CHAPITRE VIII

Bataille de Wagram.— Espérances des habitans du royaume d'Italie. — Communication du traité de Vienne au sénat. — Le pape est enlevé du Quirinal , et conduit à Savone. — Députationde Rome envoyée àParis. — Discours qu'elle prononce. Réponse que lui fait Napoléon. — Bizarre division de la Péninsule Italienne. — Le prince Eugène est appelé à Paris , pour la dissolution du mariage de sa mère avec Napoléon. — La Dalmatie et l'Istrie sont détachées du Royaume. — Comment ces provinces avaient été administrées. — Augmentation progressive du budget. — Singulière suppression du Corps législatif. — Reproches que les Italiens faisaient à M. Méjan.

— Nomination de M. Vaccari à la place de ministre de l'intérieur. — Ce qui y avait donné lieu. — Huitième et neuvième statuts constitutionnels. — Nouvelle suppression de couvens. — Réunion , au Royaume, du Tyrol méridional. — Actes de Padministralion à cette époque»

— Expédition contre l'île de Lissa. — Encouragemens, à l'industrie. — Etat des mœurs et des arts.

Le point d'élévation et de puissance on Napoléon était parvenu , après la bataille de Wagram , était fait pour augmenter son éblouisseraent, et lui faire perdre entièrement de vue les dangers voisins d'une si grande prospérité. 11 avait humilié l'Autriche, en déconcertant

toutes ses mesures ; avait augmenté , à ses dépens , son propre territoire et celui de ses alliés l'avait forcée à reconnaître tous les rois et princes qu'il avait créés; avait presque fait oublier, par l'éclat de ses nouvelles victoires , son injuste guerre d'Espagne ; il allait , enfin , obtenir la main de la fille du César qu'il avait vaincu.

Toutefois , s'il avait été susceptible de quelque retour sur lui-même, il se serait souvenu que son étoile avait pâli à Essling, et que la fortune avait été sur le point de déserter ses drapeaux; mais' tel est le génie de l'ambition , que l'aveuglement dont il est frappé s'augmente en raison de ses succès. :* • ' *'

En épousant une ; princesse autrichienne , Napoléon recouvrant l'espoir d'avoir un héritier direct, le royaume dltalie se voyait, pour long-temps encore, condamné à subir sa remuante domination ; mais il espérait , au moins { respirer à l'ombre de l'alliance des couronnes de France et d'Autriche, et être affranchi, jten J dant quelque temps, du malheureux- privilège d'être le théâtre de la guerre. ' - » > "n.:X:.if

Le vice-roi , en communiquant le traité de paix au sénat 4'Italu2> terminait sa lettre en disant : « Il fera naître , sans doute, de nôûVeani sentimens de reconnaissance dans le cœur dè tous les sujets de S. M., et particulièrement dan* le cœur de ses peuples d'Italie , à jamais préservés , par ce traité , de ces agressions injustes et

inopinées dont la dernière guerre a donné aux nations le premier , et, indubitablement, le dernier exemple. »

L'agression de l'Autriche n'était pas le premier exemple d'une attaque de ce genre , et ne devait pas être le dernier; mais, on l'a déjà dit, il ne faut examiner , à la rigueur, ni les citations historiques de Napoléon, ni la logique des hommes élevés à son école.

Après une sériç d'actes outrageans contre le Saint-Pcre, et de réclamations de sa part, dont le récit ne peut entrer dans le plan de cette histoire , le pontife fut enlevé de son palais dans la nuit du 5 au 6 juillet i8og, et conduit à Savone, parce que sa présence à Rome gênait l'exercice de l'autorité française.

Quatre mois après, une députât ion, composée du duc Rraschi, du prince Gabrielli, du prince Spada, du duc de Bracciano, du chevalier de Falconieri, de M. le comte Mariscotti , et de MM. Palombi et Tavaglini , vint apporter k Paris , aux pieds de Napoléon , l'hommage des habitans de la ville de Rome. Nous croyons devoir citer ce morceau dans son entier, moins comme document politique, que parce qu'il nous a para une des plus brillantes prosopopées de cette époque , et qu'il peint d'ailleurs le caractère des Romains modernes, qui s'enorgueillissent, à juste titre, des ruines majestueuses dont ils sont environnés.

Sire ,

* La députation de cette Rome dont le nom se rattache à la plus grande époque du monde ancien , de cette Rome qui a mérité la vénération constante de tous les siècles , vient offrir ses hommages au héros, l'honneur et la gloire de notre temps , et qui commande l'admiration des contemporains , comme il excitera celle de la postérité. Interprètes des sentimens d'obéissance et de respect de la ville de Mars , et de tous les Etats Romains, nous en présentons le tribut à V. M. I. et R.

