CHAPITRE VII

Affaires d'Espagne. — Des députés des dcpartcmens du Musono , du Metauro et du Tronto viennent féliciter Napoléon à Paris. — Sa réponse. - — Le vice-roi visite les provinces nouvellement réunies. — Sorte d'hommes qui applaudissent au nouveau dominateur — Le prince Eugène prend le sanctuaire de Notre-Dame de Lorette sous sa protection, — Il ordonne la construction de deux routes. — Mécontentement qui se manifeste après le départ du prince. — Singulière proclamation aux habitans de» nouveaux départemens.— L'Autriche se dispose à la guerre. — Mesure de précaution contre les agens de cette puissance. — Levée anticipée de 12,000 hommes sur 1809. — L'archiduc Jean viole le territoire italien. — Campagne du prince Eugène, qui se termine par la bataille de Raab. — Insurrection dans les départemens de PAdda , du Mella et du Serio. — Paiement de l'impôt par anticipation. — Levée de 1 1,000 hommes sur 1810, — Publication , par un Français , d'une relation de la campagne du prince Eugène. — Motifs qui font retirer ce livre de la circulation. — Encouragemens aux arts.

Tandis que Napoléon , par l'abus de sa puissance, augmentait, sans obstacles et sans gloire % ses possessions en Italie , il étonnait l'Europe par un attentat dont il avait aussi mal calculé les avantages presens que les résultats à venir, en

enlevant la couronne au faible Charles IV, son fidèle et son plus utile allié. Malgré l'adresse artificieuse qu'il avait mise dans le récit de toutes les circonstances des événemens d'Espagne , la vérité se faisait jour de toutes parts , et jetait , sur le protecteur prétendu des réfugiés de Valençay, une couleur odieuse, qu'atténuait à peine tout le prestige d'un immense pouvoir.

Le voile des illusions qui couvrait encore les yeux de ses peuples commençait à se déchirer j et la guerre qu'il fut bientôt obligé de soutenir contre les Espagnols indignés apprit en même temps aux Français, et la perfidie de leur souverain , et tout ce que peut la résistance d'une nation courageuse. 'On se battait, parce qu'il fallait se battre; mais , soldats et généraux, ne s'apercevaient que trop que la violence et non la justice accompagnait leurs étendards. Aussi la rupture des traités, de la part de l'Autriche, au milieu de cette campague , fut-elle une diversion plus utile que nuisible à Napoléon , et les armées qu'on tira d'Espagne, pour les transporter en Italie ou en Allemagne , quittèrent-elles cette péninsule avec joie , heureuses de n'avoir plus à se mesurer que contre l'ancien ennemi.

Les Italiens , doués d'une grande pénétration naturelle, et accoutumés aux calculs de la politique , ne furent pas les derniers à comprendre que ces événemens ne raffermissaient pas la puissance du dominateur de l'Italie , et qu'il

suffisait d'un échec pour l'ébranler ; mais il demeurèrent , en apparence , spectateurs impassibles de la nouvelle lutte qui allait s'engager.

Des députés choisis dans les provinces nouvellement réunies n'en vinrent pas moins apporter à Paris l'hommage des sentimens de leurs concitoyens, et protester de leur fidélité. Napoléon leur répondit en ces termes :

« J'agrée les» sentimens que vous m'exprimez au nom de mes peuples du Musone , du Metauro et du Tronto. Je suis bien aise de les voir heureux dans leur nouvelle situation. J'ai été témoin des vices de votre ancienne administration. Les ecclésiastiques doivent se renfermer dans le gouvernement des affaires du Ciel. La théologie , qu'ils apprennent dans leur enfance, leur donne des règles sûres pour le gouvernement spirituel; mais elle ne leur en donne aucune pour le gouvernement des armées et pour l'administration. Les conciles ont voulu que les prêtres ne fussent pas mariés , pour que les soins de la famille ne les détournassent pas du soin des affaires spirituelles , auxquelles ils doivent être exclusivement livrés. ; •

« La décadence de l'Italie date du moment où les prêtres ont voulu gouverner, et les finances, et la police , et l'armée.

« Après de grandes révolutions, j'ai relevé les . autels en France et en Italie. Je leur ai donné un nouvel éclat dans plusieurs parties de l'Air

lemagne et de la Pologne. J'en protégerai constamment les ministres.

« Je n'ai qu'à me louer de mon clergé de France et d'Italie. lisait que les trônes émanent deDieu, et que le crime le plus grand , à ses yeux , c'est d'ébranler le respect et l'amour que l'on doit aux souverains. Je fais un cas particulier de votre archevêque d'Urbin(i). Ce prélat , animé d'une véritable foi ^ a repoussé , avec indignation , les conseils , comme il a bravé les menaces de ceux qui veulent confondre les affaires du Ciel , qui ne changent jamais , avec les affaires de la terre , qui se modifient selon les circonstances de la force et de la politique.

