GHAP. V. —DES UNIVERSITÉS ET DE L'ENSEIGNEMENT

Section II. — Etablissements scientifiques séculiers.

S ]. Ck)llége de France. — S 2* Académies — S 3. Enseiguemeut supérieur. — S 4. Bibliothèques. — § 5. Appendice sur les lois de In presse et de la censure.

S I. — Collège de FraDce.

Le Collège Royal fut le premier établissement scientifique créé en dehors de l'Université. Il fut fondé en 1 530 et reçut le titre de Collège Royal de France sous Louis XIII, lorsqu'on Meut affecté des bâtiments spéciaux. François I***" y créa, pour les langues anciennes et vivantes et pour les sciences, douze chaires auxquelles ses successeurs en ajoutèrent sept autres successivement. L'enseignement y était gratuit, ouvert à tous, et placé en dehors des leçons régulières exigées pour les grades académiques. Le roi nommait et payait les professeurs. Ramus fit rendre, en 1566, une ordonnance royale par laquelle tout professeur, après la nomination faite par le roi, devait être examiné par ses collègues et recevoir d'eux l'institution.

Hors de là, le Collège de France s'administrait lui-même. Le grand-aumônier obtint d'y exercer plusieurs droits, de répartir, par exemple, les fonds destinés aux gratifica tions, etc.

Colbert, voyant qu'il ne jetait plus de son temps le même éclat qu'au xvr siècle, chargea une commission de l'inspecter, de faire un rapport sur la forme des cours, sur le nombre des auditeurs, sur le personnel du corps enseignant, qu'il voulait connaître à fond, comme il cherchait à connaître celui de la magistrature. Les conclusions de ce rapport furent qu'il fallait augmenter les traitements des professeurs et les encouragements pour les élèves, mais surtout rendre au Collège de France la liberté de son gouvernement et ne laisser aux grands aumôniers que des droits honori-

168 HISTOIRE DB l'ADMIMISTRÀTION.

fiques. Colberl prit donc à tâche de le soustraire aux influences de la Maison du Roi qui s'y établissaient par degrés, pour le placer sous l'autorité immédiate du roi seul, et il se servit de cette autorité royale, dont il était le dépositaire, pour y étendre et y fortifier l'enseignement.

§ 11. ^ Académies.

Parmi les établissements scientifiques et littéraires qui se multiplièrent rapidement auxvn^" siècle, il faut placer en première ligne les Académies. Richelieu institua l'Académie française en 1635, et quelques changements introduits plus tard dans ses statuts, ne la laissèrent pas moins subsister conforme à la pensée de son fondateur. Elle ne perdit guère que ses privilèges, contre l'octroi desquels le Parlement avait fait de vives représentations dans l'origine, parce qu'il craignait qu'elle n'eût sa juridiction propre comme l'Université, et qu'elle ne voulût former un corps indépendant. Ces craintes étaient vaines. Colbert soumit les académies à l'autorité et à la surveillance royale sans gêner leur liberté d'action. Louis XIV, il est vrai, craignit à son tour qu'elles ne devinssent trop indépendantes de lui-même. Il se réserva le droit de confirmer toutes les élections de membres nouveaux, et prouva dans plusieurs circonstances l'usage qu'il savait faire de ce droit.

Les principaux établissements créés par Colbert furent l'Académie des Inscriptions, qui, d'abord chargée de faire les devises en l'honneur du roi, prit bientôt pour but principal de ses études l'antiquité, mais qui attendit son règlement définitif jusqu'en 1701 ; l'Académie des Sciences, dont la constitution ébauchée en 1666 attendit jusqu'en 1699 pour être définitivement réglée; l'Observatoire élevé en 1 67 1 ; le Jardin des Plantes, dont Sully avait conçu le plan*,

> Suily voulait » qu'on lui fit un plan et devis d'un lieu propre