« Malgré le cours rapide du temps dévastateur, qui anéantit, sans choix, tous les ouvrages de Phomme , l'antique capitale de l'Univers est debout et digne encore d'un regard bienveillant de V. M. , dans laquelle elle se plaît à trouver un souverain et un protecteur magnanime. Vivifiée par l'air que respirèrent jadis les Scipion , les Camille et les César ; placée à l'ombre des ces ruines imposantes de tant d'édifices majestueux qui attestent à la fois la puissance et la magnificence de nos ancêtres; riche des nouveaux monumens que le génie des arts a légués , avec prédilection , à la belle Italie , l'héritière et l'émule de la Grèce , et devenus aujourd'hui des modèles pour toutes les nations ,

Rome conserve encore le germe de sa grandeur première, et peut, maintenant, y aspirer de nouveau.

« V. M. I. et R. a rempli la terre du bruit de ses triomphes. Le Rhin , le Danube, la Vistule,

qu'elle a Subjugues, ont porté partout la renommée de ses éxploits merveilleux et de ses hautes vertus/ '

* « Le Tibre , Sire , témoin de tarit dé glorieuses entreprises et de tant d'actions généreuses, relève son front devant Votre pouvoir tutélaire, heureux de renaître à l'espoir de recouvrer sa gloire antique , que vous pouvez lui rendre , et Accroître encore. ,r l ! J> " " \ "

« Fier de deux grands siècles ài célèbres dans les fastes de l'esprit humain , il espère , sous votre empire , où fleurissent les arts de la paix et de la guerre, atteindre, et même surpasser, les siècles d'Auguste et de Léon. ' '* * 11 existe encore , ce Capitôle où montèrent tant d'illustres conquérans. Il vous indique le sentieV glorièux sur lequel vous devez laisser vos traces victorieuses ^ fct imprimer votre nom irn- ^norlel. C'est là que s'élève et refleurit cette bran- ~che de laurier que Nérva déposa dans le temple de Jupiter. Vous seul , Sire , pouvez la préserver, par votre puissance, de toute insulte, comme l'aigle de Trajari l'a préserva long-temps des efforts inutiles du Germain, du Pârttie, de l'Arménien 1 etduDace.

VTel est l'espoir, tel est le vœu des tranquilles et fidèles habitans de votre ville impériale et libre, que nous déposons au pied du trône de V.M. L et * >

Napoléon confirma, dans sa réponse, les raisons qu'il avait déjà données pour s'emparer de l'Etat pontifical;

et Messieurs les députes des départemens de Rome , dit-il , mon esprit est plein des souvenirs de vos ancêtres. La première fois que je passerai les Alpes , je veux demeurer quelque temps dans votre ville. Les empereurs français, mes prédécesseurs , vous avaient détachés du territoire de l'Empire , et vous avaient donnés comme fiefs à vos évêques. Mais le bien de mes peuples n'admet plus aucun morcellement. La France et l'Italie tout entière doivent être dans le même système. D'ailleurs, vous avez besoin d'une main puissante. J'éprouve une singulière satisfaction à être votre bienfaiteur. Mais je n'entends pas qu'il soit porté aucun changement à. la religion de nos pères. Fils aîné de l'Eglise > je ne veux pas sortir de son sein. Jésus-Christ n'a pas jugé nécessaire d'établir pour saint Pierre Une souveraineté temporelle. Votre siège , le premier delà chrétienté, continuera à l'être. Votre évêque est le chef de l'Eglise , comme j'en suis l'empereur. Je rends à Dieu ce qui est à Dieu, et à César ce qui est à César. » . ; 1

Bien que Napoléon se déxlaràt, dam ce dis-

cours, contre les morcelleraens, on n'a jamais pu expliquer que par la crainte d'élever à côté de l'Empire un Etat rival trop considérable, cette bizarre division de la péninsule Italienne, d'où il résultait que les Lombards, les Vénitiens et les Romagnols étaient Italiens , tandis que les Piémontais, les Parmesans, les Toscans et les Romains étaient Français. En suivant les notions historiques les plus communes , on eût reconnu qu'il était plus naturel de réunir à l'Empire les peuples de l'Italie septentrionale, dont les habitudes et les mœurs diffèrent moins de celles des Français que celles des peuples méridionaux. Mais de telles considérations ne sont de quelque poids qu'aux yeux des gouvernemens qui ont à cœur de conconrir au bonheur individuel, et non aux yeux de ceux qui ne voient, dans les peuples , que des troupeaux toujours trop heureux de subir leur joug.

