La dalmatiquc, par exemple

2. Voy. Le Maréchal , Traité du ùroit de patronage , titre III.

les parlements , et de pourvoir aux bénéfices selon la volonté du roi et des seigneurs. On les force d’absoudre les excommuniés sans obtenir aucune satisfaction pour l’Église. Si quelqu'un d’entre eux s’avise de porter en France des bulles contraires à quelque article de la Pragmatique, il est traité comme un criminel de lèse-majeté. Le parlement connaît désormais de toutes les causes , même celles de mariage et d'hérésie; il fait saisir sans scrupule les biens des ecclésiastiques, et il oblige, sous peine d'emprisonnement, les évêques et tous les clercs à obéir en tout aux juges séculiers.'

Tel fut en substance le discours de Pie II aux représentants du clergé, et il faut reconnaître qu’il définissait avec assez de justesse la nouvelle situation de l'Église gallicane. Oui, ce droit de convoquer et de présider les réunions de l'Église, de disposer d’une multitude de bénéfices et de charges ecclésiastiques, de régler tous les actes et toutes les démarches du clergé, ce droit faisait insensiblement glisser l’Église

I . Spicilegium, t. III , p. 820. — Le parlement sentit rivement cette attaque, et le procureur général Dannez s'empressa de faire en son nom une protestation contre les paroles du pape , en déclarant qu'il se soumettait à la décision du prochain concile universel. Ce qui n'empécha pas Pie II de reprendre ses doléances et d'en écrire à Charles YII. (Voy. ses Œuvres, Epist., 372.)

nationale dans celte centralisation administrative où déjà les libertés politiques allaient peu à peu disparaître. Les membres du clergé ne sont pas encore, il est vrai , les agents et les fonctionnaires de la couronne ; mais il n’est personne qui ne remarque que de jour en jour ils dépendent davantage du pouvoir. Évidemment le moment n’est pas loin où ce droit de patronage qui a été restitué à la féodalité, disparaîtra pour faire place à l’universelle protection de la couronne. Comment, en effet, la couronne qui a vaincu la papauté , voudrait - elle consentir à partager éternellement le bénéfice de sa victoire avec sa mortelle ennemie, l’aristocratie féodale?

On contestera peut-être ce que nous disons là, en rappelant que l’adversaire le plus acharné de la féodalité, que Louis XI bouleversa toute celte organisation que nous considérons comme une victoire de la centralisation monarcliique. Mais faut-il donc regarder tous les actes de ce prince comme des actes réfléchis et sérieux? De déplorables rancunes contre les mesures de son père et de ses Conseillers, le plaisir de rompre avec leurs traditions, je ne sais quel vague et chimérique espoir de voir le pape Pie II l’aider à défendre les droits de la maison d’Anjou sur le royaume de Naples, voilà plus de raisons qu’il n’en faut pour

expliquer sa haine envers le pacte hardi qui avait terminé à l’avantage de la couronne les longues querelles de la France et de Rome. La conduite tenue par Louis XI ne peut donc modifier en aucune façon notre jugement sur la Pragmatique. Ce droit de protection et de patronage laissé aux seigneurs sur un certain nombre d'églises, ne nous trouble pas davantage dans notre opinion: ce sont là des privilèges qui ne subsisteront qu'autant qu’il plaira à la couronne de les laisser vivre. Et la preuve, c’est qu’un demisiècle seulement après Charles VII le Concordat remettait entre les mains de François 1®'', sans secousse et sans résistance, tous les fragments de juridiction et de pouvoir que la Pragmatique avait disséminés dans les mains de l’aristocratie féodale.