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l'Église , qui supportait avec une résignation évangélique , et avec une fermeté admirable , toutes les persécutions et tous les outrages dont il était abreuvé. Si ces ecclésiastiques infortunés éprouvèrent quejque consolation dans leur dis T grâce , ils la trouvèrent surtout dans la sollicitudo publique dont ils furent cmvironnés, et dans la cousterua|ian dpnt ils purent lire lé témoignage dans totis lçs yeux. ; ' ii ! '

Quand Napoléon prétendait qu'on avait gâté sçs Jtaliens, il n'avait pas tort. 11 est de fait qu'ils étaient arrivés k Paris dans les dispositions les plus favorables, prêts à souscrire à ce qu'on exigerait d'eux; mais ne rencontrant que de l'opposition en France y leur zèle s'était amorti. Us avaient, dès lots , partagé cette disposition générale* très-prononcée contre tout ce qui émanait de Napoléon, et d'où il résultait qu'oïl ne ^voyait plus dans ses propositions que des pièges et des arrière -pensées. C'était là ce qui avait fait échouer le concile , et ce qui devait semer des plus grandes dilFicultés les dernières années de son gouvernement. . : ,

Pendant que ces débats se passaient à Paris , et que l'on en attendait les résultats avec une sorte d'anxiété en Italie, les adherens de la cour dçRome, informés de tout ce qui avait lieu, agissaient sourdement, et ne contribuaient* pas peu à exercer une influence défavorable au gouvernement existant. Plusieurs prêtres avaient sup-

primé de leurs prières celles pour l'empereur et roi; d'autres abusaient de la confession pour insinuer à leurs pénitens des principes de rébellion qu'ils leur faisaient envisager comme un devoir. Us leur confiaient, sous le sceau du secret, que Napoléon avait été excommunié, le leur dépeignaient sous les couleurs les plus odieuses, comme un nouvel Attila, auteur de la captivité du pape, persécuteur de la religion et ennemi de la chrétienté.

A l'appui de ces insinuations, des mesures nombreuses venant froisser l'intérêt des peuples , ils n'étaient que plus disposés à recevoir les impression^ que l'on travaillait à leur donner. Il ne s'agit ici que des classes inférieures : car on a vu que l'opinion malveillante des propriétaires , des nobles et des Italiens les plus éclairés, avait devancé celle du petit peuple , accoutumé , en Italie plus qu'ailleurs, à apprendre de ceux qui l'endoctrinent ce qu'ils doivent croire et penser.

On sévissait contre ceux de ces instigateurs secrets que l'on parvenait à découvrir. Mais le feu couvait déjà sur un grand nombre de points : il ne fallait qu'une étincelle pour que l'incendie devînt général.

Telle était, vers la fin de 1812 , la situation morale du royaume d'Italie, lorsqu'une levée de 120,000 conscrits, en France, une conscription anticipée en Italie , et l'organisation de la

garde nationale de tout l'Empire en trois bans, genre monstrueux de recrutement dans l'ctat actuel de la civilisation, annoncèrent de nouveaux projets d'hostilité , et révélèrent aux observateurs politiques que le continent européen allait encore être ensanglanté.

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