SULLY SURINTENDANT

Sully, lui donna, en 1599, la direction exclusive des finances avec le titre de surintendant (ij. Il créa encore pour lui l'office de grand-voyer, avec mission d'assurer la facilité des communications et de veiller à l'entretien des ponts et chaussées du royaume (2). La situation financière présentait alors les plus sérieuses difficultés. La dette s'élevait k 296,620,252 fr., d'après le calcul de Forbonnais (3). On percevait chaque année 150 millions d'impôts; « mais, dit Sully (4), une effrénée quantité d'officiers détruisaient tous les revenus du roi ; » et il entrait à peine 20 millions dans le trésor royal.

Le premier soin du surintendant fut de s'assurer delà rentrée complète des impôts (5). L'état qu'il avait dressé lui en fournit les moyens. Une destination spéciale fut assignée à chaque somme et l'emploi rigoureusement déterminé (6). La révocation de l'affranchissement des tailles et la révision des titres de noblesse (7) assurèrent une meilleure répartition de l'impôt et une recette plus considérable. Le licenciement d'une partie des troupes, après la paix de

(1) Forbonnais, Recherches sur tes finances, iom. I, p. 39. Cet ouvrage corn posé, au milieu du xvin* siècle, par un financier instruit et exact, mérite la même confiance que les documents originaux.

(3) Ancienne* lois franç., iom. XV, pag. 222.

(3) Forbonnais, Recherches sur tes fin., tom. I, pag. 28. — Bailly, Hist. fin., tom. I, pag. 318, donne 358 millions pour chiffre de la dette publique. Il faut sans doute attribuer cette différence à la différence de la valeur du numéraire aux époques où écrivaient Forbonnais et Bailly.

(U) Écon. royales, édit. Pelilot, tom. III, pag. 17. - Bailly, tom. I, pag. 295-296, élève à 160 millions les sommes perçues.

(5) IM£, tom. III., pag. 263-26A.

(61 lbiiL, pag. 263.

(7) Ancienne* to» franç tom..XV, m . 169, 229 et 254,

m RÉFORMES «!U*Cï!|JES (1600-1640).

Vervina, allégea le fardeau de l'État (1). Enfin les fermes des impôts qui avaient été données à vil prix furent remises aux enchères, et il en résulta une augmentation considérable dans le revenu public [2). Ainsi accroissement des ressources et diminution des charges, tels furent les premiers bienfaits de cette administration sévère et économe.

Sully fut moins heureux dans rétablissement d'une chambre ardente spécialement chargée de poursuivre les crimes de péculat, de concussion et toute dilapidation des deniers de l'État. « Elle se termina, dit Sully (3), par des brigues, menées et abondance de présents des plus riches aux courtisans et favoris, tant hommes que femmes. » Ce moyen d'intimidation ne réussit pas mieux en 1604 (4), et Sully lui-même conseilla d'y renoncer. D'autres mesures financières furent plus utiles; telle fut la réduction de l'intérêt de l'argent du deqier |0 au denier 16 (de 10 p r O/fl à 6 1/4). Cet édit rencontra dans le parlement une opposition qui ne fut vaincue que par l'intervention personnelle du roi (5). Sully rendit ainsi ay com-

(1) Forbonnais, Recherches sur les fin., toro. I, pag. 36.

(2) Idem, ibid., tom. I, p. 36.

(3) Écon. royales, tom. IV, pag. 62.

[Il) Ibid., tom. V, pag. 398. Sully s'opposa, en 1607, à l'établissement d'une nouvelle chambre de justice.

(5) On en trouve la preuve dans le Journal inédit d'Ollier (f" 27- 28) : « fcn l'année 1601 fut présenté l'édit des rentes réduites pour l'avenir au denier seize, le 2 ou 3 septembre, et passa au denier quinze, presque tout d'une voix. Les mois d'octobre, novembre, décembre et janvier se passèrent que l'on ne parla plus de cet édit, et chacun jugeoit qu'il avoit été révoqué à cause des deniers qui se transportoient hors le royaume... En février (1602), le roy s'avisa de mander messieurs les présidents et les tança rudement de ce