XXIV INTRODUCTION

on ne vit plus que la grandeur de Rome. Les barbares de génie, Clovis, Théodoric et surtout Charlemagne cherchèrent à se rapprocher du gouvernement impérial ; le moyen-âge fit revivre les municipes sous le nom de communes, et les sociétés modernes ont emprunté à Rome son droit et une partie de ses institutions.

§ III. — Les barbares. — l'église.

Les barbares, qui renversèrent l'empire romain , furent impuissants pour organiser sur ses ruines une administration monarchique. Ce qu'ils aimaient, c'était la guerre (1), le butin, les framées et les chevaux distribués après la victoire (2), les expéditions aventureuses (3), la liberté des campagnes (4), les longs festins (5) et les chasses d'automne au milieu de leurs forêts. Sans doute on ne peut nier les services qu'ils ont rendus au monde dégénéré : la liberté un peu tumultueuse de leurs assemblées (6) , le jugement par les pairs (7), et même ce sentiment moral (8), qui, étoufle un instant par l'ivresse de la victoire, devait reparaître un jour, dans la chevalerie religieuse et militaire des croisades. Mais quant à

(1) Tacite, Germanie, ch. lu.

(2) Ibid., 13.

{3)/6iV/.,31.

W)/6iU,16et96.

{b)lhi(L, 22.

(6)/6irf., Iletl2.

(7) Ibid., 12.

(8) Ibid., 18, 7 et 8.