Le prince Eugène fut appelé à Paris, à la fin de 1809, pour assister à la dissolution du mariage de sa mère, l'impératrice Joséphine, avec Napoléon, et assister, ensuite, aux fêtes du nouvel liy menée. Les discours qu'il eut l'occasion de prononcer dans cette circonstance pénible pour lui ont un caractère remarquable de mesure et de sagesse qui accrut encore l'estime que l'on avait pour sa personne. Les Parisiens la lui témoignèrent , d'une manière non équivoque , tontes les fois qu'il parut en public avec la princesse son

épouse II dut même s'abstenir de se montrer trop souvent i afin de ne pas éveiller la jalousie du maître.

Napoléon annonça au sénat de France , par un message en date du I er mars 1810, qu'il avait élevé le prince Eugène au grand*duché de Franc* fort, comme successeur dit prince primat; mais que le royaume d'Italie ne serait point privé , pour cela , de ses soins et de son administration,. Cette disposition annonçait assez que les Italiens devaient renoncer à l'espoir de l'avoir jamais pour roi.

• Les budgets sont la pierre de touche d'une administration. Les nôtres, quoique fabriqués avec une adresse extrême par le comte Prina > ministre des finances , 6'accroissaient d'exercice en exercice, quoiqu'on nous promît sans cesse que les charges ne seraient point augmentée* , et qu'on nous présentât , au contraire , l'espérance d'un prochain dégrèvement d'impositions» : La Dalmatie et l'ïstrie , réunies au Royaume depuis 1806, venaient d'en être détachées, pouf être incorporées à l'Empire* avec l'Illyrie»

Tant que ces provinces firent partie du Royaume, on fut obligé, à raison du peu d'avancement de la civilisation dans ces contrées et de leur situation topographique, de modifier la plupart de nos lois pour les approprier à leurs circonstances locales. On en exigea des impôts plus modérés. Les douanes demeurèrent telles qu'elles

étaient établies. On n'appliqua à ces provincés que celles des dispositions du Code qui n'étaient pas trop étrangères à leurs mœurs et à leurs coutumes , laissant à la Dalmatie un provéditeur, comme sous la République Vénitienne. Du reste , la Dalmatie et l'Istrie partagèrent les avantages et les inconvéniens de notre législation. On s'occupa du dessèchement des marais, de la formation ou de la continuation des routes. On fit quelques tentatives pour encourager l'agriculture. On permit la plantation et la culture du tabac. On établit des foires et marchés. On institua un évêché, un chapitre et un séminaire pour le rit grec. On ouvrit un lycée à Capo d'Istrie, et on accorda, dans ce lycée, des places gratuites aux jeunes Dalmates. On abolit les lidéicommis et la loi agraire; mais on exigea aussi, bientôt, de ces provinces, un contingent de 5,8oo hommes pour la création d'une légion dalmate et d'un bataillon istriote.

Comme l'administration de ce pays était plus onéreuse que profitable au Royaume, il le perdit sans regret. On espérait , d'ailleurs , que le budget diminuerait de ce que coûtait son administration. Ce n'eût été qu'un acte de justice. Il n'en fut seulement pas question. »

Lors de la présentation du budget de 1810, après une série de raisons que le sénat devait trouver bonnes, le vice-roi lui disait : « De res- « pecter en silence quelques combinaisons nou-

« velles qui écartaient de nous, en ce moment, « la Dahnatie et l'Istrie, pour les rattacher à des « pays qui n'avaient encore reçu ni destinait tion ni organisation définitive. »

Le sénat se serait bien gardé de contrevenir au conseil qui lui était donné. II savait que son existence en dépendait. Il avait devant les yeux l'exemple du Corps législatif , qui, voulant user du droit de représentation , s'était fait tancer d'une rude manière, et bientôt supprimer.

Cette suppression eut même lieu dans un mode qui marquait bien tout le mépris que Napoléon avait pour ses propres instrumens. Il ne crut pas que le retranchement d'un corps qui occupait une des premières places dans la hiérarchie constitutionnelle mérilàt Un de ces décrets dont il n'était pourtant pas avare. La dépense du Corps législatif avait été portée, comme à l'ordinaire, dans le budget de l'Etat transmis à Paris. Ce budget revint sans que le chapitre du Corps législatif fut compris dans la colonne des allocations. On crut, d'abord, que c'était un oubli. On demanda des explications qui ne vinrent point, et Ton devina ce qu'il fallait en conclure.

