DIMINUTION DES IMPOTS

infanterie nationale , dont il confia l'organisation à deux capitaines célèbres, Vandenesse et Bayard ; mais il échoua comme Charles VII, et par les mêmes causes.

Ce fut surtout dans l'administration financière qu'on apprécia la bonté de Louis XII. Il commença par remettre au peuple le droit de joyeux avétiement qui ne s'élevait pas à moins de 300,000 livres de monnaie du temps (1). La taille, qui sous le dernier règne avait atteint 4,700,000 livres, ne dépassa jamais 2,600,000, malgré les charges multipliées des guerres d'Italie. Le roi aima mieux aliéner les domaines de la couronne que de grever le peuple ; aussi la reconnaissance publique se manifesta-t-elle par l'amour et le dévouement. L'impôt se payait avec une extrême facilité , selon le témoignagne de Claude de Seyssel (2). Vers la fin de son règne, pressé par les besoins de l'État , Louis XII eut recours à la vente des offices de finances. Sans doute une pareille ressource fut souvent ruineuse. Les financiers, qui achetaient leurs charges fort cher , se dédommagèrent aux dépens du peuple , et les successeurs de Louis XII firent un odieux abus de ce qu'il avait regardé comme une ressource extrême. Cependant il sortit quelquefois de bons résultats de la vénalité des

(1) Claude de Seyssel, Louanges du bon roi Louis XII, édil. de r.odefroy, 1615, pag. 13.

(2) « Le peuple, qui a connu son bon vouloir ci que il n'en tire fors ce qui lui est nécessaire, gayement et sans aucun regret, payeroit tout ce qu'il pourroil là où, du temps du roy Louis onziesmes, tous le faisoientmal volonticrs,et par force, et non par amour.» Claude de Seyssel, iWL, pag. 136.