AUGMENTATION DES IMPOTS

à l'entretien des légions provinciales. On l'appela l'impôt des cinquante mille hommes. La création des rentes sur î'Hôtel-de- Ville de Paris, les prêts forcés (1) et les emprunts à la banque de Lyon (2) furent encore des ressources dangereuses et dont le despotisme a souvent abusé. Mais les mesures financières qui méritent le blâme le plus sévère, sont le trafic des charges de judicature et l'importation en France de l'impôt immoral de la loterie (3). Aucune résistance n'était possible. Le Journal dun bourgeois de Paris sous François I er prouve que les moindres objections étaient considérées comme des crimes. Trois conseillers au parlement, deux ecclésiastiques et un laïque, furent enfermés à la Bastille pour avoir adressé quelques remontrances au chancelier sur l'abus des emprunts forcés (4).

Cependant il ne faut rien exagérer. L'augmentation des impôts était, surtout le résultat des changements que la découverte de l'Amérique avait apportés dans la valeur du numéraire. Bodin affirme qu'elle varia dans la proportion d'un à dix. « L'or et l'argent, dit cet écrivain (5), sont venus en si grande abondance des Terres-Neuves, même du Pérou, que toutes choses sont enchéries dix fois plus qu'elles n'étoient (6). » Bodin, mieux instruit des détails

(1) Journal dun bourgeois de Paris sous François V% p, 134, 164, 319, etc.

(2) Bodin, Bépublique, liv. IV, p. 656, édit de 1577.

(3) Anciennes lois françaises, XII, 560.

(4) Journal d'un bourgeois de Paru, etc. p. 160.

(5) République, p. 648.

(6) Voy. aussi les Mémoires de Tavannes, édit Petitot, I, 239.