C'est cependant à cette époque que le vice-roi terminait sa lettre de communication au sénat, en disant : * Heureux le royaume qui peut , « comme le royaume dltalie, réduire toute sa « politique à la confiance la plus absolue dans « lç génie et dans l'amour de son fondateur V »

On ne sait pas trop ce que cette phrase signifie : car ce ne sont guère les gouvernés qui usent de politique envers le gouvernant.

Si on la prend dans le sens qu'on a voulu lui donner, le fondateur de notre monarchie nous écrasait d'impôts, nous ravissait les moyens d'exercer notre industrie, forçait nos enfans à aller arroser de leur sang les plaines humides de la Pologne, ou le territoire brûlant du Portugal et de l'Espagne , pour des intérêts qui n'étaieut pas les nôtres : singulière manière de nous témoi- | gner son amour !

Un tel système ne pouvait être admiré que des salariés du gouvernement , qui avaient des assignations considérables sur le trésor; et il l'était , en effet , par eux avec une apparence de bonne foi qui ressemblait bien à la conviction. Les Italiens libres et désintéressés s'en mo- i quaient : c'était une faible consolation dans leur disgrâce.

M. Méjan était un de ces hommes qui portaient le plus loin cette admiration de commande : il la regardait, sans doute, comme un des devoirs de sa place. D'ailleurs léger , superficiel , plaisantant sur les objets les plus sérieux > il voyait, dans les affaires, beaucoup plus la forme que le fond. On prétendait , assez généralement, qu'il s'occupait moins h instruire le vice - roi qu'à l'amuser, et à lui épargner les affaires plutôt qu'à l'y former. On lui repro*

chait encore de juger du caractère national sur celui des hommes qui remplissaient son antichambre. Ce reproche était la conséquence de plusieurs choix malheureux que M. Méjan avait faits quand il s'était abandonné à son propre jugement, et de plusieurs actes que nous aurons l'occasion de signaler avant la fin de cette histoire , et qu'un conseiller plus ferme, plus prudent ou plus éclairé, eût épargnés au prince , en lui en démontrant l'inévitable et funeste résultat.

Les Italiens se plaignaient encore qu'on les traitât , le plus souvent, comme un peuple sans discernement. On se croyait obligé de justifier les mesures de quelque importance par des proclamations , et les raisons qu'elles contenaient étaient si faibles , qu'il eût beaucoup mieux valu n'en donner aucune.

On entreprit un jour de démontrer, par exemple , que les contribuables payaient moins sous le gouvernement français que sous le gouvernement précédent. C'était une contre-vérité. Le mensonge était si palpable , que le rédacteur sembarassa lui-même dans ses propres argumens. Cependant la proclamation fut affichée ; mais avant que la publicité fût complète , l'afficheur eut ordre d'anéantir lui-même les placards qu'il avait déjà placés..

Il n'avait pas échappé aux Italiens , pour qui la marche de l'administration était un sujet

d'observation , que les Français qui environnaient le vice-roi , et qui jouissaient de quelque influence, avaientbeaucoup moins en vue Pamour de la chose publique que leur.propre intérêt. Le trait suivant vint à l'appui de leurs remarques.

M. le marquis de Brème, riche seigneur novarais , homme plein d'honneur et de bonnes intentions, était ministre de l'intérieur. Il avait éié appelé à ce ministère en récompense du dévouement qu'il avait montré, en i8o5, dans les fonçtions de commissaire général des subsistances près de l'armée. Napoléon eut l'occasion de faire travailler ce ministre avec lui en 1807* L'exaltation affectée de son zèle lui déplut. M. de Brème manquait un peu démesure, et, dans les projets qu'on lui soumettait, trop souvent il ne considérait que le côté dont on avait soin de faire briller les avantages à ses yeux. Le monarque résolut de le remplacer. è

Il y avait auprès du gouvernement, à Milan, un secrétaire d'Etat; et cet emploi était confié à M. Vaccari, homme sans vues, tranchant et brusque, ne connaissant que les lignes droites, mais probe et méthodique. Ses fonctions se réduisaient , attendu l'établissement extrahicrarchique du secrétariat des commandemens, chargé de la préparation de tout le travail, à la transcription et à la transmission matérielle des décisions et des actes. C'était son véritable lot.

On s'étonna , non sans quelque raison , de>

voir donner M. Vaceari pour successeur à M. àe Brème ; mais on sut bientôt qu'il avait été poussé à ce ministère par M. Méjan, qui désirait arriver lui-même à la place de secrétaire d'État.

Napoléon, qui avait une vue d'aigle , quand l'ambition ne l'aveuglait pas, ne cessait de répéter au vice-roi : « Prenez garde de vous donner un premier ministre ; » danger qu'il n'avait pas à craindre pour lui-même , parce qu'il avait la main forte , et qu'il accueillait ou rejetait les propositions de ses ministres , selon qu'elles étaient conformes à ses vues ou les contrariaient, La position d'Eugène était toute différente.

