W., XIV

Des attributions si multiples devaient nécessiter l’augmentation du nombre des conseillers. Ce nombre fut donc accru, et au-dessous des maîtres des comptes et des correcteurs fut institué en i454 un office nouveau, celui des Auditeurs, qu’une récente ordonnance a rétabli auprès de cette cour. Telle fut la nouvelle organisation de la chambre des comptes, et ce qui mérite encore d’étre remarqué , c’est qu’elle conserva jusqu’en 4790 les attributions et les cadres que Charles VII lui avait assignés.

De ces mesures financières que nous venons d’analyser, plusieurs méritent d’élre approuvées. L’ordre a pénétré dans un sendce que l’incurie du pouvoir, l’ignorance et les dilapidations des fonctionnaires avaient transformé en un véritable chaos; les règles de la comptabilité ont été appliquées avec intelligence à ces difficiles matières , et si ces innovations n’ont pas enrichi le trésor, elles ont permis du moins de découvrir une partie des abus qui contribuaient à l’épuiser. En séparant la gestion du domaine de celle des aides et des tailles, en distinguant complètement l’administration des finances de celle de la justice, en centralisant dans la chambre des comptes, déclarée cour souveraine, toutes les affaires de finances ,- lé pouvoir a fait prévaloir encore un prin-

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cipe nouveau, tout contraire au Droit féodal, le principe de la division des pouvoirs.

Ce fut encore une innovation fort utile de dépouiller les juges ecclésiastiques et seigneuriaux de toute juridiction en matière de finances. Déjà, comme nous l’avons remarqué à propos de la réorganisation de l’armée'; on avait interdit aux seigneurs le droit de lever des tailles et des aides dans leurs propres domaines sans le consentement du roi. Le Conseil ose aller encore plus loin : il ne leur permet plus de se mêler des contributions royales qu’on lève sur leurs propres terres. Que restera-t-il à la fin de ce Droit féodal , qui faisait dériver tous les droits de la propriété du sol ?

Les réformes financières de Charles VII ont donc été fort avantageuses au pouvoir. Ont-elles rendu des services aussi immédiats, aussi essentiels à la nation? Une réforme universellement utile avait été déterminée par l’amélioration de la comptabilité, c’est la réforme du système monétaire. Nous avons eu l’occasion de remarquer que l’altération des monnaies était l’expédient favori du pouvoir dans ses moments de détresse*. Plusieurs ordonnances vinrent sou-