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INTRODUCTION

dans un chroniqueur postérieur de près d'un siècle et d'ailleurs peu digne de confiance, que Ton trouve des détails précis sur une partie de l'impôt. Le moine de Saint-Gall fait dire à un personnage qui s'adresse à Charles-le-Gros : « La Germanie, du temps de votre glorieux père (Louis II ou le Germanique), payait un denier par paire de bœufs ou par manse des possessions royales (1). »

Les capitulaires sont remplis de détails sur la discipline ecclésiastique. Charlemagne, secondé par Alcuin et les hommes les plus éminents du clergé, s'efforça de réprimer les abus qui s'étaient introduits dans l'Église. II défendit aux prêtres de verser le sang (2), d'aller à la chasse, de parcourir les forêts avec des chiens et d'entretenir des éperviers et des faucons (3). Les mœurs féodales, avec leur violence et leur licence grossière, commençaient à envahir l'Église; Charlemagne s'efforça de la ramènera une discipline plus sévère. Il combla de biens le clergé, et en fit un instrument puissant de civilisation ; mais, en même temps, il réprimait l'avidité de certains clercs qui s'enrichissaient au détriment des familles. « Nous les prierons, disait-il (4), de nous expliquer nettement ce qu'ils appellent quitter le monde et prendre Dieu pour son partage; si c'est avoir quitté le monde, que de travailler sans cesse à

(1) Ap. Script, rev. gall. et fr., V, 126 E.

(2) Ut sacerdotes neque cliristianorum neque paganorum sanguinem fundant. Capit., ed. Baluzc, 1, 191.

(3) Omnibus servis Dei venationcs et sylvaticas vagationes cum canibus, et ut accipitres et falcones non habeant, inlerdicimus.

(U) Tome VU du recueil des conciles par Labbc, p. 1186.