Défiant de ses lumières en administration , il recevait les rapports qu'on lui apportait , se réservait de les examiner , et ne statuait que d'après l'avis qui lui était donné. Ainsi Fhomme adroit qui eût réuni , à l'influence du conseil , une haute place dans la hiérarchie constitutionnelle , aurait eu un crédit redoutable.

Le prince Eugène , averti par Napoléon , écarta les prétentions de son secrétaire des commandemens, et fit nommer secrétaire d'Etat M. Strigelli , conseiller d'État italien.

- Napoléon, de retour à Paris , après le traité de Vienne, régla, par un huitième statut constitutionnel ( 1 5 mars 1 8 1 o ) , la dotation de la couronne , et les apanages des princes et princesses d'Italie. Il créa, comme en France, un domaine extraordinaire > composé des biens meubles et

immeubles acquis par le souverain dans l'exercice du droit de paix et de guerre, et en vertu des conquêtes ou traités f soit patens, soit secrets. Il s'en réserva la disposition pour subvenir aux dépenses des armées , récompenser les soldats et les grands services civils et militaires rendus à l'État, élever des monumens, exécuter des ouvrages publics, encourager les arts , et accroître la splendeur du Royaume. Par un neuvième statut constitutionnel ( i5 mars 1810) , il fixa à un million l'apanage du prince Eugène % vice-roi d'Italie , et décida que le palais dit Villa- Bonaparte en ferait partie.

L'époque du mariage de Napoléon avec Marie- Louise , archiduchesse d'Autriche , étant arrivée, il amnistia , comme à l'époque de son couronnement, les déserteurs et les condamnés à des peines correctionnelles pour port d'armes défendues , contravention aux lois de la conscription, de finances, et transgression des lois et règlemens concernant la santé.

A son avènement à la couronne , il avait supprimé ou réuni avec mesure les couvens, monastères et paroisses.. Parvenu au plus haut point de sa puissance , et voulant diminuer encore l'influence ecclésiastique , en même temps qu'augmenter les ressources du domaine public , il supprima les corporations , congrégations , as • sociations et communautés ecclésiastiques do toute nature , ne conservant que les évêchés,

archevêchés , séminaires , chapitres cathédraux, les chapitres collégiaux les plus insignes , les couvens dits hospitaliers , et les soeurs de la charité. Il se réserva de prononcer ultérieurement sur le sort des maisons religieuses consacrées à l'éducation des femmes. Une pension viagère , assez modique, fut accordée aux religieux des deux sexes, atteints par ces dispositions ; ils reçurent la défense de vêtir l'habit d'aucun ordre , et furent renvoyés dans les villes où ils étaient nés. C'était disséminer sur la surface du Royaume autant de mécontens , et les envoyer se joindre à ceux qui existaient déjà. Mais Napoléon croyait alors pouvoir le faire sans danger.

D'après un traité avec le roi de Bavière , le Ty roi méridional , dont les mouvemens insurrectionnels avaient été si inquiétans dans la der* nière guerre, fut réuni au Royaume , et le conseiller d'Etat Smancini fut chargé d'en préparer l'organisation. Elle s'opéra de la même manière que celle des Etats Vénitiens et des Etats pontificaux. La réunion eut lieu le 10 juin. LeTyroi méridional forma un nouveau département, sous le nom de Haut-Adige , dont la ville de Trente fut le chef-lieu.

Dans l'état où se trouvait actuellement le Royaume, il avait un littoral assez étendu, et qui était souvent insulté par les batimens anglais. On organisa sept compagnies de gardes côtes, qui furent placées à Caorle, à Goro,- à

Comacchio , à Rimini , à Sinigaglia et àtivita-

Pfova.

Une des plaies les plus affligeantes du Royaume était la multiplicité des meurtres, par le moyen des coups de couteaux donnés dans les rixes particulières. Le gouvernement crut y porter un remède en prescrivant qu'on ne vendrait ni ne fabriquerait plus , à l'avenir, de couteaux à pointes. On ne put, dans cette circonstance, lui savoir gré que de l'intention.

Le nombre des déserteurs et conscrits réfrac taires s'était aussi considérablementt accru. Il grossissait les bandes des malfaiteurs. On était attaqué jusqu'aux portes des villes. On promit une prime aux gendarmes, aux gardes nationaux, aux gardes de finance, et aux gardes forestiers qui procureraient la capture des coupables ; mesure inefficace contre la profondeur du mal qui résultait de l'abus et de l'excès des conscriptions.

