COMMERCE ET INDUSTRIE

tels furent les actes les plus importants de l'administration de Henri II pour encourager les progrès de l'industrie, faciliter les communications et développer la richesse publique. Si Ton ajoute le perfectionnement de la langue française et le progrès de la renaissance littéraire (1), on avouera que le génie de François I er ne descendit pas tout entier dans la tombe avec lui. Les artistes italiens et les disciples qu'ils avaient formés en France continuèrent d'élever dans Fontainebleau un des palais les plus merveilleux de la Renaissance.

Mais, d'un autre côté, les vices du despotisme se montrèrent dans toute leur horreur ; la vénalité des charges n'eut plus de frein. Henri rendit sémestre le parlement de Paris pour avoir à vendre un plus grand nombre de charges (2). Il créa une multitude d'offices la plupart inutiles (3), ajouta aux impôts qui écrasaient le peuple la taxe des clochers (4), puis le taillon pour la solde de l'armée; il imposa aux villes des dons forcés (5), fit des emprunts à un taux exorbitant (6), et, malgré l'abus de ces ressources rui-

(1) Les Illustrations de La langue française, par Joachira du Bellay, et l'Art poétique, par Thom. Sebilet, datent de ce règne.

(2) Ane. loisfranç.,L\\\l, 373.— DeThou,Iib. XIII, voit surtout dans cette création de juges une mesure fiscale : « Auctus est judicuin numerus, pretio ah iis accepto; qua? praecipua edicti causa fuit. »

(3) Ane. lois franç., t. XIII, p. 296, 333, 411, 440, 445, 448» 456, 473, etc.

(4) « Un impôt sur les clochers rend 13,000,000 d'écus. » Relut, des ambassad. vénit., 1, 369 ; relation de J. Capello (1554).— Voy. aussi Bodin, République, p. 654, édit 1577.

(5) Ane. lois franç., t. XIII, p. 335.

(6) Bodin, République, p. 656 : « Depuis que le roy Henry eut