CHAPITRE IV

Institutions financières.

Les finances ont été, sous Charles VII, l’objet d’un grand nombre de règlements et de lois. La juridiction financière a été régularisée,. de nouvelles règles de comptabilité ont été établies , la lumière est entrée dans ce chaos qui couvrait tant de dilapidations et d’abus. La plupart de ces réformes seront encore l’œuvre de la bourgeoisie, et surtout celle d'un homme éminent, du financier Jacques Cœur', qui fut un des Conseillers les plus dévoués de Charles VII avant d’être une de ses victimes. Nourri dans le commerce, ayant au plus haut point l’esprit et la pratique des affaires, il s’efforça avec le concours de quelques hommes pratiques, comme Jean de Bar, seigneur de Baugy, et le trésorier de France Hardouin, de faire

1. Nous n'eatroiis dans aucun développement sur Jacques Cœur pour ne pas répéter des détails qui ne seraient plus neufs depuis le savant travail de M. Pierre Clément sur ce linancier si éminent et si dévoué à Charles Vil.

appliquer aux finances de l’État le mécanisme même de sa maison de banque*. Il portait dans le Conseil l’activité, le bon sens, les inspirations patriotiques de Colbert. Singulière fortune de Charles VII d’avoir pu trouvera la fois dans l’armée, dans la justice, dans les finances, partout où il y eut une grande réforme à opérer, des intelligences d’élite , des esprits admirablement sensés et pratiques !

11 est inutile de dire qu'à l’avénement de Charles VII les finances étaient dans une situation tout à fait déplorable’. Ce n’étaient pas cependant les sources de revenus qui manquaient au pouvoir. L’administration rapace et malfaisante des premiers Valois n’avait rien laissé à inventer en matière fiscale. Les revenus réguliers sortaient tous de trois grandes sources : les Aides , les Tailles et le Domaine. Les aides étaient les impôts frappés sur les denrées, les contributions sur les vins, sur le sel et sur tous les objets de con-