CHAP. V. — DES UNIVERSITÉS ET DE L'ENSEIGNEMENT

pendance; ils violèrent à peu près toutes ses franchises, et pour l'affaiblir, ils créèrent à Caen, en 1 43 1 , une autre Université consacrée à l'étude du droit canon et du droit civil ^; ce qui lui fit perdre un nombre d'étudiants considérable. Charles VII à son tour en fondait une à Poitiers, la même année, pour les provinces qui lui étaient restées fidèles, et c'était encore un démembrement.

£n 1437, après l'expulsion des Anglais et la rentrée de Charles VU à Paris, l'Université eut quelque peine à faire reconnaître son double privilège pour la juridiction et pour l'impôt : le chancelier et les généraux des aides soutenaient ce privilège contraire à l'ordre public, et se plaignaient qu'on rétendit tous les jours à un peuple entier de suppôts, d'écoliers, de libraires, etc.; car les libraires étaient considérés depuis l'an 1275 comme membres delà grande corporation. En 1440 et en 1441, l'Université protesta en vain contre les violations dont elle était victime. En 1445, elle cessa ses leçons, parce que des commissaires nommés pour un emprunt forcé avaient taxé plusieurs de ses suppôts. Mais après une lutte assez longue, engagée à ce sujet, elle succomba dans ses prétentions : on la soumit pour les causes civiles de ses membres à l'autorité judiciaire commune, c'est-à-dire au Parlement, et on lui retira son ancien privilège de n'avoir que le roi pour juge ; privilège important, le roi ayant presque toujours délégué dans pareil cas l'exercice de sa juridiction supérieure au tribunal universitaire lui-même*. Elle conserva encore cependant une compétence privilégiée assez étendue, même au civil, et elle se donna le change à elle-même sur la perte de sa vieille indépendance, en prétendant que la cour du Parlement était sa sœur et non sa maîtresse.

' L'Université de Caen ne tarda pas à posséder toutes les Facultés.

^ Quelquefois il le déléguait au prévôt de Paris.

Cette première défaite en amena aussitôt une seconde. Gomme beaucoup d'abus s'étaient introduits dans la collation des grades et la nomination aux charges^ la nation de France s'adressa en 1447 au Parlement, pour lui demander de procéder à une réforme intérieure de l'Université. Aussitôt le roi expédia au Parlement un ordre formel à ce sujet. L'Université protesta de toute sa force contre cet ordre, qu'elle regardait, de la part du roi, comme un abus d'autorité, et elle se fit reconnaître le droit de faire sa réforme elle-même. Mais le roi lui envoya un mémoire sur les changements qu'il exigeait, et après cinq années de contestations et de luttes, en 1452, la réforme fut entreprise, de l'autorité réunie du pape et du roi, parle cardinal d'Estouteville, légat en France. Vint ensuite la réforme des collèges universitaires que les rois ordonnèrent, en même temps que celles des maisons religieuses. Ils se fondaient alors pour donner de pareils ordres sur leurs droits de patronage, et ils se préparaient à invoquer bientôt leur droit de souveraineté. Charles VII fit ainsi commencer en 1 459 par des commissaires royaux la réforme du collège de Navarre qui fut terminée sous Louis XI en 1464. Il n'est pas hors de propos de faire observer que ce collège reçut dès lors des externes, et devint une école publique, plus laïque, ce semble, que religieuse. L'intervention royale substituée à l'intervention du Saint-Siège tendit donc à altérer encore le caractère exclusif de l'Université primitive, et à la rendre de moins en moins ecclésiastique.

Depuis ce moment, Ja guerre que l'Université soutenait pour la conservation de ses privilèges, devint plus vive tous les jours. Elle donna même lieu à plusieurs scènes violentes^, que le roi termina en interposant son autorité; mais les trêves ne duraient guère, et les conflits recom-

* Entr'autresen1453.