HISTOIRE DB L'ADMINISTRATION

Telles étaient à la fin do xn* siècle les fonctions de ces grands officiers. Autrefois, ils avaient été chargés de simples services domestiques , dont Us avaient tiré leurs noms; mais ils étaient devenus, par une révolution insensible , les chefs de l'administration royale , de véritables ministres , et n'avaient gardé de leurs premiers emplois que d'anciens noms qui ne répondaient plus à leur position nouvelle.

Les charges des grands officiers appartenaient en général à des seigneurs vassaux du roi, qui les possédaient féodalement : ainsi les comtes d'Anjou étaient sénéchaux nés de France ; -les seigneurs de Courtenai , grands bouteillers. Mais Philippe-Auguste combattit un système qui pouvait devenir dangereux pour l'autorité royale ; il remit, par exemple, la sénéchaussée en sa main; il en fit une commission au lieu d'un office tenu en seigneurie : il remplaça Tautorité indépendante du possesseur héréditaire {jurisdicUo propria) par une autorité déléguée {jurisdictio mandata). Il voulut agir de même envers les agents inférieurs subordonnés aux grands officiers , et dont un grand nombre tenaient aussi leur charge en seigneurie ; en d'autres termes , il fit le premier quelques efforts pour affranchir les pouvoirs administratifs et les enlever à la noblesse , œuvre dont le succès ne pouvait être qu'éloigné encore.

Les services domestiques , abandonnés peu à peu par les grands officiers de la couronne, passèrent en d'autres mains ; et l'administration de la maison du roi , confiée par cela même à des officiers de second ordre , ne tarda pas à se distinguer de celle de la France. Elle se composa du grand chambellan , du [grand panetier , du grand queux , du maréchal de l'écurie , du grand veneur , du fauconnier, du grand aumônier, du grand prévôt de l'hôtel. Sauf la surveillance de quelques métiers , et une certaine juridiction appartenant au grand prévôt de l'hôtel , ces officiers ne prirent qu'une part accidentelle et indirecte à l'administration