Eugène le titre de prince de Venise , et à sa fille le titre de princesse de Bologne ; ainsi que du cinquième statut constitutionnel , qui supprimait le conseil des consul teurs auprès du conseil d'Etat, et créait un sénat consultant.

On a vu que le Corps législatif avait encouru, en voulant remplir son devoir, la disgrâce de Napoléon. Il était dans son intention qu'il fût remplacé par le sénat, dont il attendait plus de docilité. Le décret qui établissait le mode de Communication entre le gouvernement et le sénat rendait cette vue manifeste. Outre les attributions du conseil des consulteurs, le sénat était appelé à soumettre ses observations sur les besoins et les vœux de la nation. Ainsi les budgets, qui étaient autrefois portés au Corps législatif, devaient lui arriver. Cette disposition, quoique jetée en termes ambigus dans le 8 e ar-