Les sœurs converses , dont on avait détruit les monastères , avaient été renvoyées chez elles , . avec des pensions bien insuffisantes , particulièrement pour les besoins de celles qui étaient extrêmement âgées. Leurs souffrances ayant été révélées à Napoléon, il porta leur pension à 345 livres italiennes.

Parmi tant de dispositions , dont beaucoup n'avaient pour objet que de fermer les blessures que le gouvernement lui-même nous avait faites, il y en avait aussi qui étaient dictées dans la vuo

de protéger notre industrie et d'améliorer notre bien-être.

Napoléon promet une prime de 3o,ooo liv. à qui présenterait le meilleur projet d'une machine propre à moudre le grain à Venise , au moyen du flux et du reflux de la mer. 11 en accorda d'autres aux quatre établissçmëns du Royaume qui, au i er juin 181 1 , auraient fabriqué la plus grande quantité de sucre-raisin. 11 mit à la disposition du ministre de l'intérieur une somme de i5o,ooo liv. pour introduire et encourager, dans le Royaume, la culture du coton , et une de 200,000 liv. pour l'acquisition de machines propres à faciliter sa filature , ainsi que celle du lin et du chanvre.

On fut informé, vers le commencement d'octobre 18 10, que le lieu le plus ordinaire de la station des Anglais , dans l'Adriatique , était à Lissa, île située vers le 43 e degré de latitude, visà-vis les côtes de la Dalmatie. Une attaque fut secrètement concertée entre le capitaine Dubourdieu , commandant les forces navales françaises, et le colonel Gifllinga, Italien, qui devait commander les troupes de débarquement.

Le vice-roi se transporta dans les départemens au delà duPô,pour surveiller déplus près l'expédition. Elle n'eut pas le succès qu'on en espérait. On fit beaucoup de mal à l'ennemi en lui incendiant une quarantaine de bâtimens charges de marchandises , en délivrant quelques-uns des

nôtres , qui avaient été capturés > fct en faisant une centaine de prisonniers. Ses pertes furent évaluées à 20 millions : on se tut sur les nôtres , quoique considérables en hommes et en bâtimens; mais elles ne purent long-temps demeurer ignorées. .

L'Espagne, aidéçpar l'Angleterre, se débattait contre le joug qu'on prétendait lui imposer. Une partie de notre armée secondait les vues du conquérant , et payait de son sang l'honneur de lui appartenir»

Du reste , depuis l'alliance de Napoléon avec l'archiduchesse Marie-Louise , nous jouissions du calme, si précieux après de grandes agitations. Deux années s'étaient écoulées, pour l'Italie, dans une profonde paix. 11 était né, vers la fin de 1810 < un fils au prince Eugène; mais cet événement n'avait plus pour lui la même importance qu'il eût pu avoir quelques années plus tôt, parce qu'il était sans influence pour ses destinées. Les mesures d'une administration oppressive pesaient toujours sur notre commerce, par la confiscation sévère des marchandises anglaises. L'incendie que l'on fit, sur la place publique, de quelques ballots de ces marchandises , ne fit qu'éveiller la bonne humeur des plaisans et exciter la stupeur d'une populace qui ne s'expliquait pas comment Napoléon pouvait nuire aux Anglais en sacrifiant les intérêts de ses propres sujets, et en anéantissant des ob-

dustrieux.

Mais à peine nous respirions des malheurs passés , nous attachant à des espérances d'une paix solide qui nous échappaient toujours , que déjà Napoléon méditait les funestes conquêtes qui devaient amener sa chute , élevait notre budget de i8ti à i3o millions, décrétait, pour *la même année, une levée de 1 5, ooo Italiens, et assurait , par des mesures plus sévères , le recrutement des gardes d'honneur et des vélitfes. J . Détournons un instant notre attention du réçit des événemens, pour jeter un coup d'oeil sut l'état des mœurs et des arts.

Les deux extrêmes se touchent parmi nous :

la politesse et la rusticité. La révolution est loin d'avoir tout remué, comme en France. Elle n'a pas été com me spontanée , ni amenée paT la nécessité . La classe mitoyenne qui Ta secondée , obéissait à une impulsion. Le peuple proprement dit n'y a point pris part : aussi n ? a-t-elle pas été sanglante. Ses mœurs sont aussi grossières que celles des classes supérieures sont polies. Le paysan est demeuré colon , ou, en d'autres termes, le valet des maîtres qui l'emploient ; il ne s'est pas élevé au rang de propriétaire. La majeure partie du territoire était , avant 1796, entre les mains des grands seigneurs et du clergé. Ils le partagent aujourd'hui avec un petit nombre d'hommes adroits, qui ont su profiter, pour s'enrichir, des

chances qu'offrent toujours les convulsions politiques.