« Je saurai faire respecter, en Italie comme en France , les droits des nations et de ma couronne , et réprimer ceux qui voudraient se servir de l'influence spirituelle pour troubler mes peuples , et leur prêcher le désordre et la rébellion. Ma couronne de fer est entière et indépendante , comme ma couronne de France. Je ne veux aucun assujettissement qui en altère l'indépendance. '

« Les sentimeiîs que vous m'exprimez, et qui animent mes peuples du Musone , du Metauro et du Tronto , me sont connus. Assurez-les que

(i) Ms* Spiridione Berioli. Voyez son article dans le catalogue alphabétique qui précède cette Histoire.

constamment ils peuvent comptér sur l'effet dd ma protection , et que la première fois que je passerai \es Alpes, j'irai jusqu'à eux. >»

11 y a lieu de croire que , abusé par les louanges qui lui étaient sans cesse prodiguées , Napoléon commençait à se persuader qu'il excitait en effet une admiration universelle, et que les peuples qui venaient à genoux lui protester de leur dévouement étaient heureux de lui appartenir. Son langage décelait ce sentiment intime , auquel il avait été conduit par un concours fortuit de circonstances.

Dans cette réponse aux députés des provinces nouvellement réunies, il y avait autant de vérités que de sophismes. Nous l'avons déjà fait remarquer : personne ne savait mieux que Napoléon faire tourner les notions historiques à son profit , au risque de les altérer. 11 lui importait peu qu'on s'en aperçût. Il savait bien que les propositions qui émanent d'un trône appuyé sur trois cent mille baïonnettes sont incontestables.

Tout en se montrant satisfait de son clergé d'Italie, il laissait pourtant percer la méfiance que lui inspirait le ressentiment de la cour de Rome ou de ses adhérens. Ce qu'il avait déjà fait, ce qu'il se proposait de faire encore, et sa réponse même aux députés des provinces ex-pontificales , n'était pas propre à conquérir son affection.

Pendant que Napoléon recevait à Paris les

félicitations de ces députés , le vice-roi parcourait les provinces nouvellement incorporées au Royaume. Muni de notes sur les hommes et sur les choses , ce prince paraissait , malgré des connaissances très-récemment acquises , avoir déjà étudié les intérêts du pays , et n'être pas étranger aux individus. Cette méthode , qui était celle de Napoléon , manquait rarement son effet.

Jl y a dans tous les gouvernemens , même chez ceux qui sont régis avec le plus de douceur, trois classes d'hommes qui ne manquent guère d'applaudir à tous les changemens de domination : ce sont les mécontens , les prolétaires et les ambitieux. Le nouveau maître est sûr de les trouver sur ses pas , et d'entendre leurs acclamations trompeuses, qu'il se persuade trop aisément être L'expression du vœu des citoyens. Ces hommes-là assiégèrent partout le prince Eugène, qui en conclut que l'opinion publique était très-favorable au nouvel état de choses. Un politique plus expérimenté aurait pu s'y méprendre.

Un des premiers actes du vice-roi dans ces provinces fut de déclarer , par un décret , qu'il prenait sous sa protection la Santa-Casa , ou le sanctuaire de Notre-Dame de Lorette. Le but politique de ce décret était bon ; mais on n'avait pas oublié que , onze ans auparavant , les Français , aidés de quelques Italiens , avaient traité Notre- Dame de Lorette avec beaucoup d'irrévérence ,

fct rayaient même transportée à Paris , où Dieu sait à quoi elle avait été exposée. Elle était depuis revenue dépouillée de ses pierreries, sous le costume le plus modeste, et comme par miracle , dans son antique asile. Quels que fussent les efforts du vice-roi , on se persuadait difficilement que les Français de r8o8 eussent au fond beaucoup plus de respect pour elle que les Français de 1797.

Suivant toujours scrupuleusemeât les exemples de Napoléon , le prince Eugène décréta , sur les lieux mêmes , la construction d'une nouvelle route de Sinigaglia à Ancône , et d'une autre de Pesaro à Urbino; institua plusieurs lycées , et déclara que les ports d' Ancône et de Siuigaglia continueraient à jouir de la franchise comme par le passé.