. L'agriculture, ce premier des arts, est dans un état florissant, surtout èn Lombardiç. Les terres y présentent le spectacle le plus varié; pas un pouce de terrain en jachère; elles donnent toutes un produit qu'on a trouvé le moyen de multiplier d'une manière prodigieuse par l'irrigation. Mais il faut moins attribuer ce résultat à la perfection des méthodes qu'à la fécondité du sol.

Nous ne manquons point de professeurs d'agriculture; et parmi les grands propriétaires, il en est qui sentent le prix de certains perfectionnemens. 11 ont cherché à les appliquer dans leurs domaines. Une difficulté, jusque alors insurmontable, a été de les faire adopter par des colons peu industrieux, et très- attachés aux anciennes routines.

On peut juger de leur insousiance apathique par un seul trait. La récolte du riz est insalubre. 11 faut que le paysan qui la fait ait long-temps les jambes dans une eau fangeuse qui engendre, à la longue, une maladie de peau fort commune, sous 1q nom de pelagra. Eh bien, celui qui en est atteint ne fuit rien pour la guérir, et ne s'en inquiète guère que lorsque la maladie menace sa vie, et que sa gravité le conduit à l'hôpital.

Nos raisins sont cxccllens, et ils ne donnent que des vins d'une qualité inférieure, parce qu'on

n'a pu encore déterminer le vigneron à introduire quelques changemens reconnus nécessaires dans la plantation et la culture de la vigne, comme aussi à adopter un meilleur mode de fabrication du vin.

On a cherché la cause de la multiplicité des meurtres qui se commettent sur nos grandes routes, dans le caractère du villageois, dans la disposition du sol , et dans le genre de la culture. Il eût été plus juste de le voir dans l'état de misère , de malheur et d'abrutissement du bas peuple, qui n'a, pour toute nourriture , qu'un pain de maïs très-grossier, des légumes, une mauvaise boisson, et rarement un morceau de viande.

Le haut clergé doit moins la considération dont il jouit au caractère dont il est revêtu , qu'à sa doctrine et à son aisance. Il compte beaucoup d'hommes d'une vaste érudition et d'un rare savoir. Le clergé des campagnes est, en général, ignorant, et montre des habitudes et des inclinations basses qui le rendent peu respectable. Il est heureux de n'avoir affaire qu'à des esprits grossiers et incultes.

Nous avons , parmi les nobles , des hommes très-remarquables par leur politesse, leurs lumières et leurs connaissances dans les arts. Mais la classe la plus éclairée , et où les talens sont les plus communs , est la classe mitoyenne.

Elle fournît, et en grand nombre, des manufacturiers habiles , des commerçans industrieux ,

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des érudîts profonds , des littérateurs distingués , des avocats célèbres, des artistes recommanda bles, des savans utiles.

La médecine et la chirurgie citent , avec orgueil, les Scarpa , les Borda, les Monteggia , les Paletta , les Moscati , les Àssalini , les Carminati et les Moreschi ; les mathématiques , les Paradisi, les Brunacci et les Magistrini; l'astronomie , les Oriani , les Piazzi et les Cesaris ; l'histoire naturelle , les Brugnatelli , les Breislack et les Mangili ; la physique , les Volta , les Gualtieri et les Configliacchi ; la mécanique et Toptique, lesCastelli, les Mo rosi, les Isimbardi; l'antiquaire , les Morelli et les Caroni; la typographie , les Bodoni , les Mussi et les Bettoni.

Les muscs comptent parmi leurs nourrissons les plus chers , les Monti , les Cesarotti , les Pindenionte; la littérature a trouvé un digne historien dans Bettinelli , et les beaux-arts dans Cicognara. Enfin , l'architecture s'enorgueillit, non sans raison , des Cagnola et des Antolini; la peinture, des Appiani et des Bossi ; la musique, des'Rossini , des Generali , des Asioli, des Mer- , cadante , des Crescentini , des Paganini , des Rolla, des Veluti , etc.

Mais les sciences forment chez nous un dépôt qui n'a, ainsi que l'ancienne langue des Egyptiens , qu'un petit nombre d'adeptes : le secret en est renfermé dans les académies et les laboratoires. L'application n'en a guère été essayée,

jusqu'à présent, que par les savans eux-mêmes, et les résultats ne sont pas encore devenus, comme en Angleterre et en France , du domaine public.

La littérature elle-même , plus à portée de tous, n'est que la jouissance d'un petit nombre. L'état de notre théâtre a beaucoup contribué à la circonscrire. Nous n'avons que des troupes ambulantes ; point de théâtre national stable , et , par conséquent , point de comédiens instruits et d'émulation pour les poètes dramatiques. Les bons auteurs sont rares, parce qu'ils sont sans rivaux, presque sans juges , et qu'ils ne s'élèvent que par la seule force de leur génie. Il n'est pas sans exemple de trouver, parmi les auditeurs d'une tragédie, des Italiens qui n'entendent qu'à peine les vers de Métastase, d'Àlfieri pudfe Monti. La cause de cette singularité , c'est que beaucoup de Milanais % de Vénitiens , de Piémontais , ne parlent que le dialecte de leur province , qui diffère autant de la langue italienne que la poésie de la prose.

Un sol qui produit, dans une étendue peu considérable, et abondamment, du riz, de l'huile , de la soie , du vin , du maïs , du lin , du chanvre, d'excellens pâturages , des bestiaux , des bois de construction , des fruits et des grains de toute espèce , des marbres , du cuivre , du fer et du plomb , des pierres meulaires , du charbon fossile, du sel, des eaux minérales salutaires, et

mime de l'or et de l'argent , offre de grande* •ressources aux indigènes. Il faudrait qu'ils fussent bien peu industrieux pour ne pas mettre à profit tant de richesses naturelles.

On n'a pas ce Teprochc à faire aux Italiens du «Royaume. Des matiucfactures actives et ingénieuses ajoutent partout à leur aisance. Lorsque la guerre ne ferme pas leurs débouchés , le superflu des riz, des huiles et de la soie, va alimenter les besoins de l'étranger. Le maïs forme la base principale de la nourriture du villageois. Les bois de construction se convertissent, dans -de vastes ateliers , en. barques et en bàtimcns pour le commerce; d'autres bois , en meubles de toute espèce. Les mai-bres servent à élever ces magnifiques édifices que l'on admire , à chaque pas , dans toutes les villes. Le fer, le cuivre , le plomb, prennent , par la fusion , ou sous le mar- ' teau, toutes sortes de formes , et nous donnent ♦des armes, des faulx, des scies, des instrumens aratoires et des ustensiles domestiques. La soie,

la laine, le chanvre, le lin, se transforment , par

' l'art des fabricans , soit en draps, en casimirs, en » futaraes , en taffetas , en indiennes,, en coutils ; • soit en crêpes , en bas , en rubans , en voiles pour ' la navigation , ou en cordages; et la paille de riz, en chapeaux élegans. De nos fabriques de papier sortent ces feuilles légères destinées à recevoir les observations utiles du savant , la pensée du philosophe , quelquefois les hardiesses »

dangereuses de l'impiété ou des factions. Des pelleteries variées nous fournissent des chaussures , servent à défendre nos têtes contre l'ardeur d'un soleil vivifiant , et à l'ornement de nos vêtemens plus qu'à nous préserver duïroid soup un climat tempéré. Enfin, la terre elle-même, modifiée par le feu , nous donne ces vases utiles, si multipliés dans leur forme et dans leur usage ; cette faïence , qui tire son nom même d'une de nos villes (i); et ces cristaux brillans , parure de nos tables et de nos foyers , et qui réfléchissent avec tant d'éclat la lumière dans nos palais.

Si nous empruntons à la France ses vins , ses mode» , ses danseurs , elle appelle chez elle nos musiciens , nos chanteurs et nos peintres en décoration.

Les belles fresques d'Appiani sont imitées, mais n'ont pas encore été égalées par les modernes. Notre Cagnola offre un phénomène assez rare : marquis et architecte , il est l'honneur de l'art qu'il professe.

Nos chorégraphes sont les émules glorieux , s'ils n'ont surpassé ceux des autres nations. Témoin notre Vigano, et les ballets de Prométhée y d' Andromaque, de la V estale.

(i) C'est à Faenza, petite ville de la Romagnc, que Ton invonta , dit-on , cette vaisselle connue sous le nom de faïence^

{Note du traducteur,)

Avant l'arrivée des Français, on visait, dans la fabrication de nos meubles , moins à l'élégance qu'à la solidité. Un mobilier passait de génération en génération. Quelques ouvriers d'outremont ont éveillé le goût des nôtres. Les formes des travaux d'orfèvrerie et de bijouterie se sont aussi améliorées par l'exemple ; mais on n'obtient quelque succès , en ce genre , que par la concurrence , qui naît de l'amour du changement. Il n'existe pas chez nous à un assez haut point. Faut-il nous en féliciter ou nous en plaindre ?