A peine le vice-roi se fut-il éloigné des provinces nouvellement réunies au Royaume , et avait-il hautement publié que l'esprit y était excellent, que déjà le malaise de la nouvelle situation se faisait sentir. La conscription , l'exorbitance des impôts , les mesures oppressives de tout genre, excitèrent des murmures et un mécontentement général. La comparaison avec la douceur du gouvernement pontifical était en effet bien loin d'être à l'avantage de celui de Napoléon. Le vice-roi eut recours au moyen ordinaire en pareil cas , celui des proclamations. « Insensés ! dit-il aux habitans des

nouvelles provinces , touchant la conscription * quoi ! elle s'exécute maintenant partout, et vous êtes peu satisfaits d'y participer! Vous trouve* les impôts plus onéreux que ceux que vous payiez auparavant ! Mais vous n'avez qu'un mot à dire, et ce mot est vrai. Les impôts sont aujourd'hui moins nombreux , moins vexatoîres , moins pesans qu'il y a un an. Vous vous plaignez que les lois et les décrets que l'on publie dans vos partemens sont autant de nouvelles charges.

Habitans des campagnes, pourquoi ne savezvous pas lire ? Vous verriez bientôt qu'il n'y a pas une de ces lois et tin de ces décrets qui ne soit un bienfait pour vous^ (i) »

Avouons que des argumens de cette force n'é* taient pas faits pour donner une haute idée de la logique du rédacteur , et pour conduire les esprits à la conviction. Il 'eut beaucoup mieux valu user, tout simplement, du droit du plus fort , que d'ajouter ainsi la dérision au malheur*

On ne tarda pas à publier , dans le journal officiel, un ordre du jour qui annonçait, avec une sorte d'affectation, qu'une division de l'armée d'Italie qui se trouvait dans le Frioul allait être mise sur le pied de paix, vieille ruse politique dont le cabinet autrichien ne fut pas sans

(i) P'oyei cette proclamation , datée de Monza , Je r8 août 1808, dans lè Journal Italien du 6 septembre de la même awiéo* 1 • 1 i

doute la dupe , surtout lorsqu'il apprit que le vice-roi quittait Milan pour aller passer la revue ordinaire $ automne de cette division, et qu'un décret du même prince ordonnait à tout individu au service d'une puissance étrangère , et appartenant aux trois nouveaux départemens , de rentrer dans le Royaume sous peine de la confiscation de ses biens.

L'Autriche, voyant que Napoléon avait porté en Espagne une grande partie de ses légions , pour réduire cette contrée et faire face aux forces que l'Angleterre avait jetées sur cette partie du continent , crut le moment favorable pour reprendre la supériorité qu'elle avait perdue dans la dernière guerre.

Si on lui eût demandé la cause de cette rupture, elle eût pu répondre comme les Privernates au sénat romain : * Nous rompons les condi- « tions du traité parce qu'elles sont tellement « dures et humiliantes , que c'est pour nous un « droit et un devoir de les rompre dès que nous « croyons pouvoir le faire avec avantage. »

L'Autriche accélérait donc partout le recrutement, faisait des efforts prodigieux et mettait ses armées sur un pied formidable.

Napoléon, qui se reposait moins que personne sur la foi des traités , qu'il ne respéctait qu'autant qu'ils ne gênaient pas sa politique, n'ignorait aucune des dispositions du cabinet de Vienne. 11 y opposait toutes les mesures que

Commandait la prudence. Ainsi , il rendait plus difficile t par la surveillance de sa police , la circulation, dans le Royaume, des agens itaiieus employés par l'Autriche, et les assujettissait , chez l'étranger, à se présenter à ses ministres et consuls, qui pouvaient provoquer leur arresta-* tion pour prévention de vagabondage; il ordonnait une levée anticipée de 12,000 hommes sur 1 809; et , un peu plus tard, il nommait M. Mosca directeur général de la police du Royaume , en remplacement du conseiller d'État M. Guicciardi , homme fin et délié, dont les services lui étaient devenus suspects.

L'armée d'Italie était à peine rassemblée sur \es frontières du Royaume, que Parchiduc Jean, à la tête de la sienne, fit connaître, par une lettre adressée au commandant des avant-postes français , qu'il avait Tordre de s'avancer sur le territoire italien avec les troupes qu'il commanclait, et de traiter eu ennemies toutes celles qui feraient résistance»

11 inonde de manifestes tous les pays où il peut pénétrer: «Italiens, portait sa proclamaor tion, écoutez la vérité et la raison : elles vous « disent que vous êtes les esclaves de la France, « que vous prodiguez pour elle votre or et votre « sang. .. Le royaume dltalie n'est qu'un songe, « un vain nom. La conscription, les charges , « les oppressions de tous genres , la nullité de « votre existence, vpilà d<# faits. »